柳元笑吟吟地望着踏着夜色行来的男子，温声道：“顾大人，久仰了。不知咱家可否请顾大人上车一叙？”
虽成了阉人，但柳元的声音极有辨识度，幽咽婉转，是一把难得的青衣嗓。
顾长晋道：“柳公公大驾光临，想是为了杨督公而来。”
柳元脸上笑意不减，道：“没错，咱家今夜是来同大人谈一笔生意的。”
说着，亲自给顾长晋开了门，“顾大人请。”
顾长晋利落上了马车，柳元给他递来一盏温度适宜的茶盏，见他眼都不眨就呷了口茶，笑道：“顾大人好魄力。”
寻常人怎敢喝头回见面的人递来的茶盏？
顾长晋喝下那茶，便是在展现他的诚意，他信任他。
或者说，在对付杨旭这件事上，这位顾大人信任他。
“不知柳公公想做什么买卖？”顾长晋问。
柳元道：“顾大人成亲那日，咱家曾给顾大人送去了一封密信，咱家猜那信顾大人大抵已呈给了大司寇。”
说到这，他眼皮微抬，不着痕迹地打量了顾长晋一眼。
这位顾大人与下放到大同府的管大人于金殿告御状后，两人便彻底入了嘉佑帝的眼。
这两个年轻人身上都有一种初生牛犊不怕虎的锐气，柳元原以为顾长晋收到那信，便会急吼吼地借着许鹂儿的案子将杨旭告上金銮殿。
可他没有。
甚至通过一些蛛丝马迹，查到他身上来。
柳元知晓自己被人监视时，很是惊诧了一番，惊诧过后，又是一阵由衷的赞赏。
难怪那人要他将证据送与这位大人，而不是其他几位权力更大的刑部堂官。
杨旭自打成了裴大掌印的干儿子后，手握权柄，伤天害理的事可没少做。
这些年，单是他收集到的罪证便足有一箩筐。
可那人只让他送出一封不痛不痒，完全不能置杨旭于死地的密信。
初时柳元尚且不知那人的用意，眼下他倒是明白了。
那封信，是个考验。
若顾长晋没通过考验，那今日柳元也不必来这梧桐巷等他了。
顾长晋没说那信如今在何人手上，只平静问道：“柳公公今日可是又有‘密信’交与我？”
柳元推过来一个木匣子，道：“顾大人想要的东西都在这。咱家将这些证据尽数送与大人，只求大人一事——”
“大人今夜从不曾见过咱家。”
顾长晋并未打开那匣子。
他望着柳元，慢声道：“柳公公是杨旭手里最得力的干儿子，为何想要借刑部的手扳倒杨旭？”
柳元道：“良禽择木而栖，咱家虽是杨旭的义子，但咱家的主子却不是他。至于咱家的主子是谁——”
他笑了笑，意味深长道：“以顾大人的能力，应当很快便会知晓。”
柳元不会说他背后的人是谁，这点顾长晋早就料到，也不多说，只问了个十分突兀的问题。
“钟雪雁可是你们派人杀的？”
车厢里静了半晌。
柳元含笑的面庞有那么一刹那，多了点意味不明的神色。
“是。”他应。
这个“是”落下，又是一阵沉默。
秋夜月光似霜白，透过梧桐枝桠落下斑驳光影。
顾长晋抬起眼，缓声道：“为了让杨旭翻不了身，你们倒是无所不用其极。许鹂儿与钟雪雁，好不容易逃离了牢笼，又落入你们的算计里。你们从一开始就拿她们当死棋。”
“她们是棋子，难道我与大人就不是棋子了吗？”柳元精致的眉眼渐渐拢上一层淡漠，“顾大人，身在局中，对旁的棋子起怜悯之心可是大忌。那日在驿站，若非咱家的人知晓不能伤你，你现下兴许还躺在榻上不能起身。”
顾长晋眉眼一冷，道：“那人伤了内子。”语气听着竟像是在兴师问罪。
柳元挑眉。
这话倒是有些出乎他意料。
厂卫的耳目遍布大胤的每个角落，据他收集到的消息，这位顾大人与他的妻子实则没甚感情。
柳元面不改色地拱了下手，语气真诚道：“咱家替我那愚钝的下属同顾夫人赔个罪。”
顾长晋不接他这话，只淡淡颔首，接过那木匣子下车。
树影笼罩着他，在顾长晋深邃的脸落了一层阴翳。
他没回头，停了几息便沉着眸问：“在你们的棋局里，许鹂儿如今可是成了废子？”
柳元一愣，须臾，深深望着顾长晋被黑暗吞噬的背影，道：“顾大人放心，许鹂儿的确是废子，我们的人不会再动她。”
顾长晋这才大步离开。
回了顾府，他将这木匣子递给横平，道：“将这木匣子送去书房，好生盯着，明日我要带去刑部。”
话落，他大步往六邈堂去。
柳元出现在梧桐巷，六邈堂那头必然会知晓。
他必须去同徐馥主动交代他与柳元的对话，以及今日发生在东华门的事。
柳元说得对，许鹂儿、钟雪雁是棋子。
他，又何尝不是？
……
寒衣节一过，上京便下了十来日缠缠绵绵的秋雨。
雨水将东厂阶前的血迹冲刷得一干二净，只当日万民请愿的余波仍在。这些时日，顺天府与刑部的人三番几次进出东厂，连都察院的言官都去了几位。
盈雀性子最是嫉恶如仇，每日都要跑去外院打听消息，回来能同容舒唠嗑一晌午。
“听说刑部这些年秘而不宣地收集了许多杨旭的罪证，今儿是铁了心要将那杨旭还有他的党羽绳之以法呢！若他真下大狱了，婢子也要去凑个热闹，扔他一把石子。”盈雀笑道。
容舒却笑不出来。
前世并没有什么钟雪雁自尽的事，她救了许鹂儿，却又死了个钟雪雁。
东华门百姓暴.动这事让容舒彻底瞧清楚了，杨旭早已成了某些人的眼中钉，迟迟早早会倒台，许鹂儿或者钟雪雁不过是那些人多年筹谋中的一环。
又或者说，对那些人来说，这两个无辜可怜的姑娘，不过是用来煽动起民愤的棋子。
她们的死，是一手“妙棋”。
“听说这次告倒那杨旭的一些罪证就是姑爷暗访回来的，”盈雀忍不住竖起个拇指，“姑爷可真厉害哩。姑娘，您说姑爷这次能加官升职吗？”
清蘅院与秋韵堂的下人最爱互别苗头，盈雀是清蘅院的人，自是看不顺眼秋韵堂那些人整日里把那蒋家大公子挂嘴头。
姑爷若是能升官，定能气死秋韵堂的人。
能从六品小官升到五品也好呀！
盈雀的话倒是叫容舒微微出了会神，明年顾长晋可是连跳两级，从六品刑部员外郎擢升到都察院正四品的右佥都御史。
容舒脑中忽然闪过一个念头：顾长晋在斗倒杨旭的风波里又是扮演什么样的角色？
张妈妈从屋内掀帘子出来，容舒回神，忙起身道：“可是阿娘醒来了？”
张妈妈颔首，十分高兴道：“夫人说她想吃点儿碧梗粥，老奴这就去让厨房的婆子煨上。”
容舒闻言面色一喜，一手拎着裙裾，一手捧着木芙蓉进了屋。
沈氏早几日便醒来了，醒来后大抵是身子太虚，一点儿食欲都无，这两日都只能喝点儿汤水。
今儿想吃碧梗粥，想来是身子在见好了。
容舒把新摘的木芙蓉插入床头小几的花瓶子里，擦干净手便拉过一张酸枝木绣海棠花样圆凳坐下，对沈氏道：“阿娘今儿感觉可好些了？”
沈氏由周嬷嬷扶着靠在大迎枕上，嗔道：“自是好多了，过两日大抵能下床透透风。再不出去走走，我怕我这骨头都快要霉掉了。”
容舒可不依：“那不成。孙医正说了，至少要再躺十日呢。再说，前几日又下了雨，外头的风都凉丝丝的。”
沈氏也知晓自己这趟是吓坏女儿了。
前两日她醒来时，昭昭就坐在贵妃榻上看账册，见她睁眼了，眼泪就跟断线的珠子似的，掉个没完。
她这姑娘自小就稀罕她的金豆豆，等闲不轻易哭，那会就同个小孩儿般嚎啕大哭，可把沈氏心疼得不得了。
沈氏心下一叹，道：“成成成，阿娘再躺九日，之后咱们便搬到京郊的庄子去。”
容舒怔楞了下，唤了声“阿娘”。
沈氏这趟从鬼门关走了一遭，许多事都看开了。
“你回来侯府半个月，都快要把秋韵堂同荷安堂搬了个半空，外头的秋风都没得你厉害，再不走，仔细旁人要拿扫帚赶你出去。”
容舒道：“那些东西本就是阿娘的，不过是物归原主罢了。您还有几幅字画、几块好墨、并几匣子——”
“那些东西阿娘这里还有不少呢，你行行好，就此打住罢。”沈氏好笑道：“阿娘的账册你不是都翻过了么？”
容舒清点过沈氏的账册方知晓自家阿娘手里头阔着呢。
当初外祖父把沈家半数家产捐出去后，余下的家产一分为二，五成留给舅舅守住沈家的家业，五成都给了阿娘。
只外祖父留了个心眼，那五成家产里只拿了两成做嫁妆，余下三成让阿娘私下藏在了扬州府，连舅舅都不许说。
然阿娘钱多，不代表就不能要回被人拿走的东西。
容舒笑眯眯的，也不同沈氏说她今儿又从父亲那里捞回来两锭古墨。
“阿娘说搬去庄子住的事儿，可是真的？不骗昭昭？”
“骗你作甚？”沈氏白了容舒一眼，道：“我若是不去庄子住，你便是回了梧桐巷也睡得不安稳。”
沈氏言出必行，到得能下床了，便差人打点去庄子的东西。
临行的前一晚，容珣过来清蘅院，几度欲言又止。
自从沈氏醒来后，他早晚都要来清蘅院坐上片刻，沈氏对他的态度还是一如既往的冷淡。
年轻时还会因着他对昭昭不够好，同他吵几嘴的，可随着昭昭长大，她的心也淡了下来，连同容珣吵架的念头都没了。
这几日也是如此，容珣大抵也习惯了，也不恼，在榻边坐足了两刻钟方离开。
沈氏靠坐在榻上，道：“侯爷有话但说无妨。”
她瘦了许多，明艳如海棠的脸了无血色，多了点羸弱的意味。
容珣看着她，温和道：“你准备去庄子住多久？”
沈氏语气淡淡：“等我在庄子把身子养好了再说罢，我这身子没个三五年大抵也养不好。只侯爷放心，容涴成亲时我会回来看她出嫁，她既然要从清蘅院出嫁，我作为嫡母，又怎能不在？”
昭昭费那般大的功夫替她这个主母争个面子，她自然不会拂女儿的意。总归等容涴出嫁了，她也会回庄子去。
容珣听出她的意思，默了默，随即放轻了声音，道：“珍娘，你说我们还能回到初成婚的那一年吗？”
沈氏先是抬眼微怔，旋即像是想到什么，笑了笑，道：“容珣，你莫要同我说，我这遭死里逃生令你觉着你心里头有我。”
容珣沉默不语，瞧着竟像是默认了。
沈氏的笑容里难掩讽刺。
当初他要纳裴韵时，她早就同他说清楚了，三个人的婚姻太挤，她愿意退出来，成全他与裴韵。
就当自己是来侯府做买卖的，而不是来同他结发成夫妻的。
“容珣，你若心里有我，不会在我有孕时纳裴姨娘，也不会任由你母亲将昭昭逼离侯府。你心里无我，从来无我。日后，这样的话休要再提，我不想连隔夜饭都吐出来！”