“回太太的话，没撞着人。”车夫望着面前的一个半大少年，瞧着一张稚嫩的脸，但他那一身的脏污又表明这是一个乞儿。车夫心头想骂一句粗口，倒底是顾念着马车里有东家的大太太在。车夫没敢骂出声。

    “对不起，对不起……”脸庞稚嫩的乞儿，这会子被惊吓住的模样。他在街上站了小会儿，他回过神来后就是一直弯腰道歉。

    大太太顾氏是隔着车窗帘子，她看着那一个乞儿，她想着今日的好心情不能被打断。到底遇上喜事，大太太就是打算做一回善事。大太太顾氏说道：“既然是无心之失，此事便算了。”

    话落后，大太太还是拿出一把铜子，她递给顾嬷嬷。

    “嬷嬷，赏那被吓着一回的乞儿。”大太太指着还在弯腰道歉的乞儿。顾嬷嬷听懂话，于是顾嬷嬷掀开车窗帘子说话，道：“乞儿，我家太太有赏。”

    “算你这一个小乞儿好运，这一回我家太太不计较。往后长点心，你一个讨饭的小乞儿得记着脚下的地是京城。京城最不缺着贵人，你万一遇着豪横不讲道理的人，你一个小乞儿未必就有这一回的幸运。”车夫对着脸庞稚嫩的乞儿是好好的教育一回。

    车夫发泄着心中的火气，乞儿不敢反驳。

    “……”大太太顾氏瞧着乞儿有些侧隐之心。只是天下可怜人太多，大太太顾氏是帮衬不过来的。于是她开口让车夫赶紧驾马车回家。

    就是此时一道说话声传来，让大太太顾氏听着有点隐约的耳熟。

    “无量天尊，寿福永享。太太今日是行一善事，积赞功果。”一个仙风道骨的老道士出现，他飘飘然的出现，颇是有一股子的神秘感。

    “贫道五行有弊，不得钱财，不沾因果。今日尚有一卦未算，念太太一点善念，贫道免费赠一卦予太太，以酬今日的一场缘。”老道士说的冠冕堂皇。

    听着老道士的话，大太太顾氏想起来了，这不是被人唤一声“老神仙”的那一位。大太太在银楼门口可是见着被人夸的老道士。

    “道长有何见解，但请一讲。”

    大太太掀开车窗帘子，她是想听一听高人的见解。毕竟不收钱财的讲卦，不沾上贪念的算命道士，大太太顾氏还是相信一二分。

    “家宅平安，儿女双全，太太有福之人。”老道士看一眼大太太顾氏的脸庞，他掐指一算后，再道：“可惜，可惜……”

    “可惜什么？”大太太问一句。她心头隐隐有点不悦，没谁喜欢听坏消息。

    “太太的一对儿女命数相克，注定要一人兴，一人衰。一人占住福禄，一人需得避让。太太两难，儿女是宝，手心手背，为之奈何。”老道士摇摇头，他在说完话后，不再由着大太太顾氏继续想问话。

    老道士是合手一个礼，然后，飘飘然远处。

    “道长，您不曾给一个弥补之策。”大太太问一话。

    “命数如此，相生相克。一策解之，有舍有得。”老道士留下最后的批语，然后，他是真的离开，一去不见人影。

    顾嬷嬷在旁边听着全程的对话。

    “太太，一个游方道士的话，那哪能全信。”顾嬷嬷捡着好话，她说道：“咱们大爷是有福的，大姑娘亦是有福的。”

    “先回家。”大太太顾氏沉默片刻后，就吩咐一句。

    车夫得着吩咐，是挥着马鞭让马车行驶起来，一行往杜家去。

    一路上大太太顾氏没说话，她的心头真不平静。顾氏想着她的一双儿女，一想到关乎两个孩子的前程与未来，大太太顾氏的心啊，一时间是乱如麻。

    等着大太太一行刚回家。

    一个消息就是落入大太太的耳中，忠勇侯府请媒人来家行纳采礼。

    “忠勇侯府，世袭百户。”大太太顾氏的嘴里呢喃着八个字。反反复复的重复好几遍。大太太顾氏若有所思。

    大太太顾氏想到的便是女儿贞贞没攀上忠勇侯府的姻缘，儿子赦哥儿救下世袭百户家的千金。她想着，莫不成真跟道长所说的，一切皆命数，一对儿女就是相生相克，一人兴，一人衰。

    “嬷嬷，你差人把箱子送回我住的地。我暂时不回屋，我去老太太那儿一趟。”大太太顾氏交待一翻话。

    顾嬷嬷一听，就是应下话。

    大太太顾氏到老太太司徒氏的院子，她一来，正巧就听见满屋中的热闹。这会儿杨楚楚在讲着评书，屋内全是杜家的女眷们，一个一个的听得认真。

    “儿媳给老太太请安。”大太太一进来，她先给老太太福一礼。

    杨楚楚停下说着的评书，她向大太太福一礼。此时大太太的两个妯娌亦是笑着起身，赵氏、崔氏都跟大太太行一个平辈礼，大太太回一个平辈礼。二位妯娌还是招呼大太太赶紧的坐下听评书。

    “见过大伯娘。”杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三人一起向大太太行一个晚辈礼。大太太一边虚扶一下，一边落坐，她说道：“不必多礼，你们都坐。”

    “老大媳妇，有一件事情你得上上心。”老太太此时开口说道：“贞贞身边的丫鬟，就是那一个名儿唤春香的病了。我派去盘山寺的嬷嬷哪敢让一个生病的丫鬟继续侍候主子。就怕一个万一……把病气过给侍候的姑娘，此事是万万不成。于是嬷嬷回来时把春香一道领回家。眼下春香挪到外边去养病。这一瞧下来，贞贞身边缺一个人手照顾，你当娘的得用份心，把侍候贞贞的丫鬟空缺给填补上。”

    “娘放心，我把这事儿记下，贞贞身边一定不会缺着侍候的丫鬟。”大太太顾氏应下话。

    杜绵绵在旁边一听，她心头一动，春香病了，真巧合啊。

    杜绵绵觉得春香可能不是病了，而是被生病了。眼下一切多半是祖母的意思，春香如今八成都被撬开嘴巴。

    那么大姐姐的恶行败露，家中又会如何处置呢。杜绵绵在等着一个答案。

    此时一家子女眷坐一处，杨楚楚的评书继续。

    杨楚楚讲的是一户江南人家，讲一个闺中女儿的故事。只是其中一个配角儿，就是按着杜绵绵堂姐杜贞贞给加的戏份，那是侧面的凑一出。

    “白姑娘的嫂嫂真可恶啊。”杜婉婉在姐姐杜宁宁的耳边嘀咕一句。

    听着评书，沉入想像的世界，杜婉婉生出一颗打抱不平的心。她一听着评书中的白姑娘被嫂嫂加害，她就是觉得太难受。

    杜宁宁在旁边还是拿着帕子，一边听，一边擦一擦眼角。她怕落泪，女儿家的不兴哭太多，一处是怕伤着眼睛，另一处是觉着不吉利。

    老太太司徒氏是笑听着评书，等着杨楚楚讲完一段时，老太太还要评价一回。

    “楚楚说的评书，可不是杜撰，是真正在江南地面发生过的往事。”老太太司徒氏一幅回忆的模样，她说道：“人心难测，评书说的还不够恶。当年江南闹出这等事情，白家哪怕是受害的家族，也是被坏了风评。”

    “世人真是分不清楚青红皂白。”杜婉婉嘀咕一句。

    “四妹妹，莫糊涂说，一定是恶人心太毒，好人又是心太软才会被人所欺。”杜绵绵赶紧的描补一回话。

    “二姐姐，四妹妹说的都在理。”杜宁宁是合一回稀泥。

    “你们三个小姐妹，就得听听你们大伯娘、二伯娘的话。她们做长辈的经历多，你们多学些就是受用一生。”崔氏在旁边指点一回。

    “娘说的对。”杜绵绵附合一句。

    老太太司徒氏不多话，她就是在旁边听一听。

    这会子屋中气氛热闹，杨楚楚讲完一段评书后，她就是退居幕后的当一个背景板。这会儿杨楚楚在思量着明天的事儿。

    明天刘家会来人，杨楚楚要琢磨着的就是在不伤着杜家与刘家双方的体面下，她要合情合理的搅合掉与刘家的这一门姻缘。

    杨楚楚做出决断，她的人生要自己赌一场。

    杜绵绵凑到亲娘崔氏的身边，她是讨好的说道：“娘，您给说说，姨母的这一段评书吧。祖母可是讲了，这是真正发生过的事情。瞧着年纪，我和三妹妹、四妹妹都是很快要出嫁的女儿家。我们总要面对困难，学会解决问题。”

    “你这一个机灵的，你哪会吃亏。娘是不担心你的。”崔氏挺是放心的模样。

    杜宁宁、杜婉婉在旁边瞧着，二人是捂嘴偷笑。

    杨楚楚瞧着杜宁宁、杜婉婉的态度，亦是笑一回。倒是大太太顾氏一直有心事的模样，二太太赵氏就是凑到老太太的跟前。

    “娘，敏哥儿的亲事，我和老爷已经商量妥当。如何家中要安排绵绵的婚事，前头赦哥儿、敏哥儿、贞贞，他们兄妹三人可不能再担搁下去。娘瞧瞧，咱家一连要忙碌上四门亲事，这真是要让人忙得晕头转向。”

    二太太赵氏笑着说一回心头话。

    “赦哥儿、贞贞的婚事啊，想是老大和老大媳妇的心中都有数。我是不需要多操心。”老太太倒是洒脱的利害。

    “至于敏哥儿的婚事，老二媳妇，你跟老二商量的结果是什么？”老太太挺好奇的。她想瞧一瞧老二媳妇挑的儿媳是什么样子。

    “先头我想着亲上加亲，我大哥家的闺女就挺不错，我那侄女性情温柔，又是知书达理，瞧着是一个懂得心疼人的。”二太太赵氏先夸着娘家侄女。

    “可老爷不同意，老爷说是一家子亲戚的不需要再亲上加亲。敏哥儿的婚事最后就由得老爷做主，老爷挑中四海升平票号钱庄的佟掌柜家的女儿。”二太太赵氏对于儿子的未来妻族挺满意。

    四海升平票号钱庄是家底儿丰厚的大票号，从承天府往北，一直到草原上，四海升平票号都是有关系与人脉的。

    佟掌柜不是票号的大掌柜，他是二掌柜。可这等票号的实力雄厚，哪怕是二掌柜，那背后的关系也是盘根错节。

    给儿子寻着这样一个有家底的妻族，杜二老爷满意，二太太赵氏亦是满意的。要知道佟掌柜虽是二掌柜，可在票号里也有一份身股。佟掌柜的家底儿不薄，膝下就两个女儿。如今杜敏要娶的就是佟掌柜的大女儿佟大姑娘。

    杜绵绵在旁边一听，她觉得这一门亲事二伯父、二伯娘都同意，祖母一定也会同意的。

    “成，老二媳妇，老二挑着的婚事，一定是为敏哥儿好。这一门婚事家里一定是支持的。”老太太当即给一个肯定的答复。

    杜绵绵瞧着二伯娘的开心，她又是瞧一瞧有心事的大伯娘。

    杜绵绵忍不住在心中想到，大伯娘应该遇着那一个算命的老道士。她的筹划应该有一份效果。至于有多大的效果？

    一切还得观察一下后面的结果。

    稍后，老太太司徒氏留着三个儿媳谈话，谈得是小辈们的姻缘。一些章程都是要做长辈的拿主意。

    至于在场的小辈，只要没成婚的都是让老太太司徒氏打发着先离开。甭管是杨楚楚，又或是杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三姐妹。

    “咱们去花园子逛一逛。”杨楚楚邀请。

    “好啊，好啊。”杜婉婉先应一声。

    “听姨母的。”杜宁宁不拒绝。

    “去逛一逛花园子挺好的，瞧一瞧盛开的花朵，心情都得好上三分。”杜绵绵附合一回。于是一行人往花园去。

    花园里盛着长春花，这是杜绵绵的小喜好。

    “长春花开，四季不败。我就是喜欢这一份顽强，这一份年年月月的常情依旧在。”杜绵绵摘得一枝花，她是笑得很开心。

    “等着二姐姐嫁进侯府，让姐夫为二姐姐种一片长春花。”杜婉婉笑着提议。

    “二姐姐将来一定会得着一片长春花园。侯府里不会缺这一小块的花园子。”杜宁宁也是肯定的说一回话。

    杜绵绵听着就是笑一笑，她可不会当真的。眼下不过是自家姐妹附合一二，自家人说一个开心高兴。

    许是见着二姐姐摘得一枝花，盛开的漂亮。杜婉婉是拉着三姐姐也去摘花。此时杨楚楚凑近杜绵绵的身侧。

    “我的前程等待未来。二姑娘的前程却是一份定数，二姑娘注定要高嫁进侯府为新妇。”杨楚楚笑道：“我在此提前祝二姑娘前程似锦，与良人早生贵子，夫妻恩爱，白头到老，百年好合。”

    “谢谢姨母的吉言。我祝福姨母一生福禄寿喜，称心如意。”杜绵绵与杨楚楚说话时，她二人都有一份莫名的小默契。

    这一日，夕食后。老太太司徒氏留着儿子和儿媳们谈一回事情。至于小辈们全是得着老太太的话，各回各院的早早歇息。

    杜绵绵不知道祖母的院中发生什么事情。不过杜绵绵能猜测到一二。当天啊，杜绵绵是早早睡下。

    次日，杜绵绵在亲娘崔氏那儿听着一个消息。

    “大伯父与大伯娘是一致的立场，他们都说咱家与李家的婚约不是大哥哥与李大姑娘，而是大姐姐与李家二爷。”杜绵绵心头啧啧两声，她面上装着平静，实则真的一点也不平静。

    杜绵绵想啊，人心真不能考验，一烤就可能要糊掉。

    “大哥哥攀得一桩好亲事，大姐姐那儿哪能轻易的同意？大姐姐不像是任人拿捏的性子。”杜绵绵可是知道重生一回的堂姐杜贞贞啊，小心思特别的多。只是这一回嘛，堂姐杜贞贞多翻的谋算，最后结果却是搬起石头砸到自己的脚。

    想着这一个答案出来了，等着堂姐杜贞贞发现自己酿出来的苦果时，杜贞贞会是一个什么样的态度呢。光想想，杜绵绵就有点小期待啊。

    “父母命，媒妁言，身为杜家女儿，你大姐姐同意最好。她不同意，你大伯父和大伯娘可不是心慈手软的人。”崔氏倒是旁观者清。她说着话时，有一点不痛不痒的态度。

    “李家是大商贾，李家二爷也是一表人才，眼下已经开始在商贾一道上展露天份，瞧着未来定然又是一个大商贾。有李家二爷挣得一份丰厚的家业，贞贞嫁过去，未来就是做太太享清福的好命。哪还有什么好挑刺的。”崔氏是真觉得这婚事不错。想是崔氏自己嫁进杜家，杜三老爷商贾一道上不行，读书习武更不行。

    杜三老爷就是在杜家当蛀米虫，崔氏还是整天乐呵呵。崔氏不是一个有大志向的人，要不然当初她不会想着让女儿嫁回娘家，崔氏就求一个安稳生活。

    “……”崔氏说着话，她转眼一瞧，就瞧见女儿绵绵不太认同的模样。崔氏对女儿绵绵问道：“你说说，为娘哪儿说的不对？”

    “万般皆下品，唯有读书高。大姐姐最是认可这一句。”杜绵绵说出她的堂姐杜贞贞的想法。这一位堂姐一心想着未来夫君是读书人，能够科举扬名。杜绵绵瞧着堂姐杜贞贞的追求，估摸着应该是想成为一位有诰命的官太太。

    都说一婚还比一婚高，堂姐杜贞贞一定不会想着未来的婚事，那是比着嫁进忠勇侯府的杜绵绵更差。这一份攀比心，杜绵绵相信堂姐杜贞贞一定有。

    “闺中女儿有再多的想法，纯粹都是一个瞎想。”崔氏给一个结论。

    “我没娘看的透彻，娘说的话最在理儿。”杜绵绵赞一回话。她知道亲娘说给她听，肯定就是要得到认同感。杜绵绵配合着亲娘的情绪，让亲娘说话时能享受到一个舒坦的氛围。