“大家都累了一夜，趁着天还没亮，都去休息吧。我估摸着，明儿皇上大约是不会动身的。”
“是。”众人这才陆续散去。
林慧怡走前见陆贵妃没动，忍不住看了一眼：“火都灭了，还不走么？”
“这就回去。”陆贵妃朝她笑了笑，跟随大部队走了。
林慧怡却总感觉方才她眼中闪过了一抹算计的色彩，似乎又打起了什么主意。
回头看了眼烧得一片焦黑，烟气熏人的废墟，她眉头微皱，扶着菊英的手回到了住所。
有一就有二，队伍抵达平棘府城的当晚，行宫又一次燃起了熊熊大火，但这一次却不同上次那样幸运，火势凶猛，直烧到第二天正午。
夜深，行宫里的绝大多数人都已经进入了梦乡，只剩少许巡逻之人还在强撑，但连日来赶路的疲倦，让他们也打起了瞌睡。
这时，一个人影悄悄地遛进了皇帝所居的营帐。
他脚步放得极轻，在没有惊动任何人的情况下，进了边上的一间屋子。
很快，从屋中走出了三个人影，手中捧着东西，鬼鬼祟祟地四散开来。
随后，几点星火在角落里亮起，但很快就蔓延起来，好像浇了油一般，将所及之处吞进火舌里。
但守卫这座睡着对渝朝至关重要之人宫殿的人们，却好像睡死了一般，对这熊熊燃烧的火焰毫无知觉，任由其吞噬一切，甚至自身。
直到火舌舔上屋顶，他处的守夜人才发现这里失火了，高声呼叫着：“着火了！大殿着火了！”
惊呼声吵醒了很多人，但更多人因为疲劳睡得很沉，此刻出来帮忙灭火的人手极其短缺。
等到火势越来越大，连同周围几座宫殿也燃烧起来，才将大部分人惊醒。
林慧怡住得近，宫里已经烧起来了。
原本她醒得早可以逃跑，但宫里还有其他宫女没醒。她们干的是伺候人的活儿，自然比她更累也睡得更沉。
她实在不愿独自逃命，不顾菊英和宜奴的推搡，硬是朝旁边已经着火的屋子跑去，“喜姐她们还在里头呢！”
“娘娘快回来！我们去就够了！”菊英和宜奴也不能放着她不管，飞快跟上去拉着她要她走。
“我岂能干看着，让你们独自犯险！不要劝我！”她也不管，径直跑进了屋里。
这间屋子里已经是一片火海，喜姐、娟娟两人抱在一起，缩在还没被波及到的墙角，对面前的大火束手无策。
“娘娘！”看着她们的出现，二人皆为之震动。
但面前总有烧断了的苇席掉下来，中间更有一段燃着火的木头，阻隔了双方，也阻断了那两人的生路。
“这可怎么办？”菊英眼看着形势不好，心里火急火燎。
宜奴又上来拉林慧怡：“娘娘，这里太危险了，你先出去，我们来救！”
注①：“走水”是清朝才因为避讳产生的词汇，似乎跟满族统治者有关，本文并不采用。
②：北巡祭祖这段我参考的明世宗嘉靖南巡，他一路上的行宫确实是木头、苇席、毡帐搭建的，失火了好几次，差点儿把他烧死。