这座小城，集市所占的面积相较而言是比较大的。祝缨设计的时候也将它按商品分区，使要交易的人可迅速地找到自己所要的东西。她不以族别、家别来区分，虽然各家都有自己的特产，一个寨子出来的人通常自发聚到一起经营同一种东西。
“别业”最初修的是外面的围墙，正月里，墙一建好，祝缨就将交易的地点转移到了墙内。有一道墙，比在空地上又安全了许多。夜间宿营不怕有野兽攻击了。只要将城门一关，几个人一守，自然界的危险就降临不到他们的头上了。
这座空旷的别业，这个小城能够有几十户散户，也皆赖这道围墙。山中散居，安全是不能够得到保证的。狼叼了孩子、猴子抢了吃的、野猪拱了房子拱了地……不胜枚举。
祝缨主持了四月十五的大集市，三族六家的人都来了。
苏鸣鸾、郎锟铻、喜金、路果、山雀都穿着他们的官服，艺甘洞主在其中就显得颇为异类了。他小有不自在。祝缨又带来了自家父母和花姐，将苏喆、祝炼祝石也捎上了，苏鸣鸾也带母亲、哥哥过来，郎锟铻的妻母也到了，山雀岳父带着妻子，喜金、路果等人也携家眷。
他们彼此都有亲戚，又是一番认亲。
祝大张圆了嘴：“这……这是个啥啊？”
花姐道：“咱们家。”
张仙姑道：“咱们家在这城里也有房儿？”
花姐眼中满是喜悦：“干爹、干娘，咱们进去看看，我慢慢对你们讲。”她引他们去大宅里认路，一边走一边告诉他们，这是祝缨建的。
张仙姑道：“这是要做什么？”
花姐低声道：“以后就算有事儿，咱们也不用怕啦！”
张仙姑和祝大生就不是聪明人，此时却心领神会。祝大道：“那可算能安心啦！”
张仙姑道：“这……这儿的官儿不管？”
花姐看左右无人，说：“整个别业都是小祝的。就是……外头那圈大墙内的，都是她的。”为了这个空壳子，祝缨可把家底儿都砸进来了。
张仙姑和祝大且将新鲜喜悦放到一边，钉在当地动弹不得。他们惊呆了：“这城，咱家的？”
花姐牵他们到一边的石凳上坐下：“还得补些家具，还缺人，还要开荒。还得能多在这儿做几年官儿……”
空旷的“小城”内。
祝缨敲了开市的大铜锣，外面让商人交易着，请他们进自己的新宅里坐坐。
看宅子的不是衙役、不是白直更不是梅校尉手下的兵马，他们是祝缨从依附的散户中招来的。
进了正堂坐下，郎锟铻也惊讶地四下张望——原来建成了是这个样子！这么气派！
山雀岳父抢先说：“大人这屋子，可真是太好啦！这这这……”他也有一点看不太上这宅子的地方——没有火塘。
祝缨道：“宅子好不好不打紧，我只要对你们有一个交待。”
苏鸣鸾道：“义父待我恩重如山，还要什么交待？”
祝缨道：“我怕我走了之后，咱们这些日子做的一切就都要没了。”
山雀岳父大惊：“什么？！”
苏老封君道：“阿弟，你要走？！去哪里？”
祝缨道：“朝廷不会让一个人在一个地方当太久的官儿的，到了时间会换一个的。你们或许不知，我南下已经八年了，明年就是第九年，我在这里做了些事，朝廷也奖了我，算不赊欠吧。下一个来的人要是有他自己的想法，不愿与我做同样的事情，又或者……”她的语气变得难过了起来。
众人刚才一腔欢喜之情顿时烟消云散。是啊！怎么就忘了山下的官儿里坏人多了呢？！
那可怎么办呢？！
祝缨的语气又振奋了一点：“好在你们也有了敕封了，朝廷官制你们也知道了一点了，奏本也会写了。番学我也在筹建了。以后有个什么事儿，你们也不至于只能挨打。这样我的愧疚之心也能轻一些，也不算只借你们向朝廷邀功。这座别业，以后我要不来了，你们商量着看怎么经营吧，唔，万一有人要来收，就说是我的别业，他不能动我的私产。你们要有事，不管我以后去了哪里，都给我写信，我会尽力帮忙的。”
苏鸣鸾心里咯噔一下，问道：“难道就没有办法了吗？”
祝缨沉默，郎老封君当机立断，一把薅起儿子拖到祝缨面前：“大人，我们只信你。你说话算数，对人也真心。我这个儿子，以后也就是你的儿子了！”
“啊？”祝缨说这许多，是想激他们顺着自己的主意往下走的，哪知郎老封君不照她的套路来，人家另有套路，给她送了个儿子。
祝缨眨眨眼，估计郎老封君应该不是想招自己当赘婿，她站了起来，道：“有话好好说。”
郎老封君道：“宝刀
，叫义父。”
郎锟铻没愣多久，纳头便拜：“大人高义，愿拜为义父。”几个月下来，这人都会拽文了。
祝缨瞬间多了个义子。
事情还没完，山雀岳父也站了起来，道：“我也愿意……”他咬住了舌头。女婿的义父，自己要是也叫义父呢，辈份不对。要给知府当大哥呢？好像会挨打。
那边路果和喜金也犹豫，认亲是个很好的主意，他们也愿意，就又不知道怎么认好。
众人认了一回亲，祝缨道：“大家都是一家人。”
艺甘洞主坐在这里觉得自己像是个外人，有心也同他们一般，看祝缨这样子好像又不会呆太久。有心只是看戏，又怕别人抱成团来挤兑自己。进退两难。
山雀岳父和路果、喜金已自顾自认完了亲，路果最简单，随苏老封君叫，管祝缨叫阿弟。喜金、山雀岳父也就腆脸跟着这么叫了，苏老封君低声指使弟弟：“把孩子叫过来认个义父！我的孩子认的义父没错的，不是他，小妹跟她哥哥就要打起来了。”
路果听姐姐说得有理，又出去喊了自己的儿子过来，山雀和喜金有样学样，儿子们在祝缨面前满满排了一地，让他们叫“义父”。
一个羊也是放、两个羊也是赶，祝缨又多了七个义子。路果道：“我家里还有两个儿子没带过来！”
祝缨伤感地笑笑：“今天我请大家吃饭！”
又问艺甘洞主要不要参加她这里的“家宴”。
苏老封君对他说：“我也是花帕，你也是花帕，我对你说一句话，没有一直只享好处而不出力的。”
祝缨道：“阿嫂，人的想法不一样。我就建了个屋子，给大家交易时用，谁也不用再多余做些什么。再多来些人，现在不一定护得过来呢。”
艺甘洞主更犹豫了。
山雀岳父问道：“大人现在能护我们吗？”
苏鸣鸾也问：“义父可是有主意了？”
祝缨道：“咱们今天只说高兴的，别的事儿，一会儿再说。我还没有全想好。你们看看这个别业，现在已经不错啦。”
艺甘洞主想了一下，道：“大人有事，也请带上我一份。”
祝缨道：“那好吧。让我想想，要办，就要办得漂亮。”
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三族六家度过了一个艰难的夜晚，不知道祝缨接下来会有什么安排。他们与关系好的人低声商议，又回顾了以往与朝廷交往的历史，认为自己认个义父绝不是冲动。朝廷对他们蛮夷，不做人的时候更多一点。有一个做人的，就得好好相处。
祝家一家在新宅里却高兴得紧，这家里没几件家具，空空荡荡的，张仙姑和祝大仍然很喜欢。两人在空旷的房子里拍着巴掌，又跳起了舞：“哎呀呀，放心啦！”“哎呀呀，有家啦！”“哎呀呀，不怕啦！”
花姐和祝缨靠在一边笑得身子都发软了。
张仙姑拖着花姐看房子，说：“要长住了，就得弄结实点儿的家什！这儿，咱们弄个屏风……”
祝大背着手，一处一处地视察，俨然一位领主在巡视他的领地。
夜晚，几人睡的是祝缨之前进山宿营住的简易床铺，这样也高兴。张仙姑和祝大嘀咕到下半夜，才沉沉地睡去。
第二天一早，三族六家再次齐聚。
祝缨还是先开市，再请他们吃个早饭。
郎老封君道：“我们都吃完啦，来听阿弟的主意的。”她把儿子一送，自己也管祝缨叫阿弟了。算跟苏老封君扯平了！
祝缨道：“我只有一个大概的想法。我办事，一向想将事情想仔细了再说，现在还有些地方还没仔细斟酌，怕朝廷那里会反对。”
山雀岳父焦急地问：“是哪里呢？又要我们做什么呢？有什么事儿阿弟先说，有什么难事，大家一同出力。”
几人一齐赞同。
祝缨道：“办法真有一个，设州。”
见众人没有听明白，祝缨给他们再解释了一下：“不算艺甘洞主，如今山里三族五家，五个县。你们知道，南府有几个县吗？也只有四个！我看舆图，各位手上的地方不比山下一个县少，凑到一起，还不够一个州的吗？州，比府大，更比县大。”
她干脆借着桌上的碗碟摆了起来：“喏，这样，一个碗算一个县。四个小碗堆一起，这是一个府。如果是大碗，四个大碗就是一个州。或者这样的几个小碗堆几堆，也是一个州……”
很形象，很好懂，祝缨道：“如果艺甘洞主愿意，咱们这儿就是六个县了，更多。设了州，也是羁縻州，生活原样不变。但是什么样的人做刺史，怎么做，官属怎么建……我还没想好。”
苏鸣鸾心头一动，已有些明白了——义父根本就不想走！
她直勾勾地看向祝缨，祝缨对她点了点头。
让义父做刺史！
苏鸣鸾的心里飞快地计算着得失，这是一个从未设想过的方案。种种念头一闪而过，苏鸣鸾最终开口道：“刺史
，可以是一个像义父这样的人吗？”
祝缨垂下眼睑。
苏鸣鸾道：“不在一个地方任职太久，咱们这山里，可不是南府了吧？义父先做刺史，必能想出个好办法来，以后咱们再照着这个办法来做。”
郎锟铻等人虽然与她不太和睦，也都认为她这个想法很妙！祝缨之前给他们的安排，并不损他们的利益，也做得比较周到。
祝缨缓缓地道：“虽然如此，我仍是朝廷官员。究竟如何定约，也不是我们能说得算的，也要得到朝廷许可才好。我独自去说，恐怕不成。”
郎锟铻问道：“要我们也奏本吗？”
祝缨道：“恐怕，要你们出人随我上京一趟，我才能要到更好的条件。如果不能自己，也要派使者与我同行。如果设刺史，你们各家有什么要求？”
路果道：“还照旧。”
祝缨道：“如果比以前过得更好一点呢？比如这样的互市，又比如，我设法、大家出一点力，将山路修一修，山货能往山外卖得更顺利些……”
“那当然好！”苏鸣鸾马上说。
祝缨道：“那就要算账，刺史府管得就要多。让人做得多，就得给人酬劳，是不是？”
她见他们面露难色，便说：“然而，一旦成了约定，以后所有的刺史就都这样管着了，是不太相宜。唔，权宜之计就是我来规划，譬如我这别业，我以它的盈利做一些事情，但是我要多开一些荒地，招一些人，这算是我的地、我的人。你们愿不愿意？”
山雀岳父问道：“不是朝廷的？”
“不是朝廷的！可以不报给朝廷，咱们都不报，我的别业我的庄园私产。”祝缨钻了一个规定的空子，即只要是羁縻之地，就不受“官员不得在本地婚配、置产”的限制了，因为羁縻之地人家家业就在这儿。
几人目光交流了一番，最终由郎锟铻道：“可以！”
宁给个人，不能让朝廷多插手！
祝缨道：“那就这么定了？此事越早越好，迟一些，我怕就要被调回去了，细节可以路上商议，你们派谁与我同行？”
苏鸣鸾道：“我表哥去京城好几年了，我正想他，我随义父去。”
祝缨看了她一眼，苏鸣鸾点点头，示意没有关系，不怕寨子里有人造她的反。山雀岳父按下女婿，道：“我也去吧。”
祝缨道：“旅途劳累，你的身体能行吗？”
山雀岳父道：“我可以。”
郎锟铻犹豫，祝缨道：“我打算带上仇文。”喜金、路果两家也打算派人去，他们派的是自己族中的年轻人。
祝缨道：“好。”
祝缨送奏本入京的驿马在路上与甘泽擦身而过。
五月初，皇帝派去宣敕的使者还未抵京，祝缨的奏本又到：新附各族倾慕中原，请求携他们入京朝觐。祝缨行文政事堂，直接给王云鹤递话——可以设羁縻州了，细节面谈。
五月的京城热得人心烦，王云鹤还坐得住，段、郑二人互骂了一阵之后表面上恢复了平静。王云鹤正在翻看各地报灾的公文，将处理建议写了小纸条夹进去。
处理完灾情，就看到了祝缨递的奏本。他认得祝缨的笔迹，心道：可千万不要是与郑熹合谋啊……
打开来一目十行扫过，王云鹤越看越乐，大笑出来：“哈哈哈哈！！！”
施鲲与钟宜都很好奇：“怎么了？”
王云鹤道：“有趣！有趣！二位，来，看看。”
施、钟二人伸头一看，也都笑了。
施鲲眼睛笑湿了：“看来羁縻几县的事情无伪了！”如果没有那么多的羁縻县的话，设州，祝缨能去哪儿？这熊孩子的奏本不就是“我给朝廷搞地盘，我还能再弄个县过来，但我要做这个刺史”的意思吗？
还索要南府，因为新州得有个治所，不然在山里新建个城得多少人力物力？啊，不给也行，给现钱现人，我去山里建。放心，南府给了我，也还是照现行的标准缴税服役。我用经营南府的利润给朝廷搞个羁縻州出来。
想辖制他？猴儿跑了！还要摘果子？果树都端走了！