明远听说黄厨是怎样控制长庆楼后厨之后, 想了想，又问那酒博士。
“厨下都是你们黄厨带来的人吗？”
酒博士没想到明远会打听这个，愣了愣, 才摸着后脑说：“以前……以前不是。但黄仙来了之后陆续走了, 有回乡的，也有到别家去做工的。现在, 要么是黄仙自己带来的，要么是他来了之后新雇的。”
明远与史尚对视一眼。
也就是说, 这位姓黄的名厨，来到长庆楼之后，把厨房里的老人都赶走，然后又扶植起一批新人, 将厨房牢牢掌控在自己手里。
这时长庆楼自酿的酒已经送上来。
酒是低度黄酒, 温过送上来, 酒香醇厚, 盛在小瓷盏中, 明远低头看去, 见酒浆呈现琥珀色，并不浑浊，酒色清亮。饮少许，明远只觉那酒浆柔润至极, 似乎无形无质，顺着自己的咽喉滑入胃中, 胸口随即涌起一阵暖意。
“酒是好酒！”
明远赞道。
酒博士马上面露得意，在一旁为明远柔声解说：“这是我们长庆楼的佳酿, 名字很好听, 叫‘瑶光’。”
“名字也是好名字。”
明远评价, 同时在心里补充一句：虽然没什么特色。
他在遇仙正店喝过玉液酒，在丰乐楼喝过羊羔酒……现在在长庆楼喝起这“瑶光酒”，便着实没有什么特别惊艳的感觉。
品酒的时候，厨房那边终于往外出菜了。
虽然没有点最有名的那道“黄雀酢”，但是送上来的其他菜肴都还不错。从开胃羹汤到炖煮煎炒，除了食材新鲜之外，火候精准，刀功精妙，盘中几乎每一件食物都挑不出什么毛病。
明远与史尚都纷纷赞好，而向华吃得连头都不抬。
“看起来，这位黄厨，确实有些本事。”
明远给出了自己的评价。
的确，没有金刚钻，别揽瓷器活。黄厨想要把控住长庆楼的厨房，从而拿捏住的长庆楼的东家，自己本身的业务技能显然需要很过硬。
明远心想：如果他是一名汴京城中的寻常食客，可能会很乐于品尝到黄厨烹饪出的食物……对了，如果能不总是“挨饿”就更好了。
“郎君！”
忽听一个怯生生的声音在耳边响起。
开口的是一个十八九岁的女郎，姿色中上。她头戴绢花，穿着一身俗艳绮丽的衣裙，领口开得颇低，怀中抱着一枚琵琶。
虽然已过立秋，“秋老虎”威力尚在，汴京城中依旧颇为暑热。这名女郎额上脸上的脂粉受到汗水影响，显得有些斑驳。
她却丝毫不觉，尽力摆出最为妩媚动人的笑容，上来就直接坐在明远身边，挤了挤，向明远抛出一个媚眼，尽管那眼中的疲色一览无遗。
明远：原来又是一个文艺界的打工人啊！
“你来做什么？”
一旁的酒博士厉声训斥：“这里不是你来的地方。”
“博士莫赶，莫赶……”
女郎吓了一大跳：“刚刚见到有个‘闲汉’进出，奴便以为这长庆楼新改了规矩。”
明远在一旁已经听明白了。
这名女郎，应该是个不请自来的歌妓。
汴京的大小酒楼里，店外进来讨生计的闲人原本颇为常见。
有些是年轻耐看的小郎君，见到穿戴周正些的客人，便会主动上前斟酒倒茶，也会唱点小曲，甚至还会给客人送上一点水果、香袋之类的小礼物。
这种人被成为“厮波”。
另有抱着琵琶等乐器的歌妓，也会主动跑来客人桌前唱曲。通常客人会送点小钱，算作酬劳。这些女性则被称为“劄客”。
但很明显，长庆楼原本是严禁这些“外来人口”进入长庆楼的，一来为了彰显酒楼的清高，二来也为免影响生意。谁曾想，今天明远一来，就随口先叫了个“闲汉”，坏了这规矩，其他人见状就跟着进来了。
年轻的“劄客”女郎似乎很怕这名酒博士，抱着琵琶就要走。
明远却闲闲地开了口：“博士，与人方便与己方便。这小娘子既然已经坐在我着身边了。我便听她唱一曲，一曲便好，这应该无妨吧？”
酒博士见到明远坚持，便也不好再说什么，冲那歌妓使了个眼色，示意她快唱快走，然后便转身离开，去传菜的地方守着。
歌妓明显地松了一口气，手挥五弦，琵琶发出一段叮叮咚咚的旋律。
向华还从来没有近距离见过这样的美人，瞬间看呆了。
歌妓抿嘴一笑，又将身体往明远那边稍微挤了挤。
明远丝毫不露行迹，往史尚那个方向挪了挪，视线避开那名歌妓的衣领。
歌妓各种场面见得多了，如此便知明远对她全然没有其它意思，竟然真的是要正正经经地听她唱一曲而已。
女郎心里感激，左手一紧，右手连拨，随着琵琶声流淌而出，这歌妓曼声唱道：“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……”
这是范仲淹的名篇《苏幕遮·怀旧》。明远在陕西时就听人传唱过。听着歌妓唱得歌喉婉转，忍不住也跟着轻声相和，“明月楼高休独倚，酒入愁肠……”
“这怎么回事？”
一声中气十足的喊声从长庆楼深处响起。
“铮”的一声，歌妓的琵琶声从中断绝。女郎煞白着一张脸站起身。
另一边，酒博士在拼命冲女郎使眼色，示意她赶紧离开。
酒博士身后，一个身高七尺，膀大腰圆的年轻汉子正瞪着眼望着他们这边。
这大汉穿着一件麻布圆领袍，袍子上依稀可见一片油渍。他手里还拿着一柄木制的锅铲，举得高高的，似乎随时要往空中挥动。
大汉身边，站着一个穿着道袍的男人，大袖飘飘，一副仙风道骨的模样。他的两边袖子上有用绳子束起的痕迹，显然是做事时需要束袖，现在则将袖子放下来。
但他周身干干净净，没有半点油渍，甚至不带什么烟火气。
女郎认得此人，连忙躬身道：“黄仙人……”
明远与史尚对视一眼：原来这位就是汴京城中有名的厨子“黄仙”。
明远更是想：愣是给自己拗出个“仙子”人设出来，这个黄厨……有些头脑啊！只是未免太不尽人情，不让这些倚仗着酒楼生意的升斗小民讨口饭吃。
“还不快滚！”
旁边大汉脸上的肥肉似乎都在因为怒气而跳动。
歌妓似乎是在长庆楼的积威之下，早已顺从无比，抱着琵琶，转身就跑。
明远开口：“且等一下。”
他转向向华。
向华乖觉地从怀里掏出两串铜钱，递给那女郎。
女郎吓得脸色发白，但还是从向华手中接过了钱串子，又深深冲明远行了一礼，然后抱着琵琶，逃也似地溜出了长庆楼。
“唱一支小曲，就有两串钱。”膀大腰圆的帮厨在那里嘀咕，“这钱也太好挣了吧！”
这时黄仙却背了双手，缓步踱至明远身边，眼光在桌上一扫。
还不错，每一道菜都动过了，他和帮厨们比较拿手的几道，盛菜的盆碟都已经见底了。
但是这桌客人没有点“黄雀酢”。
这黄厨便上前，向明远点了点头。
明远也温和地颔首，以示还礼。
他听史尚说过，在汴京城中，几位名厨的地位颇高，大概类似
后世的那些明星厨师。相应的，这些名厨有的便脾气大，行事挑剔，甚至会挑剔到客人身上。
明远没打算摆架子，因此表现得始终很和气。
但那黄厨马上就察觉不对，他看见了几个从外头送进来的盘子，显然是这桌客人在等候之余，又另外叫了外头小店的其它菜肴。
黄厨两条细长的眉毛顿时徐徐地拧起，眼光颇为不善地在明远等三人脸上一转。
明远无所谓，心想：你这酒楼能把客人饿个半死，就不兴我去外面买两个包子吗？
谁知黄厨一见明远身边的向华和史尚，穿着都是寻常衣裳，打扮成随从和伴当的模样，这黄厨更不乐意了。
“长庆楼的菜式在汴京城中享有盛誉，不是寻常人能品尝到的。”
黄厨话一出口，史尚脸色就变了。
向华年轻懵懂，不知道其他人在打什么机锋，因此幼小的心灵丝毫没受到伤害。
明远便施施然起立，淡笑着道：“我的舌头也比较刁，不是什么菜肴都值得我品尝的。”
说着他转身命向华去结账，自己也没理会黄厨，与史尚一起，并肩往外走。
黄厨原本对这话不屑一顾：这一桌点的菜肴，不都吃了个七七八八不剩什么？这小郎君虽然嘴硬，筷子和舌头不也很诚实？
但他一想刚刚明远所说的“不是什么菜肴都值得我品尝的”。
而明远这一桌没点什么？