“你们怎么知道那里有条龙。”艾伦厉声问道。
“我在城堡里找到一张地图。”埃德愣愣地回答，“你也知道那里有条龙吗？”
“根本没有龙这种生物，老早之前就没有了。”艾伦断然否认。他眼角的肌肉不受控制地跳了一下。
“我想你是对的。”埃德真心诚意地说，他的冒险热情遭到了近乎灭顶的打击，他现在对任何宝藏和怪物都提不起一点兴趣了。
“我是个傻瓜，我再也不会拖着自己的朋友去做这么危险的事了。”他举起双手，严肃地发誓：“否则我就会变成不死的怪物，永远在黑暗里徘徊！”
伊斯打了个哆嗦。艾伦担忧地看了他一眼。
“我想你该回城堡了，辛格尔少爷，现在出发的话，天黑之前你就能到家。”艾伦的声音又冷又硬，如果不是考虑到埃德多少也算是斯科特的侄子，他大概真的会好好给他一点教训。
埃德迅速从墙角跳了起来：“马上，马上！德利安先生！”虽然还没到预定的回家时间，但一个“我觉得我还是不适合做圣骑士”的简单借口就能解决问题，他现在迫不及待地想回家。
他小跑着冲出门口，又被艾伦扯回来。那个瘸了腿的、相貌平常的木匠在他耳朵边低声说了几句话。
埃德·辛格尔活得出人意料地长久。当他回忆起自己漫长的一生，在经历了那么多精彩绝伦、危险又刺激的传奇般的故事之后，许多年前那个阳光灿烂的初春正午，艾伦·卡沃在他耳边的低语，依然是他这辈子最毛骨悚然的一刻。
“那里真的有条龙吗，艾伦？”埃德离开之后，伊斯轻声问道。他能察觉提到龙时艾伦隐藏在怒气下的紧张。冒险者们之中从来没有任何一个向他提起过“龙”这种显然在传说里占据了相当重要的位置的生物，现在想一想，似乎有点奇怪。
“曾经，或许。”艾伦含糊地回答，“但它早就不在那儿了。”
“地底的通道里有你们的标记，娜里亚不认识，但我认得出，尼亚画给我看过，”伊斯回忆起那些大大小小的猫头：“你们曾经去过那儿。”
“是的。”艾伦勉勉强强地承认：“但可不是为了找龙！”
“那是为了找什么？骷髅战士？”伊斯从来不问那些对方明显不太想回答的问题，那是他避免冲突的方式。他不想让任何他关心的人为难，他也懒得让那些他不关心的人为难。
“事实上，没错。”艾伦很高兴摆脱了“龙”这个话题，尽管现在这个话题也没好到哪里去：“后来山里发过几次大水，我们以为已经不可能有骷髅战士留在那里。”
“而且还活着。”用“活着”来形容相当奇怪，但伊斯一时间想不出别的词儿：“莉迪亚说过，那表示唤醒它的死灵法师还活着。”
艾伦不安地动了动，为了掩饰，他走到伊斯身边，重重地坐到椅子上。
“你记得很多事。那时候你应该还很小。”他说。
“我没有太多事情可记的，所以我会努力记下一切。那时候斯科特总是不在家，我喜欢你们都在城堡的日子。”伊斯微笑着说。
艾伦想起来，伊斯从来没有问过劳根、尼亚和莉迪亚都去了哪儿。那总是让他如释重负又惴惴不安，像是身边永远藏着一个一触即发的陷阱。他不知道那些堆积如山的秘密到底会在什么时候崩塌，让一切都变得不可收拾。
那一天或许已经不远。
拜厄崭新的盔甲没有在光洁的大理石地板上留下任何脚印。这里是属于水神的圣地，它容不得任何形式的玷污。
每一次走进神殿他都因为自己能够成为水神的骑士而满怀骄傲。他生于猎人之家，他的双胞胎哥哥朱尔斯就是一个真正的猎人，自由是他唯一的信仰，如果非得给他的信仰选择一个名字，或许会是那个充满野性、难以捉摸的森林女神纳西安达。
而他虽然总是喜欢以跟朱尔斯一模一样的猎人装扮出现，却早已在多年前就通过了水神的考验，成为圣骑士。这个安静整洁，神圣肃穆的地方，虽然并不像他长大的森林那样让他感觉自由自在，却更有归宿感。
他笔直地站在那里，思索着命运的难解之谜，直到一个声音将他拉回现实。
“抱歉让你久等。”山克斯·布劳德带着一丝不苟的礼貌向他点头致意，“恐怕佛雷切大人还得在斯顿布奇待很长时间，如果你带来了什么重要的消息，不知我是否能够代为转告？”
“当然可以。”拜厄尽量不让他的失望之情流露在脸上。
正如他所预料的，他所带来的消息并没有让布劳德感到惊讶。
“我们早已怀疑几年前的战乱——无论是鲁特格尔的，还是安克坦恩的，都有死灵法师插手。值得庆幸的是，在他们带来更多的死亡之前，诸神阻止了他们的阴谋。有一两个逃过一劫的死灵法师游荡在黑暗中并不令人意外，我们会告知所有秉持正义与光明的力量多加小心，但我相信不会有太大的问题。”布劳德向他躬身行礼：“感谢你的警惕，兄弟。”
“但那或许是……”他迟疑了一下。他事实上本来也没觉得会有太大的问题，只是艾伦沉重的表情给了他太多不好的预感。
布劳德耐心地等待了一下，然后接了下去：“或许是一个强大的法师，但仍然不足为惧。”
拜厄沉默着，点了点头。
走出神殿时，昏暗得不同寻常的天色让他忍不住抬头。远远的地平线上，被狂风撕.扯.的灰黑色的乱云正逐渐堆积起来。
一场暴风雨即将来临。