清早，别墅来了一位不速之客。
当看到从门外投射进来的影子时，乔薇以为是碧儿，还在嘀咕那丫头怎么到的这么早，可当乔薇转过身来，看到的却是一个上了年纪、穿着绛色褙子、头发梳得一丝不乱的大娘。
大娘一看就不是村子里的人。
她站在自己院门口，目光灼灼地看着自己，好像认识似的。
乔薇古怪地看了她一眼：“这位大娘找谁呀？”
大娘？
薛妈妈被这称呼弄得一愣，那边的库房，阿贵与顾七娘陆续起身洗漱了，薛妈妈定了定神：“可否借一步说话？”
乔薇瞧她不像个会武功的人，迟疑一下，将她带进了堂屋：“要茶桌上有，自己倒，友情提醒，是隔夜茶，不知你们这些城里人喝不喝得惯。”
薛妈妈看着她一身朴素的衣裳，袖口破了的地方用针线缝合过，但针脚不好，看得出痕迹。
印象中的大小姐，从没穿过这么寒酸的衣裳。
奇怪的是薛妈妈竟不觉着她寒酸，反而透着一股洗尽铅华的纯美与清贵。
“几年不见，你变化很大。”薛妈妈感慨。
乔薇漫不经心道：“你认识我啊？”
薛妈妈蹙眉：“大小姐不记得奴婢了吗？”
哦，原主家里的人啊，养得起这么体面的仆妇，原主家境不差嘛。
这是乔薇头一次见到原主家的人，比想象中的无感，乔薇以为自己见到他们，多少会有点情绪波动，然而并没有，她一颗心静如止水。
“大小姐一直看着奴婢，莫非还没想起奴婢是谁？”薛妈妈问。
乔薇一笑：“抱歉啊，贵人多忘事，我不记得你了。”
薛妈妈刚喝了一口茶，险些呛死，有这么往自己脸上贴金的吗？几年不见，大小姐的脸皮怎么好像变厚了？
“不记得没关系，奴婢姓薛，大小姐叫奴婢一声薛妈妈即可。”薛妈妈觉得大小姐是在故意拿乔。
乔薇喝了一口茶道：“薛妈妈，那么薛妈妈到我家来，到底有什么事呢？”
“是老……”薛妈妈顿了顿，在前面加了他姓氏，“孟老太太让我来的。”
乔薇挑眉：“哦，那孟老太太又找我有什么事呢？”
薛妈妈来的路上已经想好了台词，可不知为什么，到了这儿竟有些难以启齿，正犹豫着如何向大小姐表明自己的来意，就听见卧房中传来几声响动，乔薇站起身：“你先坐会儿。”
言罢，乔薇进了卧房。
薛妈妈暗暗松了口气，她刚刚被大小姐问住了，真不知怎么开这个口呢。
老太太要把儿媳花在孙女儿身上的钱要回来，怎么听都觉着有点不要脸。
不过，这也不能全怪孟氏。
乔薇在恩伯府时，孟氏待这个孙女儿不差。
孟氏只是心里厌恶乔薇，那多半还是乔薇自己作的，乔薇见了她总鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，她如何喜欢得起来？
可哪怕乔薇总瞧不起孟氏，孟氏也没想过把乔薇怎么着，一方面是乔薇是恩伯府唯一的长房嫡出，比谁的身份都高，她不敢开罪，哪怕她儿子做了家主，可追溯起源头来，也不过是个庶出的老爷罢了；另一方面，乔薇毕竟是乔家的孩子，她若因一点不痛快就跑去整乔薇，传出去，她成什么了？
可今时不同往日，乔薇已被逐出家门，那就不再是乔家人，孟氏以往忌惮的东西，现在统统不需要了。
当然，还有一个最重要的原因，就是孟氏到至今不知灵芝堂是沈氏一手创办的，还以为是他们兄弟几个合伙儿开的呢。
而既然是乔家人开的，资产自然属于乔家了，乔薇一个与乔家没了关系的外人，有什么资格享用乔家的资产呢？
孟氏是有底气的，所以，没像徐氏那样玩儿阴的，直接派了薛妈妈上门。
薛妈妈坐在敞亮的堂屋中，余光不着痕迹地四下打量，发现大小姐的宅子其实并没有三夫人说的那么夸张。
金丝楠木不金丝楠木的薛妈妈不懂，不过家具倒是做得极为精致，堂屋是石材地板，卧房是木质地板，与寻常大户人家的规格差不多，但要说比恩伯府更奢华，并不至于。
再者，在薛妈妈看来，东西贵重不贵重不在价格，在来头，譬如皇帝用过的毛笔、公主研过的砚台，成本价就几两银子，却比那些价值连城的珠宝更为稀罕。
又譬如当今丞相的字，千金难求，他题了字的扇子、字画、书册，随便拿一样出来，都是相当有面子的事。
乔薇这儿漂亮归漂亮，可在薛妈妈眼中，不过是暴发户的漂亮罢了，不值得嫉妒，也就三夫人小门小户出身，眼皮子浅，才把它夸成了第二个恩伯府。
是景云起床，没什么需要乔薇动手的地方，乔薇很快回到了堂屋：“你刚刚要与我说什么来着？”
薛妈妈已经做好心理建设了，目不斜视地说道：“大小姐已经不是乔家人了，孟老太太希望大小姐将乔家的钱还回来。”
“乔家的钱？”搞了半天，是上门要钱的，她可不记得自己花过什么乔家的钱。
薛妈妈道：“二夫人补贴给大小姐的银子，希望大小姐原封不动地还回来。”
乔薇一听是要钱的，脸色就不大好了：“薛妈妈把话说清楚，什么二夫人贴补我的银子？几时的事？”
薛妈妈的语气还算平和：“大小姐，咱们都是明白人，您就别与奴婢兜圈子了，您手不能提，肩不能挑的，不是二夫人贴补你，你住得起这么大的房子吗？”
乔薇都笑了，先是有人上门乱认孩子，现在又有人上门乱讨债，真是天下之大，无奇不有啊。
乔薇好笑地说道：“这话是谁告诉你的？谁说我手不能提肩不能挑？谁说我建个房子的钱还用找人要？”不待薛妈妈反驳，乔薇又问道：“二夫人是我娘？”
薛妈妈古怪道：“当然不是！你爹娘已经过世了，二夫人是你婶娘。”
原来是过世了，不是狠心抛弃她了，这样的认知，让乔薇的心里好受了些：“她既不是我娘，为什么会接济我？我当初被逐出家门的时候，没见她把我留下来，这会子倒舍得给我花那么多钱建房子买家具了？你们孟老太太是不是脑子进水了，这点道理都想不明白？还是说这根本是个借口，你们不是上门找我还钱，而是上门找我讹钱？”
“大小姐，你怎么能这么想老夫人呢？”薛妈妈一脸冤枉。
乔薇最讨厌看这种做着坏事还一副受了委屈的样子：“那你们孟老夫人还这么想我呢！动不动就是我用了她的钱！她有证据吗？官府抓人也得先查证一番不是？你们劈头盖脸就给我扣了一顶帽子，换你，你高兴啊？”
薛妈妈被噎得够呛。
乔薇又道：“我警告你啊，我每一分银子都是我辛辛苦苦赚来的，谁想从我这儿讹走一个铜板，那都是做梦！”
“你……”
乔薇打断她：“你什么你？看在你上了年纪的份儿上我就不教训你了，赶紧给我滚否则我对你不客气！还有，顺便告诉你家孟老太太我没兴趣花你们乔家的钱，但她也别妄想动我的钱，否则鱼死网破，我叫她晚景凄凉，一个铜板都捞不着！”
这、这还是那个温柔怯弱的大小姐吗？怎么像个悍妇似的？
“还不走？非得棍棒伺候是不是？”乔薇一刀子钉在了桌上！
薛妈妈当即吓得从椅子上站了起来。
乔薇字字如冰道：“还不快滚？我不欢迎你们乔家人，从前是我没说，你来了，我不怪你，可从今天起，谁再敢上山找我晦气，就别怪我这刀子没长眼睛！”
薛妈妈被乔薇周身那股强大的杀气震到了，恩伯府医香门第，从没谁舞刀弄枪，解决问题全都是用文人的方式，陡然遇上乔薇这种一言不合亮刀子的，吓得腿都软了。
薛妈妈毫不怀疑自己再讲半句要她还钱的话，她的刀子就会捅到自己身上来。
世上怎么会有这么可怕的女人？
乔薇厉喝：“杵在这儿想吃刀子呢？！”
薛妈妈：我、我是腿软了……
乔薇一手揪住薛妈妈的领子，像揪着一只老母鸡，一下拽到门口。
薛妈妈根本没反应过来怎么回事，就被乔薇丢了出来，摔得四仰八叉！
乔薇拍了拍手，居高临下地看着她：“手不能提，肩膀能挑？”
乔薇对这家人的印象简直坏透了，爹妈不在，就这么把她从家里赶了出来，五年来不管不问，第一次上门居然就是找她要钱，咋不上天？
乔薇去厨房给孩子们做了早饭，把望舒从床上捞起来，小家伙睡不醒，洗漱完还在乔薇怀里闭着眼睛，给她喂饭她倒是知道，乖乖地张嘴，乔薇好笑地点了点她鼻子：“不怕噎着了？”
“不怕呀。”她软软糯糯地说，说完，睁开一只眼，就见娘亲意味深长地看着自己，小手捂住眼睛。
哎呀，露馅了！
吃过饭，不速之客又上门了。
乔薇正在给儿子扎丸子头，一眼瞥见堂屋里的影子，淡淡地说道：“刚刚对你太客气了是不是？还有胆子上来！”
“我找丁贵。”
是个年轻女子的声音。
乔薇放下梳子。
望舒抱住她，赖皮地挂在她腿上：“娘，娘，我还没梳呢！”
乔薇拍拍她小肩膀：“乖，你先等会儿。”
“夫人，我来了。”碧儿站在门口禀报。
乔薇忙道：“碧儿，你进来给望舒梳一下头。”
“是。”
碧儿挎着包袱入内，走了点山路，她喘得很，小声与乔薇禀报道：“夫人……门外有……两个人……”
乔薇点点头：“我知道，待会儿你送景云和望舒去私塾。”
“是。”碧儿应下，从乔薇手中接过了梳子。
院子外站着两个年轻人：少年看上去十七八岁，眉目英俊，中等个子，体型健硕，穿着一身练家子的衣裳，颇有几分武师的风度；少女约莫十五六，容貌比少年更胜一筹，衣着不算华美，却别有一番官家小姐的气质。
刚刚开口的就是她。
乔薇慢悠悠地走过去。
从乔薇出门，少年的眼睛就长在了她身上，一刻也没离开过，此时她走得近了，微风一拂，扬起她身上淡淡的清香，闻得少年一阵面红耳赤。
乔薇看了少年一眼，莞尔一笑：“你们找阿贵？”
少年看对方，被对方发现了，对方不仅不恼，反而冲自觉笑，少年一颗心都扑通扑通跳了起来，羞涩又紧张地说道：“是，我们……我们找我二叔。”
“啊，阿贵的侄儿。”把阿贵从红人馆买回来时，钱夫人与她提过，钱夫人是因为一对兄妹才买下所有人的，后面兄妹俩很快被大户人家挑了去，剩下阿贵七娘与钟哥儿没人要，这二人应该就是钱夫人口中的兄妹了。
当初钱夫人本也不想要阿贵他们，是妹妹坚持，才免了阿贵三人的流放之苦，是以乔薇对兄妹俩的第一印象不错。
乔薇客气地指了路：“阿贵住在那边，你们去敲门便是。”
“多谢。”少年说。
乔薇莞尔：“不客气，小公子。”
少年被她轻佻的眼波弄得心口一阵狂跳，眼神慌乱地背过身子，跟着妹妹去了作坊。
钟哥儿起得早，阿贵带着他去茅房了，开门的是顾七娘。
顾七娘看到兄妹二人，没有想象中的惊喜，反而眼神一阵慌乱：“少爷，小姐，你们、你们怎么来了？”
丁小英看着她披头散发的样子，柳眉微微一蹙：“我去红人馆找你们，钱夫人说你们被卖到了这里，刚刚那个女人就是你们主子？”
顾七娘噎了噎：“……是。”在山上出现的女人，除了碧儿就是夫人了。
丁小英进了屋，原本听说他们被卖到山沟沟里，以为会是一间多么破烂的房子，没想到又新又亮，还宽敞，家具齐全，床很大，看着不像是下人睡的通铺，倒像主子小姐睡的架子床，只是没那么奢华罢了。
“你在主子跟前儿很得脸嘛，给你一间这么好的屋子。”丁小英在国公府做事，已经做到了二等丫鬟的位置，住的都没这么宽敞。
桌上有阿贵烧好的热水，顾七娘给二人泡了两杯茶：“少爷请用茶，小姐请用茶。”
丁铭坐下，喝了一口：“龙井？”
丁小英又是一惊，也尝了一口，果真是龙井，且是今年新出的。丁小英在国公府也能喝上龙井，却是去年的陈茶，一个乡野之地，居然能喝到这么新鲜的。
新出的龙井，她们夫人房里都没有呢，只世子夫人那儿有几斤，据说是夫人的娘家弟弟送的。
丁小英原本是在夫人跟前说破嘴皮子，才替七娘谋了一份浣洗坊的差事，以为是个莫大的恩典了，可瞧七娘在这儿喝好、住好，她架子便没一开始那么足了。
丁小英不动声色地喝完了杯子里的龙井，自家破人亡后，她再没喝过这么金贵的茶叶，恨不得让七娘再来一杯，但她忍住了。
“我二叔呢？”她淡淡地问。
顾七娘低垂着眉眼道：“二老爷……带钟哥儿去茅房了，小姐找他有事吗？我去叫他。”
丁小英摆手：“不必了，我是来找你的。”
“找我？”顾七娘怔住。
丁小英淡道：“我替你在国公府谋了一份差事，你收拾一下，随我去吧。”
顾七娘拽紧了衣角：“小姐，我已经卖给夫人了。”
丁小英浑不在意道：“你去告诉她，赎身的银子我会给她。”
顾七娘低着头，没有动。
丁小英冷着脸看过来：“怎么？你还不想走了？一个穷山恶水之地，有什么可待的？你去了国公府，伺候的都是京城有头有脸的主子，主子一高兴，随便赏你点东西，够你吃一辈子！不比在山上窝着强？”
顾七娘在官家就是半个奴婢，怕惨了丁小英，如今尽管谁都不是主子了，可骨子里对丁小英的畏惧还在，丁小英一吼，她就气儿都不敢出了。
阿贵推了门进来，看看板着脸的丁小英，又看看吓得直哆嗦的顾七娘，几步迈上前，将顾七娘挡在身后，对丁小英道：“一来就吵吵嚷嚷的，你想干什么？要去国公府自己去，别拉上七娘！”
丁小英蹙眉：“二叔！你怎么一来就护着她？”
“钟哥儿呢？”顾七娘小声问。
阿贵轻声道：“在夫人那边等景云兄妹一起上学。”
看着二人交头接耳的模样，丁小英越发恼火：“二叔，我和你说话呢，你没听见吗？”
阿贵毫不客气地斥道：“有你这么和长辈说话的？”
丁小英被骂了，还是被一贯没脾气的二叔骂了，有些发懵。
丁铭扯了扯妹妹袖子，示意她别冲动。
丁小英却是那种越劝越来劲儿的，一把甩开哥哥的手，站起身来：“二叔还记得是我长辈呢，怎么老替一个贱婢说话，都不知道维护自己的侄女儿！”
“你再骂七娘一句试试。”
“我就骂她怎么了？一个勾引我爹的贱婢……”
啪！
阿贵一巴掌甩在了丁小英的脸上！
整个屋子都静了。
所有人目瞪口呆，还是顾七娘率先回过神来，从阿贵背后走出，走上前：“小姐，你没事吧？”
啪！
丁小英甩了她一耳光！
这一耳光恰巧甩在顾七娘的右耳上，打得顾七娘右耳都失聪了，好半天，听不到丝毫声音。
阿贵见她居然敢打七娘，立时火冒三丈，丁铭见状不对，赶忙拦住了阿贵：“二叔！二叔你别冲动！好好说话！小英是你侄女儿，她不懂事，我替你说她，你别动手啊！”
妹妹被打，他其实也怪心疼的，但打人的是二叔，爹爹不在了，二叔就是他们唯一的长辈，长辈教训一下晚辈，他横不起来。
不过话说回来，从前没发现二叔这么暴脾气啊……
顾七娘是知道阿贵脾气的，钟哥儿一个不听话，屁股都得被阿贵抽肿，她顾不得脸上的疼痛，也去拦住阿贵：“你别跟孩子动手啊！”
丁小英不领她的情：“要你假惺惺的！还不是因为你，我二叔才打我的？你到底给我二叔灌了什么迷魂汤？”
阿贵怒道：“她没给我灌迷魂汤！你最好给我放尊重点，丁小英，从今天起，她是你二婶！”
丁小英如遭雷击：“什么？二叔你疯了？她是我父亲的妾！你怎么可以和她搅和在一起？”
顾七娘红着眼圈道：“小姐你别怪你二叔，都是我的错。”
丁小英毫不留情地痛斥道：“当然是你的错！不是你勾引我二叔，我二叔会要你这种不三不四的女人？狐狸精！狐媚子！水性杨花！不要脸！”
阿贵扬起手来：“丁小英你欠打！”
顾七娘抱住他的手：“阿贵！不许你这么冲动！”