慕容若盯着他，他笑：“如果今日车驾王座之上的燕王是皇兄或者父王，难道王兄还会心怀一念之慈，放孤王一条生路？”
慕容若说：“皇室争斗，成王败寇，我也无话可说。可是慕容炎，父王从去年开始，就已病重。他召你去滦城，其实是知道大局已定，自己不想受西靖所操控。今年年初，他派人将这封诏书送到我手中，命我转交给你。”
慕容炎怔住，薜东亭上前接过，呈给慕容炎。
慕容炎缓缓展开，但见上面慕容渊的字迹陌生又熟悉，是一封禅位诏书。墨迹已干，然字字凝重，似乎生怕握不住笔，令字迹潦草不清。诏书中称他“有命自天，降神惟狱，天地合德，晷曜齐明，拯社稷之横流，提亿兆之涂炭”。
慕容炎缓缓握紧那诏书，冷笑：“将孤已经获得的东西封赏给孤，孤就应该感恩吗？”
慕容若说：“父王在天之灵，也不会在乎你感不感恩吧。”
慕容炎慢慢咬紧牙关，慕容若说：“我知道今日不能杀你，但是这一刻，是自我逃出晋阳以来，最为快慰之时！”说完，右手握住颈上禁军的屠刀，猛然按住了颈项。
一声闷响，鲜血喷溅在他脚边。慕容炎慢慢后退了一步，金秋艳阳之下，慕容若的尸身缓缓倒在地上。慕容炎沉声说：“将一应逆党全部处死，首级悬于晋阳城门楼之上，以敬效尤。”
薜东亭看了一眼薜成景，最后应道：“是。”
车驾继续向城内行去，但方才的喜庆之气仿佛一瞬散尽。两侧人潮如山，然而寂静无声。
左苍狼回到南清宫，薇薇最先扑上来，左苍狼忙侧身避开，说：“好了好了，我知道你高兴。”
薇薇说：“你知道才怪咧！你给小平子写信，怎么不给我写信？”
左苍狼说：“我想他是在嘴上，想你是在心上。”
薇薇笑得不行，问：“将军这才出去这么久，有没有给我带礼物？”
左苍狼挥挥手：“后面箱子里，自己去翻吧，喜欢什么就拿。”薇薇欢呼一声，真的出去了。不一会儿大惊失色地惨叫起来——那猎犬不知道为什么，追着她满园子跑。
芝彤抱了慕容宣进来，向左苍狼行礼。左苍狼说：“不必多礼，我看看宣儿。”
芝彤把慕容宣递给她，十一个月的孩子，左苍狼接了一下，双手一滑，竟然没有接住。芝彤忙抱住差点滑落在地的慕容宣，不由看向她的双手。左苍狼摇了摇头，说：“一不留神，长这么大了。”
芝彤也不敢多问，只是笑道：“孩子都长得快。”
左苍狼点点头，伸手摸了摸慕容宣柔软的头发，说：“我还嫌他长得慢，恨不得一日成人才好。”
芝彤不明白，外面薇薇已经跑进来：“芝彤姐姐，快看，将军带了好多东西回来！走，我们去挑呀！”
芝彤到底稳重些，说：“薇薇，那想必都是陛下赐给将军的东西，你怎么能……”话没说完，却还是被薇薇拖了出去。
慕容炎刚刚回朝，自然有许多朝政要处理。姜碧瑶几次求见，都被他拒绝。她疑心是内侍没有向慕容炎传话——常言道小别胜新婚，这么长时间没见，慕容炎怎么会不传召她？
于是她索性带着宫女端了汤羹过来御书房外候着。王允昭很是为难，说：“贤妃娘娘，陛下是真的政事繁忙，您不如先回去，等他忙完了老奴必定提醒陛下。”
姜碧瑶说：“陛下已经忙到现在，连一点歇息的时间都没有？”
王允昭说：“可陛下确实是……”
正说着话，安公公出来，在他耳边轻声说：“王总管，陛下有令，传左将军入书房侍墨。”
王允昭看了姜碧瑶一眼，说：“娘娘您看……”
姜碧瑶慢慢咬牙，转身离开了御书房。
左苍狼来到御书房，慕容炎见她进来，伸手将她揽在怀里，也不说话，仍然批着折子。
左苍狼打了个哈欠，一路车马劳顿，她真是有些累了，不由开始打盹。慕容炎说：“你就是这样，一看见字就发晕。”
左苍狼说：“我本就看不懂，难道还要装作识得不成？”
慕容炎说：“那就写你看得懂得？”
说完提笔，竟当真便在奏折上写——知道了，就按你说的办！再拿起一折，阅毕龙飞凤舞地书——不许！
左苍狼无语，在他怀里换了个坐姿，没留神右手一抚，朱砂沾染袖口，抚于奏折之上，拖出一长条红痕。她也知道此举不妥，顿时起身，慕容炎看了一眼，随手写了一句——这是朱砂，不是血迹，亦无喻意，特此解释，不必恐惧。
左苍狼终于没忍住，笑出声来。慕容炎低头看她，慢慢吻在他额间，说：“晚上在这里陪我。”
左苍狼没有回答，他也并没有询问的意思。不知道为什么，就是想要她陪在自己身边，同看暮色四合。
夜里，更漏声声。慕容炎睁开眼睛，发现自己又回到了小时候。宫闱如初，他慢慢走进彰文殿，以为会看见容婕妤狰狞的脸，可是没有。镶满珠翠的贵妃宝座上空无一人。
整个宫宇毫无人声，连宫女侍从也不见一个。他又去了德政殿，不见慕容渊，也不见李氏，没有慕容若，也没有慕容姝。连一直以来，影子一样的慕容清也不见了。好像从始至终，这就是一场空。没有人能说得清，这种寂寞。
他睁开眼睛，才发现这只是一个梦。身边左苍狼还睡着，他将她拉过来，把头枕在她胸口，轻声问：“他们为什么没有化作厉鬼呢？”
没有人回应他，他再度闭上眼睛，长夜漫漫，血色消散，只余荒凉。
次日，慕容炎召见群臣，细问朝政。姜散宜趁机来禀：“陛下，经端木伤查证，废太子慕容若曾被人施以精妙的易容之术，方才混入晋阳城，最后躲藏于法常寺。”
慕容炎说：“易容之术？谁？”
姜散宜说：“拜玉教圣女阿绯姑娘。”慕容炎眉头紧皱，旁边端木伤又禀道：“上次祭祖，拜玉教杨教主和阿绯姑娘回来，也曾与慕容若有过一面之缘。但属下当时并未认出慕容若，是以未曾留意，还请陛下恕罪。”
慕容炎想了想，说：“如今慕容若已经伏法，量他们也翻不起什么浪来。此事不必追究，但是姑射山远在晋阳之外，确实也是捉摸不定，传孤旨意，令拜玉教迁至法常寺旧址。法常寺僧侣英魂，想来也会时刻提醒他们臣子本分。”
姜散宜道了声是，随即派人传旨。
旨意一路到达拜玉教，拜玉教族人俱是心悸胆寒。阿绯自上次益水畔回来之后，就再也没有跟杨涟亭说过话。她很注意保护她的族人，而拜玉教中，杨涟亭后来带入教中的人，跟原来的教徒，慢慢产生了一种奇怪的隔阂。
慕容炎的御旨传到阿绯手里的时候，杨涟亭就匆匆赶到神农殿，说：“听说陛下传旨，令拜玉教搬至晋阳城中？”
阿绯冷笑：“你主子的意思，你不明白吗？”
杨涟亭说：“我怎么会明白？”
阿绯怒道：“他要对我们赶尽杀绝了，对不对？”
杨涟亭心下也没底，慕容炎这个人，谁又敢说他没有这个意思？他说：“我的意思是，再等一等。以目前拜玉教的实力，已经不能对他造成什么影响。也许他并没有铲除拜玉教的想法……”
阿绯说：“他当然不会铲除拜玉教，现在我的族人还剩不到千人，而你吸收的教徒有多少？就算我们都死绝了，拜玉教还在。”
杨涟亭说：“你这是什么意思？”
阿绯说：“以前你吸收教众，我总觉得你是想壮大拜玉教。可是现在，你敢说你不是在蚕食鲸吞吗？”
杨涟亭沉默，许久，说：“阿绯，我派人进宫，向阿左打听消息。你先等我两天，好不好？”
阿绯说：“你出去吧。”
杨涟亭说：“不要意气用事，他并没有铲除拜玉教的理由。我们并没有做过什么事，能与叛党沾上干系。”
阿绯咬咬唇，终于说：“他有这个理由，上次……我替慕容若易容之事，他说不定已经知道了。”
杨涟亭心中暗惊，虽然这是一件小事，但是慕容炎的个性，谁敢说他不会因此而将拜玉教斩草除根？！他说：“我答应你，如果他真有这个意思，无论你怎么做，我都支持你。”
阿绯说：“你？支持我？”
杨涟亭说：“你的救命之恩，我并没有忘记。”
阿绯怒道：“我对你，就只有救命之恩吗？”话一出口，两个人都愣住。杨涟亭上前，慢慢揽住她，阿绯推他，他更加用力。最后她终于痛哭：“杨涟亭，我害怕。为什么爱我的人都死了，为什么你们都不是我想象的样子？”
杨涟亭轻轻拍着她的背，这世间，谁又是谁想象中的样子？他沉默，阿绯说：“与其进入晋阳城再被他杀死，不如……涟亭，我们跑吧？趁着他还没有发兵，我们离开大燕，好不好？”
杨涟亭说：“阿绯，你有这么多族人，且大多是大夫，我们如何逃得出燕地？”
阿绯说：“可我们有黑蛊，现在要逃总有机会。若是入了晋阳城，禁军林立，我等更是毫无生机。”
杨涟亭抿唇，许久说：“等一等，答应我，等一等。我这就修书入宫，好不好？”
然而当天夜里，阿绯带着自己的族人暗暗离开姑射山。杨涟亭得到消息，忙追出去，然而就连他也已经知道——拜玉教这么多人出走，慕容炎不可能毫不知情。
以他的性情，就算先前未生杀心，现在也定不会再留他们性命。如今箭在弦上，不逃也是不行了。