白狐之野作为她的大本营，她的同族和眷族的小狐狸自然在此泛滥，不少狐仙都以进入神社担任巫女为荣，此地狐仙显灵的故事屡屡不绝，直到最近些年，听说狐斋宫大人逝世，白狐之野的事迹也跟着减少了。
苍木跟着感叹一番世事无常。
太可惜了，要是狐斋宫还在的话，她岂不是随便拜托一只小狐狸就能找到巫女了！
这样想着的苍木，在第二天真的碰到狐狸时，也忍不住感叹一番自己的运气。
来了，但没什么用。
这是一团浅色的狐狸球子，前爪被捕兽夹夹住了，叫得和哼哼唧唧小狗并没有什么不同。
它的皮毛浸了水，显得很落魄，见到苍木和梅两人靠近，更是身子弓起，耳朵下压进入备战状态，朝着来人哈气龇牙。
苍木啧啧两声，蹲下来：“我伸手给你放出来，不要咬我哦！”
她也就随便一说，并不指望小动物能听懂，伸手什么的都是小心翼翼，生怕被挠被咬。
无奈捕兽夹陷得深，而身体虚弱有伤在身的苍木无法双手发力，她尝试一番，无奈放弃，换成梅上去。
“这谁布的夹子呀？缺德。”苍木待梅救出小狐狸，立即用脚把那玩意儿拨弄到一边去。
被救下的小狐狸没急着跑，似乎目标眼前人对它并无恶意，在原地“嘤嘤嘤”撒娇。
“原来狐狸是这么叫的吗！”苍木大感惊奇。
又在原地等了会儿，小动物也没跑，直到苍木和梅离开，它还一瘸一拐地跟在了后面。
小小一团，不一会儿就成了个蹒跚的泥球。
苍木看得于心不忍，扯扯梅的衣袖，干脆带上了它。
他们今天宿在一间破旧的房屋内，苍木身上还有些药物，虽然她自己用了没效果，但是给动物用应该问题不大。
她撕了一节衣料帮小狐狸绑住伤口，后者无论上药还是包扎，都显现出一种惊人的乖巧，一动不动，任由苍木施为。
看得苍木叹为观止，点着它的脑袋笑道：“你是不是真能听得懂人话呀？”
小狐狸舔了舔她的手指。
它的晚饭也顺便解决，破屋的墙角正好住了一窝田鼠，被梅拿刀撬了出来，小狐狸虽然体型不大，但吃起田鼠很熟练，能一口解决绝不需要两口麻烦。
“太聪明了，我有点喜欢你了。”苍木有些意动，可惜现在不是养宠物的时候，不然她挺想把这小家伙带着的。
梅没有说话，但苍木感觉他也很喜欢小动物。
一想到明天早上就要和小狐狸分别，她甚至有些不舍。
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“喂！醒醒。别睡啦！”
苍木感到有人推她，一睁眼，眼前便看到一个陌生的小姑娘，眼睛圆溜溜，小脸粉嘟嘟，看着可爱极了。
她半睡半醒地坐起来，不巧碰到了受伤的小臂，一阵钻心的疼痛，人立马清醒了。
再看眼前，哪有可爱的小姑娘，只有一只人立着的小狐狸，口吐人言：“哎呀，你怎么看破了！”
苍木大为震撼。
身边的梅没睡，却仿佛没看见这边的怪异现象般，只是疑惑地看向苍木：“怎么不睡了？”
“你看不到这个吗？”这就有些惊悚了。
见她看破，小狐狸也不再伪装，她毛绒绒的爪子一挥舞，仿佛从空气中揭开了什么。
“噔——”是梅刀剑出鞘的声音。
“不要动刀不要动刀。”小狐狸惊慌地挥爪：“只是想请你们去做客。”
虽说场面有些惊悚，情节也比较经典，按苍木的常识来说，接下来发展下去可能会出现一些讨口封之类事件，但想到这里是稻妻，又想起村民所提及的，狐狸一族与巫女的千丝万缕的联系。
苍木觉得，去一去也无妨，毕竟捕兽夹也不是他们放的，怎么说也救了它，不至于恩将仇报吧。
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小狐狸在前面引着他们走。
也不知道它走了哪条路，苍木醒来还听到外面的雨声，而走在这条路上居然能看到月亮。
更奇怪的是，明明白狐之野是难得一望无际的平原地区，他们却跟着小狐狸进入一片森林里。
不懂，可能这就是稻妻吧。
进入森林中，又走了几步，一下子变得人声鼎沸，不远处出现一座富丽堂皇的宅院，许多样貌秀丽的仆人在进进出出，来来往往。
只是他们身上，总会露出些“马脚”，要么是头上毛绒绒的耳朵，要么是身后摇晃着的尾巴，要么干脆手脚还是爪子模样。
总之让人一看就能得知是狐狸变的。
仆人们发现了他们，准确来说是发现他们身前带路的小狐狸，纷纷围了上来。
小狐狸很神气地一挥爪子：“这两位是我的贵客，要好好款待！”
立即有狐围上来，七手八脚地引着苍木去院子内。
不愧是狐狸精，个个都是人才，说话也好听，苍木迷迷糊糊地就跟着它们去了后院，直到要泡温泉时意识到身上的伤口，才不让人服侍。
奇怪，怎么就变成这样了？
找巫女！对，她是来问有没有巫女的消息的，差点忘了。
苍木小心擦完了身子，换上一身狐狸们提供的白色……裙子？不太懂，总之是服饰。
外面的狐狸仆人一见到换好衣服的她，立马夸张地称赞：“多么美丽的小姐啊！比起稻妻城里三奉行的姬君还要美貌！”
一个这么说已经很让人羞耻了，但这群狐狸不知怎么回事，每一个见到她都要重复一遍，说到最后苍木已经全然麻木。
她被引到正在举办宴会的一个房间内，梅已经在这儿，正有一群狐狸正在大声夸赞他的容貌，相比于浑身不自在的苍木，梅看上去就泰然自若多了。
但以从苍木熟知的角度来看，那家伙根本就是在发呆神游。
救命，这里到底是什么地方啊！
小狐狸也在宴会上，见苍木来到，蹦蹦跳跳跑过来：“姐姐！来坐我这边，今天晚上有很好看的戏法的！”
“不了不了！”毛绒绒含量过高，苍木又开始迷糊了，她也不顾礼不礼貌，之间就在此时此刻大声喊：“那个，我一直想问，从来到这里就想问了，你们认识鸣神大社的巫女吗？出现了很急的情况！！！”
整个院子内都跟着安静了。
这地方原本是特别吵闹的，交谈声，嬉笑声，游戏声……但苍木这句话豁出来的瞬间，一下子都消失了，明明是宅院，却安静地像是荒无人烟的森林。
她，是不是说了什么不该说的话题呀？
但苍木不后悔，因为这里的气氛有一种诡异的迷醉感，很容易让人在不知不觉之间就忘记自己原本的念头，去沉醉在当前的歌舞中，做永不落幕的美梦。
“真的是非常紧急的情况。”苍木又强调一遍。
小狐狸立在她旁边，毛都炸开了。
主位上有什么人叹气：“你跟我来。”
苍木依言赶了过去，梅站起身想要跟过去，被她安抚在座位上了。
她能感觉，对方好像有什么想对她说。
只对她一个人的那种。
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主位上是个身姿摇曳的狐狸女人，长了让苍木眼花缭乱的尾巴，由于一直在晃，苍木也数不清她到底有几根尾巴。
但她似乎挺有威严的，一路上见到她的狐狸仆人，无不都是急忙跪下行礼。
苍木跟着她来到一间茶室，守门仆人的知情识趣地拉上门。
狐狸女人坐下，敲敲烟斗，第一句话是：“谢谢你救了我的外孙女。”
“欸！不，不客气。”苍木还惊了一下这个关系，她以为小狐狸顶多是女儿，没想到居然是外孙女吗？
趁这个机会，她急忙把自己要来找巫女的来龙去脉说清楚，倒不是她挟恩图报，只是苍木感觉……
她好像没办法陪梅走到终点了。
伤口恶化的情况比她想象中厉害，也许顶多再过两天，她身上的祟神之力就会蔓延到全身，自然包括脸上，到那个时候……就没办法瞒过梅了。
苍木已经非常虚弱了。
“我知道的。”狐狸女人吧嗒吧嗒吸着烟枪，看着苍木，又叹了口气。
苍木被她看得毛骨悚然，有一种连皮带肉都被细细刨开，一寸寸打量的感觉。
“我本不想这么做的。”狐狸女人说：“可惜你好像太敏锐了些，幻术几次都能看破。”
苍木：“？”
“先是第一次，春姬想把你一个人引来的时候，你看破了。”
春姬，是小狐狸的名字吗？
“第二次是进入这里的时候，可惜你又识破了。”
啊，是指洗澡的时候。
“第三次参加宴会，你很敏锐地躲开了。”狐狸女人总结：“都说提瓦特事不可再三，如果天意如此的话，我只能把真相告知你了。”
苍木有点不安：“你再说什么呀？”
“要清醒地选择，太残忍了，但我不得不问。”狐狸看向苍木：“小丫头，你想怎么死？”
“？？？”
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跑大概是跑不掉的，苍木看了下门，又看了看女人的很多尾巴。
虽然世界有所不同，但狐狸精尾巴越多就越强，这个应该是通用的。
所以，她选择直接问：“我不懂？我为什么要死？”
“不是很简单吗？”对方用烟枪挑起苍木衣服的袖子，速度快到她没办法反应：“你已经彻彻底底被祟神之力寄生了。”
“不是污染，不是侵蚀，而是寄生。这种情况很少见，一般是在死尸身上才会发生，我也是头一次在活人身上看见这种情况。”女人道：“这就意味着你会失去自我，成为祟神之力掌控的傀儡，一个到处行走的污染源。”
纱布一圈圈自动解开，露出已经腐烂的伤口，周围的肌肤已经一片漆黑，散发着不详的气息。
苍木沉默了。
即使知道现状，肉眼面对还是很难接受，苍木又把袖子拉上，盖住这一块的不堪。
“我不想死。”她不甘心。
明明还有很多事情没做，明明好不容易才坚持到现在，她说好了要和梅一起去璃月，说好了要……要……
她明明告诉院长奶奶，她努力期待明年的生日了。
她想活着，甚至愿意为此放弃过去的执念。
命运为何如此苛责于她。
“我也不想你死。小丫头。”狐狸叹了口气，语气慈祥了很多：“狐狸们的名声虽然糟糕，但还承担不起对恩人恩将仇报的谣言。”
“可你不得不死，哪怕我不出手，你的时日也多半是这两天了。祟神之力会吞噬你的意识，那个时候你虽然活着，却也和死了没什么两样。甚至更可怕，你身边那个小子绝不会放你离开，他说不定会想办法带上你进行去稻妻城。到那个时候……”
苍木被她的描述吓得打了个哆嗦。
她能感受到自己的虚弱，假如真的如狐狸所说，被祟神之力寄生的她，进入稻妻城内，绝对是一场比踏鞴砂更恐怖的灾难。
可，为什么偏偏是她。简直像什么人胡乱编篡出来的理由。
苍木感到愤怒和痛苦，她很想谴责面前的女人。
“别这么看着我。”女人叹气：“但如果这样能让你好受些，就怪我吧。”
偏偏是这样的态度，苍木反而无法怨恨她。
少女闭上眼，不让眼泪流出来。她想起了桂木，又很快想到梅。
桂木……还好好地说再见。苍木鼻子一酸，她想起虎太郎的那句话——【告别就是这样，在没有准备的时候到来，明明还有很多话想说，却只能接受分别】
她该怎么分别，梅和桂木又会怎么接受。
一想到他们的痛苦，苍木甚至要先感同身受地流起泪来了。
家人永远都是这样，无论父母亲人还是福利院的院长奶奶和弟弟妹妹们，甚至是她在这里的养父，还是心底许诺过要共度一生的人。
明明经历那么多分别了，她却对幸福抱有奢望幻想。
这就是惩罚吗？
“幻术对你不起用，不然你就能迷迷糊糊但是快快乐乐地度过这接下来的日子了。等你陷入宴会的美梦，我这边动手，保管你什么痛苦都感受不到。”女人解释道：“可你清醒了，还清醒了三次，那就说明这个办法行不通。”
“你还有什么遗愿吗？”
苍木摇摇头，她愿望本身就是想要活着，一旦成了遗愿就没意义了。
真像个冷笑话悖论。
“还剩一天。”女人起身准备离开：“趁着现在还清醒，要不要去表个白……总之，别给自己留下遗憾。”