这个案子打从一开始,祝缨就知道它会是一个麻烦。说得再明白一点：孩子是罗家自己弄丢的，但是你找不到,就是你的错。
这还不算什么,人在京城丢的，是得问问京兆怎么治理的。如果找的过程中出现什么问题，比如孩子死了,或者揭出什么丑闻,也得记恨。
她是为王云鹤捏着一把汗的。
而罗家的情况又比正常的人家更复杂一些。孩子如果真的遇到了拐子，真是要谢天谢地的。别人家丢孩子，多半就是遇到了拐子，罗元家丢孩子，被谋害的可能有一半。就算找到了孩子,也不一定能落到好。
但是很多话是不能对杨六挑明了说的，祝缨先问：“这几天又发生了什么？你先坐下来，咱们慢慢说。”
杨六郎现在是病急乱投医,孩子在他姑妈手上丢了，他姑妈是有责任的！被罗元埋怨的姑妈，是没有任何可以讨价还价的余地的。别人家孩子丢了,妻子还能跟丈夫再生个，他姑妈这个……再买一个也得看罗元肯不肯认账。
现在罗元已经像是丢了亲生的九代单传的独苗一样了！
杨六郎十分的担心，一个平日里讲各种小道消息眉飞色舞、有条有理的人说起话来有点颠三倒四了：“不是他们,怎么会问他们呢？一定是他们害了我表弟！还要连累我姑妈！”
祝缨道：“你先住口吧！”
杨六郎却不想住口：“我这一身富贵都是托的姑妈的福,我不能不管她呀！”
“罗元要休她啊？”
“差不多吧……”杨六郎嘟囔一声。
祝缨道：“你要这样，咱俩就没法说这个案子了。十五那天的案情你就没说清楚。”
“我怎么……”
祝缨作了个制止的手势,说：“呐！你姑妈是带着孩子到外面看灯的时候,遇到了熟人不得不与熟人说话,孩子哭闹,才命人把孩子带下去看灯的。熟人是蓝兴的儿媳妇，这个你怎么没说呢？还有，派的三个人，带着孩子去，也不曾把孩子放下。发现孩子没了略一找没找到就及时回来禀报。”
“对……对啊。”
“你都没跟我说清楚。”
“呃……我没说吗？你也没问啊。这……有什么差别吗？”
祝缨道：“这些都是我跟京兆府下面打听来的，你还当你挺能耐呢？”
“那那……我这不是急的么我。”
祝缨道：“你要真问我，我得告诉你，难。找不到也不是京兆府不用心，找到了也未必就是罗二罗五他们俩干的。”从细节上看，罗二罗五想安排这么巧合的情况几乎是办不到的。
“可……”
“你别心急了乱攀咬他们，真要查出来是别人干的，他们不记恨你吗？人有亲疏远近，你干得过人家的亲侄儿？”
“哦，对哦。”
“你姑父私下怎么说？有没有怀疑的人？”
杨六郎摇头：“他现在天天骂人都来不及了，真有怀疑的人，早找上门去了。”
祝缨不肯在这件事情上多发表意见，一个字也不肯接。直接告诉杨六，这事儿自己管不了，自己以前不是干这类案子的。而且是京城的地界，建议他们家先别跟王云鹤那儿较劲，现在还得指望人家找孩子呢。
杨六郎稀里糊涂地过来，又稀里糊涂地走，并点有用的消息也没打听得到。
花姐和张仙姑却对被拐的孩子抱以许多的关切，两个人问她：“你也找不到这个孩子吗？”
祝缨道：“每年多少丢孩子的？能找回来的是少数。”
两人叹息一回，也只能作罢。
第二天，她再回大理寺应卯的时候，同僚们还在聊这个事情，因为罗元把悬赏又提高了一倍，誓要找到这个孩子。而罗元两个侄子被京兆府问话的事也已经传开了，许多人心中的猜测得到了验证。都觉得如果是他们俩，那倒也不是不可能。
大理寺诸人都觉得罗元的侄子们谋害幼童的理由也是十分充份的。其一，罗元如果有了亲儿子，侄子还能从他手里拿到多少好处？其二，悬赏金额巨大，又言明不会追究，到现在还没人过来交出孩子，这人就不是冲孩子去的！
同僚们议论纷纷，直到郑熹等人下朝回来才住了口。
祝缨去见郑熹的时候，郑熹道：“你最近还去京兆府吗？”
祝缨道：“也不常去。是有什么事要我去办吗？”
郑熹道：“罗元和王云鹤争执了起来，你不要卷进去。”
祝缨道：“还是为了罗元儿子的事儿？”
郑熹道：“就交给王云鹤吧。”
祝缨很是忧愁：“那孩子现在是死是活还是两说呢，可别闹得不好收场。”
郑熹道：“那也不干大理寺的事儿！”
祝缨不好在这个问题上跟郑熹起争执，就像郑熹说的，那也不干大理寺的事儿。这事她既然知道了，也确实有点挂心，难道真的要变成悬案？又或者……
她忍了几天，各路消息却越发显得不好起来。连她家里，祝大、张仙姑甚至是杜大姐都说：“一个断了根绝了后的阉人，又买别人儿子，真是造孽，现在还要骂王大人，他真是活该断子绝孙！”
罗元丢了儿子是真的发疯，这阉人比正常的男人更在乎要个儿子。他一个宦官也不怕王云鹤了，竟然说出了“王云鹤治下也没那么好，他也不配管京兆”这样的话来。
这消息的来源并不可考，也不知道是不是他说的，但是传来传去就传成是他这么讲的。京城的百姓也不考虑他有没有这个本事进谗言，都为王云鹤担心了起来，好些个百姓自发地给个阉人找儿子。
一边找一个骂：“杀千刀的，这回找回来了你拴在裤腰带上，可别再丢了！”
王云鹤在京城百姓心中地位极高、人缘极好，住京城的百姓慢慢动起来了，竟也没有找到这孩子。数日间，只有一条有用的消息——是一个小贩，看到一个男子好像是拿斗篷兜头包了一个孩子，她好心提醒：“留条缝儿，别闷着孩子。”
那人道声谢，稍稍开了条缝，她看到了孩子戴着很贵重的项圈儿，与罗家要找的样式有点像。孩子穿的也不差，比那个男子穿得好，男子像是仆人一样。因为常有让家里仆人带孩子的，所以她也没有多想。据她说，孩子并不哭闹。把当日带孩子的三个仆人叫过来让她认，她说都不是。又问了男子的长相，没想到，这人长得十分普通，一点特色也没有。
不管有用没用，罗元娘子就给了她二十贯钱。
百姓不得不自发自愿寻找，又有赏钱刺激，竟再也没有确切的消息了。
到了正月末，罗元、蓝兴等人都在说，王云鹤不过如此。祝缨听的心里很不痛快，普通人家丢了孩子，是肯定没有这样寻人的阵仗的。就这还说人家不用心，这也是没良心的。
就在这样的流言甚嚣尘上的时候，王云鹤突然撤掉了搜索的衙差。百姓们无不拍手叫好，觉得王大人之前就是脾气太好，才叫个死宦官敢嚣张放话！
罗元在家天天骂娘，把老婆都送回娘家去了，急得杨六郎到处打听消息，又找到了祝缨。祝缨双手一摊：“我也好些日子没往京兆府去了，大理寺的事儿也开始忙起来了。据我看，王京兆不是会怄气的人，也许是有别的原因也说不定。”
杨六郎这回真的哭了：“我姑妈都叫送回娘家了，以后可怎么做人呐？”
祝缨道：“罗大监这火气也不像那么大，他这些日子还是照常当值的，不是吗？”宦官哪怕在外面有宅子，也得在宫里伺候着，他也得走宫门进出。据祝缨跟禁军打听，罗元进出如常。
杨六郎道：“他敢跟陛下闹吗？”
罗元不敢跟皇帝面前使性子，一腔的火都发到了外面了。先是送老婆回娘家，再是把带孩子的那三个仆人打了个半死送到京兆府的牢里。王云鹤只得把人先收押，当作是“嫌犯兼证人”，真放回去说不定就让罗元给打死了。王云鹤也怪不忍心的。
王云鹤自己也被罗元闹得不得安宁，罗元只要不在皇帝跟前当差，就往京兆府去闹。当差，就使了自家子侄、仆人去闹。王云鹤也不客气，把罗元几个侄子都扣了跟罗二罗物作伴。
正月二十七是祝缨的十九岁的生日，她在家吃完了寿面，孩子没有找到。
到了二月初，傅龙把房子的图纸以及木制的模型拿了出来送到祝家的时候，这孩子还是没找到。
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祝缨要酬谢他，傅龙道：“大人先看，有哪里不合适的小老儿再去改。等改好了督造完了，再付酬金不迟。”
他是个有经验的老人，给官员、富人干活先别想着这一笔能赚多少钱，中途如果发生了什么事故，人家一翻脸，先前给你多少钱都能叫你再吐出来。相反，如果伺候得好了一开始不过分计较钱财，最后还能得更多的赏。
他再次提醒祝缨：“您得跟邻居讲好了。”
祝缨道：“好。”招呼家人来看模型。
由傅龙给他们讲解，这个模型是个可拆卸的，由主院和偏院两个拼在一起，傅龙将偏院那一部分模型拿起，说：“只等官人的意思，是放在左边还是放在右边。”
花姐看主院那个模型，前后两进，前面一进有三间门房，与现在住的这个差不多，因为主院比现在住的院子要宽一些，所以门房两侧各有两处矮房。傅龙说：“一处是茅房，一处放杂物。”
前院正房三间，祝缨想要楼房，不过傅龙建议这三间房可以盖得高大宽阔些，哪怕高度有正常房子的一倍半也不建议用楼房。一般官员家前院正式的前厅不会盖成楼房，这是惯例。
院子左右各有厢房三间，一边是书房或者账房之类，另一边可以做客房、接待普通客人之所。这两处都做成二层小楼，这个倒没有什么形制的忌讳。
前后院之间有一道院墙，在正堂之后，墙上开门，从这门进去，就是后院了。
后院与前院的布局差不多。后院的上房三间是设计成楼房的，
又在一楼两边加了两间小耳房。左右厢房三间，也是二层楼。所有楼梯都在屋内。
杜大姐更关心偏院。偏院简单一些，只有两间房的宽度，也分前后两进，也是院墙间开，隔墙上不开门。傅龙道：“前面男仆居住、后面女仆居住。”
偏院前院有两道门，前门在南墙上，也设计成门房的样子，两间房间的宽度间成三间的样式，中间窄而两边宽。以中间小门过道为界，一边放骡马食槽，一边放车辆等。又有一道侧门，与主院的前院相通。
没有厢房，只有间小屋子存放杂物。两间座北朝南的房子给男仆居住。
后院是女仆房兼厨房。也有两道门，一道门与主院的后院相连，另一道门开在对面墙上，傅龙道：“偏院要是放在靠路的一边，这一道门方便出入采买，可不经大门，不扰贵客。”
厨房是实打实的两间，倒坐，一间是灶间，一间是仓库放食材及不常用的厨具之类。院中也有一间小屋，放些柴炭之类。女仆的卧房也是座北朝南的两间。
傅龙道：“原本这两家里面只有一家有井，不是甜水井，饮牲口、洗衣服是足够了。吃水就只好使人去甜水井挑，不过离甜水井很近。官人要是想自己打一口甜口井就须得打很深。”
祝缨道：“好。”
傅龙又问有没有什么别的要求。
张仙姑和祝大以及花姐都没有督造过房子，花姐虽见过大宅子，也不拿冯府那样的标准来衡量祝缨这个房子。三人都没有再提出什么意见。
祝缨自己也不挑剔，只要求在正房后面再开一个后门，方便后宅搬运东西好出入。傅龙道：“这个容易。”拿出笔来记下了。他建议前后院可以适当种点花树之类。
祝缨就说：“先把地方留下，到时候想种什么就种什么。”她更想说的是，什么便宜好打理，就种什么。
傅龙道：“那房子就这样了？”
祝缨说：“可以。”又问傅龙花费，傅龙道：“须得见过匠人，手艺好、做得快就要贵些。还有材料，砖石木材价格差得也大。春耕过后，人工会便宜些。”
祝缨道：“那就春耕之后。您先给拢个数，动工前咱们一道核算一下。”
傅龙道：“使得。”他将模型留了下来，说让祝家人在动工前先看着，动工前五天如果有改动还可以让他改。如果动工之后再要改动，就会麻烦一些，花费也会贵一些，请早做决定。
祝缨亲自把他送到了门外。
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此时春耕还没结束，祝缨也不着急去打扰王云鹤。罗元家孩子没找着，倒把宦官与朝中士子的关系弄得很僵。
两伙人本就不是一路。
王云鹤才上任的时候，内相蓝兴因为不法之事被王云鹤狠煞了一回威风。当时他不动声色，此时却又推波助澜，他并不明着反对王云鹤，又总说些风言风语。罗元则是明着要儿子。
士子们很是为王云鹤不平，他们有一个理论：阉人，残毁身体，本就是对父母祖宗的不孝。这样的人竟然还要拆散别人的骨肉，想要儿子？这不是荒唐么？有本事你自己生啊！求荣华富贵的时候阉了，荣华富贵到手了，又想要子嗣？行啊，带着你的“儿子”交出财富地位滚蛋吧，你舍不舍得？
更有嘴毒如刘松年就直接说了：用他们，就是因为他们是无根之人只能依附陛下，不会形成宗族党羽。他们已然田连阡陌，再儿孙满堂、遍布朝中、树大根深与豪强有什么区别？
刘松年这话是私下跟皇帝说的，此人号称天下文宗，却不是个书呆子。皇帝甚至怀疑士子们的一些话，就是刘松年这理论的变种，只是不如刘松年深刻。然而刘松年说得有理！
宦官不提王云鹤其他的政绩如何之好，士子也不提罗元丢了儿子是苦主。直到此时，大家才发现两边都是嘴仗的高手。只不过士子的声音更大些，渐渐压过了宦官们的声音。
祝缨却嗅出了一点不一样的味道——最有发言权的人是皇帝，皇帝呢？皇帝并没有说话。
以百官、百姓朴素的想法，王云鹤是占理的。人口拐卖这种事儿，这些有仆人的宦官家里敢说家里的仆人中没有拐子拐来的？你们过问了吗？怎么现在就过问了？
祝缨是真心为王云鹤担心的人之一，她也想过自己去查这孩子的下落，然而罗二、罗五、仆人都被关了起来，没有王云鹤的允许，她根本见不着嫌疑人。
犹豫再三，她悄悄地去了京兆府，想问问王云鹤有什么打算，总不能之前那么声势浩大一个不畏强权的能吏，就这么硬扛装死吧？
哪知到了京兆府，王云鹤却笑道：“都说你运气好，果然不错。”
祝缨道：“您还笑得出来啊？”
王云鹤道：“为什么笑不出来？正要通知罗元拿钱来领孩子呢。”
“咦？找到了？确定是了吗？”
王云鹤道：“与描述的一致，牢里的仆人也说是。”