景天坐在田梗上，他的一亩地已经打理完毕。
同门的几位师兄背着竹篓从山里采药归来，见他这样无聊的模样，便邀他斗剑。
当今天下斗剑之风极盛，莫说是在神剑本宗，就是乡野人家，路边孩童都喜斗剑，无非是形式有所区别。斗剑不但是日常修行的功课，更可以应用在娱乐、复仇、仪式、表演等场合。
斗剑的规则大差不差，总归分几类，一是花斗，既为追求观赏性而进行的斗剑，结合各地民俗，花斗的演出形式也是极繁多的，以表演人数分类，通常有孤芳斗、双花斗、三英斗和众人斗。表演者驾驭飞剑进行一场和气而花哨的比斗，或是一同驾驭飞剑在空中舞花。功力深厚者，剑气可纵横百里，光虹璀璨，七彩具备，腾跃矫驰，形如飞龙。曾有文人留宿庐山清闲庵，夜观彩月剑仙孤芳斗，见其人英姿曼妙，飞剑穿梭天地而盘回，便提笔赠诗，诗曰：“一线灵光坠月空，分明化作紫金锋。何年龙虎腾飞去，今夜溪边倚杵逢。气接昆仑疑电雹，势吞巴岳似云峰。直须斩断浮生路，放却关山万仞峯。”此后孤芳斗便渐渐成为剑修扬名天下的捷径。
每逢佳节，各地城池乡镇皆有斗剑表演，场面煊赫，热闹之极，譬如长安元夕，自正月初十至廿二都有斗剑表演，乃有千花斗、万龙集等大型表演项目，剑光聚则如日当空，散则似漫天光羽，乃是人间一大绝景。
若以表演形式分类，花斗还可分为戏斗、酒斗、诗斗等。戏斗是专用于戏曲、祭祀典礼等演出场合，将剑斗作为故事叙述的手段，增加观赏性。酒斗则是在剑修饮酒场合进行的娱乐项目，玩法形式十分多样，最简单的酒斗，既双方各出一剑，输者饮酒。至于诗斗，却是模仿神剑宗师云天河的事迹，斗剑吟诗，剑不停则诗不停，比拼双方的剑术和才学，算是文人才子附庸风雅的行为，不过近些年也蔚然成风。
除却花斗，余下的斗剑形式又可分为折剑斗与生死斗，皆是为求胜负而进行的对决。折剑斗，既一方将另一方的飞剑击落、斩断，便获得胜利，不得攻击御剑者本人。生死斗却是最为凶险，常有死伤。民间恩怨多以生死斗解决，不论是为争利、夺权，还是为复仇、荣辱，皆可以剑斗诀生死。
各地斗剑风俗不同，北地斗剑常是车轮斗，一人守擂众人来攻，输者自然有罚，不论是赔礼还是献名，都是事先约定。江阴一带的斗剑更精细讲究，通常是私下比斗，双方各呈拜帖，约定时间地点，如果是折剑斗，则双方隐瞒彼此胜负，心照不宣，若是生死斗，那能从比斗场回来的自然就是胜者。岭南地区武德充沛，经常有大规模的剑斗，而且参与人数众多，斗剑者呼朋唤友，死伤亦是等闲视之，故而总有全村夷灭的惨剧。
川渝一带曾流行千关斗，与北地车轮斗类似，不过并非擂台，而是闯关，主家挑选一座山峰，在山道上的亭台布设人手，等候对手来闯，一路从山脚杀到山顶，故而又称登天斗，景天曾目睹过一场登天斗，剑光闪烁了三天，一切收歇后，山峰上的树木都破碎了，鲜血潺潺地从山脚石缝里淌出，蜿蜒数里，挑战失败的剑客被主家用染血的白布裹着，一路从山腰抬下来，后来的一个多月，山上挂满白绫。
神剑门内不许生死斗，平日玩耍自然是用花斗，不过同门比拼则必然是折剑斗。谷中有一处剑冢，曾经是一处沟渠，后来历代门人把折碎的剑器埋葬在此，渐渐成了一座小丘，五金煞气极重，夜深人静时常有凄厉剑吟。
景天学成《诗剑大经》，正是意气风发的时候，莫看他处处谨小慎微，其实只是多年混迹市井，练就一副圆滑温顺的脾气，真正藏起来的一腔热血依旧滚烫，叫他斗剑，当即就应下了。
一听有斗剑，田里无事可做的同门纷纷把锄头抛掷路边，三五成群就围拢过来，他们七嘴八舌，有的说让小师弟车轮斗，有的说让小师弟诗斗，总之都是损人的招数，景天团团作揖求他们饶过，招架得滴水不漏，众人皆大笑他滑头。
大家结伴来到试剑台，几位不愿上场的师兄师姐当裁判，还拿了竹签让大家抓阄分组。
景天的第一场就遇到了大师兄，这位爽朗豪雄的男人在门内很有名望，实力也是年轻一辈最顶尖的，当今天下的修行门派里，应当找不出比他更出色的传人，景天入门以来颇受他照顾，便将他视作是一位亲近的兄长，此刻要与他过招，顿时踌躇。
“景师弟，你可是怕了？”大师兄走到他面前，神情不同寻常地严肃。
“大师兄……”
“好男儿习剑何为？若不能将天下的风云搅动，不如倒持剑器，终老田野之间，我神剑门虽历来反对争强好胜，但习剑者若是连出剑的勇气都没有，再妙的功诀，再利的宝剑，也不如屠户手里的杀猪刀。你莫将我当作是你的同门师兄，你要将我当作是仇敌，是杀你家人，夺你所爱，阻你道途的邪魔！”
景天想起那座流血的山，还有满山的白绫。
他凝视着大师兄，他的脸庞渐渐陌生，随即他点了点头，“我明白了。”
大师兄微笑，一拍腰间剑囊，一颗灰白如石子的剑丸跳了出来，悬浮在他面前，并无任何光滑，粗朴古拙，就如它的剑主一般，“此剑丸乃是我采集五岳之铁所铸，重一万一千斤，吾名之曰：锈峦。”
景天擎起照胆神剑，“此剑是一个陌生人送我的，重不知道多少斤，它叫照胆。”
台下观战的同门笑作一团，也有见识出色的，此刻惊呼，“咦！那不是蜀山锁妖塔内的镇妖剑吗！为何在景师弟手里？”
“咳！或许是仿品呢。”
“不然，照胆……此剑之名颇为熟悉，相传镇妖剑乃天降神兵，而以照胆为名，难不成是当年神将飞蓬之佩剑！”
大师兄神情一动，“好剑器！师弟，请。”
“大师兄请。”
二人分据高台两旁，大师兄席地而坐，景天站得笔直。
“兴许我会输。”景天是这样想的，他遥望着气度肃重如山岳的大师兄，“我输定了。”
斗剑还未开始，景天已有了必输的预感。
他只感觉腔子里的心脏怦怦直跳，打得他肋骨生疼，额角的血管也突突作响，口舌干燥得厉害，恨不能一口把江水饮尽。
“莫怕，莫怕。”他喃喃自语，旋即喷一口元罡，精纯真元灌入照胆神剑，剑器嗡然大作，照胆泉魂悸动，竟引动天象，刹那间乌云四合，大好的晴日都被遮蔽，天地间一片昏瞑，而滚滚黑云中隐有电光闪烁，不多时，闷雷响彻，仿佛战鼓。
大师兄眼前一亮，“好小子，真被你比下去了，咱们开始吧。”说罢，他将手中锈峦掷出，轻描淡写，占据擂台正中，滴溜溜旋转，未见有甚变化离奇，却有风声呜咽，台下众人只觉大地微颤，烟尘悬浮跳动不已。
景天一语不发，他实不知该说什么场面话，一心只盯着当空的剑丸，神念牵引照胆神剑朝剑丸劈去。
大师兄暗暗摇头，心想小师弟的剑术仍处下乘，将剑器当作木柴棒一般挥舞。
只见锈峦当空一跳，忽然炸开一道润黄的剑光，将照胆剑一裹，顿时将之击落。
景天心神与照胆相合，只觉耳畔轰隆一声山洪咆哮，顿时神智昏瞑，再回过神来，剑器已跌落在地。
无人发话。同门都凝视着景天，他那张英气而苍白的脸猛地涌上红潮，机灵的眼神也变得灰扑扑，大家都知道他败了。但折剑斗仍未结束。必然要有一方率先言败，或是被斩断剑器才能算输。
景天没说话，照胆神剑离他有十丈远，方才的一口元气被锈峦的剑光打散了，他只好施展擒龙功把剑器捉回来。
他犹豫着正要认输，台下忽然有人高喊：“小伙计，加油！”
景天哆哆嗦嗦地朝喊话那人看去，正是唐家姑娘，她笑意盈盈的模样好看极了。
龙葵剑忽得震荡起来，旋即从景天背后脱离，直直朝锈峦劈去。
神剑弟子皆以为景天在心上人面前鼓足勇气，要和亲爱的大师哥火并，纷纷鼓噪叫好，看热闹的是真不嫌事儿大，至少两位当事人都有些害怕。
神剑大师兄的眼光自然能看出龙葵剑的蹊跷，非但看出蹊跷，他的灵觉还在急跳。
挡不得！
锈峦急转，一跳躲开龙葵剑的劈砍，又飞腾穿梭，闪烁连连，剑丸舞空似星辰闪灭，其速之快，已非人眼可追及，便是以灵觉感应，亦是缈如尘烟，恍惚间，斗剑台上处处剑影，倒好似有千百颗锈峦同时出现了。可即便大师兄催动再速，那紫晶剔透的龙葵剑竟依旧逼得锈峦左支右绌。
众人见小师弟的紫晶剑分明只是翻飞穿梭，不紧不慢，当空留下丝带也似的剑痕，好比织女舞梭，其形灵动清逸。锈峦惶惶急急如漏网之鱼，每每退避，丝毫不敢与其交锋。
“大师兄这是做什么？锈峦重如山峦，大师兄的法力催动，更是能压塌五岳，倒倾四海，竟会被景师弟的剑器逼退？”
“不然，也许是大师兄在引导小师弟修习御剑之道。你们瞧锈峦遁如飞星，而小师弟的剑路粗笨迟缓，岂非是大师兄在帮他熟悉斗剑之法？”
“你别不然了，看大师兄的脸色，那把剑有古怪！”