清晨, 大雪将至，天光阴暗。
电视里正传来主持人播报又一起失踪案，以及提醒广大市民小心防范的声音。
他提着一打啤酒从门外走进来, 破旧的夹克外套上沾满雪团，随着他蹒跚摇晃的步伐一层层抖落在地上。
将啤酒丢在沙发边, 脱掉外套走进卫生间，他用冷水草草洗了把脸, 抬头看着镜子里憔悴不堪的自己。深陷的眼窝里是一对布满血丝的浑浊双眼，黑眼圈浓重, 脸色是病态的灰白，胡须凌乱，一副快一星期没睡过觉的崩溃模样，跟具会动的僵尸没什么区别。
抹一把脸上的水, 他习惯性想用毛巾擦脸却摸了个空, 然后才回想起自己昨天已经把毛巾扔掉了，因为要打扫被自己弄得一团糟的卫生间。
一想到这个, 熟悉到让他恐惧的反胃感再次袭来。他又开始趴在洗手池里呕吐, 用力到脖颈上青筋直跳, 可空荡荡的胃部已经没有什么东西可以让他吐出来, 只能在强烈的生理反应下痛苦地挤出带血的胆汁, 灼烧感从胃底一直蔓延到喉咙。
已经第几天了？他记不清, 只能模糊回想起些许上次他在深夜街头的遭遇：
狂闪的灯光，撕裂墙壁而来的恐怖怪物，长着尖牙的藤蔓与骤然失色的整个世界。
以及, 那个从黑雾中走来, 有着少年外表的非人魔鬼。
他当时是不是对自己说了什么？好像是个问句, 关于他曾经做过的某件事。
“你还记得你在几个月前的一个下雨天, 故意开车撞伤的那两个人吗？”少年问，眼睛是毫无光亮的漆黑，头顶黑雾翻滚汹涌，血红闪电密集炸开在每一寸天空中，像是能将整个天幕撕裂开的愤怒。
自己那时是怎么回答的，他已经不记得了，可能是否认，可能是充满恐惧地反问对方是谁。
但对方的话的确让他隐约回想起今年夏天发生过的一件事，那时他喝醉了，赌.场讨债的人又一直对他穷追不舍。他想从前女友手里那点钱救急，可那个贱.人不肯，还一直哭着说她没钱了。
后来……后来发生了什么？
噢，他想起来了。他那时候正在教训这个不知死活的女人，却被两个路过的陌生人打断，其中一个女孩还用啤酒瓶敲破了他的头。
盛怒之下，他开车撞上了那两个多管闲事的家伙。
天哪，这个人是来给他们寻仇的吗？！
没等他继续撒谎狡辩，少年已经自顾自地说道：“我知道是你，也找了你好一阵。而现在，是该让你为那件事做出偿还的时候了。”
话音刚落，蛰伏在他脚边的黑色藤蔓如寻找到目标的毒蛇，立刻窜出来死死卷住他的四肢与咽喉，迫使他张开嘴。
接下来的事他就几乎都记不清了，似乎是有什么东西从口腔直接入侵到了他的胃里，紧接着的带来的是几乎能让他发疯的剧烈痛苦，以及直到现在的不间断折磨。
“你不会这么快就死的。”他记得少年这么说过，就站在自己面前，居高临下的冷漠。
“你会成为一件漂亮的礼物。到时候我再来收取。”说完，所有异象都消失了。
没有怪物，没有藤蔓，没有黑雾与少年。
可他却从此被噩梦缠绕住，整夜整夜的无法入睡，就算好不容易睡着也会惊醒，还时常感觉有什么东西正在自己身体里爬动，扎根，甚至是生长。
这种挥之不去的可怕感觉让他感到非常恶心。
尤其在昨天，他因为想要靠酒精来催眠自己，却仍然被噩梦折磨到惊醒过来，被胃里过于撑胀的感觉催促着去卫生间吐出来。
全是虫芽。
嫩绿色的植物细藤包裹着微微抽搐的，类似蠕虫的丑陋幼体，黏湿扭曲。
他被吓得魂飞魄散，一边将那些可怕的东西冲掉，一边伸手拼命伸手去刺激喉咙，试图把所有虫芽都吐出来。然而除了酒精与胃酸，再也没有别的。
雪越下越大，他坐在沙发上麻木地灌酒，身体忽然抽搐下，紧接着那种有什么东西正在自己皮肤下爬动生长的恐怖感觉又来了。
他急躁地扔开酒瓶，疯狂撕扯着身上的衣服，直到将自己脱个精光也不觉得冷。
失去了衣物的遮挡后，他看到自己身上已经长满一个个形状诡异的包块。它们仿佛会呼吸那样缓缓起伏着，表面布满扭曲的，像是血管或者植物细枝的东西。
强烈的恐惧与崩溃让他吼叫着咒骂，四处寻找着刀或者别的什么东西，想要将它们挑破弄出来，哪怕将自己的皮肤剪破得千疮百孔也无所谓。
下一秒，黑暗压迫而来，天空一瞬间从清晨跌落进深夜，血色闪电隆隆滚过窗外。大门被一股看不见的强大外力掀砸开，身穿黑衣的猎杀者如约而来。
也是直到这时候，他才看清眼前这个少年的模样。
那是一张年轻俊秀得超乎想象的脸孔，肤色苍白，简直像个还没成年的孩子，有一双麋鹿般漂亮漆黑的眼睛，眼神却毫无人气，和他视线相接时会有种掉进深渊那样的冰冷战栗。
“该开花了。”少年笑起来。
话音刚落，无数花朵钻破他的血肉与皮肤疯长而出，鲜红欲滴的妖异。
狂风夹杂着大雪扑向窗户，震动出的激烈杂音让贝尔纳黛特立刻挣扎着清醒过来，额头与手心里满是冷汗。
她看到自己正坐在床上，周围的一切都是无比熟悉的，是她自己的房间，是在皇后区森林山街道。窗外依旧飞雪满城，苍白寒冷。
将掉在地上的暖手袋捡回来，热意顺着指尖传入肌肤里，驱散了她刚从噩梦中惊醒的不安。
她用衣袖擦了擦额头上的冷汗，拿起手机查看时间，发现自己已经睡了快一个小时。书桌上的音箱还开着，正在播放一首来自某部电影里的纯音乐，她临睡前忘记关掉它。
总之，一切正常。她仍然在这里，没有被什么恐怖的幻觉给拖进逆世界。
穿上外套走下楼，贝尔纳黛特给自己倒了一杯橙汁端回房间。却没想到刚进门，窗外就出现了熟悉的身影。
身穿红蓝战衣的少年正抱着背包蹲在花架上，用头轻轻敲了敲窗户，暖棕色眼睛在看到她进门的瞬间立刻变得明亮起来，笑容灿烂：“我还担心你是不是不在家。”
看到屋外冰天雪地，彼得却仍然只穿了一件极为单薄的战衣，她连忙跑过去将窗户打开，让他赶紧进来：“你这样不冷吗？”
说着，她拉起一旁的被子盖在他身上，又将空调温度调高，然后伸手握住他的手试了试，发现并没有特别明显的冰凉感，这才放心下来。甚至相比起来，她的体温才是比较低的那一个。
真奇怪，他明明只穿这么薄在户外，居然好像不受影响的样子。不会是发烧了吧？
她想着，又有些担心地用手试了试对方额头的温度，确认他没有发烧也没着凉以后才彻底放下心。
收回手时，彼得下意识想握住她，但最终还是克制住，抬起的手指只轻微碰过她的掌心，引来贝尔纳黛特不明所以地回头:“怎么了？”
“噢……那个。”彼得握了握有些僵硬的指尖，然后迅速回头将背包抓在手里打开，拿出里面包好的礼物递给对方，“欢迎回家的礼物。”
见她略带诧异的眼神，彼得解释:“其实这是之前准备当做圣诞礼物送给你的。虽然那时候我也不知道我们能不能在圣诞节那天见到，但我还是想提前做好。如果圣诞节错过了，那我就继续等下去，然后当做回家礼物给你。”
说完，他停顿一下，又接着补充：“反正不管要多久，我们总会再见到的，我一直坚信这点。”
这样执着又认真的语气，让贝尔纳黛特想起小时候他顶着一副笨重眼镜，满脸肯定地重复“宇宙里一定有外星人”的样子。
她忍不住笑起来:“谢谢你，彼得。”礼物很沉，凭手感猜测应该是一套书。
“我以为这时候你可能正在外面城市巡逻，是刚好路过所以过来吗？”她边拆开包装纸边问。
“嗯……也不能算是路过。我只是，有些担心你，毕竟你刚回来，而且最近纽约确实不怎么太平。万一下午玛德琳需要出门，你一个人在家太久可能会有危险。所以就想回来看看你怎么样。”
“可我们不是一个小时前才刚见过吗？”她随口提醒。
“……也是。”他怔愣几秒，慢慢笑起来，眼神却有些暗淡，“我一定是忘记算时间所以才这么快又来找你。”
“彼得。”贝尔纳黛特听出他语气里极力想要用轻快来掩盖的莫名失落，若有所思地望向他，“我并没有不希望你来找我的意思。”
他点点头，不着痕迹地轻微松口气，又催促：“先打开看看喜不喜欢？”
她拆开外面的淡色印花包装纸，看到里面是一套全新的纪念款博尔赫斯作品集，译者正是她一直很喜欢的那位。
回想起手机里语音留言的内容，贝尔纳黛特在欣喜之余也有点惊讶：“你真的买了这套书？”
“我想如果是你看到，一定会买下来。”说着，彼得又察觉到她话语里的意思，“你知道我会送你这个？”
“我只是在你给我的语音留言里听到了。”
听完她的话后，彼得先是整个人凝固住，紧接着开始变得格外明显的不自在起来，像是突然被人戳中了最脆弱秘密的僵硬与窘迫，嘴里下意识重复：“语音留言？语音留言。也是，你一定会看到的，那么多……我都不记得我到底留言了多少条，你当然会看到。”
“事实上，我还没听完它们。不过你突然这么紧张是为什么？”她有点奇怪，然后学着他平常惯用的口气微笑着打趣说，“有什么是你说完后又很后悔，所以不想让我听到的吗？也许我该想办法找到它们，然后多处备份保存起来。等将来有天我格外需要你帮忙的时候，再拿出来强迫你帮我解决麻烦。”
那看来她应该还没有听到……后面的内容。
彼得不知道自己是否应该庆幸。他一方面格外希望贝尔纳黛特能听到那些，一方面又担心她知道自己内心的真实想法以后，会有什么样的反应。
这种渴望又畏惧的心情让他难以安.定，连空调吹出来的暖风落在身上也变成一种燥热又沉重的负担，让他恍惚间回忆起自己因为想要挣脱夺心魔的控制，所以不得不被忍受高温持续折磨时的痛苦。
过于滚烫难抑的情绪，化作一种幻觉般无法触碰但又无比真实的刺痛从胸口深处冒出头，然后逐渐扩散穿透到每一处。
只有当他看着贝尔纳黛特，能靠视线清晰感知到她就在自己身边的时候，这种可怕的感受才会短暂消退下去。
也许这才是他会在离开仅仅一个小时后又回来的真正原因。
可很难说这种单靠视觉就能得到满足的情况还能坚持多久，彼得不敢想象。
“不用这么麻烦。”
彼得轻轻回答，声音非常温柔，目光从贝尔纳黛特正在翻阅书籍的手指，裸.露在衣袖外的纤细手腕，一寸寸上移来到她垂散黑发下若隐若现的修长脖颈，肤色莹润而白净。接着是她微微泛红的耳尖，侧脸，眼睫垂敛的漂亮眼睛，最后是因为笑容而浅浅翘起的淡红嘴唇。
他克制着抿住嘴唇，低头将身上的被子掀开，深吸口气然后才说
：“如果是你的话，不管什么时候需要我为你做任何事都可以，不需要拿什么来强迫。”
“我是完全自愿的。”
是错觉吗？
以前也不是没有听对方说过类似的话，但贝尔纳黛特却明显感觉这次彼得的语气和过去不一样，可她一下子又说不上来到底哪里不一样。
不管是用词还是他的样子，好像都有点怪怪的，跟过去不太相像。
还在她试图仔细思考时，彼得忽然又话锋一转，指了指最下面那本相册：“对了，这个是我自己做的，你打开看看？”
贝尔纳黛特被他这句话转移注意力，将相册打开后，顿时赞叹出声：“好漂亮！”
这是一本做工和排版都特别精巧的文艺风相册，收录了她最喜欢的几首博尔赫斯的诗篇，并且在每一句下面都配了一张与诗句内容完全契合，又画面唯美的照片。
书签是金属做的，被镂空雕刻成她最喜欢的白木香花的形状。
“你喜欢这个吗？”彼得期待地看着她，眼神专注到浓烈。
“当然喜欢，这实在太漂亮了！”她认真翻看着手里的相册，没注意到身旁彼得的目光，完全投入在欣赏中，“这是你在纽约一张张拍的吗？我认得这里，是我们经常去的那个公园。还有这张，是中城高中的天文台。”
“对，都是在你离开后的这段时间拍的。”彼得回答，同时倾身靠近对方，伸手搭在她身后的椅子上，弯腰凑近到她旁边，一种过于明显的亲密从他语调中不受控制地流露出来，“我希望这样就能把时间留下来送给你。”
就像他们从来没有分开过一样。
没有避开他忽然响起在耳畔的声音与气息，贝尔纳黛特在翻到一半时忽然停下来，有点过意不去：“可我什么都没给你准备。”说完又转头看着他问，“你有什么特别想要的吗？”
彼得望着她好一会儿，似乎有什么话已经涌到嘴边，但又最终只摇摇头，挂起一个温暖可爱的笑：“今天就算了。”
那就是暂时还没想好？
她没有怀疑，只嘱咐：“那等你想好决定要什么的时候，一定要告诉我。”
“我会的。”他认真回答，“我一定会告诉你。”停顿片刻后又补充，“而且严格来说，我其实也已经收到生日礼物了。”
贝尔纳黛特疑惑地再次看向他，听到他继续说：“那朵黄玫瑰。我在我原来的家里找到了它，还有其他东西一起。所以某种程度上，你并没有过错我的生日。”
是十六年前的那朵花。
她很快反应过来，微微睁大眼睛：“它还是完好的吗？我以为可能已经坏掉了。”说着，贝尔纳黛特像是被什么东西逗乐到，忽然笑了。
和平常那种看上去格外有距离感的清冷沉默不同，她笑起来的时候很温柔，让人想要不自觉亲近的清甜感。
“怎么了？”彼得也跟着笑起来，低头的时候几乎和她靠近在一起。
“想到你小时候了。”她边笑边说，“还只有这么大一点。”伸手指了指一旁被随意丢在床上的枕头，“每次睡醒了都会哭，玛丽抱着你的时候……”
她忽然停顿住，紧接着所有愉快的情绪都从脸上消失，如同花朵迅速凋零下去，只剩毫无色彩的枯萎枝干。
“贝妮。”彼得知道她是因为想起自己的父母所以心怀愧疚，于是主动伸手拥抱住对方，偏头贴上她微凉的侧脸。
片刻后，他忽然提议：“我们出去走走吧？今年还没一起看过雪。”
贝尔纳黛特沉默一会儿，点点头，听到他继续说：“我回去换下衣服，门口见。”