“素素你放心，我一定会慎重考虑这件事，不会让穆夜来得逞的。”杜恒霜郑重向诸素素交底。
诸素素点点头，一脸严肃地道：“这就好，我就担心你死忍下去。你这样好的条件，如果还死忍柱国侯那些糟心的事儿，就是你咎由自取地犯贱。你要记得，如果你允许别人对你不好，别人就不会对你好。——尊重和对等从来都是靠自己争取来的，是不能够被人施舍的。”
杜恒霜怔怔地听着，脑海里如同打开一个新的天地，让她无限向往如同诸素素一样独立自信的自由……
安子常和诸素素吃完午食，就告辞离去。
杜恒霜哄着两个孩子去午睡。
等平哥儿和安姐儿睡熟之后，她抱着小儿子阳哥儿，坐在回廊底下铺了猞猁皮褥子的酸枝木圈椅上晒太阳。
三月底的阳光照在身上暖洋洋的，天气渐渐好转了呢。庭院里郁郁葱葱，花影繁盛，还有鸟声叮咛，越发衬得家里一片清幽寂静。
她怀里的阳哥儿叽咕一声，挪了挪圆胖的小身子，将黑黢黢的小脑袋埋在她胸口，继续在她怀里睡觉。
一个婆子从外面进来，在正院门口探头探脑看了一眼。
守院门的婆子从门房里挪出来，轻声问道：“夫人刚哄睡了三位少爷、小姐，你有事吗？”
那婆子低声道：“夫人的娘亲来了，还带着一大群人呢，夫人要不要见？”
守院门的婆子吓了一跳，便啐了那婆子一口，道：“那是夫人的娘亲，夫人能不见吗？你什么时候见过夫人摆谱摆到亲戚身上过？——快去请他们进来，我去给夫人回报。”说着，转过院子里的影壁，来到杜恒霜坐着的台阶下回报。
“夫人，亲家太太来了，还带了好些人过来，要见您呢。”那婆子堆着笑轻声道。
杜恒霜叹口气，站起身，将手里的阳哥儿放到乳娘怀里，轻声道：“带他去屋里睡吧。醒来之后再喂奶，我去去就来。”
阳哥儿的乳娘忙应了，抱着阳哥儿去屋里睡觉。
杜恒霜便吩咐道：“领他们去中堂坐，我换身衣裳就过来。”
回到内室，杜恒霜换上见客的大衣裳，又对着镜子整了整妆，才带着丫鬟婆子去中堂见客。
中堂里面坐着的，是杜恒霜的娘亲方妩娘、继父许绍，还有她的继兄许言辉、许言邦、许言辉的妻子曾氏，以及同母异父的弟弟许言朝，还有她的妹妹柔嘉县主杜恒雪。
看见她走进来，杜恒雪忙迎上去，抓住她的手就掉了眼泪，哽咽着道：“姐姐，怎会这样？”
杜恒霜笑着握握她的手，柔声安慰她，“雪儿不哭，姐姐没事，没事的。——不就是十万两银子嘛，你跟着姐姐这么多年，什么时候见过姐姐为银子掉过金豆儿？来，快别哭了，让别人笑话咱们雪儿抠门。”
杜恒雪见杜恒霜故意转移话题，气得跺了跺脚，道：“姐姐！你明知道我说的不是银子！”
方妩娘也上前，脸色肃然道：“萧士及那小子到底想做什么？是不是想纳妾？！——他当初可是答应过我，一辈子不会纳妾的！你又不是不能生儿子，他凭什么这样打你的脸？！”看来这股说穆夜来是萧士及宠妾的谣言，真是传得很盛……
本来先前就有人故意放出这样的谣言，杜恒霜这十车银子一送，正是坐实了这股谣言，当然，也坐实了穆夜来顶天就是个妾。若是她还想做正室，这个婚前就跟男人有首尾的名声可就是一座绕不过去的大山。就算萧士及想娶她做正室，也会被人看不起的……
杜恒霜定了定神，知道如今她要做的，是先稳住这些关心她的家人。——她并不是故意要瞒着他们，只是这件事，还是要看穆夜来那边会如何表现。她不是神仙，不可能算无遗策。她只能根据现在她知道的情形，和她对穆夜来的一点点了解，因势利导、顺水推舟罢了。若穆夜来不是个贪心的人，也或者穆夜来真的把萧士及的利益放在第一位，她就要另换别的法子了。
当然，杜恒霜还是有几分信心的，因为从穆夜来目前的表现看来，很明显，她最看重的，还是她自己的利益。如果她真有她所说的那么伟大，只要偷偷爱着萧士及就好了，她就不会搞出这么多事儿。
很多人总是嘴里说一套，实际行动中做得却是另一套。
“娘，士及他还在江陵征战，这件事，娘还是稍安勿躁，不要着急。”杜恒霜细声细气地安慰方妩娘，扶着她去刚才的椅子上坐下。
方妩娘是个爆炭性子，闻言很是不忿，道：“怎么能不着急？你念着他在江陵征战，生怕打扰他，让他分心。可是他却能在征战之中，还记得派人回来给穆夜来送银子。——你说，我能不着急吗？你是我捧在手心里长大的女儿，当年把你嫁给他，不是要你受这份罪的！”说着就哽咽起来。
方妩娘哭得真是很伤心。她是做了什么孽？两个女儿都在姻缘上吃了这样大的亏，难道是上天在责罚她……
杜恒霜忙对坐在方妩娘旁边的许言朝使了个眼色，让他去安慰方妩娘。
许言朝要到今年五月才满九岁，穿着一件暗金色臂绣猎豹的箭袖袍子，目似点漆，眉若刀裁，个子快赶上杜恒雪了，样貌越发地粉妆玉琢。看上去，跟夏侯家的小王爷夏侯元确实有几分相像。
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