第三百四十九章 【破落的贵族】
天亮的时候，马车已经绕过了一条大路，翻过一座丘陵，前方出现了一片面积不算太大的农庄。
坐在马车里的陈道临打了个哈欠，伸了个懒腰。
车厢里的空间还算宽敞，坐在陈道临对面的男爵一家，面色复杂，尤其是皮埃尔男爵，毕竟年纪大了，一夜未眠的老头子难掩倦意。倒是那位男爵之子波洛米尔睡眼惺忪，一路上已经打了好几个瞌睡，此刻才睁开眼睛，惊恐警惕的看了看周围。
陈道临脸上挂着客气礼貌的笑容，低声道：“看样子应该是快到了，男爵大人。”
皮埃尔男爵点了点头，望着陈道临，老头子的眼神欲言又止，可随后看到了自己的儿子一脸松垮垮的睡意，不由得又露出几分失望来。
队伍的最前面，蒙托亚已经骑马跑出了很远，神圣骑士的马鞍上挂了一柄骑枪，负责在前方警戒和开路。
队伍的末尾，倒霉的阿德则依然担负了断后警戒的任务，这个牧师出身的家伙满脸疲惫——半夜被吵醒，然后从床上被拖起来，搬运行李然后跟随大家一起跑路，这种事情实在是叫人很郁闷。最让阿德无奈的是，蒙托亚大人也似乎没有心情和他解释什么，所以可怜的年轻牧师干脆就任命了。
男爵的情妇和巴罗莎夏夏等女孩子乘坐另外一节车厢。陈道临则拉着男爵父子共乘一辆。
更让男爵惊奇的是，负责赶车的居然是……
一个狼人！！
……
看上去，眼前这一片农庄似乎并不是很景气，土地虽然平整，但是已经是春耕的季节，枯黄的茅草却依然长得老高，道路有些泥泞，一路上只看见有些简陋的农舍，墙体裸露出黄泥，偶尔可以看见农舍之间，又几头瘦巴巴的牛和山羊被圈养在那儿，只是明显营养不足的样子。
陈道临可以判断出，看来这个男爵的产业似乎并没有想象之中的富裕，至少这个农庄就一副萧条的模样。
泥泞的土路让马车有些颠簸，不闻鸡鸣，不闻犬吠，明明是清晨的时候，这农庄却有一种暮气沉沉的感觉。
终于走过一片坡地，可以看见远处有一片稍微大些的宅子。
院墙是用石头堆砌而成的，看上去还算结实，而且也有年头了。青棕色的石料裸露着，并没有粉刷什么墙体，倒是缝隙之间有野草顽强的滋生了出来。墙体并不算高，勉强可以挡住一个成年人。
大门是两片铁栅栏，高大而颇有气势，但也显然长期没有粉刷过，有铁锈剥落，黑黑黄黄的一片，略显破败。
里面的那座宅子倒是规模不小，但显然也是有年头没有修缮了，墙体上的爬山虎恣意生长着，不少地方连窗户都遮挡住，青青红红一片。
宅子的主建筑有两层，院墙里一个天然的大院子，地面修整得还算平整，但是大概为了节约成本，并没有种植什么珍贵的绿植物，甚至连廉价的绿色草坪都没有，裸露出黑色的泥土地面。
宅子的门廊都很高大……看的出来，这位男爵的祖上的确阔过，那粗大的立柱一看就是上等的好石料雕琢而成的，门廊台阶上的地板也都是上好的石板。
值得称道的是，在宅子的门廊正前方，一个喷水池中间，是一个武士的雕塑，身披帝国戎装，手持利剑，姿态英武——这是为了彰显男爵的家族祖先拥有武勋军功，也是为了体现这个家族是以武勋而挣下了这份家业的意思吧。
但是，喷水池是干涸的，里面没有一滴水，边缘的石料已经有些残破。
当马车停下的时候，陈道临拉开了车窗，看了一眼面前这座男爵府的大宅，那房顶和墙壁上都是一片灰蒙蒙，似乎是有很久日子没有清洗过……总而言之，这似乎是一个标准的破落的乡下贵族的老宅。
很显然，这位男爵的日子并没有想象之中过的那么好。
事实上，陈道临知道，这也是罗兰帝国很多地方的小贵族的普遍现状。
还好，虽然家族已经破败，但是规矩却还在。当男爵从马车上跳下来的时候，宅子的门廊里已经有仆人飞快的迎了出来，虽然看上去已经老迈，可做事情却并不迟缓。
陈道临等人下车，有仆人将马车和马匹牵到了宅子的侧面后方去打理。
到了自己的家，这位皮埃尔男爵似乎仿佛恢复了几分底气，腰板也挺得直了一些，他随手将自己脱下的披风丢给了身边的老仆，对陈道临做了一个请的手势，矜持的笑了笑：“阁下，欢迎光临寒舍。”
陈道临微微一笑，拉住了巴罗莎的小手，才跟着男爵一家走进了这座大宅。
从里面看来，这宅子的确很大很宽敞，但是破败的味道却越发的明显了。
偌大的宅子里，却没有几个仆人——大概是养不起那么多人吧。
大厅里的地毯很陈旧，有一股仿佛常年不通风的陈旧味道，窗帘似乎已经洗得掉色了，桌椅等家具的边边角角已经磨得掉了漆。
墙壁上虽然还挂着一些装饰，但是那些油画一看就是粗制滥造，并没有什么名家的手笔——唯一还算是不错的，也只是一些花瓶里插着新鲜采摘来的鲜花，这大概是这位男爵之家能彰显自己贵族身份的为数不多的格调了。
不过以陈道临的眼尖程度，一眼就看出了，这鲜花和自己一路上走来看到了路边常见的那些花卉一样，显然也是不用花钱的。
抬起头来，头顶有一个巨大的铜质的吊灯，但是魔法师的视觉超凡，一眼就看到了上面落下的厚厚灰尘。
大概是察觉到了陈道临四处观望的眼神，男爵的脸上有些泛红，微微一沉吟，才故作镇定笑道：“一路辛苦了，请阁下进去休息吧。请容我去先更衣，然后……”
陈道临淡淡一笑：“男爵大人不用客气，我只需要一个休息室，可以洗个脸，喝口水就好。”
男爵做了一个贵族的礼节，就带着自己的女人离开了，临走的时候似乎打算将波洛米尔留下招呼客人，但是看着自己的儿子一脸茫然惊慌的样子，微微一叹，干脆作罢。
有仆人引陈道临一行人穿过大厅来到了一个休息室。
洗漱的清水很快端了上来，还有一些食用的小点心——也只是普通的面点，无非就是加了一点蜂蜜和奶油，陈道临只吃了一口就放下了。
直到此刻，他才有一种“离开了帝都”的切身感受。
帝都里，那些真生的豪门权贵的奢华生活，似乎这一刻才真正的远离了自己。那些妆容精致的贵妇，精美的器皿，昂贵的佳酿，华丽的摆设，奢华的豪宅，就连仆从都穿戴着南方的真丝袍……
“看来这个男爵的日子过得并不太好。”陈道临轻轻叹息。
蒙托亚进门之后就一直沉默着，大概是陈道临下令让他屠杀重伤的战俘的事情，依然没有让神圣骑士从打击之中缓过神来。
倒是阿德，看了一眼陈道临，就淡淡道：“您觉得很奇怪么？”
“嗯？”陈道临看了一眼这个年轻的牧师。
阿德摇摇头：“事实上，大部分的地方贵族，日子过的并没有普通人想象之中那么好。尤其是像这位皮埃尔男爵，他虽然有爵位，但是却没有官职。一个没有实权的乡下贵族，只能靠着祖上的产业度日，最多自己再做一点生意，又要维持着贵族生活的体面和排场，平日里的拮据是可想而知的。”
顿了顿，阿德低声道：“说不定，这次还因为您的事情，让这位男爵损失了一大笔收入呢。”
“怎么说？”陈道临有些意外。
“很简单……男爵的这个生日宴会，那些来宾赠送的礼物和礼金。”阿德的回答，让陈道临恍然大悟。
且不说别院被自己一把火烧毁了，就足以让这个乡下贵族大伤元气。而举办生日宴会，地方上有头有脸的那些人物赠送的礼物和礼金，应该是男爵家族里早已经计算好的一笔收入——但是大部分礼物，都已经被自己一场大火烧毁了。
离开别院的时候，没有来得及处理那些尸体，院子里摆放的两三张桌子上满满的礼物也都被烧得面目全非，唯一还保存完好的，就只有自己赠送的那一套骑士铠甲了。
不得不说庞贝商会的出品，质量还是相当不错的，骑士铠甲并没有被烧坏，只是蒙上了一层烧黑的颜色，擦拭一下就可以了——铠甲倒是带回来了，但是别的东西，就不用提了。
陈道临倒是有些不好意思了。
说起来，这个男爵实在是遭受了无妄之灾，若自己没有跑去参加他的宴会，安东尼等人也不会追到这里来了。
“如果我没有记错的话，这个皮埃尔家族的传承应该有四百五十多年。是奥古斯丁王朝建立的时候，这位男爵的祖先，跟随着中兴帝国的奥古斯丁皇帝陛下随军征战，立下了战功，然后博得了这么一个男爵的爵位和这一片领地。不过这几百年来，这个家族的后人似乎并没有出现什么杰出的人物。”阿德想了想，缓缓道：“他们还能维持着这么一个架子没有破家，已经算是很不容易了。”
陈道临这才露出了一丝好奇，盯着阿德：“你居然懂得这些？”
阿德看了陈道临一眼，淡淡道：“教会的学院里，也会学习一些帝国的徽章学——这宅子门口的立柱上有他们家族的族徽，我记得我在徽章学里看到过。”
陈道临叹了口气，赞叹道：“徽章学么，我在魔法学院里无聊的时候也看过，罗兰帝国的徽章学上有记载的家族至少有两千四百多个，现存还在传承没有灭绝的也有九百多个，倒是难为你居然都能记下来。”
他嘴上这么说，心中却凛然：这些教会的神职人员，在对年轻一代的培养之中，都如此注重对帝国贵族阶层的研究，可见教会和帝国贵族手里夺权的野心并没有真的消失！
心中想着，陈道临就故意笑道：“这么说来，这些贵族的日子过的倒也不容易。真不知道罗兰帝国这么多贵族，都是怎么生活的。”
“还能怎么样……”阿德似乎有些不屑：“在帝都，那些有资格在帝都立足，有显赫公职，并且拥有帝都产业的家族有四十多个，其中能算得上是一流豪门的只有一小半。但是混迹在帝都，拥有勋爵以上贵族头衔的人，包括世袭的和终生名誉的贵族，人数超过了三百人！！这些大部分都是没有任何公职，甚至就连领地和祖产都被败光了，顶着一个贵族的头衔在帝都厮混。这些破落的贵族都是来自帝国的各个地方，有些在家乡还有一点微薄的领地祖产，有些则彻底就是一个穷光蛋。这些人要想活下去，就不得不放弃一些自己的体面了。
有些人只能投靠一些豪门，投靠那些真正的大贵族，给人家当跟班，当帮闲，甚至是在一些豪门家的商会产业里谋一个职业，做个管事之类的，还有一些则干脆靠着自己的贵族头衔来给人当中间人或者掮客，其中有真有假。有的靠着自己贵族的头衔还能谋取些路子，帮一些外来帝都办事的小商人跑跑门路，挣些卖脸面的辛苦钱，还有一些……就干脆是坑骗了。
我还听说，在佣兵行会和几个其他行会里，就雇佣了好几个拥有贵族头衔的执事，用来撑门面的。
似这样的贵族很多，大部分都是从地方上跑去帝都混饭吃的。不过自然也有很多贵族，抱着自己的脸面舍不得丢下，不肯放下自己的贵族架子排场，不肯做这种事情。我看这位皮埃尔男爵，大概就是这种类型的。看他日子过的也挺寒酸的，却依然守在这个小地方没有去帝都。”
两人正说着，陈道临忽然脸色一动，对阿德摆了摆手，示意他不要说话。他已经感觉到了门外远处有脚步传来。
不多会儿，这休息室的房门就被打开，已经换上了一身干净衣衫的老男爵大步走了进来。
男爵似乎已经洗漱过一番了，脸上恢复了几分血色，进门来之后，笑着对陈道临行了礼，然后试探道：“阁下休息的可好？若是还需要什么的话……”