后来, 贝尔纳黛特曾无数次想过，明明美国有五十个州，大概三万五千个城市, 以及多到数不清的街道。可她们偏偏从西雅图离开, 来到了纽约皇后区的森林山，选择了帕克家对面的那栋房屋, 这样的概率究竟会是多少？
麦瑟尔教授说, 人们总会倾向于将无力改变的事情称之为命运。
那来到皇后区是否也是她的命运呢？
从她跟着玛德琳离开雨雾连绵的华盛顿州, 来到这片充满阳光, 四季分明的东部土地开始, 她的命运就已经注定好了？
类似过于空泛又玄学的问题，从她来到这个十六年前的时空开始, 就总是徘徊在贝尔纳黛特的脑海里，让她时不时就会望着某个地方发呆，直到泰德叫了她的名字, 提醒他们已经到了后, 她才终于回过神。
“你还好吗？”泰德站在车外, 弯腰望着副驾驶上的黑发少女，伸手敲了敲车门, 冰绿色的眼睛因为光线的缘故而微微眯起来，一头金褐浓密的乱发在初阳晨光中闪闪发亮。
和贝尔纳黛特第一次在十六年前见到他的模样完全不同，此时的泰德还仅仅只是个二十四岁的年轻人，穿着一件边角已经明显被洗出毛边的深卡其色工装厚外套，以及一条黑色的牛仔裤, 脚上的短靴沾满尘土。
他看上去很高, 大概比彼得还要高半个头, 身形清瘦, 眉眼轮廓凌厉而立体，肤色是长时间暴露在阳光下才会有的健康小麦色，垂着眼睛不看人的时候，一种浓郁显眼的忧郁感就会从他身上过于自然地流露出来。
十数年时光对一个人造成的影响是如此巨大，以至于刚才在基地里再次见到他时，贝尔纳黛特根本无法确定，眼前这个人就是她印象里的泰德·莫洛尼。
但来自同一个家族，有着完全相同的超能力以及类似血脉的亲人之间，似乎总会有着某种难以明说的微妙感应。
两股超能力相遇的瞬间，贝尔纳黛特立刻就意识到他们是同类。
就像玛德琳曾说过，她第一次见到泰德的父亲，艾伦·莫洛尼时也有这样的感觉。
也是在那一刻，贝尔纳黛特终于明白，十六年后，泰德那句“当你找到暗核时，我们会再见面”是什么意思。
原来是这样的再次见面。
“我没事。”她说着，打开车门跳下车，在一阵迎面而来的初冬冷风里裹紧身上的大衣。
这件衣服是玛丽给她的。她自己原本的几件衣服早就因为雨水，血渍和泥污而变得不能穿，也不知道玛丽是从哪里拿来的这些衣物。
回想起他们在过去几天里对自己的格外关照，以及最后在一片枪林弹雨里掩护着她，让她假装越狱和泰德一起离开的场景，贝尔纳黛特在感到一阵极深的触动之外，也忍不住为他们自身的安危感到担忧。
这样轻易放过并协助她逃离，帕克夫妇会被发现，甚至因此而受到惩罚吗？
而且，明明他们是PIB特工组织的人，为什么会不惜冒着巨大风险地帮助她这样一个陌生人？
还有暗核碎片。
贝尔纳黛特在逃走时，根本没有任何多余的时间去寻找它。然而没有暗核，她无法回到原来的时空，只能被暂时困在这里。
太多的疑问与压力堆积在她面前，让她感到有些喘不过气，连跟在泰德身后走进面前这间小屋时都是心不在焉的，进门时还被门口的木头门槛绊一下，踉跄几步踩进屋内，这才看清眼前这间屋子的构造。
空旷又颓废。
这是贝尔纳黛特感受到的第一印象。
这里几乎没有多少像样的家具，个人物品也少得可怜，到处堆积着的是旧报纸、掉漆而叫不上来名字的机器和各种零件、各类工具以及一套完整但简陋的画架和画具。
它们被摆在朝着窗户，采光最好的位置。白色的素描纸上有一个年轻少女的素描像，眉眼温柔灵动，发丝与脸部轮廓逼真立体，光影协调完美，即使尚未彻底完成也能看出画者的绘画功底非常优秀。
察觉到贝尔纳黛特正好奇地打量着那张画，泰德愣了愣，连忙走过去将它用麻布遮掩起来，然后假装若无其事地问：“要来点早餐吗？”
“谢谢。”
冰箱里几乎已经没有什么可以吃的东西，泰德在屋子里翻找半天，最终只找出了两瓶啤酒，以及昨晚吃剩下的半张披萨。
看出贝尔纳黛特不会喝酒，泰德给她接来一杯清水，又将热好的披萨切开一半递给她，然后才再次开口：“你刚才说，你是……从，十六年……十六年后……”
“我来自十六年后。”贝尔纳黛特平静地替他补充完，意料之中地再次看到对方深吸一口气，面色严肃凝重的模样，连喝酒的动作都缓慢下来。
平心而论，这个反应比起他们刚逃出基地坐上车，他第一次听到贝尔纳黛特说自己其实是个时空穿越者时的反应要好很多了。
那时候泰德完全无法相信她的话，甚至还一度因为震惊过头而失去对方向盘的控制，差点在一片昏暗晨光里一脚油门将车直接开进河里。
还好他本身的驾驶技术过硬，反应速度也够快，最后只是有惊无险地在桥边漂移半圈又迅速回到路面。
也许她该下车以后再告诉他这件事的。
但那时的贝尔纳黛特正处于一种极为惊恐不安的情绪里，而他是唯一在十六年后和她见过，也是与她和玛德琳有着同样经历还有血缘的亲人。
虽然严格来讲，他们之间其实和陌生人没什么区别。
但就是这点细微的联系让她看到了仅有的归属感和熟悉感，抓住它就像抓住唯一的救命稻草。时空剧变和长达近十天的被关押与各种审讯的糟糕经历，让她持续紧绷着的神经已经变得脆弱不堪，说出真相成了她当时唯一能想到的事。
“那你是怎么被他们关进基地的？”泰德又问。
“我被暗核带到这个时空后，莫名其妙就出现在那个军事基地里。”贝尔纳黛特垂下眼睫回答，声音很轻，听上去充满疲惫，“他们把我当成了入侵者，然后关起来。”
“暗核？！你从哪里找到的？”
“我不知道，但PIB似乎是用它来研究打开逆世界的办法。”
听到这里，泰德脸上的神情忽然改变了。
他皱起眉尖，一种阴暗到接近仇恨的情绪从他冰绿色的清澈眼睛里涌出来，冰冷锐利，连说话的声音都跟着沉下来：“逆世界，当然是为了这个。我就知道他们一直在打逆世界的主意，这群恨不得害死所有人的疯子！”
“可是PIB为什么这么想要打开逆世界？”贝尔纳黛特对此感到非常费解和茫然。
明知道打开以后会冒出无数怪物且极端不可控，为何还要这么执着？他们到底想要什么？
“谁知道他们在想什么东西。”泰德冷冷回答，将手里已经空了的啤酒易拉罐随意捏扁，扔进垃圾桶，“不要试图去理解这群疯子。为了打开逆世界，他们什么丧心病狂的事都能做出来！”
咬着口味有些明显发咸的披萨吃了几口，泰德又问起关于玛德琳的事。
他还保持着小时候的习惯，管玛德琳叫玛蒂姑妈，还提到了贝尔纳黛特那位她从未谋面过的华裔外祖父，亚瑟·李，还有她的母亲米娅。
“八年前，我们在凤凰城重逢，还一起同行过两年时间。玛蒂姑妈那时候已经和李离婚了，她身边只有米娅。”泰德说着，轻微叹口气，又问，“后来你们去了哪里？”
“内华达。”她回答，“外婆带着妈妈一路往西然后北上。我是在加利福尼亚的奥克兰城出生。”
“她们还好吗？”
“外婆挺好的。”
对上他略带疑惑的眼神，贝尔纳黛特语气淡然地解释：“我刚出生不到一个月，妈妈就离开了，所以我完全没见过她。直到八岁那年，她忽然出现在西雅图，我才第一次真正看到她。不过半年之后，她又消失了。外婆怎么找都找不到，最后只能带着我一起搬到纽约皇后区。”
他听完后，沉默许久，打开另一瓶啤酒喝几口，伸手抓了抓头发，又是一声叹息：“我还记得你的母亲。她渴望安定，喜欢唱歌和声乐，对这样永无定所，又没有一个真实朋友的生活方式适应得很艰难，还经常为此和玛蒂姑妈争执不休。我父亲经常说，她这样的个性其实不像玛蒂姑妈，倒有点像……”
“库克·莫洛尼，是吗？”贝尔纳黛特接话道，略显苍白的清美脸孔上表情沉静，“外婆告诉过我，妈妈那种厌恶束缚，为了自由能够不顾一切的个性很像她的外祖父，库克。”
“是啊。”泰德点点头，“也许正是因为这样，库克成为了我们家族第一个正式脱离出去的人。”
“你能再多说一些吗？关于莫洛尼……我们家族的事。”
按照玛德琳的说法，她当初也是在结婚生下米娅没几年后，偶然遇到泰德的父亲艾伦·莫洛尼，然后才知道有关自己家族正在被不断追捕的可怕事件。
她现在想了解更多，弄清楚一切事情的来龙去脉。
泰德沉默半分钟，终究还是叹口气，将自己知道的都说出来：“我们家族世代生活在印第安那州的霍金斯镇上，很少和外面的人接触，这是规定。因为……你知道的，我们的能力有时候很麻烦，无法在阳光灿烂下的人群中间待太久。”
“我的父亲告诉我，在被PIB盯上以前，我们家族几乎过的也是这样封闭的生活，只是不会这样整天担惊受怕地随时准备着搬家。库克，也就是你的外曾祖父是第一个脱离家族的人。大家很少提起他。”
“我们生来就有控制影子的能力，但这能力并非纯粹天生，而是受到暗核影响的结果。”
“暗核？”贝尔纳黛特惊讶地重复，“它到底是什么东西？”
“那是当初在霍金斯镇地底的一处矿洞里发现的。我们的祖辈曾经是霍金斯镇上的矿工，在一次采矿作业中因为受到暗核影响而拥有了控制影子的能力，并第一次无意间打开了逆世界通道。”
说到这里，泰德停顿片刻，喝了口酒，然后才继续说道：“没有人知道他在逆世界里究竟看到了什么。但从那以后，我们家族的人便在霍金斯定居下来，并一直隐藏着暗核和我们家族的秘密，也因此极力减少和外界的人接触。”
“但这种连接两个世界之间的通道一旦被建立，就总会有再次被打开的风险。”
“上世纪八十年代，霍金斯国家实验室再次打开了这个通道。用的是……”
“十一。”贝尔纳黛特回想起霍普警长曾说过的话，“她的超能力很特别，可以用意念连接不同的世界与时空，还能控制任何物体。”
“你知道她。”
“我见过霍普警长。”
“那么后来的事你也一定都听说过了。孩子失踪，实验室拼命试图掩盖真相，小镇上接连遭受的好几次灾难，死了许多人，都是逆世界大门被重新打开的缘故。”
“为什么那时候莫洛尼家族没有阻止这一切？”
“暗核。”
泰德厌恶地咬着牙将啤酒罐砸在桌面上，语气逐渐变得凶狠起来：“那群实验室的人偷走了它，还把它送到别的地方去做研究。没有暗核，就算是‘始祖’也没有办法关闭大门。”
“什么是‘始祖’？”
“如你所知道的，我们家族的每个人都能够控制影子，但个体之间的天赋强弱会有明显区别。
‘始祖’永远只有一个，那就是每一代里拥有最强天赋的那个人。他的力量直接继承自莫洛尼家族最开始获得超能力的始祖，只有这样的莫洛尼可以运用暗核的力量，任意打开或者关闭逆世界的通道。”
也就是PIB所说的“钥匙”。
贝尔纳黛特听到这里，终于明白为什么PIB的人一直在四处寻找他们，因为他们也无法确定，到底哪一个才是真正能够运用暗核力量的“始祖”，所以才会不加筛选地追捕每一个莫洛尼。
“既然你能通过暗核来到现在的时空。”泰德边说边看着她，“那就说明，十六年后的新一任‘始祖’就是你。”