朝堂上的发展印证了早先明远与沈括两人的讨论。
先是王韶升了官——当初捷报传至京城的时候, 官家赵顼就已经大喜过望，将王韶晋升为观文殿学士、礼部侍郎，今日在殿上, 天子宣布了王韶将升任枢密副使，进入两府, 进入宰执们的行列。
王韶当场谢恩，神情间透着十分欣喜。
但这也意味着王韶告别了过去数载自己一切说了算的日子, 进入云谲波诡的汴京官场。
熙河路，这个王韶亲手养大的孩子, 自然也离他远去了。
王韶心情如何，是否惋惜，旁人不得而知。
但这时, 沈括站出来，按照与明远商议好的，就熙河路之事, 向天子进言。
他认为熙河路应继续设立市易务, 扩大贸易规模, 并屯田种植口粮——在两三年内，熙河路做到以路养路，自给自足，也就是避免新开辟的疆土需要大宋由腹心各州县的钱粮“输血”。
各地钱粮调配是三司使沈括的分内职责, 因此无人敢说沈括越俎代庖。
偏偏这个提议又是王韶极其欣赏的，当下出言赞同。
两人在殿上这么一唱一和, 将赵顼说得极为高兴，当即拍板做了决定——也就是说, 这熙河路以后无论由何人来主持, 都不会改变这个由官家钦定的策略, 萧规曹随便是，对于继任的官员来说也简单。
明远之所以这么建议，是因为在他那个时空的历史上，在官家赵顼驾崩，高太后垂帘听政，旧党上台之时，熙河路是被拱手放弃了的。原因就是大宋国内的财政无法再支持熙河一路的开销，只能将王韶一干人昔年辛辛苦苦打下来的疆土拱手放弃。
所以明远要趁现在还来得及，赶紧将熙河路打造成“有利可图”的一片大宋疆域。
试想，如果熙河路不仅能够自给自足，还能反哺大宋，上缴赋税，为大宋进口珍稀矿产与物资——这样一片土地，旧党中人还舍得放弃吗？
因此，沈括在提及设立熙河路市易务时，提到了通过古丝绸之路进口铁矿石，并招募擅长冶铁的工匠。
据沈括说，当时在朝堂上，颇有人不以为然。宰相冯京便是一位。
当时冯京就曾反问沈括：“存中焉知西域有铁矿？西域皆是蛮夷之地，又如何有懂得冶铁的工匠？”
沈括当时就怼了回去：“冯相可曾听说过西夏党项人的铁鹞子？”
党项铁鹞子是一众重骑兵，这些骑兵从头到脚，连人带马，都穿着重甲，要是西夏没有铁矿来源，没有善于冶铁的工匠，那这些铁鹞子的“铁”是从哪儿来的？
熙河路位置更接近古丝绸之路，从那里，许以高薪和良好的待遇，定然能够招募到很多来自中亚的高手铁匠。
这对大宋来说，便是釜底抽薪之计，让西夏国能从西面获得的物资与工匠人才大幅减少，从而削弱西夏人的战力，对于未来的蒙古人，也是一样。
按照沈括的描述，官家赵顼立即对冯京投以责备的目光，而熟悉边事的朝臣则大多幸灾乐祸，让冯京这位宰相悻悻地退了回去。
但接下来沈括提出的建议便有些令人震惊了——
沈括建议：在陕西路择一处河流众多之地，利用从西面招募来的人手，建立铸造火器的军器作坊。
这个建议颇为惊世骇俗。沈括提出之后，殿上一时竟没人能接话。
初时，官家赵顼流露出几分想要点头的表情，随即代之以犹豫。
这下群臣觉得揣摩到了生意，纷纷开始讨论沈括这项建议是否真的可行。
最终，如明远和沈括所遇见的那样，讨论的焦点落在了火器是否能够交由“夷狄匠人”来大规模量产的问题。
而官家赵顼
也终于点头承认：火器是他心目中的神兵利器，天子唯一担心的，就是这火器之术流传出去。
原本放在京郊的山阳镇和杭州郊外的山间，天子都成天担心会走漏做法和配方。
现在听说要放到陕西路，还要让来自西域的工匠来参与……赵顼估计只要一想到他亲自赞助才研制出的火器会落到蛮夷手中，就会觉得自己是赵家的罪人。
冯京等人看出了天子的犹豫，便出言反对沈括。
好在还有些大臣是支持沈括的。
王韶作为新任的枢密副使，急于在京中官场发出声音，再者熙河路是他一力开创的事业，火器对熙河路乃至沿边五路战局都有巨大影响——王韶坚定地表达了对沈括的支持。
吕惠卿等新党重臣，大多认为沈括倾向新党，支持沈括就等于反对冯京，自然乐得帮忙。
但最后还是沈括以一番话打动了天子。
他说：“火器之密，能瞒得了一时，瞒不过一世。”
“目下因其少见，远夷畏惧，或冠以‘神兵’‘天雷’之名，但大国如契丹、党项……必将有有识之士，意识到此乃人工之法。”
“中华之火药，以爆竹、烟花为由，早已传至各国。懂得配置火药的匠人在各国绝非少见。”
“试想，我国研制火器的人也并非什么天才，不过就是肯下功夫的烟花匠人和略懂些机械之术的等闲之辈而已……”
天子赵顼和朝堂上的重臣们听了沈括说这句话，才纷纷想起，这位三司使在火器这件事上是有绝对发言权的——毕竟他就是那“略懂些机械之术的等闲之辈”。
如果沈括说，这火器的技术瞒不住天下人，那就是瞒不住。
沈括说，将来契丹与党项人，也有可能会研发火器，那就是有可能——而不是危言耸听。
这一下颠覆了天子和群臣们的既有思维，一想到这火器“终将”流传出去，天子顿时露出忧色，群臣们赶紧配合地挂上愁容。
沈括的话还未说完。