就像稚鸟总有一天会飞离巢窝,
那孩子，早晚要脱离你的羽翼的，鬼灯大人。
***
地狱, 阎魔厅
就在某个红发的鬼差少女被脱落的鬼角，打击得整个人褪色, 化成一尊石膏雕像时,
黄泉, 第五阎魔殿内, 黑发的鬼神辅佐官，书写审判条文的笔尖一顿，停了下来。
“鬼灯君？”
审判席上首的阎魔大王，疑惑地望了眼自家辅佐官。
鬼灯君会在工作中走神，还真是少见啊。
“不，没什么，请继续吧，大王。”
黑发的鬼神辅佐官收敛起心神, 朝阎魔大王点了点头, 示意继续下一位亡者审判。
阎魔大王严厉的斥喝从审判席上落下，在宽广的厅内回荡。
亡者们跪在地上，或是请求容情地哀求，或是拒不承认地继续狡辩，直到净琉璃镜中清晰地映出后者生前的恶行, 他们才颓唐地瘫坐在地上, 承认了罪行。
一切看上去，都与往常没有任何变化, 但是鬼灯知道, 这个时刻还是来了——
和三子告别的时刻。
****
尽管阎魔大王一直调侃, 三子就像鬼灯的翻版。
说不定是鬼灯在某个时间段，遗留在现世的私生女，但是他们内心都很清楚，红发少女只是一个短暂的特例。
作为同样是人类与鬼火的结合，三子和鬼灯有着本质上的差别。
都说地狱是个充满怨恨的地方，但死于村民杖杀的三子却并不是因为怨恨，而被鬼火附体成为鬼族。
她只是单纯的，认为自己应该成为‘鬼’。
——“红鬼，你们看，红鬼又出现了！”
不管是村子里的大人还是小孩，他们都是这样称呼三子。
久而久之，从未知晓自己身世的红发女孩，自然相信了，她是‘鬼’，总有一天，该去真正属于她的地方。
“喂，小丫头，你恨那些杀死你的村民吗？”
三子前往接引科的第一天，前代的鬼差执行官就站在门口，挡在了红发女孩的面前。
他弯下腰俯视着三子，不带一丝情绪的视线落下，蓝色的犬目里倒映出红发女孩面无表情的模样。
前代的鬼差执行官是个身形高大，不苟言笑的狗男、咳，犬族男人。
凭借着一张能夜半止小儿啼哭的凶恶表情，不知成功叼回了多少顽固麻烦的亡者。
与他一对比，还不到膝盖高的三子，简直就像个才学会走路的小娃娃。
然而红发女孩没有被吓到。
她熟练地抱着半人高的狼牙棒，仰着头盯着前代执行官看了一会儿，才脆生生地开口回答，
“不知道！他们现在已经不重要了，三子，也要揍他们，绑起来丢进屎泥锅熬汤！”
前代鬼差执行官：“……”
很好，坊间传言果然没错。
这孩子还真的成功长成了，某个辅佐官的VER.2版本。
前代执行官站在旁边，一言不发地看着一大一小两个鬼族告别。
跟家长初次送女儿上幼稚园似的。
人前不近人情的抖S辅佐官细心整理了一下红发女孩的兜帽，又矮身，大掌在三子的脑袋上按了按，才轻轻推了推小孩的后背，示意她跟上旁边的女性鬼差。
小小的红发女孩顺着力道往前走了两步，没过多久，又突然原路折回，跑回鬼灯的面前。
她揪住辅佐官的衣袖踮起脚尖，‘啪嗒’一声，在鬼灯的下巴亲了一口。
“阎魔爷爷说的，出门前要道别。”
“——我出门了，爸爸。”
啧，大王真是多管闲事。
黑发的辅佐官在心中无声咂舌，但还是依言张开了手臂，和小小的红发女孩，完成了今日的父女贴贴仪式。
等到三子牵着女性鬼差的手走远了，鬼灯才站起身，顶着一脸牛奶味的口水转过身。
然后对上了前代执行官，一张哭成汪的黑狗脸。
“呜呜呜呜，幼崽果然不记得狗大爷了！汪呜呜呜呜。”
凶猛的黑色狼犬哭唧唧掏手帕，疯狂撸鼻涕。
这副天塌下来似的凄惨模样，饶是鬼灯看了都忍不住沉默了片刻，说道，
“想要相认的话，一开始喊三子的名字不就好了。”
是谁非要大清早洗澡吹头，然后在小孩显摆执行官威风的？
你看，遭报应了吧。
狼犬执行官猛地从手帕里抬起头，誓死捍卫尊严，
“住口！狗大爷可是骄傲的流浪之犬！怎么可能被一个……”
“一个人类幼崽驯养汪呜呜呜——”
……你现在这个样子，和被驯养有差别吗？
鬼神辅佐官在心中默默腹诽。
但出于对‘小动物’的爱护心理，他决定还是不要去戳破某个大狗，岌岌可危的自尊心比较好。
“你看出什么了？可以‘接引’吗？”
黑发辅佐官突然开口问道。
汪呜呜的哭声猛地一停。
黑色狼犬人抬首，脸上嗷呜哭泣的表情早已收起，他蓝色的瞳仁冷漠冰冷，这是属于鬼差执行官的眼神。
“半吊子的迷惘，半吊子的怨恨，幼崽连‘仇恨’的意义都不知道。”
狼犬执行官说道，“别说往生了，她能成为鬼族都是奇迹。”
但即便成为了鬼族，也还是个不完全的半吊子。
那个小得可怜的鬼角就是证据。
“是吗。”
鬼灯看上去似乎并不意外，只是对狼犬执行官点了点头，
“那么，那孩子在工作上就拜托你了。”
至于‘半吊子’的问题，他会想办法解决的。
哼，这种事情不用说，狗大爷也知道。
不过鬼灯大人——
黑色狼犬看着辅佐官慢慢走远的背影许久，出于某份对幼崽的私心，还是没有将心中的提醒说出来。
算了，反正离别在地狱也不是稀有的事。
就像稚鸟总有一天会飞离巢窝，那孩子，早晚也要脱离大人的羽翼。
鬼灯大人做了这么久的辅佐官，这点道理肯定比狗大爷清楚。
现在最重要的，还是幼崽嘿嘿嘿……
咳，不对，是怎么把新人训练成一个合格的鬼差！
狼犬执行官吐着舌头傻笑了片刻，像是反应过来一般，猛地收起了与威风不相契合的‘二哈’表情。
当然，在之后第二天，某个狼犬执行官在桌上收到了红发女孩准备的饭团，以及看到纸条的落款处，标注的‘大黑’的称呼时，又一次哭成二哈，那就是另一个故事了。
****
有一件事，鬼灯一直没有告诉三子。
那些地狱幼稚园里的小鬼说得没错——
她不是鬼族。
但也不是人类、也不是亡者。
就像是现世融合了各种口味的三色冰淇淋一样，不同的痕迹，在红发女孩‘成为鬼族’的愿望下，奇妙地达成了三者间的平衡。
也因此，接引女孩前往黄泉的并不是木灵，反而是正好在现世巡查的鬼灯。
当时，黄泉的秩序刚刚建立，一切百废待兴。
刚上任辅佐官不久的鬼灯，除了处理成堆的地狱事务以外，还抽了不少时间，满世界搜刮可以用的劳动力。
在某个抖S辅佐官眼中，没有无用的废物，只有还没发挥真正作用的人才。
之后迎接科的主任荼吉尼，就是最好的例子。
那个时候，迎接科的主任荼吉尼，还是一只恶鬼。
由于特别擅长分辨死期将至之人，因此经常徘徊在濒死之人的身边，等待吞噬亡者的遗留的尸肉和心脏。
后来更是与从殷商逃往日本的妲己意气相投，建立了合作关系。
结果久而久之，由于女人加上骑着狐狸的装束缘故，反而让人类将她们认成了稻荷神御馔津，和当时真正的御迦御魂爆发了不小的冲突矛盾。
鬼灯就是借此，提出了一个提案——
由稻荷神继续担任谷物与丰收之神，荼吉尼则转而成为稻荷神的‘怒面’，担任地狱的鬼神，惩罚不知感恩、亵渎神明的人类，恩威并施。
不仅化解了矛盾，顺便还收获了一个好用的打工仔，堪称HR中的黄金猎头人。
“对了，狱卒。”
结果出乎意料的是，在鬼灯正要离开时，荼吉尼突然开口，叫住了他。
“既然要回地狱的话，把这个小鬼也带回去吧。”
金发的女妖侧身退开，露出了挡在背后的九尾狐狸，或者更确切的说，应该是某个正窝在九尾的尾巴里，呼呼大睡的红发女孩。
荼吉尼伸手将七岁的红发幼女拎起，塞进辅佐官的怀中，