她的到来, 让原本充满不确定性的现场一下子宁和甚至安静起来。
“阿娘！”/“梅老师！”/“梅婶婶！”
短暂的安静之后，便是小孩子们七嘴八舌的叫唤声, 一个两个眼睛都是亮闪闪的。
“时候不早了, 你们也要快点回家。”半接住扑过来的女儿，梅老师转头看向其他小萝卜头，提了提手上的篮子, “这是你们爹娘给的蓑衣和伞，拿好就回去吧。”
这个篮子要比小菱他们装浆果子的篮子大多了，里面塞的都是小孩用的雨具, 在每样东西都珍贵的普通人家里小孩们也都是一眼就能认出哪件是自己的。在梅老师放下篮子退开后, 都欢呼着围了过去，你一件我一件很快就拿到了自己的雨具。
现场中，唯有半路加入的齐志磊是没有拿到雨具的, 在别的小朋友都有时，这个大孩子的脸上也是不由露出无措。
“你先用阿菱的吧。”一把米黄色的小伞被递了过来, 齐志磊抬头就看见梅老师温和的脸，“阿菱和我共用这一把就行了。”
她的手中还拿着那把青色油纸伞，旁边站着的小菱已经半鼓起嘴, 虽然很不情愿却没有作声。
齐志磊不由笑了，一把接过那把小伞, 直接高声喊：“谢谢梅老师！梅老师, 我和你们一起走吧, 现在正好顺路！”
“你好烦啊！”小菱直接横他。
“我可以帮着一起拎浆果子哦！”
“不稀罕。我有苗苗姐和满子哥呢！”
两小孩忽然又吵闹上了, 但棚子底下的孩子大军这会儿已经散得七七八八, 他们或披着蓑衣或打着伞, 呼哨着冲进雨幕, 不一会儿就跑出老远。
而这时梅老师已经自己提起那一篮对小孩来说非常沉, 但对大人而言只是有些重的浆果子，她招呼着孩子们和她一起走，只在最后离开之际朝着工厂门房、以及棚子里的其他人点点头算是照过面，接着又举着那把青纸伞重新进入雨帘中。
雨丝仍旧绵绵，那绀色袄裙的主人在雨中的身姿依旧雾幻，只是她旁边叽喳吵闹的一对小孩无形中给她添了几分烟火气。妇人侧过头，精致的侧脸投射在女儿身上的目光温柔而纵容，那是只有母亲才会自然流露的神情。
一直到那身影走远，雨棚下的人才从惊艳中逐渐回神。
“噢，这就是东方美人吗？真是太美了！”那边的男爵洋商第一个叫出来，捂着胸口似是一见钟情，但很快又蔫了下去，“可她已经有孩子了，我失恋了。”
他的手下纷纷出言安慰，和男爵方才的激动开口一样，这一行人都用的不列颠母语，所以落在旁边谢家人的耳朵里就是一堆叽里呱啦狗屁不通。
不过这会儿他们自己也有话要讨论。
“嘶，刚刚那个就是城西一枝花的梅绣娘吧？这模样说她是南城第一美我都信啊，没想到都是一个孩子的娘了！”
“我还是第一次见，以前只听人说过她是寡妇却好运道地进了大学堂当了教书匠……跟我说这话的小翠可真不老实。”
“李大那个死鬼，真是好艳福。”
谢家的管事仆从忍不住你一言我一语地嘀咕起来，而站在他们最前头的主人表情也没好到哪去，只是比起下人们的单纯感叹，他望着前方早就没人的雨幕眼中闪烁着别的东西。
* * *
自从有了大学堂，小城里很多无所事事就会到处瞎玩的孩子全都不见了，在大人们为了生计而到处忙碌的时候，转职为学生的小孩们一天天的也没得闲了。
沉迷学习把它当成生计看街坊的小菱这帮人尚且不知道后世的学生最盼着着的就是放假，只是在书本堆里茫然一抬头，才发现清明节早就过去，现在多出来的休沐是因为到了端午节。
端午节，吃粽子，赛龙舟。
“阿娘，我把艾草采回来啦！”一大早，小菱就抱着一大把翠绿的艾叶冲进了屋，“快快，我们挂上去！”
在堂中挂艾叶用以驱邪增运，是连小孩子都知道的常识。
一把青翠的艾枝倒悬在门柱那里，能不能真的驱邪增运小菱不知道，但这样做绝对可以增加节味。
特别是阿娘并没有把她采的艾叶都挂上去，而是留下几枝用剪刀把叶子剪成了大大小小的片状，最后拼成一只可爱小虎的模样给她佩戴上，小姑娘别提有多惊喜。
“愿我的阿菱健健康康平安长大。”阿娘摸着她的头，温声许愿，“一生顺遂幸福。”
似乎无论过多少次，小菱都受不了阿娘这样的目光和话语，她的脸蛋红红的，眼眶却不自觉湿润，捏着被戴好的小艾叶虎，忍不住就把它摘下来，高高举着又送到对方面前。
“那我一样！”她牢牢盯着自己的母亲，“我希望阿娘健健康康长命百岁，我也想要阿娘幸福，我愿意把我所有的幸福都分给阿娘！”
这世上不会再有比阿娘对她更好的人了，如果可以，她愿意为阿娘献上一切，去做任何阿娘想要她去做的事！
“好的，谢谢阿菱。”手里的艾叶虎被母亲拿回去，然后又重新给她载上，她拍拍自己的头，“去玩吧。”
刚刚才表过情的小菱：“……”阿娘根本没把她的话当一回事。
小姑娘有些怨念，然后手里就被塞了两个刚做好的迷你小粽子，拿在手里好看，肚子饿了还能吃。
“不想跟别人分享就记得躲起来吃。”被撵出去玩时，还收到了这样的提点。
小菱觉得阿娘这话也对，这两粽子她自己吃都嫌不够呢。
大街上很热闹，处处人来人往，稍一抬头，可以看见很多在空中飞舞的纸鸢，各式各样的花样子让小菱眼睛都看花了。
想起来了，端午还有放纸鸢的习惯呢。
不过小菱不怎么感兴趣，她五岁前年纪小没本事放纸鸢，五岁以后的恶梦里逢年过节也没办法出来玩，总是被锁在屋里干活，每次一抬头看那些在院子外自在飞着的纸鸢，她的心里只有怨恨和不甘。
没和阿娘一起出来的小菱意兴阑珊，也懒得去找小伙伴一起去玩，不知不觉中就见人潮在不断朝着某个方向涌动，这是要去做什么？
“小菱小菱，我们快过去，马上就要赛龙舟了！”
不远处突然传来齐志磊的声音，在小菱还有些懵的时候，他已经突破人群抓住她的手仗着人小开始急速乱钻。
“哦，赛龙舟啊……”小姑娘还是兴致缺缺。
齐志磊听不得她这副没精打采对什么都不感兴趣的语气，眼珠子一转就继续道：“你还不知道吧，今天南城出了五支龙舟队，其中王家和谢家的队伍获胜呼声最高。”
又是谢家。
小菱脑壳一皱。
提到谢家，她就想起清明节那天的事，先是追到工厂大门口还不死心地继续挖角，接着是那个谢大少看他们时的阴沉脸色，想想就厌烦得不行。
偏偏对方在南城也是一流商行，在校长回王家主持大局前，王家和谢家的威势可是不相上下。所以就算现在王家靠着大学堂略占上风，谢家仍旧十分活跃，并且处处都在积极地想把王家拉下马。
这次的赛龙舟不用说肯定也是。
“走，看看去。”不服气的小姑娘自己主动抢跑，“王家肯定能胜的！”
校长能在这么短的时间里把商行经营得比谢家厉害，龙舟上肯定也是，才不会输给谢家呢。
见她恢复了往常的鲜活，齐志磊再不多说，加快步子和她并肩一起朝赛场湖跑去。
大概是因为小城里的大家最近都有挣到钱的关系，今年的莲湖旁边看龙舟的人特别多，就是湖中参赛的五只龙舟也比以往更加华丽隆重一些，每一支队伍的龙舟模样都各不相同，那种争奇斗艳的感觉几乎要溢出来。
这就不提坐在龙舟上人手一只桨的高壮男人了。
小菱看船样式的兴趣要比看那些大汉多，但旁边的齐志磊却是正好相反。
“我长大了也能这么高壮就好了。”身形瘦弱或者说在学堂里常被人用书生秀气形容的小男生一脸羡慕。
“也没什么吧？”小菱看了那些人一眼，面无表情，“也就是一炮下去的事。”
她是真心实意，自己当时就是这么死的，而且旁边还有好多叔伯甚至当兵的也和她一样的结局，任你有多强壮，比不上有一颗发明出那种恐怖兵器的脑袋。
“那也很厉害呀，而且想要开炮首先就得当兵，当兵还是要这么强壮的体格。”齐志磊反驳，做了一个示范强壮的握拳姿势，“这是只有男人才能做到的事，我长大以后……”
“保护你呀”这几个字还没说出来，对面的小姑娘直接恼了：“凭什么只有男的才能当兵，女的力气小就不配当吗？为什么你们这些男的总这么高人一等啊！”
说完，也不等对方开口直接气冲冲就走了。
身后的湖面上传来了震天的罗鼓欢声，不用想也知道是比赛开始了，但小菱已经完全没了继续看的兴致，只想离这些热闹远远的找个地方静一静。
恶梦结束都快要一年了，小菱却发现自己其实并没有走出来。
她想到了失去阿爹后差点就落魄下去的自己和阿娘，想到了天水街就要嫁人的黄盼儿，想到了苗苗姐的遭遇，想到了校长离婚前，更想到了恶梦中被逼婚换钱的自己……好像这个世界都默认女人天生就要低人一头，她们甚至连想要当兵想和男人一样去保家卫国都要遭受本能一般的歧视和否定。
周围都太吵，她想来想去发现还是只有家里最安心，有阿娘在就算什么都不做也不说话她也很自在。
小菱闷着脑袋一门心思狂奔回家，刚走到门口，就发现院子里有个穿红戴绿的中年妇人正对阿娘说话。
“梅娘子，要我说你这样的品貌给李大守着真是白瞎了，如今有一条康庄大道摆在眼前何必为了一点虚名舍了往后一生的富贵呢？我们女人啊，一辈子活着不就是找个男人当依靠嘛。谢家大少爷出身高贵一表人才，放往常眼睛只看家世清白的大姑娘，如今他愿意请人说合抬你做妾，让你和菱丫头入谢府……”
往后的话小菱已经听不见了，她一双眼睛已经充血，用着近乎破音的怒声嘶吼：“将军，给我咬死她！咬碎她的喉咙！”跑去。
大概是因为小城里的大家最近都有挣到钱的关系，今年的莲湖旁边看龙舟的人特别多，就是湖中参赛的五只龙舟也比以往更加华丽隆重一些，每一支队伍的龙舟模样都各不相同，那种争奇斗艳的感觉几乎要溢出来。
这就不提坐在龙舟上人手一只桨的高壮男人了。
小菱看船样式的兴趣要比看那些大汉多，但旁边的齐志磊却是正好相反。
“我长大了也能这么高壮就好了。”身形瘦弱或者说在学堂里常被人用书生秀气形容的小男生一脸羡慕。
“也没什么吧？”小菱看了那些人一眼，面无表情，“也就是一炮下去的事。”
她是真心实意，自己当时就是这么死的，而且旁边还有好多叔伯甚至当兵的也和她一样的结局，任你有多强壮，比不上有一颗发明出那种恐怖兵器的脑袋。
“那也很厉害呀，而且想要开炮首先就得当兵，当兵还是要这么强壮的体格。”齐志磊反驳，做了一个示范强壮的握拳姿势，“这是只有男人才能做到的事，我长大以后……”
“保护你呀”这几个字还没说出来，对面的小姑娘直接恼了：“凭什么只有男的才能当兵，女的力气小就不配当吗？为什么你们这些男的总这么高人一等啊！”
说完，也不等对方开口直接气冲冲就走了。
身后的湖面上传来了震天的罗鼓欢声，不用想也知道是比赛开始了，但小菱已经完全没了继续看的兴致，只想离这些热闹远远的找个地方静一静。
恶梦结束都快要一年了，小菱却发现自己其实并没有走出来。
她想到了失去阿爹后差点就落魄下去的自己和阿娘，想到了天水街就要嫁人的黄盼儿，想到了苗苗姐的遭遇，想到了校长离婚前，更想到了恶梦中被逼婚换钱的自己……好像这个世界都默认女人天生就要低人一头，她们甚至连想要当兵想和男人一样去保家卫国都要遭受本能一般的歧视和否定。