军器监丞贺铸从山阳钢铁厂出来, 天色已经颇晚。
钢铁厂院墙外，道路两旁有专人正将道边的“路灯”一一点亮。
据说这些路灯可是比杭州苏通判在全国首倡的“路灯”更好的夜间照明用品。这路灯的灯烛明亮，外面还有一个完全透明的玻璃罩, 令里面的灯芯完全不惧风吹雨打。在山阳镇外这等人烟不密的地方，晚间行路也完全不用担心黑灯瞎火。
“贺官人，您是坐车还是骑马？”
见到贺铸终于“下班”, 贺家的伴当赶紧迎上来询问。
贺铸望望天色, 笑道：“当然还是坐车舒服。”
“好嘞！小人让那边的长途班车略等您一下。”
说毕那伴当就跑开了。
贺铸在他身后, 摆出官人该有的架子, 慢慢往车站那边溜达。
他心中在想：自从好友明远顶住压力，修建出这样一条“山阳—汴京公路”之后，全京城都亲眼见证了一种截然不同的道路。
这二月里, 若是在以前, 正是天气乍暖, 道路翻浆的时候。若是有载重的车辆驶过, 牲口费力那是不必说，车辙过处, 就是一条半尺深的印子，里面涌出泥浆。
如果再赶上下雨，这道路面上坑坑洼洼的更是容易积水。到时那水塘积起一塘的蝌蚪都不出奇。“青草池塘处处蛙”是北方道路上也能见的风景。
这一切人们都习惯了。
但是“山阳-汴京公路”的出现, 改变了人们对早春里出行的认知。所有那些阻碍交通的问题, 在这条“高等级公路”上都没有出现。
这里的路面依旧坚实、平整，车马奔行迅速而有序。
不少货主明明可以从汴河上将货物运进汴京的, 但到了山阳镇也宁可弃船上岸, 租货运马车, 把货物通过公路运到汴京城中去。
这条道路不仅承办货物运输, 还跑长途客运——有了这条公路之后, 从山阳到汴京之间就是最快最便捷的。
山阳镇上谁家要是嫁了女儿到京城中，可以上午出门，中午到娘家吃个饭，晚上再回到自己家里——轻轻松松，时间一点儿都不赶。
现在贺铸打算去乘坐的“班车”就是这样，定时定点往汴京去。
而这时的这一班，是待遇比较好的车次，一车厢只载六个人。而且出发的时间较晚，车厢未必能坐满。
如此贺铸可以不必自己骑马，而是舒舒服服地一路坐回汴京去，养足精神到家，刚好可以陪妻子去朱家桥瓦子看那里排演的新杂剧。
贺铸是军器监中实心实意办事的一名“实干型”官员，他不清楚朝堂上的事，因此也不知道如今王安石又将“汴京-扬州公路”的修筑提上了议事日程。
“山阳-汴京公路”修成之后，每月的交通往来数据，由此通过的车次、货物运输总量、乘客搭乘人数，所缴纳的费用，收入多少、维护支出多少，全都清楚地列在报表上，送到所有参股营建的各家手上。
眼看这条公路只要再过两三年就能完全回本，之后就是赚净利——各家都很满意，因此也动了心思，纷纷开始走上层路线，想要撺掇官家，将当初那项《收费公路法》正式颁布。
而王安石则是单纯见到“山阳-汴京公路”的效果不错，便建议朝中批准修建“汴京—扬州公路”，并借此机会提出由专门的运输公司提出“包税”，每年按照固定的份额向国家缴纳“过税”，这部分过税则按照里程比例，分摊在沿路各州县的头上。
这个建议对于官家赵顼来说简直是再合适不过了。
民间愿意“包税”，便相当于他每年能从汴京到扬州的公路运输上收取一个“保底”的税额。而且由于“包税”的特殊性，这些税金
能够被京城三司使那里先攥在手心里，之后再考虑要不要分配到州县去。
但这对于下属州县并不是什么好消息。
原本各州县的胥吏都是靠征收沿路的“过税”来盘剥商旅，现在这个好机会没有了。
但对于经常走汴京-扬州一线的商户而言，这是一个天大的好消息。
首先，从汴京到扬州原本主要依靠汴河漕运，而汴河漕运以运输纲粮为先，运输货物押后。有时汴河水位浅的时候，货船能在岸边“趴”上四五天，等到将汴河上运粮的纲船都过去之后，才能轮得到自己。
因此走汴河漕运既费时又费钱，一些时效性较强的新鲜货物便等不及。
如今有了“高速”公路，不仅运输速度很快，而且还不用一程一程地停下来缴过税，只需在一开头就把所需缴的运费和税费都缴清就可以了。
听到这个消息，从汴京到扬州，商旅们都是大力支持的。
然而朝堂上，王安石依旧“老成持重”了一把，建议官家暂缓“收费公路法”的颁行，而是再一次以“特批”的方式，允许“汴京-扬州公路”的开工修筑。
事情依旧由明远来主持。
为此，明远亲自去了一趟扬州，在那里，与他主管运输的冯管事见了一面，议定了这次的策略。
接下来，就是冯管事借明远的名义，在平山堂前召开“集资”会议，依旧是“集资广利”的方式，将此次修筑“汴京-扬州公路”的出资分成了一百分，并限定一家最多可以持有二十份，多了不行。
最终，太后的高家认购了二十份，宗室与曹太皇的曹家各持十五份，贺家十份，明远自己名下有五分，余下的全部交给了一份一份投入的小商户。
赵、曹、高等大家族在之前“山阳-汴京公路”的修造上尝到了甜头，这一次便想要参与得更多些，要往管理修造工事的“修路局”里塞人。