裴卿今日回府迟了些。
姜蓉蓉和楚墨果真回京了。
而姜斐, 在李端几日的调理下，身上的寒花毒逐渐被压制了下去。
裴卿知，自己本该按照原定计划进行的。
——如今的姜斐, 在他的授意下, 越发像姜蓉蓉了。
只要换过来，一切就都可以回到以往。
可是……裴卿的手不觉紧攥。
他过姜蓉蓉毒发的样，自己也经历过麒麟蛊发作的痛苦, 知那种生不如死的感觉。
姜斐毒发却安静, 即便浑身因寒花毒而无法动弹, 即便身被冻得瑟瑟发抖，也只是脸色苍白地躺在那，从不喊痛。
便是这样的她, 却越发令人揪。
他总是忍不住去想, 是不是为他试毒的她，也是这样一声不吭？只是为了能让他出城那几个辰。
“大人。”府邸门口，侍卫恭敬。
裴卿未曾言语，只是脚步不由快了几。
他想快些到姜斐。
然而刚转过前堂，看着站在门口的身影, 裴卿猛地顿住。
姜斐站在那, 一袭白衣如蒙着一层烟雾，脸色苍白可眉眼却不掩晶亮, 看他, 她轻轻笑了出来, 嗓音带着些沙哑：“你回来啦！”
裴卿手指轻颤了下，忙上前，眉不由蹙起：“怎么出来了？”
姜斐他眯眼笑了起来：“我已经没事了，所以出来等你啊。”
裴卿看着她的笑, 口处那种莫名的悸动来了：“往后不用等我……”
“想让你回府后先看到我嘛，”姜斐打断了他，上前拉了拉他的衣袖，“午膳都准备好了，我们一起去正厅吧。”
裴卿看着她的手，僵了下。
姜斐也反应过来，忙要松开手：“忘了你不喜被人接近……”
话没说完，裴卿的大手已经不经意将她的手攥在掌，触碰到她冰凉的指尖，他的手指也随之顿了下，继而攥的更紧，带着她朝正厅走去。
姜斐低头愣愣地看着二人交握的手，直到坐在膳桌旁，始终一言未发。
裴卿回头看她：“怎么？”
姜斐忙摇头，看了眼自己的手，抿唇笑：“你看，我找到了以前的我，你也能主动碰人了！”
裴卿怔住，中一涩。
她还是如此信他，可他却让她敛起自己的本性，变成了另一个人。
而且……他依旧不愿与旁人接近，只是因为是她而已。在她面前，他才不会觉得自己是个怪。
“大人，菜都上好了，”下人的声音打断了裴卿的思绪，手中端着一个玉瓷碗，“这是大人吩咐膳房熬的姜丝人参汤。”
说着，下人将于玉瓷碗放在姜斐面前。
姜斐闻着浓郁的姜味，拧了拧眉头，却在抬头迎上裴卿的目光顿了顿，而后笑了出来，拿过汤匙便要喝下去。
“你身寒，”裴卿中一阵酸涩，不自觉地开口，“姜丝、人参能暖暖你的身。”
这一次，不是因为人。
姜斐眼睛亮了下：“我知，你关我。”
裴卿迎着她的目光，停顿片刻，垂眸没否认。
姜斐笑开，端起玉瓷碗一饮而尽。
门外，李端的徒弟走了进来，二人行了一礼：“长宁公主，师父要我来提醒您，一会儿不要忘记喝药。”
姜斐闻言，脸色立刻垮了下来，眉头紧锁。
裴卿看着她：“怎么？”
姜斐低低抱怨：“药太苦了……”
裴卿轻怔，似乎没想到会是这样的答案，而后笑出声来。
“你笑什么？”姜斐抬头看着他。
裴卿摇摇头，沉思片刻：“我房中倒些番邦传来的蜜饯瓜果……”
姜斐惊喜：“真的？”
裴卿颔首：“一会儿我吩咐人把药送到我院。”
姜斐飞快点头。
裴卿凝望着她，笑了笑。
用过晚膳，二人没说话，安静朝正院走着。
却在此，侍卫匆匆忙忙走来，凑到裴卿身边耳语一番。
裴卿微微凝眉。
楚墨此番回来，并非掩人耳目，而是大张旗鼓，像是……生怕旁人不知他回来一般。
如今他再不是之前任人宰割的质，而是大魏万人之上的摄政王，其此次前来，更是代表着两国交好，自然要以礼相待。
只是皇帝年老，无数事务便压在他的肩上了。
思及此，他转身看着姜斐：“你先去房中等我，书架话本，若无趣便先看着。”
姜斐点点头，不忘嘱咐：“你不要忙得太晚。”
裴卿愣了愣，继而笑着应下。
只是转身后，笑容渐渐消散，满不安。
之前明明要的只是姜蓉蓉，却为何……开始犹豫了？
裴卿的卧房干净简单，走进后能嗅到淡淡的檀香，好闻。
姜斐坐在桌前等了好一会儿，许是真的忙碌，裴卿始终未归。
她闲来无事，走到书架旁，翻开一本话本，随意看了两眼便放了回去。
一旁一本厚重的古籍，姜斐信手拿了过来，刚要打开，面一张纸轻飘飘地滑落出来，掉在地上。
姜斐凝眉。
那是一张画像。
她将画像捡起，展开。
画像上的女惟妙惟肖，穿着一袭白衣，眉眼、姿态，均与如今的她几相似。
姜蓉蓉。
“姜斐！”门口，裴卿的声音骤然响起，语气比起以往的清淡，添了严肃。
姜斐惊得脸色微白，抬头茫然地看着裴卿：“她是……”
裴卿没作声，中像是惶恐，像是焦躁，他走上前将画像拿了过来，放回古籍中。
直到看姜斐苍白的脸色，他身躯一滞，勉强软了语气：“下人将药送来了，先喝药？”
姜斐看着他，良久轻轻点头。
药与蜜饯早已放在桌上。
裴卿不在焉地坐在一旁，意识混乱。
那副画像，她看了吗？
可若是看了，为何她会如此平静？
她会如何想？
满的烦躁。
“我喝完了，”姜斐轻，而后缓缓站起身，安静地笑了笑，“今日些累，我先回房休息了。”
说完，没等裴卿应声，便朝门外走去。
“姜斐……”裴卿站起身。
姜斐的脚步却停也未停，径自离开。
裴卿望着她的背影彻底消失在视野之中，手不觉紧攥着，口逐渐泛着酸涩。
他怎么了？
正如最初所说，他只悦姜蓉蓉，将姜斐变成如今的模样，也是因为姜蓉蓉。
可是，那个曾为他试毒的姜斐，抱着他说“你不是怪”的姜斐，带着他去城外放纸鸢的姜斐，会翼翼吻他的姜斐，还每日回府总第一个到的姜斐……
那么多那么多的她。
不是姜蓉蓉，而是姜斐。
甚至只要想到将她送到楚墨身边，胸口便克制不住的疼。
不知多久，裴卿定定站起身，余光却在扫到桌面，身躯一滞。
那盘蜜饯，姜斐没吃一枚。
他以食指沾了些残留的药汁，放入口中，苦涩至极。
姜斐那么怕苦，方才却……一言未发。
这夜，裴卿一夜未眠。
第二日便是在朝堂之上都神情恍惚，直到下朝回府，方才勉强了些精神。
从府邸门口到正厅的这段距离，并不短。
裴卿一步步走着，可周围一片安静，没人拿着长鞭突如其来的袭击，更无人站在院前等着他归来。
死寂。
裴卿脚步快了些，去到正厅。
膳食早已备好，只一双碗筷，空荡荡的。
他环视周。
一旁的下人状声：“长宁公主说她身不适，今日在房中用了。”
裴卿愣了下，一顿晚膳只觉得味同嚼蜡。
且不止今日。
第一日，第二日，她再未出现过。
三餐在房中用，鲜少出客房，也再未在门口等过他。
国师府似乎回到了以往的死气沉沉。
她果真看到那幅画像了吧。
直到这日。
裴卿回到府中，天色渐暗。府邸门口一点灯火，正朝偏院走着。
他呼吸一紧，朝那边疾步走了两步，却在看清提着灯笼的人脚步一顿。
李端。
“先生怎会在此？”裴卿垂眸掩去中的低落，哑声问。
李端也愣了下，而后轻叹一声：“大人，长宁公主是真待您呐。”说着摇摇头走远了。
裴卿不解，看着李端的背影消失，一个下人匆忙跑了过来：“大人，长宁公主要您去后院一趟。”
裴卿手指轻颤，而后中升起莫名的欢喜。