奥尼尔终于不再保持沉默，代替的是灿烂的笑容和滔滔不绝的话语。“我感觉非常好。我感觉自己正在回到以前的那个自己。而且，我们球队也改善了许多，我们虽然还有很长的一段路要走，但是我们现在捏合到了一块。”
能在02赛季看到奥尼尔的笑容，真是不容易。谁都知道奥尼尔有一个习惯，那就是球队打好的时候，他打得也好的时候，奥尼尔才肯露出大大的笑容。相反，如果湖人打得不好，他打得很糟，不要指望他能冲着你硬挤出笑容。大鲨鱼是个率真的人，他的喜怒哀乐全部写在他的脸上。
很长一段时间，奥尼尔那个胖胖的圆脸拉得好长，脸色很难看。湖人陷入了泥潭，无法自拔。奥尼尔的心情变得阴郁、烦躁，他指责队友的不尽力，他冲乔治大吼大叫。他丝毫不给采访记者的面子，沉默是最好的态度，否则就是咆哮着让他们离开。
但是，奥尼尔现在又笑了。不用说，湖人的战绩好了起来。在打败黄蜂后，湖人最近的8场比赛胜出7场，目前是5连胜，尽管目前的战绩还没有达到50%的胜率，但能打出感觉，找到以前胜利的节奏，是湖人最为宽慰的事情。冬天过去了，春天还会远吗?湖人会打进季后赛的，辉煌又会回来的，四连冠就在今年的初夏六月份。
所有的湖人球员都这么积极乐观地想，奥尼尔也是，所以他露出了笑容。笑容吞噬了他之前的痛苦。再过不到两个月，奥尼尔将度过31岁的生日。按照中国人的观点，三十而立，奥尼尔当然是立了起来，而且是一个比较伟大地立，他在洛杉矶获得了三枚总冠军戒指。
还是按照中国人的观点，匈奴未灭，何以家为?先立业后成家。今年1月初，立完业的奥尼尔与多年的女友尼尔森结婚，终于成就了一个圆满的家。奥尼尔和尼尔森相恋、同居多年，已经在一起生了两个孩子。
唯一的区别是，奥尼尔以后再提起家人时，就会说“我的妻子和孩子”，而不是比较别扭地“我的女友和孩子”。也许，成家会有一种归宿感，就像中国老话说得，结了婚的男人就像抛了锚的船，别想再挪窝了。
奥尼尔好好打球吧，别想着其它乱七八糟的事情了，去想第四个总冠军戒指的问题吧。在NBA很多球员都是未婚先有儿女，然后一直不和女友结婚就这么同居着，如果发觉彼此适合再结婚，不行就拉倒各走各的路。
这几乎成为NBA球员爱情和婚姻的一个模式。奥尼尔没有摆脱这个模式，但最终适合的人还是成为眷属。凡是熟悉奥尼尔的人都知道，奥尼尔是一个很重视家、很重视与家人感情的男人，他选择结婚是一个必然。
这与他的出身有关。他的生父还没有和他的母亲结婚之前，就抛弃了他们母子，奥尼尔知道他的生父叫做托尼，但在年幼的时候去看过一次之后，奥尼尔再也没有见过这个男人。不是没有机会，而奥尼尔根本不愿意见这个不负责任的家伙，奥尼尔没有用这个人的姓，他是跟的母亲姓。
在奥尼尔的眼中，他的父亲只有一个，那就是他的养父哈里森，他喜欢这个负责任的男人，是他从小把奥尼尔一把拉扯大，给予了他严格的教育，培养了奥尼尔性格中很多极为优秀的素质。
所以，奥尼尔结婚不是一个大新闻。他会这么做的，因为他是一个负责任的男人。而在湖人，奥尼尔愿意做一个负责任的中锋，带领湖人走出困境，走出黑暗。
但这个与中国人很多观点蛮契合的奥尼尔前一段时间与中国人闹出了一段不大不小的风波。奥尼尔被指责为讥笑姚明，侮辱亚裔群体。
其实，这只是个巧合。奥尼尔那番惹麻烦的言论不是在今年一月份说的，而是在去年六月份说的，也就是说姚明被选为新人状元后，奥尼尔接受了一家电视台的访问，曾经怪模怪样地说了一句中国话“Ching chong yang wah ah soh“来揶揄姚明。在当时，国内只知道奥尼尔说了等到姚明到了NBA后，就让他尝尝肘子的厉害，而不知道奥尼尔曾经模仿拙劣的中文语调讥笑姚明。
去年12月份的时候，一家电台的脱口秀节目曾经引用了奥尼尔的这段话，但还是没有引起什么风波。一直到一月份，当美国《亚洲周刊》的一位专栏作者发表了一篇措辞非常严厉的文章批评奥尼尔是对中国歧视时，一场风波就此开始。当这篇文章传到洛杉矶的媒体那里之后，很多人都在讨论奥尼尔的这番话是不是冒犯或者是一种种族歧视。
也就是到了这个时候，姚明才知道此事。同时，奥尼尔才知道问题的严重性。奥尼尔知道去年的一番言论成为风波后，态度极为老实。他认为当时自己说这句话只是出于幽默，“我只是开玩笑，没想到被别人利用了。那个人真是太没幽默感了。熟悉我的人都知道我特别喜欢开玩笑。我再说一遍，当时我只是无心闹着玩的。如果我真的冒犯谁了，我道歉。”
奥尼尔承认自己幽默的性格经常导致误会。“我在NBA已经11年了。我知道一个事实，就是很多新闻记者就是记下他们所想写的东西。有时候，我只是试图成为一个戏剧演员。有时候，我会开一个玩笑，也是那是一个糟糕的玩笑。这就是我想做一位喜剧演员的代价，有时候说重了，有时候说轻了。”
然后，奥尼尔正在苦练用中文说“对不起”，准备姚明到洛杉矶比赛的时候说向姚明当面道歉。可就是这件事情，还出了岔子。他花了好几天时间苦练用中文说对不起，但没想到他在录音中学的居然是广东话的“对不起”，而姚明说的是普通话，即使是从出身来讲，奥尼尔也应该讲，上海话啊。于是，最近两天，奥尼尔放弃了原先广东版的“对不起”，改学普通话版的“对不起”。
奥尼尔苦笑说，原先的努力都白费了，现在只有从头开始，“不过，我会尽力学会这句普通话。”但因为湖人不断赢球，奥尼尔情绪很好，笑容完全吞噬了痛苦。不仅乐意接受采访，而且玩起了花样，出现在记者面前奥尼尔在脖子上挂了个很大的“超人奖章”，中间镶有钻石，说话的时候，奥尼尔时不时地得去扶这个大奖章，因为太重了。
记者问奥尼尔，他之前不是说过不愿意跟湖人其他球员在一起打球吗？奥尼尔大笑着说“那是说着玩的，激励他们一下。现在局面扭转过来了，看看，这都是我的功劳。”