第一章
淅淅沥沥下了一.夜的春雨，一早起来地上都是湿漉漉的，宫里洒扫的太监挥着扫帚清理着落叶，将一堆堆湿叶铲进笆斗里。
墙根下的拜唐阿催促着：“快点快点！等会各旗就要进宫了，叫陆章京瞧见你们还在，定要恼的。”
几乎才说完，神武门的大门就开了，一辆辆灰褐色的骡车从门外依次驶进来。众人避之不及，只得面对着墙根罚站，脑袋深深低下去，以免冲撞了进宫的主儿。
头一列进宫的是正黄旗包衣女子，云秀就坐在这一列骡车里。她心知，过了今日，说不定她就跟外头避讳的太监们一样儿了，碰见了宫里的贵主儿们路过，也得低头敛眉地蹲下问好，总而言之，都是奴才的命。
骡车顺着神武门东筒子一路前行，到了北五所，这一行人都被放下了。云秀落脚站在院儿里的时候，天才不过刚刚微亮。
内务府上三旗的包衣佐领、管领下的女子年到十三岁，都要经过这么一遭儿。
起先云秀不知道，她出身正黄旗下乌雅氏，家里也和其他旗人家差不了多少，更何况她的祖父额参曾经是御膳房的总管，日子过得颇为滋润，本以为就这么平平安安长大，未来家里再帮着挑一户人家嫁出去就没了。
谁知道那年她姐姐云佩进了宫，她才知道原来上三旗的包衣女子都要过一遭宫人的选阅。
想到姐姐云佩，云秀心里既有思念，又有一些愧疚。
来之前祖父说了，他们家里已经送进来了一个女儿，没道理再叫云秀也跟着在宫里头磋磨，他已经托了相熟的宫人，到时候悄悄儿地把云秀刷下来，仍旧送回家去。
云秀很想念姐姐。
她来这个异世十三年了，家里父母慈爱，祖父祖母疼宠，她最亲近的却是入了宫的姐姐云佩，如今掐指算算，姐姐是十四年入的宫，距今也有两年了，往常她给家里递的信儿都只有好消息，从不说一分不好，可家里人都知道，宫里头哪有天天的好日子过，左不过报喜不报忧罢了。
如今她进了宫，也不知能不能找机会看一看姐姐，更何况自己因为姐姐已经进宫便可免去做奴婢的烦扰，姐姐知道了会不会心中不平。
脑袋里都是些散漫的想法，云秀跟着其余人列成队，挨个从院子里进了门供嬷嬷们检阅。等到进了门，瞧见里头的光景，她的那颗心才真正提了起来。
不大的屋子里站着三个精奇嬷嬷，手上都捏着一尺长的木梃，到了秀女跟前儿，先看手脸，再看身段，知道这些秀女是进宫当宫女的也没怠慢，指不定将来哪个就飞上枝头了，这时候得罪了不好，瞧人的时候也不上手，就捏着那木梃撑起胳膊瞧一瞧有没有夹带。
看完了，也不说好与不好，通通都叫去外头站着。
轮到她了，云秀捏着心往嬷嬷跟前一站，微微垂着眸子。
嬷嬷检查一番，满意地点点头。她是检阅宫女的老人儿了，手底下过的旗人姑娘没有一千也有八百，像跟前这个这么盘亮条顺的，叫人一看就亮眼的一只手都能数得过来。她微微打量着低眉顺眼的云秀，忽然觉得她有些眼熟，再往她腰上系着的绿头牌上一晃眼，顿时笑了：“原来是乌雅家的姑娘。”
云秀诧异地抬起头：“嬷嬷认得我？”
“我姓吴。”吴嬷嬷朝她笑笑，“姑娘别怕，姑娘家里托了我好好照顾您，您只管安安心心地参选，一切有我。”
原来是旧识。
云秀平稳地行了个福礼：“烦嬷嬷费神了。”
吴嬷嬷摆摆手。这里到底不是说话的地方，后头的人还候着呢，上头发了令，三旗小选的秀女三天里都要检阅完毕，时间紧、任务重，可没时间寒暄。
云秀就又站到了院子里等着。外面一半都是参选过的，往后也要一块儿共事的，这会儿站在院子里，都互相打量着对方，心里思索着能不能攀上关系。只是碍于宫规森严，都不敢多说话。
很快，院子里这一拨人就都过了一遍，吴嬷嬷也从里头出来了，她环视了一圈院子里的人，先指了几个人出来：“你、你、还有你，都出列。”
被叫出来的几个姑娘惴惴不安立着，云秀也在里头。