【第六十九章】
--------
天子旧疾复发, 头个原因是带病纵欲，身子亏损得厉害。
这么一来，与庞贵人的事也没能瞒住。
其余妃嫔惊怒至极, 齐向皇妃请示，要求严惩庞贵人。
皇妃是个泥性子, 先时还顾虑天子真心宠爱庞贵人，不该这时候就发落, 可架不住六宫声怨滔天, 只得默许。
于是有妃嫔结伴, 亲自带着人去棠明宫，却不料走那一趟，意外搜出了结欢香。
据太医院所说, 这香方子出自野籍, 既能芳体，亦有催情之效用。
这已经不是惑主的事了，往大里说, 也算弑君。
这样的事，谁听了都惊出一身冷汗, 庞贵人重新被拘禁起来严加看管，不论天子救治得如何，她少不得是个死字了。
太后与天子均抱恙，还都病得不轻，宫里人人都提着心, 一度栖栖又惶惶。
而在这个当口，大理寺又传来消息, 说是谢枝山的案子, 出现几处疑点。
请旨拘人必有实证, 而证据中，不外乎人证与物证。
初时拘他，是因在福船的船工中寻到可疑人员，并顺藤摸瓜摸到了工部一位次官身上，且于其宿处发现重要的，还未来得及销毁的往来书信。
而那些书信，出自谢枝山。
再据袁大人佐证，曾不止一次见过谢枝山与那次官私下往来，甚至密谈。这样一来，便愈发坐实书信出处，跟着，便是那次官招供，供出确受谢枝山指使，才对福船动了手脚。
至于轼上的动机，便是天子问都不用问的了。
原本一切具齐，但谢枝山拒不肯认，且于会审之时提出诸多疑点，将那次官问得张口结舌。尔后，便是有人发现那些书信的笔迹大有问题。
唤吏子细细比对，竟得出仿写的结论。
至此，谢枝山更是坚称自己受人构陷，请求案子上到御史台推鞫，还他清白。
这样消息传到谢府，自然令人为之一振。
婆媳两个去了家庙，谢母对着蹲在香案上的灵牌作揖不止：“祖宗保佑，一定要查明真相，让我儿快些出来。”
司滢上过香，也陪着跪了下去。
端端正正三个头磕完，掺着婆母起身。
谢母举眼看她，蹦出句温存话：“这些日子，你辛苦了。”
又拂起嘴角：“总算我没有看错，你跟我儿果然登对。”
这话不知该作何解，司滢便回了句：“婆母放心，夫君肯定很快能脱罪的。”
老太太抠了抠袖子内衬，冷不丁问：“万一案子被人压了，他当真出不来，你怎么办？”
司滢垂着眼：“那我……便为夫君守着。”
这话该是一般当婆母都爱听的，可老太太抬眼了，诧异地照视过来：“家里有我一个寡妇就够了，你年轻轻连孩子也没生过，有什么好守的？”
走出家庙，下人庭扫的声音一下下刮着耳朵。
老太太感叹，说秋也快过到一半了，复又叮嘱司滢：“要是再有机会去探视，你就跟他说，不快些出来，你回娘家待着等改嫁。”
司滢噎住，很快眉头也跳了两下，委实不知道该怎么回。
也不晓得婆媳这番对话，是不是随秋风传到过谢枝山耳朵里，总之那日过后，事情逐浪似的，一件迭着一件。
案子还未送到御史台，大理寺复又查出不仅书信有异，那名次官的供词也出现问题，提审几回，俱是前言不搭后语。
按规程，案子该交御史台复审，倘使查无二致，便当将谢枝山无罪释放。
大理寺据此递了奏本，再由司礼监捧到御前。
彼时天子伏在软枕上咳得厉害，他双眼窈陷，面色也大不如前。
听完杨斯年的话，他少气无力地压了压手：“放着吧，待朕……待朕迟些再看。”
杨斯年遵令，将折子放好，再服侍着天子喝了半杯茶。
天子如今已经躺立不得，只得趴伏着同人说话。
他缓几口气，喊了声大伴：“你说，朕还能有几日活头？”
杨斯年替他擦了擦额头细汗：“陛下莫说这些丧气话，太医院的新方子已有眉目，想来这两日便能研出新药给陛下服使。您日月昌明，有齐天之福，亦有恩泽之德，眼下不过一时欠安罢了，不要紧的。”
一时欠安，天子苦笑着摇摇头，失神地盯着地砖：“朕自己的身体自己知道，怕是时候……得要安置身后事了。”
“陛下……”杨斯年欲要劝阻，天子却好似谈兴大发，笑着说不碍事：“阎王爷若要来，也是朕大限到了，不是这些话招来的。”
杨斯年无奈，只得上前给他顺气，时时关注圣安。
天子好些了，换了个稍稍侧着身子的姿势：“不怕你笑话，有的时候，朕甚至会羡慕九弟……”
人一病就容易空想胡想，更容易忆及往事，天子口中的九弟，便是在青城山带发修行的睿王爷。
提起这个兄弟，天子视线变得有些悠远：“九弟虽口不能言，起码身子是康健的，能跑能跳人也聪明。先帝爷随口一句诗，他能很快翻到那一页，比朕不知灵敏了多少……倘使他能说话，这帝位，恐怕也轮不到朕了。”
不待杨斯年应话，天子又拍了拍脑门：“瞧朕，真是病糊涂了，单凭养在太后名下这一点，先帝爷……便还是会扶朕到这个位置。”
说完笑两声，长长地喘一口气，感觉肺里像破了个口子，动静能传到耳朵里。
“这世间的帐真是理不清，朕借了太后的光，也被她压制了那么长的时日，处处受她掣肘，好似朕就是个傀儡天子……”
眼见天子喉头攒动，杨斯年掏出帕子去接他的痰：“太医说过圣体不宜思虑，陛下还是多歇一歇，莫要想这些旧黄历了。”
才服侍完，一阵铃铃的磕撞声响起。
宫人掀帘，皇妃走了进来，连同一起的还有小皇子。
一见儿子，天子眉心拧紧：“怎么把彦儿带过来了？”
“彦儿午睡将醒，抱着陛下那日赏的抓铃不放，还四处寻人模样。臣妾想他是思念陛下，便带了过来……”皇妃犹豫着解释，看出天子不快，立在几步开外没再靠近。
病中之人脾性无常，天子虽想亲近儿子，但那抓铃的声音像是催命的鼓点，在他心室梆梆地敲。
不耐之色浮现上脸，天子急声斥道：“朕病成这样，你带他过来，沾染病气怎么办？”说着拍了几下被面：“带下去！带下去！”
帝怒，满室不敢出声。
片时，杨斯年上前接过小皇子，笑着替皇妃解围：“陛下适才咳过一场，想是有些疲乏……午晌的药应当在路上了，还得劳驾娘娘伺候陛下服用。”
说完抱着小皇子，将里间伺候的都挥到了花罩外头。
皇妃原地略站了站，见天子要翻身，很快便也上前去服侍。
天子又恢复了趴伏的姿势，只是胳膊一抬，压住那双忙碌的手。
“陛下怎地了，可是哪里不舒服？”
这声关切灌进耳中，天子闭了闭眼。
他厌烦自己病中的喜怒无常，亦因她的耐心，而愈加后悔方才的失态。
再细睢一眼，本就瘦条条的人，这些时日因照料他，人也随着清减了一圈。侍疾辛苦，那份贤劳他更是看在眼里。
天子愧疚，偏了偏脸说：“方才……是朕不对，你莫要放在心上。”
这一声歉，已是莫大的恩典，皇妃笑着摇了摇头：“陛下可见好些？”
正逢药送到了，宫人端进来，她服侍天子饮下，再伺候着漱过口。
“喝过药，臣妾瞧着陛下气色不错，想来是在好转了。”
不管是不是真的，话听到耳朵里头，天子心情舒称了些。
趁精神，他宣了御史台的折子来看。
看完疲惫地捏着眉心，倒在迎枕上。
皇妃拿帕子细细擦过手，再替天子揉按着额侧穴位。
手法轻柔，天子享受了一会儿，唇角微展。
她嘴拙，不常有什么好话恭维话，但温静的性子看久了，也咂摸出软款的滋味。
没有大行皇后的烂漫，也没有庞氏那份媚，但眼下于之于他一个病患来说，却觉得那份和婉的熨贴，格外受用。
他伸手，一臂将她揽到身侧，安静地抱了会儿后，突然出声唤她：“朕想好了，待朕走后，便让彦儿接朕的位，至于皇后的衔……”
天子沉默片刻：“朕答应过尔霜，地寝只能有她一个女人。朕是天子，没有保护好她已然愧痛无比，亲口应承过的事，再不能食言。”
尔霜，陈尔霜，大行皇后。
皇妃偎着没说话，看似温顺，实则麻木讪笑，心底一片预见的荒凉。
这便是始终不打算给个正名了，哪怕将来她儿子继位，她也只能顶着个太妃的名号，将来百年连追谥都得不来，更别提与帝同陵。
她靠在这具单薄的，满是药味的怀里，望着辉华帝室，受着心爱之人的抚弄。
恍惚之间，想起曾经还是闺阁女儿之时，跟着大行皇后进宫参宴的那日。
玉带锦衣的储君，受着宫仆的簇拥而来。到跟前时权衡了下，把她错当大行皇后，端端正正施了一礼，再换来正主一串清凌凌的嘻笑。
三个人的相遇，她却为那一礼的情愫赔上了自己这辈子。或许当初不入宫，也不至于越陷越深，再没有回头路可走。
沉寂片刻，皇妃忽问：“陛下，赵大人会如何处置？”
“贪墨岁币，私藏甲胃，自是当诛。”天子声音发冷。
“那就好，乱臣清了，剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑着，手指搭在明黄的缎面上：“臣妾听许多人说谢大人无辜，想来他应当能释无罪了。彦儿还小，缺不得人辅佐，谢大人是国之良才，论起亲来亦是彦儿的表舅，再加上内阁杨掌印……”
听至此处，天子已是紧皱眉头，而怀中人徐徐吐出后头的话：“他郎舅二人俱是忠义臣属，将来一内一外，定能教好彦儿，替彦儿看顾好这江山宫室。”
一内一外，可行辅弼之实，倘使不守臣道，亦可联手把持朝政，架空幼帝。