大雪的天，他的背上冒出一层汗来。
祝缨道：“拿着。大雪的天，你是怕人找不着你么？看在你妹子的面子上，这回饶了你。”
“是……是。”
祝缨道：“以后不要再多事。听说什么消息，可以告诉我，也可以让老马转达。”
“是……是。”
祝缨把银子塞到他的手里，说：“这个当我谢你的。你妹子那里，只要严家的案子判了，就会有结果，去吧。外面怪冷的。”
那人一时忘了恐惧，大喜：“谢小官人！”趴下来结结实实磕了几个头。祝缨道：“快起来吧，明天记得看郎中。”
提着银袋回家了。也不再叫门，依旧跳进院子里，回房睡了。
次日一早，祝缨起来去应卯，张仙姑这一夜没睡好，天不夜就爬起来，一边骂骂咧咧一边给祝缨做早饭。做到一半把勺子往锅里一扔，哭了起来：“这都叫什么事儿呀？”
祝缨道：“怎么又哭了？”
张仙姑吸吸鼻子：“没！不干你事！来，快吃了好去应卯，别耽误了正事。”祝缨就在厨房吃了早饭，又拿小食盒装了些肉饼，张仙姑最拿手的就这个。祝缨道：“今天晚上跟金大嫂约好了吗？”
张仙姑道：“没！还出去呢？！有多少钱丢呢？！”
祝缨没说话，看看正房，祝大窝在里面也不出来。她出了门，走了两步把钱袋住雪里一扔，踢了两脚又挑起来。折了回来，将钱袋向张仙姑一亮：“哎哟，是不是这个？”
张仙姑跳了起来：“哎哟，这是哪儿来的？我们昨晚找了一晚上也没找着呢！”
祝缨道：“可收好了吧。”
她提着肉饼去大理寺了。
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大理寺里新的欢乐还没散去，都说着昨天晚上怎么玩的。左主簿说：“报恩寺的灯好看。”王司直就说：“还是太虚观的手。”祝缨道：“我看鳌山好看。”
胡琏就说：“你还是年轻，爱热闹，看着大个的就说好。说起来，还是西市那里的各样都有，还别致！”
直说到郑熹等人从朝上下来，大理寺才悄悄安静了一点。
郑熹又分派了任务，审案的审案，写卷宗的写卷宗，今天没有抄家的任务，大正月的，郑熹也不安排这样扫兴的活儿，这个时候正该是一片盛世景象，抄家不合适。
祝缨以为自己会被调去审案，如果恰好是严家的案子也行，不想郑熹道：“你，看不懂账目可不行！要学点算学才好！”
于是，同僚们有事干，祝缨就被按着带薪学算学。郑熹本来打算让她学账的，后来经过账房的评估，他们告诉郑熹，祝缨的数学基础极差！加减乘除只会最基本的，但是算账不是会四则运算就行了的。得狠狠地补！
郑熹就很愤怒：怎么基础这么差，还不肯好好地学个六艺？非得走明法科呢？明法科出来，看大理寺这些天审的案子，也不止是破命案吧？
祝缨就被郑熹给盯上了。
同僚们乐见其成，王司直等人都笑话她：
“哎哟，这下又当回学生啦！学不好要打手心的。”他们年纪大，又熟识，也就取笑得。
出了郑熹的正堂，苏匡就说：“小祝已经升得够高的了，趁他当学生，也该让同僚们也立些功劳了。”
左主簿看了他一眼，心说：傻冒！没看小祝给郑大人干了多少不能见人的事！换了你，郑大人能放心么？
王司直心道：出了正月，抄家还得是他的差使，正月里他就把功劳让给别人也不亏呀！再说了，学点算学，接着抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你现在叽歪，也是轮不到你的！我这司直就算休致了，也是轮不到你的！
王、左二人对望一眼，立志给苏匡拖后腿。
那边，祝缨就开始了带薪学算学的生涯。
她学得也快，郑熹偶尔指点一二，但离现在就能做账还是有一定距离的。她心里明白，这个时候让她学算学，一是为她多学点东西，二其实也是让她略避一避锋芒，正经差使也不会不派给她，也可散一散同僚们的嫉妒之意。
她又有个主意，这算学、管账也不是一时半会儿能学会的，她就慢慢学着，也不止学管账。人生很长，算学还有旁的用处呢，什么土石方、天文之类。她恰巧因除夕与钦天监、工部等处的小官有一点点吃席的交情，也可以请教。
郑熹见她能沉得下心来，对她又更欣赏了一点。
这个年纪的孩子，很少能有这么沉稳的。并不是所有吃过苦的孩子有了机会之后还能保持优良的品性，有些人少时寒微，一旦有了点出人头地的机会顿时就显出一种饿死鬼见食物的模样。他听金良讲过，行军的时候遇到天热缺水，如果找到水源，一定不能让士兵敞开了喝，要在碗里洒一把米糠或者草灰。否则，喝得太快是要出事的。
祝缨这个样子，倒省得给碗里洒米糠了。倒是苏匡，真值得给饭碗里掺点砂子，好叫这小子吃相好看一点！
背着手，郑熹踱步走开，继续研究给龚劼定多少条罪去了。
郑熹并不知道，在祝缨的心里，或者说在所有人的心里，他给祝缨安排的这条路已经是非常的通畅了。他根本就不是给祝缨端凉水，而是给了她一碗甜蜜蜜的温水，并且说：“不够还有，但是不要喝太多，等下还有酒席。”
祝缨毫无怨言，学得也很起劲。正月里学了半个月，休沐回家都带着功课。到了二月，又学了半个月，已经会用算盘打个一千九百二十七乘以三□□百二十九了。虽说她以前计划过开个小茶铺，偷学过一点算学又偷偷练习过一点算盘，这进步也是很惊人的。
正在祝缨学得入迷的时候，新的活来了——郑熹让她别窝在大理寺了，继续抄家去吧！抄完了，就给她一本账房们算过的账本，让她拿去练珠算，测试一下她的学习成果。郑熹居然没有忘记下令：“凡非家生奴婢，皆开释。”
祝缨只得放下算盘，只是这次不知道为什么，大理寺派出了更多的人，禁军的人少反而少了一些，祝缨估计得是郑熹跟大将有什么协议在内。光禄大夫严家偏巧不在她的单子上，账本也不在她的手上。
她忙完了自己手上的活，当晚就去了老马的茶铺。老马乐呵呵拱手地道：“三郎，说话算数的人！”
祝缨道：“接到人了吗？”
老马道：“接到了，接到了。”又为兄妹俩说好话，“那小子就是没计较，不懂事儿，我就说你做事再没纰漏的，他非要跟着！你的本事，我能不知道么？他非得知道点厉害才肯老实。”
祝缨道：“什么厉害？我又没将他怎么样。他倒是厉害，连我的家人都盯上了。老马，你好呀。”
老马忙又跟着说好话：“再不敢，再不敢的，往后你说话，说什么，咱们就听什么。”祝缨笑笑，不说话。老马赶紧往后扬声道：“后头躲什么呢？还不出来磕头？”
一时兄妹俩都出来，祝缨看他的妹子，也是个貌不惊人的姑娘，十六、七岁的样子，粗手大脚却又很瘦。祝缨皱眉，在厨房还能瘦了，可见这些日子是受苦了。那个哥哥呢，也瘦了一些。祝缨道：“罢了。”又给了些钱，给老马，说：“呐，够他们吃一个月的吧？一日三餐，别饿着了。再往后，就凭你自己的本事糊口了吧。”
兄妹俩不敢相信她居然这么好心，尤其是那个哥哥，他还以为祝缨要追究下去了呢。
祝缨摆摆手，不跟他们计较，却又点点老马说：“下不为例，再有，我只跟你算账。”说完，笑着走了。
老马道：“起来吧，别干傻事。他要用着你时，叫干什么就干，不用你时别瞎琢磨。”
那妹子说：“就怕报不了恩。”
老马一声冷笑：“你有机会的！再说了，就算没有恩情，他找到你时，让你干什么你最好别讲价钱就去干。不然他有的是办法叫你听话。”
那妹子也算是在官宦家见过世面的，低声问道：“我看小官人不像恶人，怎么也……”
老马道：“那你看我像不像恶人呢？人，都有自己的地盘儿，咱们算在他地盘里，自
然不会对咱们怎么样。要是不在他画的圈里，那可就不好说了。”
那哥哥道：“有个圈儿讨生活，也不错。”
老马骂了一句粗话，说：“你现在还在我的圈儿里，还不滚去烧火？”
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祝缨将别人托付的事都干完了，这一夜睡得还挺好，祝大钱袋找回来之后，再出门依旧带着钱袋，却不敢随便摘下来了，他弄了根小细链子把钱袋捡在身上，气得张仙姑又跟他打了一架。
又抄完一个家，可以回去继续带薪学算学了，挺高兴地哼着小调去了大理寺。
还没到大理寺，就先被太常的杨六郎拦住了，问道：“小祝，跟你打听个事儿。”
祝缨问道：“什么事儿？”
杨六郎鬼鬼祟祟地说：“听说，太子妃的叔叔，也被牵连进来了？他是真的？”
太子今年十八了，是该娶媳妇儿，虽还没有正式娶回来，但是上下都知道已经内定了一位名门闺秀，背后便有人不太讲究地称她为太子妃了。祝缨反问道：“你怎么知道的？”
杨六郎道：“我姑父回家说的。”
杨六郎的姑父其实是个宦官，在皇帝身边伺候的，也是宫里有头有脸的人。虽是个宦官，却又在得势之后娶了个妻子，妻子虽说不上是大家闺秀，也是个良家子。杨六郎是这位宦官夫人的娘家侄儿。所以，他有许多边角料的消息，那是相当灵通的。
祝缨道：“仿佛听说过，不过，不至于抄家吧。”
“哎哟，这下坏了！这人可真狠，就因为跟哥哥不合，就弄出这样的事来？啧啧！”
祝缨道：“别的事儿传一传也就罢了，这个事儿上你少说两句吧。”
“我就是问你嘛！”
祝缨道：“那我知道的就这些了。反正，不会比龚逆罪更大。”
“也是。哎，那谁啊？怎么跑这么快？老王？他怎么这么有冲劲儿啦？有狗追他吗？”
飞快跑过来的居然是王司直！
祝缨忙跑上前去拦他：“老王，怎么了？”
王司直道：“不得了！又有人告发了！”
“告发什么？”
王司直道：“六郎也在啊？你先别在这儿打听啦，回太常吧，看日头，大人们该下朝回来了。”打发了杨六郎，王司直才对祝缨道：“龚逆的案子不都快结了么？竟有人想要立功！检举了龚妻管氏！”“她？”祝缨对这个人是有印象的，“她能干什么？”
“犯官家眷，可以没入掖廷做奴婢，也有没为官奴婢的，又有各坊做苦力的，还有罚做官妓的。这你知道吧？”
祝缨皱了皱眉：“是。”
“如果没有特别的安排，也有运气不好罚做官妓的。不过，要是有心地好的，哪怕没为奴婢呢？当年有个案子，就是龚逆告了他的朋友冯侍郎，冯侍郎连同岳父家都抄家流放。这个管氏，特特叮嘱，必要把冯侍郎的妻女罚做官妓！”
祝缨也震惊了一下：“还有这一段曲折？不过……你怎么这么着急了呢？”
“害！你不知道，这冯夫人与当今陈相公的元配妻子是一母同胞的亲姐妹！他家大公子的亲姨母，曾经……哎哟，这话说不好听呀！得赶紧报郑大人定夺！”
祝缨低声道：“那你跑什么？没叫他们知情的都闭上嘴？”
“说了。”
祝缨道：“你稳住，别对旁人说。我再去狱里，再叮嘱一回。”
王司直抹了一把汗，道：“好。”