欧阳永叔有《生查子》词写上元盛事：“去年元夜时, 花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”那句“花市灯如昼”再形象不过地描绘了上元节时长安城内的盛景。
明远和师兄弟们原本约好了酉时三刻在朱雀门前相见。谁知明远低估了上元节当天的交通拥堵程度，他选的那条路被堵得水泄不通, 只能绕路赶去。等到了朱雀门前, 已是戌时了。
长安城里的热闹却一点儿也没减。
吕大临正站在朱雀门门楼下等候明远。他也算是陕西路的名人，因此京兆府的官吏们今次也邀请了他与张载。而张载因为身体不适, 推却了没来。
可谁知吕大临发现自己竟还不及小师弟有面儿。明远竟找到了办法，让京兆府邀请横渠门下在长安城中的所有弟子，一起前往, 登楼观灯。
吕大临对明远顿时生出几分佩服，毕竟一门子弟，集体被官府邀请，这对陕西士子们来说，绝对是求而不得的荣耀。
“远之, 你来了。”
当明远从人群中挤过来的时候，这位不苟言笑的横渠弟子便上前招呼。他关切地问：“家里人可都安顿好了？”
吕大临知道，明远小小年纪，便是家中唯一的顶梁柱，晚到一刻，也情有可原。
明远点点头：“多谢师兄关心, 家母和舍妹都安排好了，有人照顾。”
母亲舒氏娘子原本不愿意出门观灯，但是妹妹又很想出门。最后明远找到了解决方法——薛家老夫人打算坐车出门。明远便求了薛家, 让母亲和妹妹能够与薛老太太同坐一车，一起出游。
薛家老太太本就很喜欢舒氏娘子和十二娘, 听见明远如此请求, 没有不肯应的。
于是明家分两路行动, 胡四夫妇跟着薛家的仆役一起，陪主母和小娘子出游，而明远自己带上向华，直扑朱雀门。
这朱雀门原本是唐时大明宫的宫门。在唐末时被一把火焚毁。如今被京兆府重修，却只有个门楼。
但这门楼上是京兆府的制高点，风景极好。入夜后从此处向长安城下观望，便见到煌煌灯火，沿着长安城宛若棋盘般的整齐街道，向四面延伸。尤其是眼前的朱雀大街，此刻仿佛是灿烂的星河从九天落入人间，又像一条炫丽的金黄色锦缎，向正南面铺展而去……
明远一登上这城楼，就先被眼前的景象震住了。
他在自己的本来时空曾经无数次登上过这样的高度，甚至一座高层住宅楼，也能为他提供差不多海拔的视野。
可是没有哪次经历能够比得上现在。
整座城市无遮无拦地展现在他眼前，再没有其它高层建筑，没有摩天大楼，没有钢筋水泥森林。但他眼前，依旧是一座辉煌的，伟大的都市。
明远心中正在感慨，吕大临却先拉他去见京兆府的官员。
也不知是吕大临的面子还是薛绍彭的关系，这些明远记不住名字的官员都对他和蔼可亲，夸赞他少年才俊，并勉励他跟随张载，钻研经义，将来为国有大用。
唯一一个对明远不假辞色的自然是司马光。
而明远心里还是那句话：只要你不惦记我家的缸。
司马光高看他，看低他，明远都无所谓，他只是来花钱的。
但司马光虽然不假辞色，却不可能对明远有任何轻视——
明远上书将“马蹄铁”详细解说，献给军方，并由吕大临亲自佐证。这份上书自然而然递到了知永兴军的司马光手中。
司马光即便再反对当今官家力主的西北拓边之举，他也当能明白“给马穿鞋”这件事对大宋骑兵的战力会有多大影响。
此刻司马光默默看着明远，并不想夸奖，但也不得不放缓和了脸色，向他微微颔首，以示勉励。
明远却依旧像没事人一样，行过礼就越过了司马光。
好不容易走完这一套“例行公事”，明远找到了薛绍彭。两个好朋友赶紧凑到一起，双方终于再无压力，可以毫无挂碍地欣赏眼前的盛景。
他们两人刚好面朝着东方。
薛绍彭见明远昂首向东边眺望，便问：“远之，在看什么？难道是找你那间‘蜂窝煤加工厂’？”
他一边问，也一边伸长了脖子，眺望好一阵，最后说：“好像看不见啊！”
谁知明远却笑道：“看不见最好！看不见最好！”
“若是那边正灯火通明，我才真的要着急上火。”
薛绍彭人本聪明，略一反应，便想通了：“是呀，远之，你那地方自然要防走水的。”
确实如此。
蜂窝煤加工厂最需要严防火烛。
明远开办了加工厂之后，就在院门上贴了大大的“工厂重地，严禁烟火”的标记，教给工人们念“高高兴兴上班，平平安安回家”之类的顺口溜，全方位地强调安全生产。
工人们下工之前，需要用不易被点着的毛毡将材料和成品都盖起来，然后检查熄灭所有火烛，才能离开。
这次在年节之前，明远就给所有工人都放了假，然后将“厂房”完全圈起来，严禁入内。
另外他还专门安排了人手，年节这几天在厂房外面巡视，以免附近村里的村人孩童燃放爆竹，影响到厂里。
如此严密的防范工作看起来起到了效果。如今明远站在朱雀门的门楼上，见到长安城外以东一片安静祥和，一颗心也放了下来。
不久，梁睿和其他官宦人家子弟也来向薛绍彭和明远打招呼。
明远有心赏景，不耐烦应付这些浮华少年，便找了个借口，独自走开，去了朱雀门楼的另一边。
在那里，明远见到了一个熟悉的身影。
“师中！”
年节这几日，种师中一直住在张载家里，陪伴张载。当然，期间这小孩曾经数次溜到明家来品尝美食，而明远也特地让人做些食补的羹汤，让种师中捎回去给老师滋补身体。
但此时此刻，明远陡然见到这个小豆丁瘦削的背影，心中突然生出一些异样。
他赶紧走上前，低声唤了一声：“师中！”然后把手轻轻地搭在种师中肩头。
这少年没有回答明远，更没有回头。
明远心里突然很紧张，因为他搭在种师中肩头的手，感到了异样的颤动。
这孩子在无声抽泣。
这孩子远离了所有陌生的达官显贵，也远离所有他熟悉的师长朋友。此时此刻，他独自一人，站在朱雀门上的女墙跟前，望着长安城内如昼的灯火，和西面城墙外沉沉的黑夜，正在默默地哭泣着。
明远心头一阵难过。
他心知师长和他们这些师兄弟们，虽然能给种师中无微不至的照顾，但到底比不上师中的父母，还有……他的亲哥哥。
种师中虽然人小鬼大，虽然时不时表现得很老成，总说些什么“马革裹尸”之类的话。可说到底，他究竟只是一个十来岁的孩子。他根本没有他外表看起来那样坚强。
当国仇家恨一起压在这个孩子肩膀上的时候，这种负担，对种师中来说便显得太沉重了。
他无声地走到种师中身边，伸手拍拍这孩子的肩头，却不知道该如何安慰。
谁知这时种师中突然别过头，冲着明远小声问：“明师兄，你说我阿兄……我阿兄一定会没事的，他会平安回来的，对不对？”
明远却瞬间觉得自己口中涩然，竟有些开不了口。
种建中那张脸迅速在明远眼前勾勒出来：他英挺的双眉，他神采飞扬的眼，棱角分明的面孔……
这样英姿勃发的年轻人，竟真的没有在历史上留下任何痕迹吗，还是说，他其实错过了什么？
种师中没有从明远口中得到答案，一时间委屈上来，双眼顿时泛红，泪水已经盈满，眼看就要从眼眶中溢出来，小眉头皱成一个疙瘩，那一副小表情似乎在说：师兄竟然吝惜言语，不肯安慰我……
明远却轻轻抚着他的肩膀，两人都向女墙便迈了一步。
夜风呼呼地从他们耳边拂过，凉意席卷全身。
可是眼前脚下就是壮丽的长安城，和上元节灿烂辉煌的节日景象。纵使冷风拂面，也叫人无法转开眼光。
明远轻拍种师中肩头，柔和地开口。
“师中，看看眼前的盛世吧。”
“这是令兄和千千万万戍边的将士一起，不顾性命，上阵杀敌，守御国门，未曾惜身。”
“这就是他们如此奋勇的原因。”
他无法回答种建中这样一个“个体”，千千万万人中的一个，是否能够平安回来。
他也完全不敢想象，曾经那样短暂地见过两面的那个青年，就从此天人永隔，无法再见。
但他现在能够回答种师中的，只有这么一句：种建中所做的，许许多多人所做的，都会有意义。
种师中像是为他的心情所感染，也不由自主地将眼光投射于绚烂繁华的长安城。
这个少年不再低声饮泣，双肩不再颤抖，而是渐渐地放松。
明远松开他的肩膀，垂下右手，却感到种师中一只冷冰冰的小手伸过来，牵住了明远的衣角。
在门楼上站得太久，这孩子冻坏了——明远第一反应就是这个。他立即把身上的羽绒服脱下，披在种师中肩上。
“看起来确实冻坏了，鼻涕泡都冻出来了。”
明远用手指在种师中脸颊上划划。
种师中顿时举起明远羽绒服的衣袖，作势就要望脸上揩——
“你敢！”
明远笑着骂了一句，看着他老老实实地从怀里掏出帕子。明远这才伸手揉揉师中的小脑袋。
这孩子还是一副古灵精怪的老样子——明远终于能放心了。
但就在此刻，明远忽然觉得哪里不对劲。他再看种师中的眼神，这孩子似乎也完全呆住了，双眼直勾勾地越过朱雀门上的女墙，望向通往长安城西面金光门的街道。
这街道原本被挤得水泄不通，整个街面上完全被耀眼灯火所覆盖。
但就在此刻，明亮的街面中央，忽然出现了一道暗线。
似乎人们正在为什么让开一条通道。
在这上元夜，满城欢庆的时候，百姓们会为了什么而自发地让开一条道路？
明远脑海中突然闪过一个念头。