有了德阳长公主的再三保证，阮素卿反复确认纪严被杖责后只是被关了起来，并没有其余的刑罚，她稍稍放了心。
她一个臣子之女也不便在宫里待得太久，只得依依不舍地先回到了阮家。根据德阳长公主的分析，马上又是桓章王进京的日子，嘉明帝对这个异性藩王颇为忌惮，届时定然不会再有心思计较昨天的事情，纪严也就能安然无恙地出来了。
回到家中一切如旧。虽然只不过离开一晚，可看见阮家三口，阮素卿还是有种恍若隔世的感觉。
早上的朝会因为嘉明帝身体不适而免了，可随即又传出纪严御前失态，惹恼了圣上被杖责关入大牢的消息，外界只知道个大概，却对其中缘由并不了解，阮承瑄还特意问了阮素卿，阮素卿三缄其口只推说不知。
“纪家不可小觑，纪大人一定不会有事。”听见就连阮承瑄都这么说，阮素卿的心又稍稍安定了不少。
没错，纪严一定不会有事的。她暗自一遍又一遍地说服着自己，可随即想到掌刑的人是东厂之人，一颗心又像是在锅里被小火煎熬着一般。
无论阮素卿如何辗转忧心，关于牢中纪严的消息也再无半分传出来，哪怕她又几次去拜访德阳长公主，可得到的也是对方无碍诸如这般含糊的口信儿。
阮素卿隐隐觉得不对劲，可又说不出是哪里有猫腻，她总觉得这件事的背后绝非那么简单......
转眼又是两日过去，备受瞩目的桓章王终于进了京。嘉明帝对这位实力强劲的异性王爷极为重视，特意派了自己的皇弟晋王以及顾珩前去迎接，当队伍进了京城之后，路两旁的百姓们纷纷好奇地侧目张望，场面极为壮观，也算是给足了这位桓章王面子。
一行人浩浩荡荡地直入内城。宫中已经设了宴，嘉明帝带着臣子家眷们于正殿接见了桓章王。
“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”与阮素卿想象中的跋扈蛮横不同，这位传说中实力强劲的铁帽子王爷看起来倒是个知礼的人，此番入京他还特意带了自己的长子，父子俩一道儿向上位行了大礼。
只是这桓章王府世子的声音......似乎在哪里听到过......
“太后千岁。”
再次听见桓章王长子的声音，阮素卿确定这不是自己的错觉，她应该是在哪里听过这人的嗓音的......
等到这父子俩站起身来，阮素卿终于看清了这桓章王的面目。他约有四五十岁的样子，可身形极为高大健朗，面容也带着腥风血雨间闯出来的杀气，不愧是祖上有异族血脉，又驻守北疆，与夷人打交道的人。
而他身旁的世子长相却不肖其父的粗狂，反而带着几分阴柔，联想到桓章王那位早逝的王妃也是个南方女子，这世子的长相随了谁便一目了然了。
阮素卿可以确定，无论是前世还是今生，自己之前绝对没有见过这位桓章王世子，可到底是为什么，她会觉得这人的声音似曾相识呢？
桓章王此次进京是为了太后寿诞一事，去年是太后的六十寿诞，当时桓章王本要进京为其祝寿，却因为北疆蛮夷某个部落突发叛乱，他必须带兵镇压，这才没有入京。
如今边疆之乱已经平定，桓章王特意递了折子请命入京。他对着自己的下属吩咐了一声，接着便向嘉明帝道：“陛下，臣三月前带兵入山狩猎，未曾想猎到此物，特意带来献于陛下......”
几个宫中的守卫小心翼翼地抬上了一物，上面蒙着红布，看样子似乎是个笼子。
“陛下请看——”桓章王亲自将红布扯下，接着殿内便齐齐传来众人的吸气声。