比如姜恒刚进宫的时候，弘历弘昼还能躲在御花园玩，想回阿哥所可以从御花园穿行，但超过十岁的弘时就不行。年纪大了的皇子，就要开始绕道远行，避开整个后宫范围，避免跟年轻的母妃们撞上。
相应的，皇子回后宫拜见生母的次数也就越来越少。
皇子长大，就是跟生母渐行渐远的过程。这都是太后亲历过的复杂心情。
熹妃与弘历再次叩谢过太后恩典后，便回到了熹妃如今住的湖山在望。
熹妃确实很珍惜现在跟儿子相处的每分每秒：可不是吗，以后相见越来越难了。而且一旦皇子成婚出宫开府，那真就是有了自己的家，自己的福晋和儿女，再不是跟宫里的额娘一家了。
想到这儿，熹妃止不住羡慕起信妃来。
也是，她要是有个女儿，说不定也会大方些常让太后接去养，毕竟公主跟亲娘待得时间久多了。
膳房送来熹妃宫中的席面很丰盛。
熹妃平时是省事的人，很少像信妃裕妃一样，去膳房单独点菜。对她来说吃什么都差不多，份例里喜欢的多吃两口，不喜欢的就不动，直接剩下赏了宫人就完了。
但弘历要回来，熹妃自然是考虑着儿子的口味，特意从膳房点了几道素来可儿子心的菜。
然而弘历吃的并不多，显然胃口不好。
熹妃明白为什么，但只好腹内叹息，然后故作轻松道：“弘历要不要去偏殿看看今年都收了些什么礼？”
弘历本就没胃口，闻言正好搁下筷子，起身告退。
去年这时候他过生日，皇阿玛陪着他与额娘用膳来着。当时弘历还觉得，皇阿玛在上，令他们母子都很拘谨，不如单独用膳来的随意。
可今年，皇上直接因事不在，弘历才觉出，一直只有他们母子两人，当真寂寥空落。
他走到侧殿，看到已经被宫人整理过，堆得喜庆却又齐整的礼物。
不过时隔一年罢了——去年他还是兴致勃勃要看自己生辰礼的，今年就觉得骤然长大了似的，对这些‘孩子气的礼物’提不起兴致。
但手下还是要做点什么排解心绪，于是上前翻看。
搁在最上面的一份自然是来自于嫡母皇后娘娘。与往年一样，皇后送了宝砚、水盛等书房所用之物，给每个皇子都是一样的，所差的只有材质而已，寓意都是让皇子们精于学业。
屋内还站着熹妃处的宫女和他自己的小太监。
于是弘历恭恭敬敬双手将皇额娘这份生辰礼放到了案台上以示尊敬。
然而下一份礼，却让弘历心里一沉。
下一份就是信妃处的礼。
宫里已经默认信妃的礼该搁在裕妃娘娘的上头了吗？
弘历打开匣子。这次他收到的是一只机械船，船体上刻着法兰西文字，装着机括枢纽，下面甚至还放着图画版说明。
这不是寻常的船模型，而是放在水里能浮起来，甚至上了发条后能在水上滑行的船模。
弘历让宫人端来一盆水，看着这只巴掌大小的小船滑行。
等他回过神来才发现，额娘坐在自己身边，而宫人都已经退了出去。
“弘历，你近来心事太重了些，瞧瘦的这样子。”熹妃的语气很是心疼。
正好也是男孩子开始抽条的年纪，弘历脸上那种腮嘟嘟的圆润都已经消失，跟还是胖乎乎的弘昼变成了两种样子。
“额娘，儿子只是苦夏又苦读。”他说了一半的实话：“上回三哥写不出《尚书》里的文章，被皇阿玛当着儿子和弘昼痛骂，甚至当着太监就被罚站在墙角背书，实在丢脸，儿子生怕也被皇阿玛罚，不免要多上心念书。”
熹妃坐了一会儿，终归还是问道：“弘历，你也渐渐大了，自然心里的事儿越来越多。或许将来额娘不能都猜透，但现在还是看得出的——你是不是以为你皇阿玛此次会带你去景山谒陵？”
弘历脸上露出惊讶来，这一瞬间的表情就证明熹妃猜对了。
他也不再掩饰，就轻轻点了点头。
虽说阿芙蓉之事，宫里除了禁绝此物外，也并未对外声张，弘昼都不知道哪儿的事儿，只知道自己身边宫人的身上和住处都被轮番搜了一遍，具体在搜什么弘昼也不清楚，还以为圆明园丢了什么要紧东西。
可弘历留心打听到了一些。
甚至打听到了三阿哥居然差点把这西洋毒药送给皇阿玛吃！为此三哥已经自己吓病了，到现在还虚弱地只能上半天书房，时不时自惊自怪的，一听皇阿玛宣召就开始打哆嗦。
弘历知道，三哥这个长子算是完了。
除非他跟弘昼都出事，不然皇阿玛绝不会让三哥做太子。甚至哪怕他们都没了，弘历都怀疑以皇阿玛厚待怡亲王府的态度，会不会过继个十三叔的孩子当皇子——当然这些都是缥缈的假设，只能用来说明皇上多不看好三哥。
那接下来就是自己了，弘历每次想到这件事都不免心跳加速。
在得知皇阿玛要于中秋前亲自去谒陵时，弘历心里就很期待：皇玛法那会子，常派成年的皇子代替自己去拜谒祖先，若是亲至，也会选喜爱的皇子们跟随。
自己年龄不够独自代祭皇陵，但还有谁比自己更适合随驾皇阿玛去祭拜皇玛法呢？
加上八月十三还是自己十岁生辰。
皇阿玛若是还记得此事，带上他也算是一种勉励。
有了期待才会有失落，皇上不但没有提起任何带皇子随行的话，甚至走之前还下了晋封信嫔为妃的圣旨。
这两件事在弘历心上搅着，让他心里不能安定。
“弘历，你皇阿玛若是愿意带着你，那你该谢恩，若是不提此事，你也不该抱怨。”熹妃原不想点破儿子的心思，男孩子越长大越有自尊心，被生母点破也未必高兴。
果然弘历脸色有些涨红，连忙分辨道：“额娘，儿子只是有些失落，但不敢对皇阿玛存有一分抱怨之意。”
熹妃的声音冷下来，冷的让弘历觉得陌生。
“你未存抱怨之心？可皇上从未提过要带你出行，你又失落什么？你这份失落叫有心人看了去，在皇上跟前一提，是不是贪求？是不是怨怼？是不是在违背皇上的心思私下对储君之位意动！”
弘历的脸色都被这几句质问惊得白了起来。
半晌才道：“额娘，我知错了。”
熹妃这才缓和了语气，因以后见儿子的机会不多，索性就着此事把自己多年来对皇上的揣摩说透。
“弘历，额娘说的话，你只可放在自己心里慢慢想去。”
这点上熹妃对弘历还是放心的——要是她养的是弘时，那绝对闭嘴不谈，那孩子说不定什么时候就把自己卖了也不知道。
“在王府的时候你还小，应当是记不清了。但那时候你皇阿玛的性子跟现在不同……想来是做了皇帝后，才变得君心似海难以揣测。”
“但有一点，皇上倒是从来如此：待人凭心，一旦看一个人好，除非那人做出什么踩了他底线的事儿，否则他看人横竖都是好的。”
“同样，他要是看一个人有了芥蒂，那就做什么都是错的。”
“弘历，皇上在对待你们这些皇子上，一定会十分慎重，不会就一两件事就选中谁或是摒弃了谁。如今你这个年纪正事要紧的时候——等明年就会有单独的师傅教导你，不再只学些经史子集，而是要开始学着料理庶务甚至接触朝政了。”
“你不能从一开始就犯错，让你皇阿玛觉得你是个不知足的儿子，是个贪心的儿子。”
做皇帝的儿子锦衣玉食的尊贵没错，但也是欲戴王冠先承其重，做皇子就要永远接受来自于君父的审视。
审不过去那就不是金帽子而是金枷锁了。
要永远知足感恩，永远以皇父为第一准则，永远不生野心（起码在皇上眼里要是这样）。
熹妃想了想才谨慎给儿子建议：“你多向你十三叔请教学习，就知道你皇阿玛看重什么样的臣子了。”
弘历到这儿才没忍住插了一句：“额娘，可我不只是臣子。”
熹妃淡淡道：“皇子还不如臣子。你离着皇上越近，能犯错的机会就越少。”
这一晚，弘历离开的时候还是心神不属。
熹妃依旧亲自提着灯笼，送儿子出门。
但看着儿子近来瘦了不少的身影消失在转弯处，熹妃忽然也有一点心慌：方才她传授的都是自己的生存经验，靠这个经验她在后宫没有吃过亏，一直平安到妃位。
但弘历做皇子也可以吗？
有一瞬间，熹妃简直想叫回儿子来，让他把刚才的话全忘掉，按着自己的想法去做皇子。
这样要是将来出了错，儿子或许不至于怨她。
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因在景山耽误了一日，皇上回宫后就忙于中秋大宴之事。
直到中秋佳节过后，皇上才到素心堂来。见了姜恒皇上先就笑问道：“第一回当家如何？可觉出了难处？”
在皇上看来，之前她管着永和宫景阳宫这些都不叫当家，充其量叫整理自己的私房，也只有宫中大宴大事才算是正经开始接触当家。
姜恒报以笑容：“臣妾不当家也知道艰难的。”
说着把自己的账本子拿出来给皇上看。
就等着皇上回来呢！