张乾笑道：“卢兄如今是守得云开啊，你此次高升，咱们总要好好庆祝一番吧？”
卢严一贯不苟言笑，听了这话，也只是淡淡道：“多谢……不过我不会请你喝酒的。”
张乾微微一愣，皱起眉来，道：“卢兄，你这当了知县，以后可不能这么抠门了！”
卢严一本正经地问：“当知县与抠门有什么直接关联么？再说了……我不是抠门，不过是要把银子花在刀刃上。”
张乾忍不住叉起了腰，道：“那你倒是说说，你的‘刀刃儿’在哪？你一个孤家寡人，留那么多银子做什么？”
卢严瞥了他一眼，“我自有我的用处。”
张乾忍不住轻哼一声，“还说不是抠！”
顾青昀笑了下，道：“以后你们要斗嘴，只怕也没有现在这么容易了。”
张乾连忙附和道：“就是啊！你日后要请我喝酒，还请不到我了呢！真是不懂珍惜！”
卢严往旁边挪了一步，状似不想理会张乾了。
顾青昀抬起眼帘，看向卢严，道：“不少人都要跟着我们去江州，你若还需向人告别，可要抓紧了。”
卢严微微一怔，含糊地“嗯”了一声，便道：“顾大人，下官还有点事，便先去忙了。”
顾青昀微微颔首，“去罢。”
待卢严走后，张乾神秘兮兮地凑近了些，对顾青昀道：“顾大人，您可知卢严为何不请咱们喝酒？”
顾青昀悠悠道：“不是我们，是你。”
张乾嘴角抽了下，道：“好好，是我！但他不请我的真实原因……是他有心上人了。”
顾青昀笔尖微顿，挑眉看向张乾。
张乾道：“这卢严啊，如今三条两头去逛胭脂铺子、首饰摊子，他的俸禄原本还主动拿来补县衙的亏空，如今为了那心上人，花得是一点都不剩喽！只可惜，人家姑娘未必领情啊！”
顾青昀盯了张乾一眼，问道：“他的心上人是谁？”
张乾神情玄妙，“远在天边，近在眼前啊！”
一上午很快便过去，午后休憩之时，整个县衙一片寂静。
卢严便是这时候出门的。
他绕过县衙大门，越过一旁的街道，径直到了顾宅的后门。
后门处虽然也有人把手，但守门之人，见到卢严，早已见怪不怪了。
烈日当头，卢严静静站了一会儿，便已经满头大汗。
但他依旧紧紧攥着手里的东西，耐心等待着。
半刻钟过去，身后的漆色木门，“吱呀”一声，开了。
卢严连忙转身，只见明珠一袭青色衣裙，出现在了后门门口。
卢严冰封般的脸上，终于溢出一丝笑容。
“明珠。”
明珠左右看了看，两旁的小厮连忙冲她致意，她反倒有些不好意思，连忙沿着台阶下来，将卢严带到一旁。
“卢大人，我不是说了，中午事忙，不要此时来找我么？”
明珠瞧着他额角上的汗渍，不由自主捏了捏手中的帕子，没动。
卢严目不转睛地看着明珠，低声道：“你说过的话，我记得……但如今时间不多了，我、我实在有些着急。”
明珠垂眸，道：“你着急什么？”
卢严盯着她看了一会儿，问：“之前我与你说的事……你考虑得怎么样了？顾大人和顾夫人此番去江州，以后应该极少回孟县了，我若是想见你，也是难上加难，若是你愿意，我便去找顾夫人说情，请她放了你……”
明珠咬唇一瞬，道：“卢大人……我不过一介丫鬟，你这又是何必……”
卢严忙道：“我何时嫌弃过你是丫鬟？我看重的是你这个人，朴实、温暖，为人着想……总之，在我眼里，你就是最好的。”
明珠的面颊红得发烫，却一直低着头，不肯看他。
卢严心中有些担忧，下意识道：“听说，明日你们便要去江州了，若再不开口，只怕来不及了……我今日见你，不过是想要你一句准话……你到底愿不愿意为了我，留下来？”
明珠头埋得更低。
她知道，卢严对自己一片赤诚。
但她不过是个出身卑微的丫鬟，还要赡养年迈多病的母亲，如何配得上他？
且她跟在小姐身边多年，一直贴身保护小姐，若是自己离开了，小姐怎么办？
在明珠心中，最重要的便是自己的母亲，小姐便是第二，至于她自己的将来……她从未真正想过。
明珠的视线落得很低，她终究是开了口——“多谢卢大人厚爱，但我一介婢女，实在不敢高攀……且苏家对我有养育之恩，小姐更是对我恩重如山，我不能做背信弃义之人。”
她始终低着头，卢严看不清她的神情，但他早就料到了，明珠会有此答案。
只不过，卢严还不死心。
他忽而伸手，拉住明珠的手。
明珠微顿，下意识抬头。
两人视线相对，卢严看着她的眼睛问：“若抛开这些……你对我，有没有过一丝心动？”