袁小郎老成地把手一摊：“大表兄可忙了，神龙见首不见尾的，他院里我去几回就扑空几回，太难等了。”
已经忙到这种程度了么？司滢有些担心，但也不好多表露什么，只得请了袁小郎进去坐。
待把方子拿出来誊写时，这才问起用处。
小郎君是个敞亮人，直接就说是给泉书公主求的，还啧啧有声：“你是没看见，她昨天都痛晕过去了。好家伙，前头人还走着路呢，突然就摔一大马趴，脸白得跟刚偷完面粉似的……唉，你们姑娘家也太难了，怎么每个月都痛成那样？真受罪。”
那一叹，叹出几分慈悲为怀的味道。
见司滢盯着，他连连摆手：“你可别误会，救人一命胜造七级浮屠，而且我前两天碰到个赤脚和尚，和尚说我近来有灾，要多多行善才能化解。”
司滢嘴角颤了颤，这位小公子虽然偶尔傻里傻气，但却有一腔子好心，怎么都是招姑娘喜欢的那类。
誊到末尾，搁笔的间隙她问：“需要多一份给五姑娘么？”
袁小郎搔了搔耳朵：“逐玉大概是铁打的，她没有这症侯，几时都活蹦乱跳能吵能闹，不像你们那样遭罪。”
等方子到手，他捏着在砖面旋磨两圈，羞口说：“有件事我一直想问你，但又抹不开脸，怪难为情的……”
司滢净了手，问什么事。
小郎君无耐地搓了把眉心：“我那条长命缕你还收着么……能不能还给我？我怕哪天被大表兄看见，惹他不快。”
长命缕？司滢纳罕不已，她只有一条长命缕，是谢菩萨亲手编的，几时又得过袁小郎的？
“没有吗？”袁小郎也呆了呆：“就是，就是挂了一只金猴的，你不记得么？”
他单足立起来，手做爪子模样搔耳朵，试图还原那只猴的姿势，司滢却只是无辜摇头。
这回愣大发了，袁小郎使劲想了想：“那大概是掉在哪里了，兴许是街上，兴许是船上，或者河里……”嗡嗡念着，忽又一拍后脑勺：“不在你手上我就放心了！再不用提着胆子想这个。”
说完嘿嘿地笑：“你有没有什么要给我的？我替你捎给大表兄。”
司滢还真有，给了他一匣子荔枝龙眼，外加扇袋和平安符。
“这是替老夫人求的，有劳四公子替我转交。”司滢指的是那平安符。
袁小郎全收下了，点头如捣蒜：“你放心吧，我指定给你带到！”
“那便先谢过四公子了。”司滢噙着笑对他道谢。
送完袁小郎，司滢回到房里，织儿把包了布皮的书递过来：“姑娘，这是什么书啊？”
“怎么？”见她皱着脸，司滢猜问：“摊主说什么了吗？”
织儿也纳闷呢：“倒没说什么，但人家拿别样眼光看我，好像我长了四条腿似的。”
司滢更觉得不对了，见织儿凑脑袋一个劲想看，她把书掖到枕头底下，扯了几句别的话，再打呵欠，说困。
忙大半天了，织儿也觉得她肯定得困，便去关窗拉帘子：“姑娘睡会儿，我在那摊儿上顺便买了本连环画，还挺有意思的，我到廊子看去。”
于是主仆两个一里一外，都捧着本书看起来。
只不同的是，织儿越看越入迷，眼睛都要栽进书里头了，而司滢翻着翻着，一张脸渐渐红成了冬天的柿子。
半晌她把书一扣，愤愤地捂住了脸。
真是人善被人欺，好个谢郎君，厚颜无耻的浪贼！
这股子气杵在心口，一边几天都下不去，直到太后千秋宴那日，才暂时被抛到脑后。
太后千乘之尊，寿宴只有广散福气的说法，不收臣子官眷的贺礼，于是有幸能进宫道贺的，心思便都用在了别的上头。
司滢与祝家人一道进的宫，与之同行的，还有那位齐湘姑娘。
一个是总兵女儿，一个是司礼监掌印的亲妹妹，她们这一行可算是吸尽了目光。露面之后上来叙旧攀的，有冲司滢来，也有冲齐湘去。
好在祝家老少夫人都是见过场面的，能挡的都替她们挡了去，就算有人非要搭那不着调的腔，也有个祝雪盼仗着年轻把她们拽开。
等到进宴厅，便又见到泉书公主。
都是女眷的地方，锦衣卫没再跟后头了，她拉着司滢，说起了上回自己来月事的过往。
说来也是怪哉，袁小郎确实仗义，但有一股狗见了都摇头的憨纯。
一开始见泉书痛得难受，他顺手递了瓶金疮药过去，还大言不惭说是锦衣卫专用的，效果比药堂子里卖的要好得多。
“后来我晕倒了，他背我去找药堂找大夫。大夫说行经不畅没得治也不用治，生了孩子自然会好，然后他生气了，嚷嚷着说人家是庸医。”泉书迷茫了，问司滢：“你们大缙的男人，都像他那样……傻么？”
司滢不知说什么好了，更不知她指的是不解风情的傻，还是……给金疮药的傻？
扯几通闲篇，凤驾到了。
跟太后一起来的除了谢府几位外，还有西宁侯府的庞贵妃。
贵妃身量高挑，梳了个高高的椎髻，头发溜光水滑，苍蝇上去也能摔一跤。
她看起来与太后关系很近，一路陪在左右说笑，偶尔也同座下的人说话，但看人时嘴角总挑着点弧度，瞧着，应当是个张扬性子。
宴开不久，教坊司的上来献乐了。
男男女女鱼贯而入，一水儿都穿着朱红衫子，恭眉敬眼。
在这些人里，司滢看见了徐贞双。
她没怎么变，瘦颈秀肩远山眉，一股疏冷清气，并不因落难而变了气态。
要是徐阁老还活着且在阁，她眼下也该坐在左右席上，而不是抱着琴具在献艺。
朱弦玉管后一曲终罢，该换杂剧了。
唱喏声后教坊司的人轻手悄脚退下，才离了场，却又听得幔子后头一阵嘈嘈声响。
乱哄哄的嚣杂之后，传来不知几时离开座位的贵妃一声惊呼：“好个狗奴才！来人，把这女伎给本宫押住了，宴后发落。”
立马有宫人应喏过去，当中亦听见有人在争辩。
声音熟悉，是徐贞双。
不久后贵妃回了位置，对太后低声请罪：“惊扰娘娘凤安，是臣妾失仪了。”
太后虽华衣亮冠，但两侧颧骨瘦出了型，腮也瘪了下去，看得出来是强撑着精神。
听贵妃请罪，她问了一句缘故。
贵妃屈着脖子：“适才臣妾好端端走着，那女乐不长眼似地冲上来，把臣妾一只镯子都磕碎了，那镯子可是万岁爷赏的……”
太后饮了一口酒，过后缓缓吐出三个字：“那该罚。”
贵妃大喜，扬着美目笑起来，顺势替太后添了回酒，再被太后留在身边坐。
有心琢磨的应该都看得出来，处置徐贞双，是贵妃在向太后献好。
毕竟传言风火，都在说赵家父子争吵的端由，就是徐贞双。
不过小小一个女乐罢了，这出过后，宴厅很快又恢复了喜庆与祥和。
杂戏过后是杖头傀儡，再是一轮耍笑的散段，民间乐人说学逗唱地扮诙谐模样，引来贵人们阵阵发笑。
到这出演罢，一名身材矮瘦的老者托了个木盒跪在地上：“恭禀太后娘娘，此物当中有玄机，可供娘娘一观。”
太后身边的罗姓太监过去看了看，片晌禀予太后：“娘娘，这盒里有只球，球里有只仙鹤，能匐地能吐息，瞧着怪有趣儿的。”
“不止能吐息，还能给娘娘写寿字哩。”那老者补充道。
司滢头回听这样新奇的事，往上看，太后也起了兴致：“既如此，来让哀家仔细瞧瞧。”
得了允可，那老者磕了个头，起身后朝尊座走去。
待到近前了，他满面揣笑地掀着那盒子：“娘娘您看……”
便在所有人都注目于那盒子上头时，老者自头顶抽出一柄锋利的簪子，那簪子像有机簧，甩一下就变作利刃，快不及眼间便朝太后捅了过去。
指顾之际，有人腾身挡在太后跟前，只闻一声刺破皮肉的闷响，太监们这才赶到去捉人。
宴厅顿时乱成一锅粥，有人炸着嗓子尖叫，声音大得司滢耳膜都痛，但她顾不上那些，推开身前的桌子就赶了上去。
彼时谢枝山刚办完公务，从廨署回到府里。
司滢送的扇袋被他卷成一团，大拇指不停搓弄着内衬那两个字。
说找他讨字来着，结果还是用了她自己的字迹。
所以那时候闯他书房，就是为了找机会跟他独处！小娘鱼，心眼子还不少。
眼眉沾笑，随着在指腹间流连的几下暗纹，谢枝山一整日的疲累都消除殆尽。
他回到陶生居，先是利落地沐了个浴，再抓起装了折扇的扇袋往书房去，打算再处理一会儿公务。
才出廊道，时川慌着神色赶来：“郎君，老夫人在宴上被刺伤了！”
谢枝山身形顿住，登时转过身，朝宫里赶去。