项乐低声道：“这些都有人住的。”
这里的
房子祝缨只提供了一些简单的材料，每户因为按照人口来分房，一般也就是三间正屋加个院子。有的干脆没有院子，就临着坊内的小街盖着，开门就是街，进门就是屋。祝缨也穷，他们也穷，修完城墙和大宅，大家都不剩多少家底了。
祝缨现在还等着官糖坊的利润、明春的宿麦缓解囊中羞涩。
项乐道：“我白天就来看了一眼，这里也有里长。”他们也照着自己熟悉的习惯，将住户编号，五户、十户设个里正之类。一层一层的将话往下传。主要是选家里男丁多一点的，因为要用到他们维持秩序。
他们进了一户里正的家，这人就是之前跟随打猎说自己给商人带过路的中年人。他家里还有一个老妻，三男两女五个孩子，所以他的家也稍大一些，正房之外还有偏屋。
大门一打开，祝缨也不进屋，就在院子里等着。里正搬来了椅子，喊儿子去叫人。又要上茶，又要掌灯。
祝缨道：“无坊，等他们来了再说。”
听说她来了，许多人又过来围观，墙头上一左一右两排的脑袋，还有人扎了火把，把个小小的院子照得灯火通明。
她也不坐，等人齐了就往门槛上一站，说：“白天得了两头狼，虽不是咱们亲自打的，不过金县令送给我了，我说了要分给大家。”
里正道：“咱们没出力，就是大人的。”
祝缨道：“他送给我的礼物，我不好不收，我留下一张狼皮，另一张在这里了。要裁了分给你们也是无用，先给你们看看，寄存一下，等这个月打狼完了，一总来分。”
人们听她这么说，心道：大人跟传说的一样。
祝缨这么通情达理的，还跟他们解释，反而让他们有点迟疑，都含糊说：“好。”
祝缨道：“莫将人家墙压塌了，都回吧，明天还要早起呢。”
项乐又吆喝一声，人潮才渐渐褪去。祝缨心道：功夫用在哪里，哪里能看着见。福禄县的百姓听我的话，别业这里反而更听项的，可见我之前没在他们身上下太多的力气，这样可不行。
她笑着问里正：“方便进屋说话么？”
里正忙说：“大人请。”
祝缨拿出了极大的耐心，与里正细谈，问了他的来历：“我看你与他们有些不同。”
里正道：“小人家里原是南府人氏，因开罪了黄家，只得逃到山里。在喜金家的寨子里住过几年，唉……他看了小人家里的手艺，要给他做奴隶，小人家里只好往深山去，也不敢与头人家相处了，就自家人过活。”
“思城县人？”
“是，小人也姓黄。唉，要是大人能早些年到思城县就好了！”
黄里正家有个木匠手艺，祖传的，家里还有二亩地，自己种粮自己吃再有个手艺赚点零花，也能糊口。不幸跟黄十二郎是本宗，也就是说，他们的家很近。黄十二郎他爹要扩建他的大宅，就得侵占别家的宅基地。
黄里正家不给，还要跟族里控诉，黄十二郎他爹并不比儿子善良，同宗人的便宜他也占。逼得黄里正的爹带着老婆儿子跑了。
因为有点手艺，黄里正拐了寨子里一个跑出来的姑娘，也算有个家。他家原是庄稼人，在山里辛苦开出一点薄田，他又给商人当向导之类，勉强养活了几个孩子。一听到以前见过的商人说有石头城的消息，他就跟着商人到了这里，一看之下马上决定搬过来！
不为别的，就为官府一个月一次办大集，许多商人都跟着祝缨进山不自己走了，他给商人当向导的活计就锐减，眼瞅养家困难了。
说的时候却还是要说另一个原因：“咱信得过大人。”
项乐道：“他来别业最早。”
祝缨点了点头，又问他现在的生计。黄里正道：“也在咱这城外开几亩薄地，今秋已收了几石米，再做些杂活。”
祝缨又问他石头城的情况，问他怎么看的。
黄里正小心地问：“大人，小人听他们管这里叫别业……真的是大人的别业么？”
祝缨点了点头。
黄里正舒了一口气，道：“要是大人的庄园，咱们就扎根在这里、投效大人啦。这要是新设的县……”
“你就不愿意了？”
黄里正苦笑道：“那就听天由命了。这里四面都是獠人，没有大人这样的人物……”他说着，摇了摇头。
以各族之间之前互相抓人祭人的情况来看，也确实不能说各族之间亲如一家，是是热情友好的。朝廷往这儿放一块飞地？各族未必会甘愿接受。
黄里正他们为了眼前安全，也还是会搬过来的，但是对未来就不会有太大的希望。朝廷的官员，像祝缨这样的并不多。反倒是许多地主与官员关系不错，兼并起来肆无忌惮，就怕自己辛苦开出来的田，又要被别人收走了，还要服极重的役、交极重的税。与其这样，不如投到祝缨的名下——这也是许多普通百姓投身官员门下的一大理由。
黄里正又说：“索宁洞主、艺甘洞主偷偷地来看了好几次哩！那
不能全是打的好主意。”
祝缨与他聊了一阵儿，又询问了一些山中和石头城中的情况，渐渐地对石头城居民的了解也更深了一些。
出了黄里正家，她将这处民坊又转了一圈，期间还遇到了一个打更人。
第二天，祝缨又带人出去打狼，中途又学到了一些山林之中的技巧。这一天依旧的收获是两大两小，一窝端了。刺激的是回程的途中遇到了野猪，一头大猪带着七、八个小猪。
这边的猎人围了上去，有经验地追逐、将大猪和小猪分开。小猪很快被拿下，七、八个人对着大猪围上去，远远放箭，将野猪打得直哼哼，却不见野猪流血。
野猪一个冲刺，拱开了一个猎人，扬长而去！
胡师姐低声道：“我们以前走路的时候，人要是多，还不太怕遇着狼，但是怕这家伙。它一身都是厚皮。”
祝缨看了看被拿下的小猪，道：“有这些也够了。”
回到石头城后，她得空就换上一身布衣往民坊和集市里转悠，有不少人都认出了她。也有认不出的，她就说自己是商人，跟过来做买卖的。遇着两天下雨，祝缨早上同五家再议公约的内容，下午就还是出去晃荡。
如是十日，祝缨便收手不再纠集人出城打狼了。她也有点托大了，算上她，六家一起围猎，她到手的狼皮根本没有二十张！她只得将二十人召集起来，将七张狼皮给他们，数目不足的，不取狼皮就将狼肉多分一些。
小小的民坊也欢腾了起来。
黄里正趁机建议：“将狼皮卖给商人们，得到的钱大家平分。”其他的人也都同意，此事便交给他来交涉。
那一边，商人们的交易也陆续结束，商人们都收拾包袱，等着祝缨带他们回去。有人收了这些狼皮，给黄里正算了钱。都想，这回应该能回去了吧？
祝缨却还有一件大事没有办！
她召来了民坊的所有里正，到她的大宅议事厅里开会——她要宣布一下这个别业的“法”。这个不像公约，不用跟别人商量，自己定就行了。如果百姓反对且有说得过去的理由，那再改。
第一是关于户籍、田亩的统计，各家要如实申报。然后按照这个统计来征税、征役。
这一条只要是“有主”的地方，都这么干里。
黄里正问道：“那……不知大人要怎么征收呢？”
祝缨道：“按人、按户、按财产。”
她可以不抽各族商人交易的税，那是为了吸引人流，且都是各族互相的交易。但是居民的农税就得收了，不然她怎么维系这座城？维系不下去，大家一拍两散？
她的规定是这样的，如果各人自己开荒，她提供农具、种子、耕牛，那得五五分账，如果一切自理，那她抽什一税。然后居民还得承担一定的役，比如巡逻、上城楼站岗之类的类兵役，以及譬如修路、补城墙、修水渠等等之类的徭役。开出来的田，他们自负盈亏，税要交，其他的她不管。
如果是为她开荒，算她的佃户，什么都是她的，这些人的生活有她保底。但同样的，要多付出一些为她服务的徭役。比如给大宅当个门房之类。周围都是荒山，她划定了地方，佃户去开。
此外，无论是田地还是石头城内的住宅，尤其是住宅，本来是她经营的城、给的地基、提供的材料，所以田地和住宅不得随便交易，交易要得到她的同意。否则不得出售。
如果是猎人之类不会种地的职业，想学，也可以，照着前面两类。但是如果不种田，不交粮，就得从别的地方补回来，比如服役你得久一点，有打狼之类的活，得跟着干。有巡逻山林的差使，也得干。
如果有人经商，与外人的交易，比如现在进行的每月一次的这种集市，还是不收税。但是如果是卖给本城居民的，得收税。祝缨决定再设一个集市，以作区别，那还是什一。开店，比如旅店、茶楼之类，也是要纳税的。
在别业里，因为周围都是不同的异族、如今城里的百姓也有许多是各族人士杂居，与山下的律法并不通用。具体的细节，她会逐一说明。
里正们也不懂这些，黄里正这样的还能稍稍听懂一点，各族散户都听迷糊了。但是有一条他们是明白的：比各寨的头人善良太多了！
头人要你干活，顶着星星也得爬起来，大人居然每年只用大家一个月。
黄里正等人则认为，祝缨是地主和官吏里最宽容的一个人。
黄里正道：“城是大人的，大人要怎样就怎样。”
祝缨准备了许多的条目，自认想得已是比较周到了，不想最后换来了这么一句话，她有点无奈，道：“既然如此，那就这样吧。回去告诉街坊们，以后照这个办。对了，今年我不收，明年也不收。才开荒嘛！但是役，得服。”
里正们欢呼了一声：“是！”
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里正们走后，祝缨又对项乐道：“这里你要多用心！”
“是。”
“要招募一些人才，起
码要些能写会算的。会看秤的。不然怎么收税啊……我总不能调了祁先生过来给我收税吧？”
“是。”
祝缨又说：“将县令们请来吧，我还有话要对他们讲。”
“是。”
不多时，几个县令都到了。祝缨也不与他们废话，直接说：“在别业这些日子了，我也该回去准备过年了，动身之前还有一件事。”
苏鸣鸾问道：“不知何事？”
祝缨道：“梧州是州，刺史之下有别驾、有长史、有司马之职，别驾已经有了，现在缺长史、司马，这两个职位该由各族出人。”
五个人里有四个半是听不懂的，苏鸣鸾也是半懂。祝缨只好又解释了一下什么是长史和司马，又告诉他们，梧州刺史府的官员，三分之二得是他们各族的人，但是由于他们不识字，许多事儿他们管不了，所以六曹等还是由现在的官员担任。这次定出来的副职，也是摆设。
祝缨道：“然而长史、司马，也该能说会写。”
郎锟铻指着苏鸣鸾道：“那就只有她能行了吗？”
祝缨摇了摇头：“长史、司马不是世袭，这是全州的，你们谁也没有整个儿的梧州，对不对？而且，山外的官员我都不让他们管山里，山里的这两个职务也不能管山外的事，羁縻官不领朝廷的俸禄只收赏赐。”
苏鸣鸾问道：“义父的意思是？”
祝缨道：“轮流来做，每任三年。这样，我这儿做了五个签，上面写着从一到五，你们来抽签。”
“一先做吗？两个官都做？”
祝缨道：“先抽签，确定自己是几，我掷骰子，掷到了几，抽到这个号的县就出一个人来做这个官。比如掷到了五，就是五号家先做，然后是一号、二号、三号、四号……这样还算公平吗？”
五家人想了一下，都觉得可以。
他们先抽签，喜金抽到一、山雀岳父二、苏鸣鸾三、郎锟铻四、路果五。
祝缨掷骰子，先掷出了个六点，她说：“六点不算。重来。”
又扔了一次，出了三，就是苏鸣鸾家，祝缨道：“这次长史是阿苏县的了，苏县令举荐一人，你提名，我上奏。”
再掷，出了二，是山雀岳父家，祝缨道：“司马是顿县出了！也一样，你举荐，我上奏。”
没被投出的人也不生气，都说：“可以。”
祝缨道：“再咱们就回了？下次见面，要到明年春天啦！”
众人都很不舍。
祝缨没提一定要把公约现在就定下来，明年再接着议嘛！至于奏本，她不打算写是自己抽签扔骰子定的次序，就只说“轮流”。
她回去收拾行李，苏鸣鸾带着女儿来见她，说：“义父，这孩子就交给您啦。”
祝缨道：“好，反正年前我还给你送回去，年后到别业的时候再带走。想好了要荐谁么？”
苏鸣鸾微微皱眉，问道：“我心中有些犹豫，想请问义父的看法。”
“担心你大哥？”
苏鸣鸾也不藏着，道：“对。”
“行，”祝缨说，“三年之后卸任了，他身上也还有个品级。”
苏鸣鸾笑笑，道：“他没有以前那么精神了，我看着也很难过。”
祝缨道：“你做家主，比他强。”
苏鸣鸾又将女儿领出，再次清点女儿的行装。
祝缨踱出屋外，果然看到了苏老封君。苏老封君道：“谢谢阿弟啦。”
“阿嫂托我的事，我当然会尽力。阿嫂觉得满意就好。”