她不由放下心，眼角的余光却在这时看到了那个流里流气的男人去而复返，又凑在她家附近探头探脑。

    一股戾气不由从心底生起，小菱转身跑进厢房，从母亲惯常做针线的箩筐里抓出一个尖利的事物又重新来到院子。

    她也不出院门，只是站在有她腿高的门槛里面，眼睛先是盯着男人的咽喉部位打转，然后又像是想起什么放弃梭巡，转而盯起了他脐下三寸的位置。

    小姑娘的眼睛大大的，平时又黑又亮盛着欢笑的光，如今却幽幽沉沉阴暗诡谲，这眨也不眨只死死盯过来的幽暗眼神就算是白天也将男人看得全身一个寒噤。

    梅娘长得那般漂亮，她的女儿当然也是玉雪可爱的，以前还没感觉，到今天才发现这女娃怎么这么渗人呢？

    他心里有鬼，不由一脸讪讪往旁边挪步，也就在这时他看到了这女娃压在腿侧握着的剪刀。

    男人的冷汗瞬间就流了下来，下意识地就夹着腿地往旁边挪，挪到女童的视线追不过来的拐角这才跑了起来。

    “邪门了！”

    从城西一直奔到了城北，快要到自己的家时男人才停了下来，喘着气想起自己竟然被个5岁女娃给吓成这样又很羞恼，他骂骂咧咧正要进屋，旁边突然窜出一个人直接勾住了他的肩颈。

    “嘿，严五，可算蹲到你了，你可真是让老子好找！”有点阴狠的语气，配上对方故意用力勒了勒他的脖子，明显是不怀好意。

    男人顿时被他勒得咳嗽了几声：“三、三哥，有话好说有话好说啊！”

    正是三癞子。

    “我和你还有话吗？啊？”对严五的讨饶，三癞子非但没松手还更用力地又来了一下，直让对方咳得更加惊天动地，“让我好好说话也行，拿钱来！”

    “好好好，我拿我拿，我们进去说进去说！”严五连声妥协，就着这个姿势掏出钥匙开了门，到进了屋这才被粗暴地往前一推，“咳咳咳！三哥，咱们讲究一点行不行？”

    三癞子毫不理会，先是把门给关上，这才冷哼转过身来：“哼，你让老子讲究？你自己怎么不讲究一下？李二身上藏了一百三十块大洋还藏在哪里的事还是我告诉你的吧，不然你哪来的机会抢在船老大偷东西前抢先把钱都顺走？现在所有人都以为那钱沉在江底，你拿着那些钱到处挥霍，怎么没想起来多分一点给老子我呢！”

    严五下意识地就想冲上前捂住他的嘴，想起两人都躲在屋里没别人这才停下，但还是一脸焦急压低声音：“三哥，小声点。这事要是捅出去，我们都完了。”

    原来，严五竟是那条船上唯一的生还者，江上那一出翻船事故中还另有隐情，连三癞子也参与其中。

    相较于严五的恐慌，三癞子是一脸轻松，随便拉过屋里的一张凳子就坐下：“跟我有什么关系，我就是说了一嘴李二身上有钱，他刚向梅娘家借了八十大洋的事很多人都知道。而且那晚我可不在船上，钱的事怎么怀疑都轮不到我头上。”

    竟是想把自己撇得一干二净。

    “可是事后我可是分了你三十块大洋的！”严五着急道，“担分险的人是我，我拿大头是应该的吧！”他知道三癞子缠着他不放是什么原因，就是不满钱分少了。

    那天船可是真翻了，他可是真的差点要没命，多拿有什么错！

    “那我可不管。”三癞子直接无赖道，“要知道李二一家之所以会跑就是因为我，不然他也不会想到带着这么多钱坐你的船，这钱分我一半我拿得不亏。”

    严五被气得胸口起伏，可三癞子半点不怕，要是事情败露他的罪名肯定也比对方轻，所以是他捏着严五的把柄，不想沾上这四条人命的官司严五就只能乖乖听他的。

    对此也很清楚的严五只能低声下气：“三哥，那钱分你一半不是不可以，只是麻烦你再等等，等我聘了媳妇住到城西去，就……”

    他话没说完就直接被三癞子打断：“你不会说想拿着这钱娶城西柳桐巷的梅娘吧？”

    突然被点中心思，严五就是一愣，还没来得及否认对方就直接哧哧哈哈的笑起来：“拿人家死鬼丈夫的赔偿金去娶她，你可真想得出来！我以为我平时已经够缺德，没想到你更阴损！”

    还别说，要是没有红花林老庙里的那一出，他绝对要一拍大腿喊上一声绝了并抢着实现这项计划。但知道那梅娘的真面目不是什么柔弱小媳妇而是恐怖魔鬼的三癞子现在只想大笑。

    李老二为什么会被他连着一个多月的找茬殴打？就是出自她的授意啊！

    想到那女人仍旧用着那悦耳软腔对他吩咐“我不希望我那小叔一家呆在南城，你明白的吧”，三癞子至今都想打哆嗦。

    好在他听话照办，那女人就没再找过他麻烦，在痛殴那一家人中重新找回优越感的三癞子胆子也逐渐大起来。

    说到底，梅娘也只是女人，这世道很多事男人做得女人却不能。尤其她还有一个女儿，就是为了那小丫头，她也不能让自己的名声变臭掉。

    自古寡妇门前是非多，何况她还是一个那么漂亮的俏寡妇，但凡跟哪个男人不清不楚她的名声就算没了，何况还是要跟他扯上关系。

    梅娘应该比他更怕把那一晚的事翻出去，所以只要不把人惹急逼得她起杀心，他的日子还是照常过。像诬赖和讹诈李老二一家这种事他干得没有一点负担，甚至知道这一家被逼走前还胆肥地向梅娘又借了一笔巨债，自以为彻底摸清女人顾忌的三癞子放心出手。

    他跟漕帮的人有关系，所以很轻松的就找来了严五，然后再由严五故意找上急着找船离城的李老二，船老大知道李老二向梅娘借八十大洋的消息还是严五递的，知道这船老大平时就挺贪的他们对后面他想偷钱甚至明抢的行为一点都不意外，这才有了如今的后续。

    三癞子是真心觉得自己这一半拿得一点都不理亏，严五想作死他也懒得拦，但必须先把一半钱给他才能去作。

    “你想聘梅娘这我不管，但你必须要把钱给我。”他直接把手一伸，“该我的一半一分一角都不能少，拿来，不然别怪哥哥我不讲屋面。”

    他信心满满，根本不怕严五翻脸，翘着脚斜着眼睛都懒得仰头看对方的怂样，这才没发现严五紧抿的唇和眼底翻涌的血腥气。

    夏季多雷雨。

    从自己拿了剪刀惊退了一个登徒子后，小菱就很少再出门，巧合的是她刚这么决定的第一天南城就开始不时雷雨阵阵，于是小姑娘的闭门不出在别人眼里就是下雨不能出去玩了。

    这雨一下就三天，整个南城都像被洗涮过一样清冽又整洁，巷子里青石板路上不常被踩的边沿都新长出了许多青苔，一些坑洼处积着水，有不注意的人一脚踩上去直接就湿了鞋袜。

    饶是如此，人们对着终于好转的天气还是很高兴，不只是出来走动和工作，河边更是蹲满了洗衣的妇人，闲话家常间全是欢笑。

    在这样的日头下，城东王家那边又传来一个震撼全城的新消息——

    王家商行新上任的东家将在城中心修建一座大学堂，城里所有满五岁的孩子不拘男女都可以来这里上学。最重要的是，学费不贵，如果实在拿不出，家长也可以以工抵资。

    这是比太阳终于露面还要让人欣喜的天大好消息，好多有孩子的贫户人家简直要高兴地落泪，就是不少小孩也是跳上大街高兴大喊“我要上学啦！”“我能读书啦！”

    大人们难得对孩子们的兴奋尖叫没有面露怒色地去驱赶制止，只是笑着摇头继续手上的事。也有些成年人对此是半喜半忧，他们也想家中的孩子读书，但没钱的人家只能作工抵学费，这虽然解决了学费问题，家中劳动力若是稀有无疑等于断了家中进项。

    所以尽管这已经是天大恩惠，仍有些人家承受不起。

    父母浅淡的苦笑孩子是读不懂的，那些想读书的孩子这会儿只顾着高兴，不论如何这都是好事。

    小菱这会儿也是如此，她在街上和苗苗姐听到这个消息后同样惊喜尖叫，之后像是想到什么甩开了小伙伴风一样的跑回家。

    “阿娘！阿娘，真的有学堂了！女孩子也可以去的大学堂！”

    她直冲进门，很想再追问一句阿娘你以前跟王东家见面是不是就知道了这个消息，所以才突然问她要不要读书的，结果就看见院子里站着警察。

    官府的制服皮把小姑娘给吓住了，收起声音她小心凑近，前者也只是扫了她一眼就继续跟阿娘说话。

    “严五已经把事情全交待了，他在激愤中杀死三癞子又抛尸江河的行为被人全程目击无可抵赖，已经被追究入罪。还有这个……他们合伙偷盗的李二钱财原本有一百三十银元，如今被花销得只剩下八十二银元。你在这边按个手印，就可以凭着这个单子去衙门追回余下的钱款了。”

    小菱目瞪口呆，早就随着小叔一家沉底的八十大洋竟然还能回来是她怎么都没想到的。

    更没想到的是阿娘对着这些钱只是面带感伤地摇摇头，又对着官府的人说：“就为了这些钱竟让那么多人没了性命，我实在不忍收下。听闻王家商行的东家要修建大学堂，能否请官爷帮个忙，我想将这笔钱款和我小叔的屋子一起折成善款，作为今年柳桐巷和水天街上所有适龄孩子的学费。”

    女人的声音温柔绵软，可话中内容就是见惯了各种人心的警员也是不由面露钦佩震撼，而她只是抬眸看向外面正偷偷朝里看的街坊邻居，最后定格在门边的小菱身上，露出一个浅笑。

    “就当是，祈福了。”

    现场所有人都安静了，但几息过后围观人群里却有人发出不自禁的呜咽声。

    “呜——梅娘！婶子谢谢你！谢谢你让我家大牛有书读！”

    一语激起千层浪，周遭的人像是如梦初醒般争先恐后地出声。

    “梅娘我也谢谢你，家里的生计离不开孩子他爹，本来我都已经放弃了……谢谢谢谢，谢谢！”

    一个人光识不识字在小城里的人生就是两种模式，梅娘的这一句话等同于改变了街上孩子们的命运，怎能不让他们的父母感激涕零。

    在整条街巷的人对当事人的无私捐助感恩戴德时，只有第一万在幕后以跪下的姿势吃瓜。

    【八十银元，原来是这么操作的吗？】

    八十块大洋，一波带走所有仇人的性命，事后竟然不但一分不少的又回到手里，甚至还白得了点零头外加一套房子。

    更绝的是，宿主拿着这些白得的东西去做人情，直接解决掉附近的街坊邻居们心里最发愁挂心的痛点，一举击中命门、瞬间刷爆好感值，以新寡之身刷出了大多数男人都得不到的声望值。

    按游戏的阵营好感来标注，她之前在城西这片顶多就是【友善】级的声望现在一秒爆涨到了【尊敬】级啊。

    看看周围这些大叔大娘泪光闪闪就差没让家里小孩过来磕个头的感动眼神，第一万敢肯定，以后但凡宿主和她闺女在这边受到一点委屈，街坊邻居们能第一个跳起来活撕了对方。

    寡妇门前是非多？在宿主面前，不存在的。她只用花八十块大洋就能搞定。

    最重要的是，她在包括女儿在内的所有人心里人设依旧，所有知晓那晚内情的仇人都挂了，她还是那个柔弱善良守着女儿过日子的美绣娘。孩子他爹，本来我都已经放弃了……谢谢谢谢，谢谢！”

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