翌日, 晌午。
张大人下朝回来，便径直入了书房。
管家见他面色不佳，便在一旁小心伺候着。
管家动作熟练地为张大人上了茶, 正要退下, 却被他叫住了。
“那个忤逆子……还不肯吃东西？”
管家愣了下，这才反应过来张大人说的是谁，忙道：“今日早晨, 公子已经开始进食了……小人瞧着, 公子的情绪也恢复了不少，不似之前那般低落了……”
张大人听罢, 表情也缓和了几分, 但嘴上仍然道：“他就是太不知天高地厚, 就该多碰一碰壁，才懂得收敛！”
管家从善如流：“老爷说得是……”
张大人点了下头, 道：“罢了，你先下去。”
管家应声而去。
张大人在长桌前坐下，他打开书桌的屉子，从里面掏出了一个锦盒。
他抬眸, 看了看门口, 确定外面没人，这才将锦盒打开。
里面放着一枚样式古朴的钥匙，看起颇有年头了。
张大人伸手, 将钥匙拿了出来，又起身绕到了书架背面——此处看起来是一堵墙，但在不起眼的位置, 却有一个小小的锁孔。
张大人将钥匙伸进锁孔, 轻轻一转, 只听见“咔哒”一声，墙体上便出现了一道裂缝，张大人将裂缝拨开，这俨然是一扇“小门”。
门内放着一叠厚厚的册子，张大人拿出其中一本，就着书房中的光线，徐徐翻看起来。
张家在京城立足不止百年，为了跻身四大世家，祖祖辈辈都付出了极大的努力，这么多年以来，张家不但送了许多子弟在朝中任职；还累积了大量的产业和银钱。
张大人翻阅着手中的账本，这里面还有各式各样的契据，若是将所有的产业、营生都加起来，是一笔极其可观的财富。
张大人盯着账本，心情有些复杂。
若他现在初入朝堂，又或者年轻二十岁，恐怕会和张乾一样，想凭借一腔孤勇，干出一番事业来，只坚持自己认为对的事，而不是事事都权衡利弊，度量得失。
可惜，他已经老了。
这些年来，他看到了太多朝堂变迁，前有晏太傅，血洒太和殿；后有寒门子，被打入尘埃。
世家势力稳固，不可撼动，就算陛下有心拔除，也只得步步为营。
张家虽然比不上赵家、宋家、方家，但好歹也有自保的能力。
既然如此，何必当那只出头鸟！？
三皇子与顾青昀，若真筹不到军费，定然会向陛下服软，届时，二皇子便有机会力挽狂澜，北疆的军费，定然分毫不少！
况且，只要二皇子立下如此功勋，陛下就算不情愿，在世家群臣的拥护下，也只得立二皇子为太子……只要二皇子得了储君之位，世家的荣耀，便能更好地延续下去！
为今之计，只需坐山观虎斗便可！
张大人想到此处，蓦地合上账本，安心地放了回去。
他心情舒畅不少，正准备出门走走，可才一拉开书房大门，却见管家急匆匆地来了。
“老爷，顾大人求见！”
张大人顿了下，问道：“哪位顾大人？”
管家忙道：“就是新上任的户部尚书，顾青昀大人啊！”
张大人眼皮跳了跳，哼声：“不过临危受命，暂代户部事，算什么户部尚书？”
管家听罢，忍不住问道：“那老爷见还是不见？”
张大人思忖了片刻，沉着脸道：“既然来了，老夫就会一会他。”
正厅之中，顾青昀负手而立。
他静静打量着四周，心头思绪渐起。
他早就知道张乾出身不凡，但直到今日登门拜访，才亲眼看到了世家气派。
从外面看张府，在京城中不算起眼，但进来之后才发现，里面的庭院、房屋都修筑得大气卓然，五步一廊，十步一阁，变化万千。
就连府中下人，都彬彬有礼，周全无比，一看便是家规极严。
顾青昀也终于明白，张乾为何总说不想回家。
这一整座府邸都死气沉沉，等级森严，压迫感十足。
“不知顾大人造访，有失远迎，还望见谅！”
张大人迈着沉稳的步子，不徐不疾地入了正厅。
顾青昀转过身来，冲他点头致意，道：“不请自来，还望张大人海涵。”
张大人扯了扯嘴角，道：“顾大人，请坐。来人，看茶。”
丫鬟应声而来，手脚麻利地为两人上了茶，又规规矩矩地退了下去。
张大人坐在主位上，下意识打量着顾青昀。
顾青昀高中状元之时，他便对此人颇有印象，后来，张乾不管不顾地跟着顾青昀下江南，他便对顾青昀更加留意。
上一次，顾青昀代替江南知府来京城之时，张大人还托人问过顾青昀的述职情况。
在得知江南一切都好后，这才勉为其难地允许张乾继续留任。
但就算顾青昀是张乾的上峰，张大人也不可能帮他。
顾青昀明显与三皇子站在一处，自己若是帮忙筹措军费，便等于弃了二皇子，转投了三皇子……如此一来，皇后和世家大族们，怎么会放过张家子弟？
张大人心中这般想着，他暗暗提醒自己，无论如何，都不能对顾青昀伸出援手。