“你是说，那个花魁？”韩瑞问道。
“嗯，这些日子以来，到温香小筑的访客，与以前相比，少了许多，阿姆心里着急。”绛真柔柔点头，轻咬着丰润的唇珠，轻声道：“其实，我觉得这样，也没有什么不好，没有那么多应酬，反而比以前更加惬意。”
“郑夫人肯定不会这样认为。”韩瑞说道，有点儿明白了，这个花魁的出现，从某种程序上，抢了绛真的生意。
韩瑞何尝不清楚，不论温香小筑的名字取得优雅，绛真再怎么有名气、才华，却也不过是身世可怜的女伎而已，尽管赎身脱了贱籍，但是回到扬州，无以营生，只得重拾旧业，在世人眼中，身份依然如故。
当然，卖艺的，身价总比卖肉的高，特别是有了名气的女伎，自诩名士，才子，绝对不会做焚琴煮鹤、牛嚼牡丹，这种大煞风景的事情，免得惹人笑话，而绛真的主要工作，无非是待客聊天，出席宴会，弹唱献艺，次日就有人以厚礼相报。
听起来轻松简单，其实做起来十分困难，在古代，一般女子与男子的交际几乎等于零，与外界的接触也少之又少，青楼女子相对好些，不过想要成为名妓，付出的努力，也是旁人难以想象的。
“色艺俱佳”，是最基本的要求而已，“摆弄笔墨，妙解文意，善工诗赋”，也不过是中上水平，真正做到名满天下，万古流芳才是最高境界，比如杭州苏小小，香消玉殒千百年，仍然有大帮文人赋诗悼念。
显然，绛真属于中上水平，离最高境界还相差很远，不然，怎会给区区花魁，逼得要向韩瑞求助，不过他也看得出来，绛真心口如一，的确没有在意，并不是在强颜欢笑。
“今日，使君宴客，不仅州衙官吏，连同城中名流，全部到场。”绛真蹙起蛾眉，摇头说道：“让我赴宴献艺助兴，阿姆打听了，她也接受了邀请。”
韩瑞恍然大悟，本来，如果没有那个花魁的出现，绛真在扬州青楼界的地位可谓第一，现在却变得有些及及可危，要是在同台较艺之时，特别是扬州名流全部在场的情况下，表现稍微有所逊色的话，结果可想而知。
“了解。”韩瑞坦然道：“你想我怎么帮你？”
绛真轻轻摇头，眼眸露出茫然之色，低声道：“韩郎君，在洛阳，就是如此，为何回到扬州，还是逃脱不掉。”
有人的地方，怎么可能摆脱得了斗争，韩瑞心中叹气，沉默无语。
“失态了，韩郎君勿笑。”良久，绛真秀美的眉目浮现一抹疲倦，瞬息又振奋起来，勉强露出一缕笑容，细语说道：“想请韩郎君帮忙作首新诗……”
尽管心里已经隐约猜测出来，韩瑞还是忍不住皱起眉头。
“一时半会，也知道难为韩郎君了。”绛真歉意说道：“宴会昨日定下，阿姆担心寻思了一夜，三更时候，才想到去请韩郎君帮忙，若是文思……那就罢了，反正，我也不想也与人争高比下。”
若是什么，绛真难以启齿，韩瑞却听得明白，不过是怕他仓促之间，作不出好诗来，对此，韩瑞淡然微笑道：“诗，不要紧，只不过和乐谱曲，就真是为难了。”
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