说着，他轻轻叹了口气：“两年前，那位大小姐刚刚被立为家族首领，上代公爵刚刚离去，整个家族之中人心惶惶……偏偏这位新族长，是一个年轻的女孩子！女性掌权，天然就会有一种弱势。大小姐因为是女性，所以不像前面几代继承人一样，从年少就开始在军中历练——前几代继承人，在军中历练，都会组建出一批自己的班底，都会在军中建立威望，继位的时候，要做什么，自然就顺手得多，人心也自然安抚。可这一代，族长是一位年少的小女孩，那些家臣之中的大佬，就算对家族依然忠诚，但是要让大家心甘情愿的听从一个年少的小女孩的命令，有多少人嘴巴上不说，心中却未必甘愿！更何况……这西尔维斯特的身份地位都很微妙，又在西北要塞多年……他二十五岁就过来了，今年三十三岁，在这里待了八年时间！八年没挪过屁股，之前又一直得到了上代公爵的全力支持，八年时间……说一句不好听的，足以让这支边军，变得‘名符其实’了！”
名符其实？
胡克先是一愣，随即猛然醒悟过来！
独立师团……
独立！
……
“西尔维斯特做的很聪明，他虽然大肆敛财，甚至公然包庇走私事情，但是一来，他做的还不算太出格，至少那些重要的武器装备，都不曾出口，只是将一一些铁器药品放开了一些口子。二来呢，他这样的举动，得到了很多商会的支持……你知道的，那些大商会，背后都有帝国那些大豪门的影子。这样的事情，那些豪门支持还来不及，自然为西尔维斯特结交了一批‘好朋友’。而最最关键的，是第三条！这家伙，虽然赚了这么多钱财，自己却并不贪婪，他生活用度从来不曾增加过，但是赚钱的那些钱，他却每年都会上交一半给家族！身为军中大将，领军在外，每年还能向家族上交一大笔收入，这个举动就让很多人说不出话来。而另外剩下的钱财，西尔维斯特自己也并不吞没，而是在军中建立了一套制度，据说那些钱财，让全军上下，各级军官都对他感恩戴德。尤其是下层军兵！你知道么？独立师团，自己有一套和郁金香家其他军队完全不同的财政体系！除了家族给士兵支付的军饷薪酬之外，独立师团给自己军中所有的军兵，甚至包括那些辅助军，仆从军，都会按照人头，按照军衔，和对军队贡献大小来区分，每个人，都会得到一笔额外的‘补贴’，这笔补贴，并不会立刻兑现，而是在逢年过节，会发一笔不菲的过节费，而大部分补贴，都会存在后勤大营的账目上，一旦士兵或者军官退伍，就可以随时支取这笔补贴，风风光光的回老家生活！这笔钱，足够在老家买上一块好地，虽然不能大富大贵，但是一个小康之家，却是绝跑不掉的。”
胡克惊呆了！！
收买人心！狼子野心！！
这西尔维斯特如此作为，简直就是……
他简直就是把家族的独立师团，变成他自家的私军了！！
“独立师团从上到下，几乎找不出一个对这位统帅不满的人……上到军官下到士兵，都对这位统帅感恩戴德，对他极为拥护！大小姐毕竟掌权才不过两年，家族方方面面，各种关系，各种派系都要她理顺关系，一一摆平。而独立师团已经被西尔维斯特经营了八年了！他在这里根深蒂固，大小姐就算想要动他，一时半会儿，也不好大动干戈。否则的话，若是才一上台，自己的位置还没稳固，就贸然对一支多年离开家族地盘，客居在外的精锐军队开刀……万一引发了什么兵变之类的事情……”
“所以……公爵大人不是不知道西尔维斯特的举动，也不是不动他，只是暂时动不得？”
“总要等大小姐将家族内部关系理顺，各种权力都牢牢抓在了手中，坐稳了位置，掌握了力量，才好对他下手吧。而且，这种事情，不好硬来，操之过急，只怕反而会引起乱子。”
胡克沉默了下来。
过了好一会儿，这位船长却忽然摇头：“这个西尔维斯特，死定了。”
迪克森笑了笑：“你不看好他的前途？”
胡克冷笑：“就算他做的事情很狡猾，利用这种方式 敛财……帝国中央碍于郁金香家的威望，不好干涉他。而郁金香家内部，却暂时撼不动他……可长久以往，他还是死路一条！家族毕竟势力摆在那儿，公爵大人虽然暂时还动不得他，但是那位大小姐也是个厉害角色，给她些时间，总有坐稳位置的时候！一旦等公爵大人坐稳了位置，将家族的权柄和各方的关系理顺了，总能腾出手来收拾他！到那个时候，就算西尔维斯特在这独立师团之中再得人心，但这些军兵，终究是郁金香家领地的子弟子民，再拥护他，也未必就肯跟着他竖旗造反吧。区区一个独立师团，两三万人而已，真要敢和家族叫板……这个西尔维斯特，绝没有好下场的！”
迪克森嘿嘿笑了笑，看了看广场上那拥挤的商队车马，低声道：“你这话，倒也不奇怪……事实上，我知道很多商会的人，虽然都支持西尔维斯特在这西北要塞的作为——毕竟他干的事情，让这些商会发了财。可说到底，据说在私下里，很多商会的背后大佬，也都不看好这个西尔维斯特的前途。和你的观点差不多。等到郁金香家那位女公爵腾出手来，这个西尔维斯特的日子，就到头了。”
说到这里，迪克森却忽然语气一变：“可是……我却不这么看。”
“哦？”胡克有些意外的看了看这个年轻的魔法师：“你怎么看？”
迪克森却面露苦笑：“我……不知道。”
“不知道？”
迪克森的面色复杂，他想了想，才摇头道：“我只是见过那个西尔维斯特。两年前的那件事情，我被请到了军中，这个西尔维斯特亲自见了我。他对我的态度很客气，但是对于要收取关税的事情，却非常坚决，不肯松口。但是他私下里却告诉我，他只是需要借用魔法学院的招牌，来演一场戏。对外只要宣布，就连魔法学院的商队，都遵从了他制定的这个游戏规则，那么其他那些大大小小的商会，就会都没有了顾虑。而事实上，事后，他也派人悄悄的将我们缴纳的关税退了回来。只是这事情做得隐秘，外面人不知道罢了。”
说到这里，迪克森低声道：“我只是举得，根据我和他的接触，我觉得这人绝不是想象之中的那种狂妄贪婪之辈，这人做事情其实很小心仔细，又精明聪慧……这样一个人，绝不会不了解自家的处境和将来的隐患。所以……虽然我也不知道他到底还有什么依仗，但我却觉得，这人绝不是大家所看的那么简单。将来……郁金香家那位女公爵想动他，未必就这么容易。”
两人聊了这么会儿，终于排队排到了他们所在的这个商队。
这商队里的领队收了迪克森的钱，才允许他们进入自己的队伍，挂了自家的名字出关。
帝国历来对于出关的人都是严格掌控的。所以两人要出关，总是要挂靠别家商队才行。
不过这里走私横行，很多走单帮的商人都会用这种交钱挂靠的名头来混入那些正规商会，以求混出关去做生意赚钱，所以这家商队倒也没对两人的身份有什么怀疑。
下午的时候，等了接近一天时间，两人所在的这支商队才终于得以出关，经过了一番盘查之后，胡克仔细观察到，那守城门的军官在派人抽查货物之前，果然是先看了一遍商队首领递交的批文。
这其中有什么门道，大概就只有这个商会首领自己才清楚了。
队伍被放行，胡克和迪克森两人也混了出去。
离开了西北要塞北上，踏上了北上的路途，坐在货车上，两人都忍不住回头看了一眼，身后那座屹立在落日之下的那座雄关！
城头上依然飘扬着帝国荆棘花旗帜，和郁金香家的火焰郁金香旗，城墙之上，那手持利刃的军兵依然雄壮英武。
看上去，仿佛依然是一派赫赫强国的风范。
可两人心中，却不知道想到了什么，同时叹了口气，脸上露出了几分深深的忧色！
“不管这些了……我们且做好达令大人交待的事情，也许……等我们下次回来的时候，这里已经出现了什么变化了呢。”
……
“什么！！！”
杜微微用力一拍桌子，腾的站了起来！俏脸上笼罩了一层寒霜，狠狠瞪着面前之人。
她的桌前，一个家族管事模样的男子深深垂下头去，不敢接触这位公爵大人的目光，战战兢兢，连大气都不敢喘。
“她……什么时候跑的！”杜微微咬了咬牙。
“今，今天……就在 刚才，下人禀告说，去请洛黛尔小姐用餐，却发现她，她人已经不见了。至于她什么时候走的，我，我实在不知道。”
杜微微眉毛一扬，正要发火，却忽然之前，将嘴边的一句怒斥咽了回去。
她沉默了会儿，看了看面前这个满脸敬畏的管事，轻轻叹了口气，语气忽然就变得平淡了下来：“我知道了，你回去吧，该做什么就做什么。就当这事情没发生过好了。”
“……”管事抬起头来，惊讶的看了一眼这位公爵大人，却发现杜微微根本没看自己，挥了挥手。他如蒙大赦，赶紧躬身退了出去。
“哼……知道了那个家伙的消息？所以跑掉了？去见他了？投奔他了？”杜微微站在桌前冷笑：“这个小妮子，倒是消息灵通得很。”
……
“我说……你不会连累我吧……”
马车里，罗斯晃了晃自己的大脑门，愁眉苦脸的看了看坐在自己面前的这个小妮子。
洛黛尔身上依然还穿着一件郁金香家女仆的服侍——还没来得及换过来。
“我原本这次当希洛的使者来见那个女公爵，就已经很危险了，万一她恼火起来把我抓住砍了头，我都没地方诉苦去！我好不容易才终于离开了楼兰城，可以回帝都去逍遥……你又钻进了我的马车里！万一被人查出来！那个女人会不会认为是我把你拐跑的？我可是全身是嘴都说不清了！”
洛黛尔横了罗斯一眼，纵然是身穿女仆的粗陋袍子，她眉目一横，却依旧风情万种，淡淡笑道：“大名鼎鼎的比利亚伯爵，也有怕的时候？”
“废话！老子怎么不怕。我还要留着命，喝美酒，睡美女呢。”罗斯翻了个白眼。
“好了好了，我只求你把我带到努林，到了努林我就下车，就算你跪下来求我，我也不会留在你的马车里。”洛黛尔撇了撇嘴：“你可是著名的花花公子，我一个未嫁人的姑娘，接下来几天都要和你待在这么一个小小的车厢里，我都不怕我的名声受损，你却怕什么！”
“未嫁？”罗斯忽然来火了：“喂！说这话你不亏心么？见鬼！当初是谁在自己衣服下塞了个枕头冒充孕妇，在帝都大摇大摆的走来走去？哼！你去找你的达令情哥哥也就罢了，却为什么把我拖下水！要让那个女人知道了你是坐了我的马车走的，事后追究起来……我一个小小的伯爵，可扛不住郁金香公爵的怒火。”