搬到纽约皇后区的一周以后，贝尔纳黛特的入学手续也基本完成了。在那之前，她一直都待在外祖母当芭蕾舞教师的舞蹈学校里，作为那些刚接触芭蕾的男孩女孩们的领舞员。
外祖母是古典芭蕾舞派的忠实追随者，尤其擅长跳快舞，旋转立足跳跃间都自成画卷那般的美丽，动作优雅华丽又活泼，看起来力量感十足，一如她的性格。
她把自己几乎所有的热爱都献给了这种舞蹈。贝尔纳黛特每次看她穿上舞衣跳舞的时候，都觉得外祖母就像一只振翅欲飞的天鹅，仿佛下一秒她高举过头顶的纤柔双臂就会化作丰满的羽翼，在灯光下闪闪发光。
可惜她们祖孙二人的性格差得实在太大，这一点也体现在了她们对于芭蕾舞派系的偏好上。她更擅长和偏爱古典浪漫派的舞蹈，每一件舞衣都是半透明的长裙垂及小腿甚至脚踝，而且在节奏上，比起快舞的热情灿烂，她也更乐意于接受慢舞的轻柔细腻。
贝尔纳黛特对于外祖母的舞蹈生涯不算特别了解，她只是偶尔会听外祖母提到，但是家里那些大大小小的奖杯都昭示着她曾经辉煌的过去。
她在最美丽的年纪达到了最极致的巅峰，然后瞬间又从巅峰掉进了地狱——她的右脚脚踝曾经粉碎性骨折过，又错过了黄金治疗时间，即便经过恢复和芭蕾舞鞋的帮助能够重新在舞台上靠脚尖直立起来，但是却再也无法像以前那样轻松精细地处理每一个高难度动作了。
至于受伤的原因，贝尔纳黛特从来没问过，外祖母也没说过。这似乎又成了她们之间的一个秘密，不能说不能问的秘密。
贝尔纳黛特对芭蕾的热爱和她对影子的热爱一样，尽管她几乎一路都是哭着过来的。开韧带的时候哭，撕腰的时候哭，拉肩和横叉也哭。外祖母总说她的芭蕾舞鞋压根不是磨损坏的，是被她的眼泪泡坏的。
不过随着时间慢慢过去，贝尔纳黛特哭得越来越少了，虽然她还是很怕撕腰。
新来的学员们平均年龄不过六岁，最小的刚好四岁，练习的时候很容易就脚掌抽筋，疼得眼泪花直往外冒，脸色苍白成纸一样，喘气都困难。
贝尔纳黛特蹲在地上，挨个教他们怎么在抽筋的时候揉脚来缓解疼痛，笨拙的安慰来来回回就那么几句，她实在不是一个合格的修辞大师。休息的时候，她就表演转圈给她们看，逗这群小孩子们开心。
哭是一定要哭的，不流干净多余的眼泪，怎么穿上那一身洁白无瑕的舞衣。
只有当你真正站在舞台上的时候，你才会明白，那时候连灯光照耀在你身上都是有重量的。足尖踩着的是连钢丝都不是，只是一根绷直的脆弱蛛丝，一个出错就是万丈深渊。
不过不管怎么样，你的影子都会在你身后守候你。这句话也是外祖母告诉她的。
上学以后，贝尔纳黛特来舞蹈学校的时间就很有限了，只能在放学以后来做一下领舞员。全新的校园生活和各种课程占据了她的大部分时间。
这也是外祖母的建议，先去普通小学上学而不是直接进入专业的芭蕾舞学校。毕竟在过去那种封闭又单调的生活里，贝尔纳黛特所能接触到的东西只有芭蕾。
她的天赋很高，身体条件非常好，在外祖母数年如一日的仔细教导下，基本功与舞蹈水平远超同龄人，实在没有再去和一群刚开始接触芭蕾的小孩子们重新开始的必要，那无法让她学到任何新的东西。
相反，由于过去总是居无定所如影子一般孤寂地生活着，贝尔纳黛特几乎没有完整地上过一个学期的普通校园课程，知识水平落了同龄人一大截，也没有一个除了影子以外的，真实的人类朋友。
外祖母对此感到非常担忧与愧疚，于是决定让她先去公立小学上学，慢慢体会并找回和其他孩子一样的童年生活。
等到将来，如果她们依旧能够这样安稳地正常生活，不用再东躲西藏，而那时候贝尔纳黛特又有了足够的年龄与舞蹈水平，她可以按照自己的意愿考取喜欢的舞蹈学校与舞团，成为一名职业舞者。
于是经过综合考虑后，外祖母将贝尔纳黛特送到了皇后区里离家最近的一所小学。
脱离原本封闭的生活环境又初入学校，总是会有许多的不适应，但贝尔纳黛特都没有抱怨给自己的外祖母听过。被问到是否喜欢这样全新的学校生活时，她也只是点点头，不多说其他的。
学校的规模不大，贝尔纳黛特很快发现附近街区的很多孩子都在这所公立小学上学，因为他们的影子看起来有点眼熟，其中就有那个叫彼得·帕克的男孩。
而之所以知道这一点，恰好也是因为贝尔纳黛特在一个不该遇见这个男孩的地方遇见了他。
……
彼得有多喜欢待在家里，就有多讨厌去学校。不过与其说他讨厌去学校，还不如说他讨厌那群总是欺负他的人。
毕竟对于那群体格拆开成两个来都比彼得宽一圈的恶霸们来说，要欺负这样一个瘦弱的一年级男孩实在是太容易了。弄掉他的眼镜就已经成功了一半了。
这天的清晨，梅姨照例早早地起床为全家准备了全麦煎饼和热牛奶。
彼得将还在冒着缭绕纯白热气的牛奶推远一点，好让自己的镜片保持清晰，低头用刀叉切开那些煎饼，听到本杰明将报纸叠好后拉开凳子的声音，以及他的说话声:“我们对面的那幢屋子好像卖出去了，昨天我看到有人在那里商量装修的事。”
“是吗？那间屋子挺好的，自带一小块草坪可以种花，就是光照差了一点，我还挺喜欢的。”梅姨说着，朝一旁一直没说话的彼得问道，“亲爱的，要来一个煎蛋吗？”
“不了梅姨，谢谢。”彼得摇摇头。
比起星期三的煎蛋，他更喜欢星期六的。因为周末不用去学校，他可以更好地享受梅姨的手艺，而不是像现在这样，只要一想到即将到来的校车就难受到胃部痉挛。
他听着梅姨和本杰明的讨论，关于最近颁布的和烟酒有关的什么州系临时法令，手里切煎饼的动作慢吞吞的，吃东西的动作也慢吞吞的，好像这样就能让时间也跟着慢下来似的。
可惜事与愿违，他还没来得及喝完牛奶，门口就传来了校车的汽笛声，尖锐到像是某种锋利的器具直接劈在了彼得的耳膜和头顶上，让他的心情一下子跌落谷底。
“该上学去了，彼得。”梅姨用围裙擦了擦手上的水珠，弯腰亲吻了他的脸。
这时，正在看报纸的本杰明忽然抬头，注视着面前低着头一言不发地收拾着自己书包的男孩。
属于纽约的暖黄色晨光从窗户溜进来，把彼得的脸照亮了一半，也照亮了他脸上那些经过一晚上后，更加明显的伤痕。根据彼得的解释是，他下楼梯的时候摔了一跤。
本杰明放下手里的报纸，看着一直不肯抬头的男孩问:“你还好吗彼得？”
彼得抬头，抿了抿嘴唇算是一个微笑:“挺好的，我先走了。”
还没等他离开厨房，本杰明再次叫住了他:“你知道附近的公园新养了一些天鹅，还修建了一个广场吗？或许等你今天放学后，我们可以一起去那儿，如果你愿意的话。”
彼得听完，挠了挠头，看起来脸色终于舒缓了一点:“听起来不错……我想，我们放学后见，一起去吧。”
“去吧孩子。”
新的一天一切如旧，就算有了本叔的安慰和对放学后的期待也不代表在学校的时光会变得多好，顶多让彼得对于下课铃声的渴望更迫切了而已。
而他在学校的又一天，是以在第一节英语课的时候，他因为旁边同伴故意挪开了椅子而一下子坐在地上，被全班同时嘲笑着开始的。
跌落在地的时候，彼得的眼镜也跟着歪了一下，视线里的东西立刻被一条斜线给分成了清晰和模糊的两个极端。他坐在地上，因为过于突然和剧烈的疼痛而说不出话，缓了一会儿才能爬起来。
满教室的哄笑声被布莱恩女士不耐烦地压下去:“再有一个人笑，我就让他留下来打扫教室。”
孩子们立刻闭嘴了。