夜已深, 万籁俱寂，不知何处涌来的雾气弥漫在金绕城的大街小巷中，月光被遮掩, 钻心的幽寒直逼脏腑。家家户户大门紧闭，街巷空无一人, 就连打更巡夜的都没有, 猫狗叫声也全部消失，这座城静得毫无生气。
可就在浓雾弥漫的街巷上, 一乘八角鎏金的小轿被四个轿夫抬着，浮在半空朝远处疾行，没有发出丁点声响。四个轿夫皆着白色宽衫，肤色腊白, 身形单薄, 远远望去，如同四张纸片人。
笔直的道路只通向一个地方, 浓雾的尽头，有座闪着火光的石塔，是这诡异的城镇里唯一发出光源的地方。
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“旭清师兄，我这边已经布置妥当。”霍危对着传音符道，声音细如蚊蝇。
旭清的任务是趁夜在灵虚观外布置天衍结界，将道观与金尧城隔绝，用以防止他们在观内斗法时误伤百姓, 以及阻止妖人逃跑。
天衍结界以天衍灯为阵眼，共设七处，将灵虚观围起, 霍危此番协助旭清完成阵眼设置。
“不错，速度挺快。”旭清夸奖的声音很快传来, 同样压得很低。
霍危咧嘴笑开，手心里攥了些汗，第一次下山除妖，他有点兴奋。
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“找个地方藏好，按兵不动等天亮。”旭清师兄的吩咐再度传来。
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霍危摩拳擦掌的气势不由一泄，心里抱怨师兄小看自己，正要找个地方藏身，突然间却站直身体，一动不动盯着前方，双眼渐渐睁大。
雾色浓重的街巷里，一乘小轿无声无息飞来，八角鎏金的喜轿，是凡间嫁娶所用之物，亦是这道观接运少女的轿子。
可明日子夜才是约定的献女时间，所以他们才提早一天潜入城中安排布置，可这时间怎么突然间提早了？
意识到不对劲，霍危眉头大蹙，眼也不眨地盯着越来越近的轿子，一边向旭清师兄发去传音。
片刻后，旭清的回音才传来，语气已变：“情况有变，献女时间提早了，慕师妹马上就赶到，轿里坐的，不是楚玉。”
短短几句话，就令霍危倒抽口冷气。
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轿里坐的，的确不是楚玉，也不是真正要献给灵虚观的林家姑娘。
轿子里的人身着正红嫁衣，金线织就的凤纹栩栩如生，一幅盖头蒙去头面，长长的流苏垂至胸前。虽然轿子朝前疾行，轿里的少女却稳稳端坐轿内，垂在胸前的流苏纹丝未动。
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林宅那头，出了变化。本来议定由楚玉扮成林家姑娘，顶替她送入灵虚观，怎料到那林家夫人因不愿将亲生女儿送入虎口，便想了个办法，让林姑娘的贴身丫鬟扮成林姑娘留在了绣楼内等灵虚观来接，打算将林姑娘神不知鬼不觉地送出林府。
怎料楚玉此时潜入林家。因众人不曾见过那林姑娘的模样，楚玉也将那丫鬟当成林姑娘，施了道法让她陷入昏睡，再变作她的模样，坐在绣楼之中等待。
云繁守在绣楼外面到子时将至之时察觉林府家丁异常，打探之下方知林家夫人的调包计早被林家人识破。为防止假的林姑娘送进灵虚观后被对方发现引发杀身之祸，林家家主索性绑了林夫人，又将真正的林姑娘关入祠堂，派人看守。不想那灵虚观改了送嫁时间，竟提早一天到林宅外要求林家将人送往灵虚观，云繁赶到祠堂之时，正逢灵虚观的轿子已停在外面，林家人正要将林姑娘送上轿子抬去灵虚观。
情势迫在眉睫，云繁再通知楚玉师姐赶来已然不及，索性一不做二不休，移花接木以自己替下林姑娘，坐上轿子后方传音楚玉。
这乘小轿速度极快，不过片刻时间已经飞到灵虚观外。
云繁点点膝头，内心平静无波。她倒想瞧瞧，这灵虚观故弄玄虚，里面到底藏着什么。
————
时间一点一滴流逝，金尧城中寂静非常，浓雾之下，满城垂柳仿如无数鬼影触须般活起来，整座城愈加妖异。
桥子送入灵虚观后便停在道观宝殿正前方的香鼎前，抬轿的轿夫化作纸人消失。云繁端坐轿中，不见有人前来打轿帘，只闻得异香缕缕钻入鼻中。
就这般等了片刻，轿帘之下忽然涌入一股冷风，薄薄帘被卷起，一道黑影如蛇般贴地游来，以迅雷之速窜入轿中，缠上云繁腰肢，将她掳出轿子。
柳条？
云繁不动声色看着在腰间缠绕三圈的东西，任由自己被它带到某处。
“可算来了。”怪异的笑声响起。
她的目光透过薄薄的盖头，盯着前头七层高的石塔，有棵巨柳从塔中长出，这棵巨柳比普通柳树大上十数倍，树杆已与塔壁融为一体，柳条或盘绕塔身，或在雾中迎风而摆，张牙舞爪如同鬼魅。
塔底的石门洞开，塔室内闪着诡异的青光，青光内似乎有黑影在游动。
说话那人站在塔门之处，二十来岁的模样，头戴道观身着道袍，手上还握了柄拂尘，白面无须，模样俊秀，却挂着个诡异的笑容直勾勾盯着她，正是观主灵虚子。
“把她交给我，你们退下吧。”他手里拂尘一扫，开口道。
缠在云繁腰间的柳藤力道一紧，下一刻她人已被送到灵虚子怀中。柳条退去，灵虚子的手抚上她腰间，感受到怀中人的颤抖惧怕与挣扎，他只道：“莫怕，也不必挣扎，一会你会非常愉快的。”
语毕，他手掌用力，搂着怀中猎物踏进石塔内，塔门随之重重关上。
云繁被他带进石塔，塔室内金光陡起，四壁法阵涌现，将灵虚子连同她一起吞没。
光芒消退之后，云繁身处新地。这是间布置得十分奢华的寝室，缦纱四落，高床软卧，红烛摇曳，只是无门无窗，是个密闭的房间。
搂在她腰间的手一推，便将她推到床上。
“乖乖别反抗，就不会受苦，还会十分舒坦。” 灵虚子的声音又响起，可他却没有上前，反而退向壁角。
可这话没有说完，整个房间忽然一震，缦纱飘起，红烛落地，他神色突变，只将拂尘一甩。墙上钻出无数柳条，缠上原本瑟缩于床榻上的少女，将她紧紧绑在墙上。
“又来了几个送死的？看样子上次的教训还不够大。” 灵虚子冷道，“且先等着。”