十月。
春高预选赛正式开始。
这是与Inter High（IH）、国体（国民体育大会排球竞技）并称为高中排球三大赛事的重要比赛。
但比起更偏向综合类体育竞赛的IH和国体, 专注于排球的春高（春季高中排球联赛）更加受到业界的瞩目和重视。
春高的赛制堪称残酷，地区预选赛采用淘汰赛赛制。
全国各个地区的代表出场权比赛基本都在十月开始，最迟十一月结束。
如同六月份的IH预选赛一样, 青叶城西和白鸟泽学园再一次在决赛碰面。
悠仁、胀相、伏黑惠和日向翔阳特意来到现场观看比赛, 如今的日向翔阳, 早就不是当初的愣头青，仅凭着自己的身体素质和敏锐直觉打排球——从小学六年级到初中二年级, 经过了长达两年半的训练, 又当了一年半的雪之丘中学男子排球部部长, 他的成长可谓是由内而外。不仅仅是球技和心智, 对于赛场局势的观察判断也有了极大的进步。
无人庇佑的雏鸟逼迫着自己尽快长出羽翼，以图在广袤无垠的天空中飞得更远, 还要支撑着其他幼小同类在狂风暴雨的侵袭中不会坠落。
但即便如此，雪之丘中学今年依然没有闯进全国初中联赛地区预选赛的半决赛，与同在半个赛区的北川第一中学失之交臂。
比赛正式开始之前, 悠仁在观众席上看到了不少熟悉的面孔, 吉野顺平的妈妈吉野凪、北川第一中学排球部的成员国见英和金田一勇太郎……影山飞雄也来了现场，但并没有与自己的排球部队友们坐在一起。
悠仁简直想要扶额，排球部的问题真的很大啊！估计影山飞雄这小子压根就没察觉到自己在无意识中孤立了别人, 结果导致他自己也被队友孤立了！
——看来他之前苦口婆心的劝诫，影山飞雄是一点都没听进去！
——可恶, 他一个篮球部的成员干嘛要管隔壁排球部的破事啊？还不是因为他知道影山飞雄是个赤忱爱着排球的铁憨憨！他把铁憨憨当做朋友，不忍心对方的心灵受到伤害, 但是这个脑袋一根筋的家伙一点都不领情！真是要气死他了！
悠仁眼神怨念地盯着影山飞雄圆溜溜的后脑勺，忽然感觉自己的手臂被身旁的人撞了一下。
他侧头看向一旁的日向翔阳, “怎么了？翔阳。”
日向翔阳压低声音, 却还是难掩兴奋地说：“我看到乌野高校排球部的前辈们了！”
悠仁循着他的视线, 望向了对面的观众席，“……啊，确实是他们。我还记得你之前说过，高中想去乌野对吧？”
日向翔阳用力地点了点头，“嗯！”
悠仁笑了起来，目光落在赛场上，“那我就期盼着有朝一日，能在场下替你加油了。翔阳，努力飞向更远的地方，让更多人看到你飞翔的姿态吧。”
日向翔阳一怔，双眸发亮地看着身侧的好友，小声地问：“……悠仁，你真的相信我能闯进全国大赛吗？”
悠仁转过视线，认真地注视着好友，铿锵有力地回答道：“那是当然！翔阳，我一直都相信着你！”
日向翔阳闻言不由双手紧握成拳，胸中豪情万丈，忽然站起身来大声吼道：“总有一天——我会站上春高全国大赛的舞台！！！”
橘子头少年响亮的宣言瞬间吸引了观众的注意力，就连赛场上的两支队伍里也有爱看热闹的球员望向声音的来处。
青叶城西——
吉野顺平：“……真有精神啊。”
及川彻说：“如果他高中来了青叶城西，倒是还有几分可能。”
白鸟泽学园——
天童觉大笑：“个子小小，志气倒是很高嘛
！”
牛岛若利道：“专注比赛，不要被噪音干扰。”
日向翔阳手脚僵硬地站在原地，沐浴着众多人的异样目光，尴尬得脚趾抠地、头皮发麻。
他忍不住想向自己的好友求助，结果一转过头却发现悠仁、胀相和伏黑惠已经在短短几秒内瞬移到了离他十米远的位置，装作一副完全不认识他的模样。
日向翔阳：“……”
——所以，我们的友情原来是塑料制品吗？
日向翔阳在观众们的哄笑声中坐了下来，默默地把兜帽盖到了脸上——幸好因为悠仁喜欢穿带有兜帽的衣服，他的衣柜里面不知不觉也添置了几件带有兜帽的衣服，今天还正好穿了。
但在兜帽盖住面部之前，日向翔阳还是捕捉到了坐在前排的影山飞雄转头望来的嫌弃目光。
日向翔阳：“……”
——可恶！又在影山飞雄那个讨厌的家伙面前丢脸了！！！
一直以来，他和影山飞雄虽然都知道对方认识悠仁、相一郎、伏黑惠和吉野顺平，也时不时会从这四个彼此都认识的人口中得知对方的零星半点消息，但他们之间的交集仍然很少。