苏鸣鸾虽然恨不得一天就能全学好也知这是办不到的，她又需要帮手，于是一口答应了下来。
祝缨眼下虽然不太忙，每天白天也只能抽出一个时间来给他们讲授功课，她每天译出一篇来，不求意思精确，大意差不多即可。苏鸣鸾先听了意思，再给伴读们讲，竟
比自己学的时候又多了一点体会。
祝缨到落衙后再拿出点时间来检查他们的功课。学生们学得十分刻苦，不用人催，夜夜学到二更，第二天天不亮又起来背诵。
苏鸣不以自己比别人进度更快而骄傲，她拿主意的时候很果决，向祝缨请教问题的时候却很谦虚。“伴读”们苦学识字歌练习的时候，苏鸣鸾找上了祝缨。
祝缨正算着奏本抵京的日期，见苏鸣鸾来，心道：巧了，正与她有关。
苏鸣鸾如同一个守礼的书生一般等在一边，待小吴通报了，祝缨说：“进来吧。”
她才走了进来，问道：“学生没有打扰到阿叔吧？”
祝缨道：“你来不算打扰。什么事？”
苏鸣鸾道：“我教他们说话，自己虽然又有了新的感悟，还是想请阿叔给我再多安排一些功课。”
祝缨道：“巧了，正想着你。小吴，把小江请过来。我给你再找一位老师。”
苏鸣鸾感兴趣地问：“什么老师？”
“见了你就知道了。”话虽如此，祝缨还是给了苏鸣鸾答案——学说官话。
不是想学吗？正式的官话可比福禄方言更贴合朝廷。
苏鸣鸾笑道：“我听阿叔的！”
小江很快到了签押房，祝缨往她脸上一看，道：“又生气了？”
小江道：“没有的。”
祝缨道：“这两天县里也没尸体给你剖，天天跟一些喜欢改歌词的人混在一起一天气三回。给你一个好学生，鸣鸾。”
苏鸣鸾有点好奇地看着这个跛足的女子，她之前在县城的时候四处乱蹿，也知道有花姐、也知道有小江，甚至有点怀疑小江是不是与祝缨有点私情。现在看来，两人不像是有什么情愫的样子。
小江也看苏鸣鸾，心道：是个女娘。
苏鸣鸾作男装只消留意将声音稍稍压低，不作娇嗔女儿态，一般人并不会盯着她找破绽，怀疑她是男是女。小江的经历使然，看人是有些眼光的。苏鸣鸾与祝缨不同，祝缨从来就是当个男孩儿养大的，行动自然就带上些挥洒自如，苏鸣鸾从小就是个女孩子长大的，一时半会儿装不出来那股理所当然的劲儿。
祝缨道：“鸣鸾一定是个好学生。”苏鸣鸾的脑子虽然活，学东西却很有分寸目的明确，不似本地百姓学歌的时候犹带懵懂时不时会改个词，她学东西时要背的就丁是丁卯是卯，有见解的地方也先记下来再与人讨论。
小江又看看祝缨，见她与苏鸣鸾也没个眼神缠绵，心道：这是獠人的贵女，好，女子，我用心教，看她能走到哪一步！
小江说：“好！我一定用心！”
苏鸣鸾道：“不会让你失望的。”
一个答应的痛快，一个接受得干脆，祝缨道：“记得避嫌，说话的时候门得开着。”
两人一齐心说：我跟个姑娘说话，有什么好避嫌的？
埋怨归埋怨，又都觉得这是祝缨能说得出来的话，于是一前一后出了签押房，十分的“避嫌”着去教学相长了。
祝缨挑挑眉，掐指一算——奏本该到京城了。
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京城近来收到祝缨的公文稍显密集，胜在都是好消息。
这天，陈峦特别留意了一下，见有好消息便笑着拿了出来翻开一看，笑道：“正好！”
施鲲问道：“好什么？”他更奇怪的是陈峦近来已有退意，为何今天却突然这么关心起政事来了。
陈峦道：“是个好消息，看到四夷皆服，我也可以就此休致啦！”
施鲲顾不上“四夷皆服”是个什么事儿，先问陈峦：“你要休致？”
陈峦心里是千万不舍，顺口说出来就罢了，要他郑重地承认，话到嘴边险些没能说出口。在施鲲专注的目光下，他十分痛心地说：“我为相这些年，是时候让给贤者啦！此时休致正可好好教导两个孙儿，免教像他们父亲那样蹉跎岁月。”
施鲲道：“万万不可！”
一旁王云鹤被这一声引了来：“怎么了？”
施鲲道：“他要休致，这如何使得？”
陈峦话都说出来了，心里难过也不好反悔，故作潇洒地道：“怎么使不得？我做丞相，别人才称呼我是‘陈相’，不做了，就只是一老翁。‘丞相’二字又不是长在我身上的。你们二位，咳咳。”
他赶紧住了口，就怕自己再摆出个前辈的架子说出不太合适的话来。这个“适时而退”不能算是他的独家感悟，许多人都知道，不过许多人做不过罢了。拿这个说事儿，对两位如日中天的丞相说“以后你们也要适时而退”，显然是不合适的。尤其是王云鹤，有抱负，才刚干没多久呢，不该说、不该说。
施鲲道：“令郎还在外任上。”
休致的丞相许多都会选择回乡，凡主动休致而非被迫休致的丞相都有自己的想法，回乡之后地方上也捧着，还光宗耀祖。但是在这此之前，实在应该给仅剩的一个儿子安排好了再走。
陈萌前半生可称为纨绔，这几年才像个样子。施鲲就劝陈峦好歹等陈萌三年知府任满给调个京官再走。
陈峦却说：“原是这么想，这二年看他做事也有个样子了，叫他自己凭本事挣前程吧！”
好消息可遇不可求，趁着有个好消息求退，总比政事焦头烂额的时候上书求休致要体面得多，物议上也要好。
陈峦扬着手里的奏本，道：“我奏本都拟好啦！二位，这一件事一定要让要我来奏。”
王云鹤、施鲲都问：“什么事？”
他二人此时才顾得上关注一下是什么好消息，打开一看都笑了。
施鲲道：“我料他也该进到这一步了，很好。再往下就会难些，要再耗些日子了。”阿苏洞主称臣，下一步得献个图册户口之类的，不献图也得跟朝廷请个敕封，这就有点难了。陈峦不一定能等到。
施、王二人都说：“你来、你来。”
陈峦等不到，他二人总是能等到以后更大的好消息。
三人商定由陈峦向皇帝奏请此事。皇帝近来颇喜好消息，没有皇帝能够不喜欢“四夷宾服”、“天下归心”的，打下来的未必有“蛮夷自愿”这么好！什么是王道？这就是王道！
皇帝命他们挑一个字为奇霞族命名，这个名要有个玉字旁，但是意思又不能太大。
陈峦特别为小老乡祝缨说了几句好话，请示给祝缨一个表彰。
皇帝笑道：“准！”
祝缨在不知道的时候，因为蹭了陈峦休致的安排，额外多了一分好处。
陈峦向皇帝奏完了这个好消息，第二天向皇帝拿出了自己连夜抄了十几遍才抄好的奏本，向皇帝请求休致。
朝中上下这一年来隐隐觉得他有此意，不想他竟真的能狠下心来请辞。皇帝出言挽留：“卿是社稷臣，为何要弃朕而去？”
陈峦答道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣生天地间，何敢言‘弃’？请陛下收回‘弃’字。”
皇帝眼眶也湿润了：“卿正当年呀！”
陈峦道：“臣不材，深荷圣恩方得登相位，今朝中贤者云集，臣可以放心了。”
君臣二人做足了体面，皇帝才收了陈峦的奏本，给他全俸休致，又让他先不要离京，且住京中各咨询。
陈峦也没打算马上动身，他还要将京城的事收个尾，同时派人将家中老宅整肃一番才好搬迁。当时答道：“臣敢不效命？”
直到出了禁宫，陈峦脚底仍有点飘，心里空落落的，放在政事堂的东西也忘了收拾，扶着小厮的肩膀登车，呆坐车中一路摇晃回家。看到两个孙子稚嫩的脸庞，陈峦才长长出了一口气，脸上也有了一点笑影。
门生故吏、同乡同门之类都来见他，也有来求教的，陈峦道：“你们以后要问施、王二位去啦。他们为人都很宽和。”堂中有人呜咽，也有人激动，大家哭了一场才散。也有人才哭完，便打听施鲲今天回家了没有的——这是后话了。
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施鲲与王云鹤二人此时顾不上这些，陈峦近来管事少，但少了一个人，二人仍是忙了不少。
次日，两人在政事堂碰了面，议事时王云鹤顺口问一句：“陈公的意思呢？”话说完，二人不由相视一笑，颇有些怅然。
施鲲道：“明年记得将陈萌调入京吧，他这二年知府做得似模似样，是肯做实事的样子。”
王云鹤道：“可以。”
外任肥一点，想在仕途上更进一步还得是进京。两人因此又将京中各部各衙的职司又筛了一遍，王云鹤道：“大理寺卿空缺很久了，总由裴清代任恐不妥贴。现已入夏，离秋天不远了，该有一个大理寺卿了。”
施鲲道：“不错，裴清代掌大理寺虽无疏失，品级摆在那里，有些事情办起来麻烦。你我具本，请陛下点一大理寺卿来吧。”
二人都不提由裴清直升大理寺卿的事儿，裴清在大理寺的年载比郑熹还久，不宜让他继续直升做大理寺卿。不过如果皇帝最后还是要用他，那二人也先不去反驳。
两人反复推敲，颇花了几天功夫私下议了几个候选人，预备皇帝问起的时候荐上去，看皇帝喜欢用哪一个，几个人的履历、才干都不错，二人心里都有一本账。如果皇帝另有安排，二人就不再提名。
两个丞相商量完就具本将大理寺的情况写明，请示皇帝再任一位大理寺卿。
次日早朝毕，皇帝留丞相等议事，提到了大理寺卿的任命。
皇帝道：“记得窦朋不错。”
窦朋是之前发现李藏命案的刺史，那案子也是他查得分明的。他这刺史做得，其他方面合格，刑狱方面亮眼。此人恰在二位丞相准备推荐的名单上，虽不靠前也可接受。
君臣的想法一致，拟了旨，很快便下文给窦朋，征其为新任大理寺卿。
消息传出来，大理寺炸开了锅。郑熹在的时候实是他们的美好时光，裴清代理也有点萧规曹随的味道，许多人都以为大理寺
会一直这么下去，猛然间却要来一个新的大理寺卿，大多数人的脸上都露出了一种茫然——这可怎么办？
冷云和裴清得到消息比下属更早，二人也有点措手不及，冷云更不在乎一点，说：“他要好相处就处，不好相处，咱们不会换个地方？”
裴清看了他一眼，心道：我与你不同。
冷云到哪儿都是甩手掌柜，裴清是有些追求的，他代掌大理寺这些日子才将事务理顺、威望立起，不让他干了。
裴清有点自嘲地道：“当家姨娘遇着夫君娶妻了。”
冷云笑喷了：“这可不像你会说的话！听我的，过一日是一日！怕他怎的？都是天子臣，什么妻妻妾妾的？你越娘们儿叽叽的，别人愈当你好欺负。你看我，潇洒自在。”
裴清说完就后悔了，被冷云又说了一通，忙说：“这是自然！”
冷云却突然感慨道：“熟人走了，不熟的人来了。”
裴清道：“新人不日到任，你我还是将手上的案卷梳理一番备查的好。”
冷云道：“我没案卷，你忙吧。”
裴清望着他这潇洒的背影，竟有了一点羡慕。他手上事务极多，理不多时，忽然望向东宫，心道：不知郑七如何了，昔日他在时……
感慨一回，低头重新收拾。打开个卷宗，见上面又是个流放的犯人，裴清想了一下，匆匆又翻了几卷案卷，拣了几个“有技艺”的工匠，趁新上司还没来，将人核了发往福禄县去。
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祝缨此时尚不知大理寺的变故，她收到了表彰，自己被记了一功固然可喜，阿苏洞主的奏请也被批了下来更是好事。
她将批复的文书转交给苏鸣鸾，道：“朝廷准了，以后往来公文皆称为瑛。”
苏鸣鸾见状颇为高兴：“这个好！多谢老师！”
祝缨道：“将有半月了，你回去的时候正好将这好消息带给你阿爸。”本来公文应该早两天就到的，不过为了选字又耽误了几天。玉字旁，意思又不能太大，挑来拣去的最后才定了这么个字。
“可惜要有半个月不得见阿叔啦了”
祝缨道：“我也不在县里，我还得往州城去见刺史大人呢。”
苏鸣鸾道：“他？假模假式的，好端个架子叫人拜，嘻嘻，当自己是庙里的菩萨呢？”
“菩萨都知道了？”
“嗯！”
此时祝缨还不知道京城已然定了新的大理寺卿，到得六月末，她到州城见鲁刺史，被鲁刺史问到面上：“你是大理寺出来的，新任大理寺卿是个什么样的人，你有消息吗？”