沃尔夫紧贴在峭壁上，脚下石缝的宽度还不到半个手掌，而天已经黑了，刮过脸颊的疾风冰冷得像刀。
这个时间他不该还在这里——但这辈子他做过太多“不该做”的事了，倒也不差这一件。
他一寸一寸地挪动。视力已经帮不上什么忙，所以他干脆闭上双眼，只靠四肢触摸着可以攀附的突起，贴在胸口那枚树叶形的水晶依然持续散发着温暖，就像他最初得到它时那样，虽然它的魔力已经随着时间的流逝而渐渐消失，但仍足以让他在这样寒冷的天气里活动自如……那让他即使独自在黑暗中行走也并不觉得孤独。
他并不需要挪动太远的距离。下一个瞬间，他已经无声无息地整个从峭壁上消失。
他跌入了另一个黑暗的空间，一种熟悉的波动刺激着他的皮肤，激起一层寒栗。
短暂的屏息之后，一声压抑着狂喜的口哨从他的齿间迸出。
这里没有任何光线，四周冰冷而干燥——甚至比他刚刚离开的、刮着冷风的峭壁上还要寒气逼人。他打了个哆嗦，意识到自己正位于艾斯莱特，那个几乎终年冰封的湖泊的下方。或许所有的水分都已经变成了寒冰，这里并不潮湿，也闻不到长久封闭的空间里那种微微腐烂的气味。
沃尔夫解开腰间的绳子，点燃了火把，在他面前，巨大的甬道笔直向前，火光无法穿透的黑暗无声地从四面压迫过来。他并不怎么惊讶地听到了自己沉重的呼吸和逐渐加快的心跳，在这种情况下保持全然的冷静，即使是他也不可能做到。外面呼啸的风声从他跌进来的时候就已经完全消失，光线和雨雪也被完全阻隔在外。
他确信此地的主人早已离去，那到底是什么维持着入口处的魔法屏障？
男人谨慎地靠向一边的墙壁，黑色的岩石在火光下闪烁着奇异的微光，用手指摸上去，感觉更像是冰而不是石头，带来灼伤般轻微的疼痛。
不安像冰冷的湖水般漫了上来。但他花了八年的时间才来到这里，他的选择里早就没有“后退”这个词。
他咬紧牙关在墙壁上留下简单的记号，举起火把走向通道的深处。
除了浓稠的黑暗之外，并没有任何东西阻止他的前进，却花费了比男人意料中更多时间和气力，当一个巨大而空旷的洞窟出现在通道的尽头，他几乎有些筋疲力尽。
洞窟里空无一物。
沃尔夫难以置信地举高了火把。恐惧被巨大的疑惑和失望压到了角落，他在那巨大的空间里快速地行走着，甚至将火把掷向头顶，照亮更高的洞顶，却仍然一无所获。
无论这里是否曾经有过什么，如今都已消失不见。四面坚硬的石墙似乎在无声地嘲笑着小个子的男人。
“见鬼！”
发出一声挫败的低吼，男人在一时的冲动之下挥手将火把扔了出去。火把砸中石壁，然后掉落在地上，但并未熄灭，明灭不定的光芒将男人的影子投射在地上，那些黑影舞动着，仿佛某些传说中的怪物，在黑暗中等待着自投罗网的人们。
沃尔夫突然觉得寒毛直竖——他并不是胆小的人，但黑暗中似乎真的有什么东西正悄悄接近，近到他几乎能感受到对方的呼吸。
他警觉地向一边退去，直到背部紧贴着冰冷的石壁，那种毛骨悚然的感觉依然如影随形。然后他眼角的余光捕捉到一点金色的闪光。
他静止着，让自己的呼吸逐渐缓慢下来，然后点亮了另一支火把，小心翼翼地向那一点金色前进。
片刻之后，那枚小小的金色硬币安静地躺在了沃尔夫的手心。硬币的一面是一个精灵的侧脸——他不会认错那尖尖的耳朵和瘦削的脸型。另外一面是一种他从来没有见过的植物，有着排列整齐的，细长且卷曲的花瓣。
属于某个精灵王国的硬币。他认不出是属于哪一个王国——无论哪一个都早已消亡。
他同伴中有人会知道，有人会读出那已失落的文字，但那无关紧要。
盗贼把金币塞进腰间的小口袋里。现在他确信，他并没有找错地方，这里的确是白龙曾经的藏宝之地，只不过已经被人搜刮一空，只留下这枚卡在石缝中的，来自远古的金币。
愤怒和失望在他的脑海中沸腾，当火光中他的影子在这无风的空间里开始摇晃时，他没有看到。
银月之下的艾克伍德森林，在无风之夜里万籁俱寂。候鸟已南飞，尚未进入冬眠的动物在过于明亮的月光下谨慎地行动，似乎连树叶落地的细微声响都清晰可闻。
小个子的男人仿佛从虚空之中突然出现，从高空直直地坠落下来，一连串树枝断折的声音宛如夏日的惊雷。红松鼠急促的尖叫，麋鹿慌张的蹄声，狼群威吓般的低吼，将原本那一片死寂绞得粉碎。
短暂的昏迷之后，侥幸未死的男人呛咳着醒来。他撑起半身，在一阵晕眩中努力辨别方向。银色月亮倒映在他微微扩散的瞳孔里，照出一片恐惧和更多的茫然。
他攀附着身旁的大树努力站直。他的记忆乱成模糊不清的一团，但所幸没有影响生存的本能——右手手指下已变得有些干燥的青苔为他指出前行的方向。在满地折断的树枝里找出一根来支撑身体，男人沿着难于辨别的兽道，艰难地走向他依稀记得的小村庄。
他知道自己伤得很重，但他不能留在这里，一刻也不能。
然而路比记忆中要长得太多。折断的肋骨大概是戳进了肺里，疼痛已从尖锐渐渐变得麻木，每一次呼吸都伴随着艰难的低啸，血液似乎不再流动。而他的左臂也已经完全失去了知觉。
寒意侵入骨髓。
他并不是第一次这样接近死亡，但这一次，当从眼角开始的黑雾逐渐侵蚀他的视野，而企盼中的灯火仍未出现在眼前，他绝望地意识到，这或许是最后一次。