小船驶了大约半个时辰, 明远等一行人已经能看见远处江面上泊着的好几只庞然大物。
那些都是水面之上露出两三层高的楼船。此时都下了锚，船帆收起。它们船身前后各自系着几条小船，船上装着柴薪和一桶一桶的淡水, 应当是由岸上送来的补给。
达伊尔与其中一条船的船主相熟，直接驶至那船的船头，叽里咕噜地说了一箩筐外国话。对方便放下舷梯, 请明远等人上船。
种师中当先爬上去，随后跟着明远。待翻上甲板，明远一回头, 看见史尚正脸色苍白, 连鬓边簪的花都掉了, 手足发颤地沿着绳梯往上爬。
明远便伸出手, 拉了他一把。
史尚顿时灿烂一笑, 感谢明远的帮忙——似乎他的晕船也没那么难受了。
明远转过身, 才发现楼船上的人见到自己都非常紧张。
此时此刻，甲板上聚了二三十人, 有两三名穿着打扮与达伊尔类似的大食商人，其余做水手打扮的，大多肤色较黑, 身材也较为矮小，都只穿着短裤, 腰间用草绳系着。
其中一名船长模样的，毕恭毕敬地迎到明远身前, 手中持有一叠可以折叠成为书册大小的文书, 被那名船长翻至首页, 明远一扫, 最先看见的便是一个鲜红大印：“皇宋杭州市舶司”。
明远听说过市舶司的职能, 所有进入杭州港的商船，无论来自境内境外，都需要在市舶司登记。
眼前这厚厚一叠小册子，应当就是由市舶司发放，登记商船信息、所载货物、船员姓名等等。
明远瞅瞅毕恭毕敬的船长——原来把自己当成是上船查验的官员了，也不晓得达伊尔和他们是怎么事先沟通的。
但这名船长看起来并不太会说汉语，他脸上挂着谄媚的笑容，不断地冲明远叽里咕噜。明远一个字也听不懂。
在史尚之后，达伊尔最后一个攀上大船，见到船长这副模样，连忙也叽里咕噜地解释了一番。
船长吃惊地望着明远。
明远：总算晓得我不是官员了。
那船长望着明远的眼光，却转而变得异常炽烈与欣喜，收起了那本小册子，热情无比地迎上来。
“富……富人……”
明远一听他这称呼，险些给当场跪下。
他身后，种师中却与史尚相视一笑。
在这远道而来的海船上，显然，富商比市舶司的官员要更受欢迎一些。
当下他们一行人由船长带领，达伊尔充作“通译”，在这座高大的海船上参观一番。
这是一艘呈长方形的高大楼船，船首高高扬起，船尾则呈正方形。
船侧留有用以划桨的桨眼，船员坐在船舱内，就可以划动巨大的船桨，作为风帆动力的补充。
“这船吃水有多深？”
明远通过达伊尔问那船长。
一阵叽里咕噜之后，达伊尔代为回答：“载、载满货物时……一丈二尺深。现在也有九尺深。”
明远凭空想象了一下。这艘船的船舷高出水面已经有一丈余，水面以下竟还有九尺——真是一艘巨船。
他身边，史尚与种师中也纷纷露出惊异的表情。来自内陆地区的人，即使见识过汴河上竖着高高桅杆的内河船只，面对脚下巨大的海船，自然吃惊不已。
而史尚踩了踩这巨大海船的甲板，体会着踏在船板上如履平地的感觉，悄悄地送了一口气——他总算没那么晕船了。
“最大载货量是多少？”
明远询问船长。
那船长赶紧又将杭州市舶司颁发的那本小册子举起，给明远看。
明远一瞧，上面记载着清清楚楚的：载货3600料。
明远心中飞快换算：1料相当于后世的120斤。3600料的话，这船的载货量将近200吨。
这令他刮目相看。公元1072年的大海上，已经有货船满载着数百吨的货物，在中国的各个港口往来行驶了。
谁知那船长却还在念叨：“不夺，不夺……”
明远片刻后反应过来，这家伙是在说“不多，不多”。
达伊尔也为他解释：如今海上行驶的最大商船，载货量有5000料，那就相当于300吨了。
两名大食商人又交流了一阵，达伊尔转告明远：“萧郎君，这船……是在福建的船厂订购的……福船。”
明远：！
原来是福船啊！
他情不自禁地露出笑容。
早就听说过“福船”的大名，听说这种船“上平如衡，下侧如刀，贵其可以破浪而行”，在很长时间内都领先于世界。竟然还有外国商人也订购福船，这真是了不得。
他当即与种师中史尚两人，将这福船看了个遍。
整条船只上下有三层，底层建有多个舱室。万一在海上发生事故，船底破损，也能将某一个舱室密封，整条船依旧能完好地浮在水面上。
只是……船舱里的气味并不太好闻，明远等三人从舱底上来的时候，都是面如土色。
因为这一小段插曲，明远对船上所载货物也就兴趣寥寥。他原本就对象牙、犀角、珍珠一类的奢侈品不太感冒。
船长见状，自然一脸失望。
达伊尔却拉住“老乡”，在对方耳边叽里咕噜地说了一阵。
那名船长双眼一亮，立即转身，咚咚咚跑下船舱，拿了一本厚厚的书册上来。
明远原本以为会是《几何原本》类似的“黑衣大食译丛”，大喜过望，连忙将书册翻开。