杜绵绵来到听雨轩, 她来寻二嫂嫂冯氏问一问明个儿出发北上的事情。
明二奶奶冯氏对于妯娌前来，她自然是满脸笑意的相迎。冯氏说道：“四弟妹来了，快, 屋里坐。”
“我是来打扰一回二嫂嫂。”杜绵绵笑着回一话。
二人进屋落坐后, 丫鬟送上茶果点心。然后，明二奶奶冯氏端起茶盏, 她道：“四弟妹，尝尝今年的新茶。”
“二嫂嫂屋里的茶, 我自然得好好的吃一盏。”杜绵绵笑着应一话。待得吃几口茶后, 杜绵绵搁下茶盏，她说道：“我来听雨轩打扰二嫂嫂, 也是有一件事情要二嫂嫂帮衬一回。”
说罢，杜绵绵拿出自己准备上的出行清单，她道：“我头一回给夫君准备远行的行礼，我怕哪处不够妥当，这写着一份清单，还请二嫂嫂帮忙斧正。”
对于杜绵绵的请求, 明二奶奶冯氏听后，她说道：“自家人说什么帮忙的, 都是一点子小事情。我替四弟妹瞧一眼就是。”明二奶奶冯氏这等时候自然是挺有嫂嫂的热忱。
明二奶奶冯氏最近一直在府中挣一个好名声。
明二奶奶冯氏哪怕没得着夫君朱弘明的肯定，可她听着夫君的一些暗中提点。她当然懂得夫君想当未来的忠勇侯。现在二房的名声就不能出现慢点的污名。最好还得是一个好名声。
这友爱妯娌的嫂嫂，这等孝悌之名, 明二奶奶冯氏一定要手把手的拽紧。
冯氏接过弟妹杜氏手中的清单，她在瞧后，笑说道：“四弟妹这太仔细了。”
“我瞧着, 我倒不必画蛇添足给四弟妹添一笔。这般挺妥当。”冯氏夸一回后, 又道：“只这处, 这准备的药丸子，这里还得备上一些药材。外头不比府中，有些药材咱们府上常备。外头却是一药难寻。”
冯氏又是简单的讲一回备哪些个药材。
杜绵绵自然是认真的听着。似忠勇侯府这一回的出行，朱弘明领头，那自然不是会是简单的队伍。
那肯定要有随行的护卫，长长一列队伍。总之不缺着装药材的位置。
在朝明阁里，杜绵绵是与二嫂嫂冯氏是聊着出行的事情后，二人又是谈起一些话来。杜绵绵夸的自然便是二嫂嫂冯氏的一双嫡出子嗣。
甭管是二哥儿朱佑礽，又或者是五哥儿朱佑禧，这会儿杜绵绵都是夸一回。
谈起子嗣问题来，这时候的冯氏听着妯娌的商业吹捧，她是非常受用的。要说在一众的妯娌里，冯氏是觉得自己挺骄傲。当然主要还是二房的子嗣多。
这在侯夫人魏氏这一个婆母跟前，也是加分项。
“都是哥儿自己争气。”冯氏笑道：“要说我这儿倒没有严加管束过哥儿。”
冯氏嘴里说的谦虚，她肯定不会讲，她暗中给教导二哥儿朱佑礽的师傅那是年年送大礼。就要教学的师傅一定得好好教导。更是有重重的许诺在后头。
便是五哥儿朱佑禧那儿，也有奶娘给起蒙，如今三岁半也是识得几十字来。
“我瞧着都是随二嫂嫂，子像母。”杜绵绵顺嘴夸一话。
“当不得四弟妹的夸赞。”明二奶奶冯氏笑得开心，哪一个当娘的听着别人夸自家的孩子，都会心头特别的舒坦。
二人谈起子嗣来，杜绵绵顺嘴就是问道育儿经。这当然是杜绵绵故意寻的问题。她只是在暖场，想让屋中的气氛变好。
又是谈了大半个时辰的话后，有婆子来寻着明二奶奶冯氏，说是府中的府务上待明二奶奶冯氏处理。
杜绵绵就是识趣的起身，她道：“我打扰二嫂嫂这般久，倒是叨扰二嫂嫂一回。”
“都是自家妯娌，哪有什么叨扰的。”明二奶奶冯氏笑着回一话。
“也是二嫂嫂好说话，那我这便是告辞。二嫂嫂，您先忙。”杜绵绵说着告辞的话后，她就是真离开。
待杜绵绵离开后，明二奶奶冯氏是脸色一变，她收起笑容来。她与嬷嬷说道：“府务要紧，走吧，我要去一趟管事房，倒是仔细的都理一理。”
嬷嬷听着吩咐，当下是应诺。
当天夕食前，杜绵绵与朱弘光一起去庆晖堂、庆熙堂请安。
在庆熙堂时，杜绵绵与朱弘光夫妻又是留到最后。彼时屋中就是剩下太夫人与朱弘光、杜绵绵。
朱弘光说道：“孙儿有一件事情要禀明祖母。孙儿跟二哥求得话，得着二哥同意。明个儿一早就出发北上，去北边迎回父亲与大哥的棺椁。”
“北上啊。”太夫人司徒氏听得这话后，她神色间是愣了一瞬间。然后，太夫人是回道：“你做儿子的是应该去迎回你父亲的棺椁。”
“孙儿不在府上，祖母一定要多保重身体。孙儿不孝，不能天天在您身边进着孝心。”朱弘光给太夫人磕了头。杜绵绵这时候自然也是跪下来，她跟丈夫朱弘光的态度自然是一致的。
太夫人司徒氏瞧着孙儿、孙媳的模样。她是虚扶一下，她道：“快起来。”
“你们一对夫妻有孝心，我是心头皆有数儿。”太夫人在孙子、孙媳是起身后。她才又说道：“真论起没孝心，还数着你们的父亲，他如何就让我是白发人送黑发人。”
太夫人说到这儿时，她又是伤心一回。
“祖母，您万万不可多哭，府医那儿孙儿去问过了话，府医说您得平心静气，您是要保重身体。府上可不能缺着祖母您这等镇海神针。”朱弘光在太夫人近前落的坐，这时候他是递上帕子替太夫人擦试眼泪。他又是劝解着话。
“祖母，孙儿是盼着您长命百岁，盼着您将来瞧着七姐儿成婚，七哥儿娶妻。最好还是七哥儿再与您生下玄孙。”朱弘光是捡着好听话。
“听你这般说，我都要活成老妖怪了。”太夫人司徒氏是破涕为笑。
杜绵绵这时候说道：“祖母，我可听说，那是老寿星，是福气，是祥瑞。这是家门兴盛的好兆头。孙媳和四郎一样的想法，就盼着祖母寿数长长久久，盼着祖母一定吃上七哥儿的媳妇茶。”
太夫人司徒氏说道：“你们一个一个的就会哄我开心。”当然孙子、孙媳的话，太夫人司徒氏却是非常受用的。
这一回待着杜绵绵、朱弘光夫妻二人从庆熙堂离开时，天光已经暗下来。
二人的身边有丫鬟提着灯笼照明。
从庆熙堂回到稻香轩后，杜绵绵与朱弘光夫妻又去瞧一回已经睡着的一对龙凤胎。瞧着两个小孩儿睡得熟，夫妻二人当然没有吵醒孩子的意思。夫妻二人是动作轻轻的离开，然后又是回到二人的寝屋。
简单的梳洗，再是沐浴一回。
待得一身轻松时，杜绵绵与丈夫朱弘光二人单独在寝屋中相处。杜绵绵说道：“此一去，四郎一定要保重身体。我和七姐儿、七哥儿在府上盼着四郎平安归来。”话落时，朱弘光已经握住妻子的手。
“放心，这一回的事情就是走一趟，真没有难处。”朱弘光安慰妻子。
既然丈夫这般说，杜绵绵也就是信了。当然还是因为杜绵绵从二嫂嫂冯氏那儿打听了一回出行的人数。确实是随行护卫不少。这才是杜绵绵安心的原由。
此时稻香轩里，杜绵绵、朱弘光夫妻诉心事。
那么在听雨轩里，朱弘明与明二奶奶冯氏也是在谈论着府上的事情。
“我这一去，府上的一切就要托给奶奶。”朱弘明对于嫡妻冯氏是相信的。这些年里，这一位嫡妻做的一切让朱弘明很满意。
“二爷放心，我一定给二爷一个稳固的后方，绝对不会拖着二爷的后腿。”明二奶奶冯氏是保证一话。
“我自然是相信奶奶。”朱弘明笑着回一句。
这一晚，听雨轩中自然是一片温馨。
次日，忠勇侯府内早早的就是热闹起来。因为今个儿朱二爷、朱四爷要北上远行。
也是出发时，杜绵绵在送行时，她确定一件事情，就是朱三爷没有一起北上。杜绵绵的目光是不经意间打量过一回三嫂嫂贾氏。
杜绵绵瞧着送行时，三嫂嫂贾氏出现了，三哥朱弘晴也出现了。
“三弟，如今府上就你一个成年男丁。万事待三弟多操劳一回。”朱弘明待朱弘晴的态度还不错。
朱弘明心头一直琢磨着，若不是三弟朱弘晴的神来一笔，再加上父亲一心想振兴侯府。想是他未必有机会求秦王，求一个侯府的继承人之位。只能说一饮一啄，皆有定数。
“是，全听二哥的。”朱弘晴在朱弘明的跟前，他是低眉顺目的很。
杜绵绵瞧着这一回朱三爷似乎一幅全部唯朱二爷马首是瞻的模样。这时候的杜绵绵心头已经有些猜测呢。看来朱三爷也是一位识时务者啊。这等时候是摆明立场的投靠嫡出兄长过日子。
要说一众女眷里，晴三奶奶贾氏是态度还算得平静，只能说一幅对此早有预料的模样。
那么杜绵绵在大嫂程氏的眼中，她是瞧过一瞬而散的怒火与憎恶，只是大嫂的表现是隐藏的很好。
若不是杜绵绵的眼神好，她一定会以为是自己眼花的瞧错了。
稻香轩里。
杜绵绵发现朱四郎离开一日后，她逗弄一对儿女渡日很快活。
只待晚间时，杜绵绵发现有一点点不习惯。可能是她真的觉得夜晚的屋中少一点子人气，缺着一个暖炉在身边躺着。她居然觉得夏日里也不适应起来。
明明暖炉在身边时，那是热得慌。
可一旦这一个暖炉的热源，那一个活生生的枕边人离开后，杜绵绵又真的是心里空落落起来。
这时候的杜绵绵在夜里是少睡一些时间。总要想着许多的事情后，把注意力是转开后，她才会沉沉的睡去。
杜绵绵在思量丈夫时。
一路快马加鞭，已经离开承天府范围的朱弘光一行人，他们是露营在一处郊外。
帐蓬里，朱弘光倒是没缺着睡意。主要是白天赶路挺累人的，这是累着了，人就想得少，然后一倒头就能睡着。
只有待次日醒来后，朱弘光会回望京都的方向。
“四弟在想家。”朱弘明瞧着眼晴一直望着京都的四弟，他是笑着问一回话。
“我是离府上这般短的距离，又是思念府里的媳妇与儿女。让二哥笑话了，我这般实是没出息。”朱弘光老实的回一话，他这说的心里真话。
“无情未必就是真豪杰，怜子如何不能是大丈夫。”朱弘明却是反驳弟弟的话。
朱弘明对于府上的两个庶出弟弟一心想靠上来，想巴结他的态度，朱弘明是很满意的。这时候的朱弘明已经有侯府当家人的心态。
这是一个宗族社会，家族里的子弟自然是抱成一团，方可集中力量成事情。
特别是在朱弘明的眼中，忠勇侯府的子嗣太少。
忠勇侯府出身江南，也是最早投靠乾元帝的心腹。当然这等乾元帝的心腹是朱弘明的祖父。是第一代的忠勇侯。
那一位在战场上可是拿命保护过乾元帝。也是如此，第一代的忠勇侯是战场上受伤太多，最后伤着根本，如此方才是会英年早逝。
明明是江南出身，如何会投奔到乾元帝的麾下。自然是因为第一代忠勇侯的出身不算好，他是没什么家族的。朱弘明的曾祖是一个流浪儿，于是第一代忠勇侯出身可想而知。
当年第一代忠勇侯一旦发家后，他干的第一件事情就去提亲。“提亲”二字是美誉，真相是抢亲才对。
司徒氏在江南是有家有业的大户。
第一代忠勇侯最初的出身，那就是给司徒氏这一支大户当过佃户，当过家丁。后来还当过逃奴的存在。
若不是第一代忠勇侯是翻身奴仆把歌唱。这是一朝当上从龙之臣，如何可能娶上他当年的主家姑娘。
许是出身太低的原故，许是第一代忠勇侯对于如今的太夫人司徒氏是真爱。总之这二位是恩恩爱爱一辈子。
只能说是第一代忠勇侯是强扭的瓜，也算甜。
打从第一代忠勇侯没一个兄弟姐妹，那么往后算，到第二代的朱侯爷还是独子。一直到朱弘晔、朱弘明、朱弘晴、朱弘光这一辈，这兄弟才是多起来。
这也是为什么朱侯爷娶着侯夫人魏氏后，他会向着侯夫人魏氏的原由。多子多福，在朱侯爷的眼中，侯夫人魏氏是一个不捻酸吃醋的贤妻。让朱侯爷得着嫡出二子，庶出二子，庶出四女。怎么瞧着朱弘侯都是不缺子嗣。
对于这一个时代出生的朱侯爷而言，这就是好嫡妻。特别是两个嫡子都是有出息的。
可如今的情况，侯府一旦由朱弘明继承的话。
朱弘明瞧着四房人里，长房暂时不得用。余下三房、四房的子嗣都算不得多。一数人丁后，侯府主子里人太少，朱弘明自然是想着拢络住两个庶弟。
“四弟，二哥知道你是一个志向的。我琢磨着你出孝期后，也当为侯府出一份力。”朱弘明在暗示一些话。这是朱弘明准备改一改母亲侯夫人的态度，他不会打压弟弟，他准备让弟弟们做一些实事。
“二哥。”朱弘光的态度有点不敢相信。
“自家兄弟，我不相信自家，难不成去相信外人吗？”朱弘明伸手，他是拍一拍兄弟的肩膀，他是意味深长的说道。
这等话若是早些年听到，朱弘光一定是感激至极。可现在听到啊，朱弘光却是心头的滋味是万分复杂。
朱弘明心头也是感慨。他当然瞧出来庶弟眼中的情绪，那是叫一个精彩的利害。
可朱弘明也是心头苦楚多，他是没法子与人细说。
哪怕是继承忠勇侯府。朱弘明不是正统的继承人。他手头的人脉是缺失一部分。他没能完整的继承父亲手中的全部底蕴。
特别是侯府的暗帐，朱弘明与母亲侯夫人魏氏是专门盘过帐册。里头太多的东西对不上，这说明侯府里还有暗帐。
可惜啊，哪怕是内外大管事处，也是只知道一部份帐册往来。一部分更深的底蕴，一些暗中的人脉，可谓是随着朱侯爷、朱世子的死亡，已经像是断线的风筝，不再是为忠勇侯府掌握住。
朱弘明知道的，等着他掌握侯府后。他更应该琢磨的事情是孝期后如何起复。
东宫没了大皇孙，定国公府的日子不好过。跟定国公府有姻亲关系的忠勇侯府也会有损失。哪怕是秦王那一边能帮衬到多少？
朱弘明是心头直打鼓。
可朱弘明没得选，他让太子指派到秦王身边做长史时，太子就给朱弘明指定一个立场来。
朱弘明想在官场上立稳脚跟。侯府的许多庶务，那就需要人手去整理，去经营。
谁去经营？
朱弘明的子嗣尚年幼，这能给朱弘明打一打下手的自然便是两个庶弟。这二人里，三弟因为父亲与大哥出事，三弟就差被人锤。三弟那儿低头低的一个顺溜儿。四弟这里瞧着态度，如今也是能用一用。
朱弘明自然就准备抬举两个弟弟。当然是抬举着管起府中的一些事务。朱弘光对于母亲侯夫人魏氏一些做法，他不赞同，也不反对。
朱弘明只是默认了。
在朱弘明的眼中，侯府不缺了银子使唤。给两个弟弟将来一份家业也成。但是两个庶弟得知道分寸。
至于朱弘明的子嗣，那自然也是在仕途上走一走。府中的庶务，那肯定不会沾手。
倒是庶子那儿，朱弘明觉得将来可以让庶子学一学他们的三叔、四叔。这时候的朱弘明越想越远，他已经在做未来的侯府规划。
京都内城，忠勇侯府。