活字印刷术是北宋是的印刷工匠毕昇发明的, 但是宋时却并未广泛使用。
但这对于明远来说属于知识盲区——他哪里知道印刷术的具体应用时间？……他就只知道毕昇。
现在倒好，面前的工匠们一起用崇敬的眼光望着明远, 等待这位博闻广见的“横渠弟子”为他们指点什么是“活字”。
明远只得一步步地解释他到底想要做什么。
“我想要印制一些半尺见方的单张, 用作宣传单，或者叫小广告，用来为城中一些店铺生意广而告之。”
白管事和工匠们表情各异：
有些人在想：原来这就是“小广告”；
也有人在想：这……不大像是横渠弟子的所作所为啊！
明远对大家的表情一点儿也不在意, 随口说：“帮助这些店铺广为宣传，店铺的生意蒸蒸日上，便可以雇佣更多的人手，也能向国家缴纳更多的税金；国库殷实了, 边塞将士们便可多得些补给马匹，也能够多筑寨堡, 挡住党项人的滋扰……”
众人：！
他们都没有想到，小小的一张“广告”，竟能有这样的影响。
管事与工匠们眼神顿时又都恭敬起来，心想：不愧是横渠弟子——大格局！
“另外官府最近有些新政, 需要向百姓们解释清楚才好推行的。这种宣传单是比较好的解说方式。”
这也是明远从昨夜开始思索良久, 想出的办法。
“青苗法”要顺利推行下去, 同时百姓的利益也不被损坏，最有效的手段莫过于在民众之中广泛宣传，让他们清楚“青苗贷”究竟是什么东西。趋利避害是百姓的本能，但要在彻底了解的前提下。
横渠镇两位舅舅那里, 自然没有问题。舒家两位一定能把准确的信息带到地方上。
但是其它地方怎么办？
按照薛绍彭所说，如今党争激烈，地方上好多官员也在观望, 有些支持“青苗法”, 有些不太热衷。他们未必乐意将这些内容细细地解释给百姓知道。
但如果能让民间自发主动地去了解“青苗贷”呢？
明远因此越发地确定：刻印坊在他手中, 会是一件不可多得的工具。
但前提是他要让这座刻印坊变得更灵活，更有效率。
因此他向工匠们解释：“‘活字’就是把雕版上那么多字拆开，做成一个个单字的字模。需要用的时候再按顺序排好，涂墨印刷。等到用完，这些字模可以拆下来，下次排版的时候再用。”
一言如石破天惊。
工匠们的表情都像是他们在睡梦中被惊雷惊醒。
然而惊醒之后又是迷茫。
明远说得好简单，但是有经验的工匠们仔细一想，全是问题。
活字用什么材料来做，做完后排在一起，如何能保证平整对齐，用完后再如何拆下来……
一时间工匠们全都在愁眉苦脸，白管事也叹着气说：“小郎……东家这说得也太难了吧？不如还是让他们每天多干点儿，干久一点儿。”
打工人嘛，加加班算了。
明远却不甚在意，笑着说：“也没有必要马上就做出‘活字’来。”
他随手那过一本印好的书册，翻开某一页，指着插页中一幅“牡丹富贵”的花样，说：“你们可以想想，这样一幅复杂的纹样，不用反复雕刻，而是让它反复使用。”
一听说能节省这么大的工作量，工匠们的思路顿时打开了。
“是不是把这一叶纹样固定在板上？”
“或者我们制版的时候，可以留下一片空白，想办法把这一块纹样嵌进去，再拿出来……这不是有点‘活字’那意思了？”明远不再管他们讨论，只是布置了任务，自己则带着向华，慢悠悠地从西市逛回家中。
明家人和舅舅们都还不知道明远在外面待了这一整天，已经又花出去四千多贯。
明远将他的主意与舒承允和舒承厚两位一说，两位舅舅都拍腿赞好。
“这个主意好！万一我们当地的小吏想要借机牟利，胡乱解释朝廷的新法，我们就拿这个给他看，就说是府城的官员说的。”
明远想：这确实是一个能够约束当地官吏的好办法，如果能由乡里有名望的重要人物出面就更好了。
然后他便向两位舅舅请教，乡里百姓有多少识字的，受教育程度如何，如何讲解“青苗贷”能够让他们听懂。
两位舅舅听见了，望向明远的眼神越发不同。
“远哥，横渠门下的弟子果然想得周全。”
“横渠镇因为先生的缘故，文风较盛，眉县也大致如此。但其它地方未必是这样。”
“这宣传‘青苗法’的文字言辞，必须简单易懂，千万不能像是衙门里打的那些官腔，文绉绉的。”
“……”
明远想了又想，又与舅舅们商议一番，最终决定两条腿走路：一方面，编出一套顺口溜出来，用最简单易懂的言语，讲清楚“青苗贷”的本质，同时也向百姓们说清借贷的利弊和几个容易“被坑”的地方。
另一条腿则是要借助他的老师张载。横渠门下弟子遍布关西，很多学生像吕大忠、吕大钧，甚至是种建中，都是曾经拜在张载门下，但现在分散在陕西各处做官或是任职的。
明远可以通过张载的这一层关系，将代为向百姓们宣传“青苗法”的事拜托给他那些师兄们。
当晚，明远与两位舅舅商量了一夜，编了一首关于青苗贷的顺口溜。他又另外准备了一套描述青苗贷借贷方法的文字，请薛绍彭找了关系，递进衙门里，确认了一番。
第二天，明远先去文庙。在那里，他得到张载的首肯，可以由吕大临代为联络陕西各地的师兄，代为向当地百姓讲解“青苗法”。
从文庙出来，他又跑去刻印坊。
刚进刻印坊，明远就发现作坊里的工匠们此刻正相互看着，你拍拍我的肩，我捶你一拳，嘿嘿傻笑。
“这是怎么了？”明远很惊讶。
工匠们指指他们面前的一片印版。
只见那是一片带有边框的铁板，铁板上覆着一层不知什么材料制成的粘稠药剂。
一名工匠将几块小型木雕版放在铁板上，像是拼七巧板一样，用大大小小的木雕版将整个版面填满，然后用一块平板将各块雕版的表面用力压平。
这样的“组合型”雕版就已经上色印刷了，只是每印一次，都需要人工再将版面重新压压平。
这种组合型雕版的好处是，其中某几块雕版可以任意更换，而其它的花边、纹饰等装饰性内容却完全不用改变。
如此一来，工匠们便不再需要反复雕刻某些装饰性的纹样，可以专注雕刻一些需要时时更换的文字，这样工作起来就快得多了。
这已经有点“活字”印刷的雏形了。
这些工匠们能够发明出“类似”毕昇活字印刷术的技术并不出奇。和他们一样，毕昇也是一位雕版刻印坊的制版工匠。而这些工匠，有明远帮他们捅破活字印刷的这一层“窗户纸”，自然也能有所突破。
一时间新的刻印方法已经形成——
工匠们用几枚经典款的装饰纹样拼出印刷品的大体格局，其中需要填入内容的位置则先空着，等需要印刷时再现刻。
这虽然还不是“活字印刷术”，但至少已经算是个“灵活”印刷术了。
明远开心地一拍双手：“这样一来，城里的商户们要印‘小广告’可就容易得多了。”
毕昇虽然在北宋时就发明了活字印刷术，但是这种印刷方法在两宋都一直没能传播开。
究其缘由，明远认为，或许是两宋的刻印坊主要致力于印制书籍、佛经之类，准备期相对较长，可以花很多时间制作和校对他们需要的雕版。但如果刻印坊成天承印各种各样的小广告，甚至是承印每天出版的报纸——打工人需要天天加班，恐怕他们都不会觉得雕版是个很好的法子。
明远在这边回顾他所知道的“历史”，那边工匠们又讨论起用来做这些模块的材料，纷纷议论哪种木头更合适。