她和梅离开时，正属燥热的夏季，而现在正是应该忙着收割和采摘的季节，可村子里到处门户紧闭，半点欢声笑语也无。
她在村子里来回探寻，凭借之前行医积攒下的人缘，终于问出些由头来。
“村子里？有疫病！”苍木听闻后半句，压低了声音。她知道现在普遍的处理办法，多半是封锁村子不让村子与外界交互，等里面的人自然痊愈，或是死绝了（多半是后一种），再进行处理。
那些亲兵就在门外，这话可不能让他们听见。
这倒不是说苍木恶意阻挠传染病的治疗，但问题是，在这个时代，有太多种疾病会被误认为是瘟疫了，最简单的例子，就莫过于痢疾。
更何况，根据苍木的经验来看，这所谓的“瘟疫”八成又是祟神之力搞的鬼。
房间内的老人家说话很慢，这是一种因长期饥饿而导致的虚弱，也是苍木治得最多，也永远没办法根治的“病症”。
“他们，在海边…私祭…快去……”老婆婆握了一下苍木的手，催促道。
私祭。
女孩只感觉头皮发麻，人命关天，苍木不敢耽搁，她火速出了门，叫上那几位亲兵，急急往海边赶。
所谓私祭……这事她还是从村子里的历史得知的，每当收成不好的时候，这村子的人便会选定地点，献上祭品，去向神明祈祷丰收。
后来，适用范围逐渐从“收成不好”扩大到“遇上人力无法度过的困难”。而之所以称它为私祭，正是因为它在正规的祭祀礼节以外，是不被官方认可的祭祀方法。
这种方法……是活祭啊！
但是，这种残忍的仪式，村子明明已经取消很多年了。为什么会突然举办。
是瘟疫？
苍木心中浮起一个答案——是祟神之力，带来的残忍和偏执本性。
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她们一行人来得巧，正好赶上村长念完祷告词，正要将火把丢进干草堆里。
“住手！”顾不得受伤的手臂，苍木奋力丢出石头，砸中村长颤颤巍巍的手，火把戳进潮湿的沙滩，瞬间熄灭了。
人群对着苍木怒目而视，几位亲兵默默露出半截刀锋，双方对峙着。
苍木不动声色地摸了摸自己心口的静心符，略微定了定心。
如果只是情绪上头引起的行为，静心符还是有点作用的。
就是不知道，村民受到的影响有多深了。
气氛越来越紧绷，苍木先发制人：“村长，你们这是在干什么！拿活人私祭神明可是大罪，你是想带全村人一同受罚吗？”
这话一出，苍木本人其实都有些不适应。
村长在她过往印象里是个非常和蔼友善的老人家，村民对其也多有敬重，遇到难以判决的纠纷时，大家都很信服村长的判断。
每逢什么红白喜事，也多是村长帮着主持，这地方太小，巫女们已经很久没来过了。
苍木和村长打交道也较多，知道他平日里总是为村子操心，也受过他的照拂与恩惠，不到万不得已，她是不想和这些生活过治疗过的人为敌的。
可祟神之力……由不得人。
村长哆嗦着手，去捡火把，奈何物资贫瘠的村子，火把质量也不甚可靠，被捡起之后，无论如何尝试都无法重新燃烧。
他叹了口气，终于看向苍木，沉声道：“苍木，你知道你身后的祭品是哪里人吗？”
这份指着活人称之为物品的错位感使苍木感到不适，她皱着眉，不肯陷入对方的节奏中去。
“是海祇岛那边的杂种。”村长冷笑一声：“本就是鸣神仁慈，才容得下异神在此客居，却不想这群人狼心狗肺，竟敢进犯于稻妻，甚至！甚至！”
他咬牙切齿：“将陌生的灾祸带来这片土地，害得我们的人神志失常，我们的土地寸草不生，我们的庄稼颗粒无收！”
“一切都是这群海祇岛人带来的！”村长的话语像是往热锅里添入冷油，顿时惹得村民跟着附和。
苍木没有说话，倒是那位被绑起来的活祭品，精神头十足地和村民们对骂了起来。
村长适时递出了台阶：“这人也并非善类，而是从前劫掠渔民的一伙海盗，拿他做祭，即便幕府追查，我等亦是理直气壮。”
无论是不是海盗都不行啊！
虽说这本质上是人治与法制的根本差别，但眼下这个时候是合理解释的时候吗？
无论如何，私祭不能开启，这人也不能死。
现今的祟神之力就已经足够浓郁，若是再多一分添砖加瓦，后果真是不堪设想。
苍木悄悄加大了静心符的力度，人群中的喧闹声渐渐小了下来，只是默默注视着她们。
少女一言不发，只是顶着众人的视线，踩着祭台上前，用出发前养父所赠的短刀割开绳子。
她的右手受了伤，做起这种活计来很吃力，被绑住的人还在喋喋不休地嘲讽，大概是把苍木也认成了稻妻人，不但没有半点感恩还在不停嘲讽。
“我呸！阴险的稻妻人，有胆量就来啊！老子今天要是没死，那就是你们——”
苍木忍无可忍，解下短刀的刀鞘对着这拎不清局面的蠢货就抽了过去。