袁阑玉是个凑热闹的性子，被拒绝了也不难过，扯着嘴笑：“没饿，就是瞧着新鲜。”
剩的不多，谢枝山几口清完，再唤了苗九进来收拾。
至于袁阑玉，浑小子来得不是时候，然而再不顺眼也是表弟，于是问他昨日几时到的，路上是否顺利等等。
袁阑玉打小钦仰这位大表兄，一句接一句，简直像在答夫子的问。
只是眼睛不大老实，总往司滢那头瞟。
次数多了，看得谢枝山直皱眉。
他起身挡住司滢，正想让她先回蕉月苑，陡然想起件事，便转身问袁阑玉：“你送往各院的礼物中都有一瓶腌渍梅脯，那梅脯什么来路？都经过什么人的手？”
袁阑玉先还不解，待闹清事由，他嘴张了老半天：“白瓷瓶？那是给大表兄的，怎么送到司姑娘院子里去了？”
“给我的？”谢枝山察觉不对：“怎么回事，你仔细说来。”
当着司滢，袁阑玉有些不好意思，但谢枝山发了话他不敢不听，只得硬着头皮交待道：“那是用酒泡的，酒里还有红参淫羊藿和鹿茸……作用是固肾，壮本和……强精元。”
满室立静。
谢枝山一张脸精彩极了，气个够呛的同时还不忘去看司滢。
好巧不巧，跟她的目光撞了个正着。
短短的接视，谢枝山从司滢眼里看到真真切切的惊与诧，她甚至飞快朝他下三路搂了一眼。
谢枝山突然后悔，后悔昨天没给她上手亲试过，毕竟袍子为什么顶得起来，她不一定知道。
再一看，人已经把头埋得低低的，像正在淋雨的鹌鹑。
六月飞霜，谢枝山含冤莫白。
这才叫天大的误会吧？要跟她解释么？说他不需要固肾壮本，更不用强精元？
想来想去，只有越抹越黑的下场，于是紧紧握着手里一册书，喝斥袁阑玉：“管好你自己就行，我需要你瞎操心？”
“是个爷们都需要补肾，我也是好心……”袁阑玉还挣扎着想为自己辩解，在谢枝山如炬的目光下，忙用两手捂住嘴，示意再不说了。
谢枝山倍受刺激，再无心招待谁了，摆摆手把人清出去，末了跟司滢说：“迟些请个大夫去给你号号脉，倘有不适之处，切莫隐瞒。”
“应该没事的，爷们补肾，姑娘家吃了顶多肝火旺些，烧个几天就好了。”袁阑玉抢话一通。
肝火旺么？司滢摸了摸脸。
难怪她昨夜差点差点把谢菩萨给拆吃入腹，原来是火泄不出来，只能逮着人发。
在这书房耽搁够久了，司滢朝谢枝山道过谢，往外走去。
谢枝山的眼环追着她，又是那种欲言又止的悲伤。像冤死的鬼，涩然又虚弱，难过得一句话都说不出来。
走出平阔的庭院，袁阑玉向司滢道歉：“对不住啊，是我没交待好，我大意了。”
晨风珊珊，他哩哩罗罗，司滢先还能耐心应着，甚至为他捎的礼物而道谢，但也不知是否被他言中，渐渐的，被他哓哓不休搅得发躁。
袁阑玉问她：“你有没有哪里不舒服？”
“我很好，多谢四公子关心。”说完一压膝，司滢打算往回走，然而袁阑玉简直亦步亦趋跟在后头。
她停住：“四公子，我与你好像并不同路？”
“我去找我妹妹。”袁阑玉咧嘴一笑，没几步，又偏头看她：“你是不是生气了啊？为了那瓶梅子。”
司滢说没有，他又接着问：“我早上喂马的时候，在马厩看到一匹白驹，马夫说是你的，可以借我骑一回么？我骑术很精湛的，肯定不会伤了你的马！”
“恐怕不行，”司滢耐着性子同他解释：“并非我的马，只是暂时放在府里养着罢了，很快便要还给原主。”
袁阑玉哦了一声，便在司滢以为他终于要消停的时候，又见他呲着牙笑：“我给你变个把戏好不好？”
司滢无力极了：“四公子，我有些头晕。”
袁阑玉两手背到身后，讪讪地笑了笑：“我不说话了，不说了。”
司滢再度道别，往前发现人还跟着，回身便快了些，把个袁阑玉给吓着了。
他后退一步，伸手拍了拍脑袋：“我忘了！雁南苑不在这边。”
碰一鼻子灰，怎么都该是乌眉灶眼的，然而这位特别想得开，晃着压襟的玉佩，嘴里哼着小曲，乐陶陶地走了。
背影一晃一晃，自得其乐，看得人哭笑不得。
“这袁小郎怎么滑头滑脑的，跟五姑娘不是龙凤胎么？怎么生得不大像，脾性也不着边？”织儿纳闷。
司滢也不懂：“兴许一个随爹，一个随娘？”
等回到蕉月苑，在织儿的追问下，她把书房里的事给说了。
听完后，织儿竖了大拇指：“姑娘真是招式了得，居然逢凶化吉了。”
司滢不敢领这份夸，她是急中生智，但也做好了要置之死地而后生的准备，只是脱险太快，仍然有挨不着实地的感觉。
一旁，织儿喃喃地问：“姑娘，你觉不觉得郎君……有点像话本子里提过的一类人？”
“什么？”
“我不敢说。”
主仆俩悄然对视，虽没说话，脑子里却不约而同地蹦出几个字——纸糊的老虎。
当日晚些时候，大夫上门替司滢把脉。
倒也没什么打紧的，只说内火确实旺了些，有可能会再流鼻血，便开了些清火的方子，让吃个几天，得闲了多绕绕弯，散散那碟梅子的药性。
司滢一切照做。
许是为了赔情，后那些天，时不时能收到袁阑玉送来的东西。
刚开始是各色清凉补品，到后来是不知打哪淘来的小玩意。有巴掌大小的纸鸢，消暑的童子风扇，还有会饮水的木鸟，倒比什么书册要消闲得多。
只是司滢有时也会疑惑，想知道那本洞玄子到底是什么了不得的书，竟让谢菩萨慌成那样。
天一日热过一日，端午将近，龙舟水也如期而至，洋洋洒洒，扯破了天似的。
这些时日里，除了听到干娘一家应该会在节后两天赶到外，有意无意的，司滢也能听到和丁淳相关的一些事。
譬如他母亲与表妹到了侯府，再譬如，他主动向圣上请旨，要去虎城戍边。
而他的婚事，则是从祝雪盼嘴里听来的。
端午前一天，祝雪盼到谢府找司滢玩。跟着一道摆弄了那些小玩意后，提及了丁淳。
她直接告诉司滢：“我祖父说他这回本来能在兵部领缺，不用去那苦哈哈的地方，但他硬要去虎山守着，说是将不思掌兵，只想蹲在衙门里动笔杆子，容易成禄蠹。”
又压声道：“听说请旨以后，他们舅甥小闹一场。”
司滢想了想：“是西宁侯不同意么？”
“当然不同意了！”祝雪盼煞有介事：“你想啊，他女儿圣眷正浓，他那几个儿子没一个顶用的，也就这个外甥争气，当然巴望着外甥能留在朝中支应。结果外甥不听他的话，跑那么老远去，有什么事也指望不上，更别说配合他……咳，挟势弄权了。”
说完这些，又神秘兮兮地揣测：“不过也有个传言，说他是被迫离开燕京的。”
涉及朝堂纷争，后宅女眷也不大能晓得内情，祝雪盼点着小纸鸢的边，只含糊地说了句：“听我祖父的口风，应该是侯府那头得罪司礼监，连累他了。”
怎么也是曾经以为能成为自己夫婿的人，司滢面上不显，心里还是有些揪心的。
只是她出不上力，徒剩担忧。
正怅然时，祝雪盼神来一句：“你放心，那天的事我跟谁都没说。”
司滢愣了下，但也很快醒过腔来，知道她说的是丁淳。
那天丁淳迎上来与她说话，还有西宁侯的那句，应该在场的明眼人都能看出端倪。
袖摆发紧，是祝雪盼摇了她一下：“不过我觉得，你没能跟丁将军有个结果，倒不见得是坏事。”
司滢给她添了些茶，低声道：“丁将军，其实是个极好的人。”
这话祝雪盼也赞同，可她的意思，在于丁淳的母亲。
天时不早，刮过风带些水气，八成是又要下雨。
司滢把伞侯着，送祝雪盼出府。
路上，祝雪盼附耳跟她说：“丁老夫人我虽然没见过，但我娘说她性子有些夹生，为人防备过了头，谁跟她说话都得小心翼翼，生怕戳着她的痛处，并不好相与。”
司滢张起手，牵了牵披帛。
独自养大儿子，当是有不为外人所道的苦处，太好说话容易挨人欺负，久而久之便成了强势的性子。
这样的母亲，应该最怕是儿子不听自己的话，尤其是在婚事上。
祝雪盼叹一声：“不过要依我娘的话，找个无父无母的才最省心，上头没婆婆管着，自个儿想怎么折腾都成。”
司滢笑了笑：“真有那样的人，恐怕也与礼部侍郎家的小姐难堪匹配。”
历朝历代，除非是开国之时从龙有功的，否则朝中没个至亲扶持，怎么可能登高位，成权要？
天穹的乌云多了些，府里有下人在用红绳束艾蒿，准备明早就挂起来。
新鲜艾叶提神通窍，香气芳盛，祝雪盼提醒司滢：“明晚上出去逛庙会，可别忘啦。”
过影壁，离府门不远处，忽然有个袁阑玉蹿出来。
他腋下夹着什么东西，兜头就来一句：“祝姑娘，带伞了么？”
“我不要，你自己用吧！”祝雪盼简直像见了洪水猛兽，匆匆告别走了。
司滢目送她离开，回身走到影壁前，袁阑玉问她：“身子好些了吧？”
“劳四公子记挂，早好了的。”司滢和声答道。
这位小郎倒没什么坏心，就是精神头太强盛，一张嘴和一双腿都闲不住。
俩人站影壁说话时，府门外头，谢枝山刚下马车。
那日公出到现在不止一日，久不着府，称得上风尘仆仆。
这种感觉令他不适，忍到现在，只想快些回到陶生居，将这身皮给换一换。
谢枝山跨阶过槛，两腿生风，然而立于楹下，却正见影壁前站着的那对男女。
司滢半个背对着，看不清是怎么个神色，但袁阑玉齿颊融融，面容上一团取悦人的笑，简直可以说是见牙不见眼。
谢枝山直身看着，心头涌起些异样感来，只觉得这一幕怎么看，怎么碍眼。
他这位表弟，未免笑得太欢实了些。