桃花庄外建了一个大石门, 上面石牌刻着“桃花庄”三个字。
张太监打着马，指指上面道：“到庄外了。”
苏立秋揭车帘一瞧，此时晚霞满天, 家家有炊烟, 度着庄民和佃农已归家，正在烧火做饭, 准备晚餐。
她想了想，跳下马车，朝车内的苏夫人道：“母亲且安坐，我走着进庄, 顺便看看庄内各处。”
苏夫人不放心，“人生地不熟, 可别叫人冲撞了。”说着喊车夫停下，想要下去陪苏立秋。
苏立秋忙上前制止道：“母亲, 你走不惯庄中这些泥土路的, 且坐着罢。我叫柔菊陪着就好。”
苏夫人今天穿着软底绣花鞋，一看地下全是黄泥, 中间还渗有小石子和粗沙，也有些犯难，这路确实不好走。
苏立秋道：“母亲看我的鞋。”
说着抬足, 她今儿穿的，却是厚底登山鞋，适合走这些泥石路。
苏夫人一瞧，也知道自己下去陪着走，只会拖累, 便坐回马车内。
一会儿, 张太监带着马车内的苏夫人诸人先进庄, 苏立秋和柔菊步行在后，苏飞白和苏飞英策马缓步，远远跟着。
苏立秋进了庄，抬头四处瞧。
桃花庄极大，一眼望去全是田地，田地周围落散着大大小小各式小院子，院子旁边皆植了果树，因是秋天，树上挂满果子，看着煞是引人。
她举头看了看果树，再看看各式小院子的屋顶和门。
嗯，屋顶看着都不破，像是经常维修，门也是实木做的，还雕了花，并不是用几根木条随便一扎的木栏。
单看这些小院子，这处庄民佃农的住处算是比较牢固结实，能够遮风挡雨，比石泉村一些村民的住处还要好些。
许是听到人声和马车声，有的小院子内跑出小孩子，打打闹闹走近，好奇瞧着苏立秋诸人。
苏立秋观察小孩子们，嗯，有几个小娃儿穿着齐整，脖子上挂了红绳，绳下系的，度着是护身符之类。另几个小娃儿穿的虽是粗布，但只有膝盖和手肘处打了补丁，别的地方看着并不破。
苏立秋朝一个探头探脑，看着颇机灵的小娃儿招手，待他跑过来，便蹲下，问道：“你们晚上吃了什么？”
小娃儿歪着头，笑嘻嘻道：“不告诉你。”
苏立秋“哟”一声道：“看来你家里太穷，一天只吃两顿，晚上没得吃。”
小娃儿一听急了，“我家天天都吃三顿。”
苏立秋摇头叹息，“我看你们这庄子好破，听说庄民特别穷，庄里的人有些一天只能吃一顿，有些要两天才能吃一顿，一直吃不饱。”
小娃儿急急纠正苏立秋，“我家就能吃饱，二狗家也能吃饱，小丫家也能吃饱，还有，还有……”
他扳手指头，“只有豹子家才吃不饱，因为他家七兄弟，人太多。”
苏立秋笑着摸摸小娃儿的头，“瞧你，好久没洗头了吧，家里没澡豆吧？”
小娃儿甩了甩头，“阿娘说，没澡豆一样洗得干净。”说完翻一个白眼，转身跑了。
苏立秋若有所思，嗯，这所庄子，没有周锦年说的那么穷。
瞧起来，这些娃儿脸上也没有菜色，度着平日还是能吃饱的。
此处毕竟是京城外郊区，也算是天子脚子，纵然穷，也比石泉村那些地方要好些。
柔菊本也是穷苦人家的孩子，因父母穷，卖了她当奴婢，至这会，犹记得小时候的穷日子，现一看庄子，跟苏立秋道：“姑娘，这里不算顶穷，瞧瞧，果子挂满树，也没孩子偷摸摘走一些。若真穷，这些果子总会被摘走一些，到得果子熟了，那果子树的主人，傍晚也会守在树下，深怕被人摘了。”
苏立秋点点头道：“瞧那处，也有几所破败的小院落，但屋顶的瓦片没缺少，不算穷得精刮。”
总之，这庄子比她想像中好一些。
这会儿，靠山一座大院落的大门，已被侍卫们拍响了。
里面的大汉听得声音，跑出来开门，一边道：“快日落了，不去安歇，拍什么拍？”
大汉一开门，见得一列侍卫，阶下一辆马车，后面还跟着一辆，旁边站着一个老太监，不由揉揉眼，喃喃道：“这是谁？”