老太太狠狠地瞪了达达利亚一眼，但只得到了对方一个笑嘻嘻的无辜表情；当她再度想要开口的时候，贺川的声音却再度打断了她。
“我也不会游泳。”他耸了耸肩。
方何知一听贺川表态了，赶紧接话：“我……我也不会游泳。”
李秋生壮着胆子开口：“我……我刚刚看了，这条小溪看起来很浅，其实有几个坑洞……真的很深！我觉得直接就这么空荡荡的下水，不太……不太安全。”
陈雪犹豫了一下，温和地开口道：“老婆婆，您说您的孩子不能沾水，应该也是不会游泳吧？那您平时这样带他出来，不会带一些辅助游泳或者溺水应急的东西吗？”
老太太扫了他们一眼，脸色似乎愈发苍白了。她整个人都在微微颤抖，原本还勉强算得上是平滑的皮肤上鼓起了一个一个的包。强压着火气，她的声音已经变得又细又尖：“这条小溪这么浅，你们用不上这些东西。”
“这些？”曲月咳嗽了一声。由于刚刚紧急使用技能又耗费过度，她脸色白得有些难看，现在整个人看上去都摇摇欲坠；达达利亚走到她身边扶住她，曲月却只是向他摆了摆手，再度抬起了头，与老太太对视着。
“您手中确实有什么，对不对？当然，给不给我们是您的权力；但这场游戏让您站在这里扮演这个角色，并把那些道具交给了您，都是为了完成一个任务——让我们找到彩色鹅卵石。现在我们发现了这件事，并且明确说明我们很需要，您却拒绝把关键道具交给我们，阻挠我们完成任务。您认为——”
曲月盯着老太太那双浑浊的眼睛，一字一顿地说道：
“——这算不算，违反了游戏规则呢？”
所有人都陷入了寂静。那个小孩原本在众人正式接下任务后就停止了挣扎，站在原地低着头，不知在盯着小溪中的什么；听到这句话后，他突然抬起了头，用那双如同玻璃珠一般的黑眼珠静静地看着曲月。
几个呼吸后——尽管所有人都认为这段时间无比漫长，老太太突然发出了一声怪笑。她将那只手伸进了自己的口袋中，掏出了六片烂叶子，丢在了她所站立的那块石头上：“这是鱼草，嘴里咬着这个，就能在水底保持半
小时的自由行动。”
包括曲月内的所有人都用带着几分惊喜的眼神看向这几片叶子，心中也不禁一阵后怕——这个负责给他们发放任务的怪物居然真的有所隐瞒，如果不是曲月最后冒着风险去问，恐怕他们就真的要靠自己憋气下水去找这块鹅卵石了。
就在这时，水声再次传来。众人转过头，这才发现原本站在他们一两块石头前面的老太太，连带着她一直用手紧紧拽着的那个小孩，都已经化成了一滩水消失不见了。
就在这时，达达利亚深蓝色的双眼中闪过了一丝警惕，随后在所有人反应过来之前，他已经向前用力地迈了一步，挡在了曲月的身前——下一秒，原本曲月站立着的地方附近的水面上有无数的水草蔓延开，其中的几只水草高高扬起，栓紧了那个小孩的四肢，带着他在空中微微地摆动；而那个之前不断挣扎的孩子此时却像一个失去灵魂的木偶一样，一脸麻木地看着天空。
“怎么？”达达利亚微微俯下身，左手伸开挡在曲月的面前，右手则按在了自己腰间绑着曲月送给他的冷刃的匕首袋上。他抬起头，那双如同极海冻冰般深邃无光的双眼中写满了凌厉的战意；他的声音微微上扬，“说不过别人，就想搞一些下三流的小动作么？”
那个“老太太”已经消失不见，细长尖锐的声音在这团不断颤动的水草中振荡：“油嘴滑舌。我记住你了，小姑娘——要是有机会的话，我一定要跟他们讨来你的舌头，一定很美味。”
达达利亚的神色冷了冷，那把原本就蓄势待发的那把匕首已经弹了出来，直直地对准了那团仍在不断摆动的水草：“这就是你想说的吗？”
水草的笑声戛然而止。它仍在轻微地摆动着，似乎仍对曲月抱有敌意，却又对眼前这个居然丝毫不害怕自己的年轻人类有几分忌惮。他看上去并不像是多么厉害的人物——除了他隐隐约约露出的腰腹展现出的肌肉，眼前的人俨然是一个稚气未脱的青年。
但是，为什么她会在眼前这个看起来不堪一击的青年的注视下，感到一丝恐惧呢……？
水草微微晃动着，最后发出了只是发出了一声不屑的冷哼：“不要这么紧张，年轻人。我只是把——我的孩子留在这里。”水草再次晃动，拉扯着被悬挂在半空中的那个小孩缓缓落在了他们附近的那块石头上。注意到周围的几人神情一变，不由自主地向后退了两步，她嗤笑了一声，“如果你们找到了那块鹅卵石，就把它放在他的手上。如果你们找不到……但愿它们会在半小时后离开吧。”
说罢，她发出了一声冷笑，水草也随之簌簌地摇晃着，缓慢地沉下了水面；只留下那个木偶一般的孩子坐在原地，玻璃珠一般的眼睛静静地望着众人，看得人有些心里发毛。
“……好了，”陈雪俯下身将被丢在石头上的叶子一一捡了起来，分给了众人，“一人一片，先各自去找找吧。我个人建议，不到确定那块鹅卵石就在水下的情况不要用——”她咳嗽了一声，“毕竟，我们必须要考虑如果完不成任务，在水下躲避「它」的可能性。”
曲月接过了那片叶子，便闻到了一股极其浓烈的鱼腥味；她注意到陈雪在分发这些叶子的过程中也在不由自主地皱着鼻子，便知道这并不只有她一个人闻到了。
“那个……东西，”李秋生咽了一口唾沫，似乎斟酌了一下对刚才那个“老太太”的称呼，“到底是什么东西……？”
曲月低声说：“你们闻到了吗？她的身上……还有这些她给我们的叶子上，都带着非常浓烈的鱼腥味。”
陈雪脸色同样并不好看：“我也闻到了。”
曲月点了点头：“我猜她是从……湖区那一边来的。”她扬了扬下巴，示意众人看向步行道的尽头，“既然我们还有一个检查点在湖区，说不定我们以后还
会遇上她。”
“遇上她？”贺川冷笑了一声，“遇上她有什么用？给她带一点鱼饲料，让她下次放过我们？”
陈雪没有理会贺川的嘲讽：“湖区的怪物怎么会跑到这里？”她抿了抿嘴，盯着曲月，“还有……曲月，你能告诉我们，你当时说的「规则」，到底是怎么一回事吗？”
曲月沉默了片刻，再度开口道：“其实那也只是我的猜测而已。她很明显就是其他地方来的怪物，而且并不想待在这里。她根本不想要那块鹅卵石——她来这里，只是为了完成「某人」的任务罢了。而且，她本来脾气就不好，我们追问了，她还耐着性子回答——说明她和很多副本的怪物一样，是受着「规则」的约束的。我只是那这东西试探了她一下，反正当时任务已经开始，很有可能她作为委托人，在被委托人提出正当合理的请求时杀死委托人也是违规的。”
众人陷入了沉默。最后还是达达利亚缓缓开口：“伙伴，你还真是大胆啊。”
他走近曲月的身边，那双深蓝的双眼中透不出一丝光亮。他与曲月对视着，抬起了手，然后——
——把手放在了她的头发上，然后用力地揉了揉。
“喂！”曲月捂着头，有些不满地抬头看向达达利亚；对方则又露出了那种小狐狸一般的笑容。
“下次这种事情让我来就好，知道了吗？”他耸了耸肩，“伙伴，有的时候要适当地学会求助才好啊。”
讨论过各自搜寻的分区后，众人各自散开到各个区域开始寻找。期间他们发现了许多可以算得上是“彩色”的鹅卵石，甚至有一次李秋生坚信自己在阳光下看到了一个奇异的标志并用了一片鱼草，下水搜寻一番冻得要死后还是一无所获。
眼看时间越拉越长，众人的心态也变得愈发急躁。情况最糟糕的就是第一个用掉鱼草的李秋生——原本她的精神状态就并不太好，所以才在所有人都犹豫是否需要将鱼草留到那些雾中怪物过来后再用的时候就冲动地吃下了鱼草；现在甚至失去了最后的傍身之物的李秋生看上去已经丧失了理性，在黄昏的光辉照耀下，蹲在河边，怔怔地一下又一下地刮着岸边的泥地，十根手指都擦伤了也浑然不觉。
曲月也累得不行，俯身仔细辨认许久，弄得她腰酸背痛。她无奈地在附近的一块石头上瘫坐了下来，盯着在黄昏光芒照耀下闪烁着一片金色的辉光的河面。她并不是没有尝试过使用技能——但每当她的「聆听」靠近水面的时候，就好像有一层灰雾罩在上面，将她的视线严严实实地隔绝在另一面。
该怎么办呢？
难道这个任务真的不可能完成？他们要躲在冰冷而满是未知的水底，在黑暗中祈祷那些东西半小时后就会放弃猎物自行离开？
曲月茫然地盯着水面。黄昏的光芒金灿灿的，溪水缓慢地涌动，似乎在每一秒都将什么变幻莫测的东西翻动上来——
——而在下一秒，曲月的瞳孔微微一缩。熟悉的恐惧感如影随形，爬上了她的心头。
她在水底，看到了一只眼睛。