第五百七十三章 【往南，往北】
吉利亚特城。
在一百四十年前，这座城市还曾经有着另外一个身份：首府城市。
曾经是帝国在西北的一个行省首府。只不过在那个神奇的男人得到郁金香公爵爵位，西北一行省被划为郁金香家领地之后，吉利亚特城，这座原来的首府城市，很快就被抛弃了。
新建的楼兰城成为了郁金香家的大本营。而吉利亚特城，几乎是退出了历史的舞台。
当然，它原本的地理位置，以及交通不便等等诸多因素，都是郁金香家族放弃它，另选老巢的原因。
但是，在这一百四十年的时间里，吉利亚特城却被笼上了一层神秘的面纱。
这座被废弃的城市……实际上已经变成了一座……巨大的工厂！
这里是郁金香家工坊的大本营！
接近这座城市三十里外的地区就开始设置了封锁关卡，有穿着奇怪的黑色铠甲的郁金香家的骑兵会用 冷酷的态度驱逐一切试图靠近这里的人。
每天来往进出的，只有那些悬挂着郁金香家徽章的车马。除此之外……这座城市里，几乎没有一个平民。
外界的人无法得知吉利亚特城里到底藏着些什么——只知道这里一定是藏着许多重要的秘密。
而且，守护着吉利亚特城的军队，似乎在官方统计的郁金香家私军序列之中，根本毫无记录。
一百多年来，关于这个已经被郁金香家族划为禁地的城市，只流传出了很少的只言片语的讯息。
譬如在八十年前，时任的魔法学院院长，一位带着浓厚郁金香家族派系色彩的魔法师，曾经有幸受邀进入过这座城市里。
而回到了魔法学院之后，那位院长先生在某一次，学院之中实验室对某个投入了巨大资源而项目失败后，院长先生忍不住做出了一番感慨，其中就有两句话是：也许……我们该把这个项目的实验室搬到吉利亚特城去……
这句话到底是什么意思，旁人无从得知，而那位院长似乎也察觉自己有所失言，之后再未就此话题发表任何言论。
而在二十年后，曾经有一次，时任的帝国皇帝，曾经亲自造访西北，亲临郁金香家族城堡，作为皇族和郁金香家关系良好的一个重要的政治讯号。据说那位皇帝也曾经私下里要求过，想参观一下被誉为郁金香家工坊大本营的吉利亚特城。
然而，这个要求却被时任郁金香公爵拒绝了。
拒绝的理由是：吉利亚特城，只对郁金香家的人开放。
魔法工会曾经怀疑过，郁金香家族很可能在吉利亚特城里有一个秘密的魔法组织，类似于魔法学院，也许规模没有这么大，但肯定是有着几个非常重要的魔法实验室在运作，一定拥有一批顶尖的魔法领域的天才在为郁金香家效力。
毕竟，郁金香家收拢到那么多人才，却从来没有听说过在郁金香城堡里，出现过什么特别厉害的家族魔法师。
还有，郁金香工坊几乎每隔一段时间，就会推出几项让人惊艳的新的产品或者技术，而这些东西，想必都是来自于吉利亚特城！
最让人好奇的，则是一支已经消失在了一百四十多年的历史中的一支……军队！
那支在历史上曾经短暂出现，却大放光彩的……
空中骑士团！
虽然如今帝国和郁金香都依然保留着空军的建制，但是……如今的空军，更多的使用的只是飞艇——那种用热球一代一代改良出的飞艇。
这种飞艇跟擅长于远距离的运输，侦察，或者是完成类似轰炸的军事任务。可在空战之中的威力却始终不能让人满意。
至少，在面对精灵族的草木精灵战士的时候，笨重，并且缺乏空对空战力的飞艇，常常遭人诟病。
而郁金香家，在一百四十年前，却曾经拥有过一支战力强悍的空中力量！
狮鹫骑士团！
虽然在很多年前，郁金香家就已经公开宣布，因为狮鹫这种魔兽人工培育的代价过高，而且有许多难点无法克服，最终放弃了人工培育狮鹫的项目，狮鹫骑士团正式成为了历史……
然而每一个人都心中留有疑虑。
那么强大的一支力量，谁会轻易舍得放弃？
代价过高？郁金香家什么时候缺过钱？！
……
就在这一天傍晚，这座古老的城市，仿佛忽然被唤醒了一般。
一队有一队的黑甲骑兵从城市之中鱼贯而出，他们策马飞奔，朝着城市的四面八方而去，化整为零，仿佛开始了一场地毯式的搜索！
一夜的时间，吉利亚特城的周围数十里的的确就被狠狠的清扫了一遍！
用执行命令的某位神秘不知名的郁金香家军官的话来说：方圆三十里内，就算是每一只兔子，都被我们检查过了！
仿佛是为了迎接什么神秘的大动作……
在深夜的时候，吉利亚特城的城门大开。
随后有一辆又一辆造型巨大的马车，从城中飞驰而出。
车队庞大的程度，足以叫人瞠目结舌。
直到后半夜接近黎明的时候，庞大的车队才仿佛终于全部出了城。
这些特质的巨大的车厢上都用厚厚的油布覆盖着，然后，这车队就如同一股洪流一般，朝着北边的某一个方向而去。
夜幕之下，天空之中，还有一群密密麻麻的影子，在无声无息的跟随着……
……
“我真的特别讨厌夜晚。”
杜微微坐在马上，无聊的看着天空的星星。
这里是距离西北要塞以南二十里的地方。
旷野之上，杜微微身后是队列整齐的亲卫骑兵团，密密麻麻的骑兵队列，安静的立在她的身后，在寒风之中。全军肃穆，毫无喧哗。
打破沉默的是从北而来的一阵马蹄声。
一小队斥候骑兵飞速的奔驰而来，马上郁金香家的骑兵，脸庞年轻而严肃，额头上的汗水打湿了他的帽子，头发已经粘成了一块。
他们毫无阻拦的来到了杜微微的面前，在下马行礼之后，送上了最新的消息。
杜微微默默的听完了斥候队长的汇报，她忽然翻身，在马背上站了起来，手撑在眉毛上，眺望北方……
北方……夜幕之下，那原本漆黑一片的地方，忽然亮起了一点点的火光，随后那火光越来越亮，越来越多，最后融合成了一片，出现在了北边的天际尽头，闪烁着，连天上的星辰仿佛都失去了颜色。
是一把大火。
杜微微轻轻叹了口气。
那是西北要塞的方向。
“那些兽人，现在一定很兴奋吧。”
……
这一年早春的一个夜晚。
曾经屹立在罗兰帝国西北一百四十余年的西北要塞，正式宣告沦陷。
兽人南下的一支先锋军进入了西北要塞，并没有遭遇到任何的抵抗。甚至连一个守军一个平民都不曾遇见过。