祝缨站在门口便将书房收入眼底。
郑熹还坐在他的位子上。
郑奕和温岳脸上都带着点客气的假笑,舒、白、柳三人也不知道是没看出来还是不在意，表情比对面两个假脸真实许多。
三人长得都不错，柳昌最好看,其他两个也都五官端正,舒炎还是个方脸。他们坐在郑熹的书房里，脸上透出的一点点开心是发自内心的。
祝缨之前从未听说过这三人，大概与当初的她一样都是名不见经传的。这样的虾米进了京，能够坐到郑熹的书房里,是该在安心中透着开心的。郑府此时比当年还要更显赫一点，因为在郑熹的手上这个家没有现出败落的迹象，这代表着它的积累又深厚了一层。
祝缨毫不迟疑地跨了进去,对打帘子的小厮点点头。进去之后先对郑熹说：“大人在这儿躲酒呢。”
郑熹道：“我又不是你！没人敢叫你喝！”
“也没有人敢劝您的酒。”
舒炎等三人好奇地看着“传说中的祝三”,与不能饮酒同样著名的面白无须。传说他得有三十岁了,看着像是二十多，也不摆出一州刺史的架子。从祝缨的身上丝毫看不出来一丁点儿“开疆拓土”的凶悍气概。
郑奕起身道：“来！坐！”
原本他是坐第一个温岳在他下手，第三张椅子是空的。温岳见他一动，忙也起身,依次往下挪。祝缨脚下一晃，已往第三张椅子里坐下了，说：“你俩在这儿罚什么站呢？”
对面舒炎忙也站了起来让座。
祝缨失笑：“这都怎么了？”
郑熹道：“都坐。”才让诸人各归其位。
小厮给祝缨上了茶,又摆些细点,检查了一下祝缨脚边的炭盆才退下。安置妥当,祝缨道：“外面那么热闹,你们都不出去，想是为了这三位了？我还不认识呢。”
郑熹道：“舒炎、白庆志、柳昌。”他说一个名字，就有一个人站起来叉手行一个礼。祝缨也不托大，也还半礼。
郑熹道：“都是才俊,你们是他们的前辈，日后相见多多关照。”
郑奕笑道：“都是才俊，只怕想‘关照’也没机会。他们一个个自己都能将事儿办啦，三郎不知道吧？他们可比咱们当年厉害多了。”
郑熹道：“就说你自己，别带上他，他进京的时候才多大？”
郑熹口气里夹着一丝丝的幽怨遗憾。祝缨之后，他再也没能拣着年纪这么小就能看出点苗头的人了。
新来的这三个人里，舒炎与祝缨差不多大，他是经历过一些事情的人，出仕不算太晚，因无人引路也吃了点小亏，一番波折碰到了郑熹。
白、柳二人年纪比他小不了多少，三人都蓄上了短须，显出一点斯文之外的精明之气来。
祝缨道：“一提年纪就要取笑我了。”
温岳道：“不敢不敢，你最能干。”
“哎，别，还是取笑吧，这样才好托你给我照看一下家里。”
温岳对郑奕道：“十三郎看他，是个精明人儿吧？他还小呢？那几个南边儿的孩子你们见着了没有？小的六、七岁，大的十几岁，管他叫——阿翁！”
温岳一口气在众人面前说这么多的打趣话，真是活见鬼！郑奕也与他一唱一和地：“这就不懂了吧？这叫萝卜不大，长在辈上了。那就得认。”
祝缨道：“今天就说我了吧？要这样我可走了，我把他们带了来，托金大嫂她们照看着，正担心活猴儿撒泼呢。”
说着，作势要起来，郑熹道：“不用你操心，会有人看好他们的。”
祝缨又坐了回去：“那我就放心了，一会儿再出去领他们见君侯，讨个压岁钱。”
郑熹道：“他是喜欢小孩子的，尽管讨要。”
祝缨道：“有个孩子想要把好刀。”
“哪一个？”
“您猜？”
“话最多那个丫头？”
祝缨点了点头，问道：“怎么样？”
郑熹道：“是苏鸣鸾的女儿吧？那倒是她能做得出来的事情了，以后要继承家业的，软弱了不好。”然后又指指舒炎对祝缨说：“你们俩现在都任地方，想必能聊得投机。”
祝缨就问舒炎是哪里人，在京城住在哪里之类。
舒炎道：“晚辈是新丰县令。”
祝缨微张了口：“那了不得。”
舒炎有点苦笑地说：“未得京城便利，却又有种种京城之不利。也是很难。若非有尚书关照，恐怕也难干得下去。”
祝缨道：“大人现坐在那里，可见以后是不会再难了。”
郑奕道：“三郎这话说得对！呐！你们几位，可比以前顺利多了吧？”
郑熹道：“莫夸我，从小你一夸我必有事找我的。”
室内一阵的笑。
郑奕道：“还真有事儿，等七郎闲下来我再说？”
郑熹点了点头。
初次会面，
也谈不出什么正事来，郑熹只是让他们互相认识一下。郑奕、温岳等人与舒炎三人生疏是在郑熹意料之外的，他选的人都是长得也不丑、能力也有、为人也不讨人厌的，双方不能和谐，必是有其他的缘故。
听郑奕这话说的，是有点埋怨他栽培舒炎不管别人了？郑熹略显一点无奈地对祝缨使了个眼色。
祝缨亲眼见着了这几个人的相处，打定了主意：这跟我有关系吗？
她像是没看出来似的，依旧是闲谈。既不提自己估计在梧州呆不久，也不讲任何与公务相关的事务。只说一些自己刚到京城时的事，都亏府里帮忙才租上房子，白庆志、柳昌也附和说他们现在都还在京城租住。
祝缨道：“京城房子贵，我那时候想去买鬼屋。”
柳昌笑道：“那个……我们还是不太敢住的。还是先赁着吧。”
舒炎说：“赁房住也累。赁来的房子没有全然合心意的。”
白志庆道：“现在正是在用心做事的时候，倒也不觉得苦。”柳昌在一旁点头。
白志庆在礼部当个员外郎，祝缨与礼部熟人聊天的时候，并没有听熟人提及这个人。柳昌在刑部当员外郎。梧州的刑案发到京城，刑部的签名上并没有柳昌。柳昌是三人看着最年轻的，不排除他升到刑部的时间晚。这样两个人，如果不是狠狠用力地搂钱，那是不大买得起房子的。看两人衣着，也不像是个豪富的样子。
他们才说房子的事，郑奕就说：“你们太谦虚了！你们赁的地方可不简单呐！三郎不知道吧？他们那儿比你家离这边都近。一个是赁的休致还乡的袁少卿的府邸，另一个更了不得了，是调出京布防的文将军产业。过几年索性买下来，那才方便又合意呢。”
温岳道：“这个安排好。”
郑奕道：“对吧？住习惯了就把它成自己的，省得挪。”
郑熹看看时间差不多了，招呼六人出去入席，边走边指着祝缨说：“你们有什么话自己说去，你们三个不要看他年轻，无论公私事务，他都能理会。走，咱们吃酒去。”
郑奕对祝缨使了个眼色，祝缨轻轻摇了摇头。几人入席，苏喆已经跟郑霖在一起说话了，郎睿被郡主带在身边，其他三个少年正在同金彪比射箭，郑侯取出一副雕弓来当彩头。郑侯道：“整天啰嗦个没完，快来一道吃酒。”
郑熹笑着坐到他身边，爷儿俩说起了话。郑奕凑到祝缨身边，问道：“如何？”
祝缨道：“你也太明显了。我只知道，我要打人的时候绝不能叫人看出来我要打他。你这一股子酸醋味儿，够烧一百条糖醋鱼了。郑大人眼光一向可以，这三个人必有过人之处。要是你今天肯让他们多说几句，我还能多看出一点他们的道行来。你把话都抢光了。”
祝缨一摊手，郑奕怪声道：“还怪我了？”
“不然呢？我要是你，要么就不叫尚书看出来，要么就找他说明白了，问一问他对新人旧人是个什么意思。你们是兄弟，自家人，有什么是不能摊开了说的？顺便帮温大问一问。”
“我本来就要去找七郎的。”
“那不得了？”
“你们两个说什么呢？”
祝缨与郑奕看去，是唐善来了。唐善依旧是在侯府里，比起出去的金良，在祝缨等人面前反而更有面子一点。金良至今没有熬到从五品，本来快要熬到了，皇帝调禁军的时候，顺手将他们也调了一回，生生将他的步子给打断了。做官最怕计划得好好的突然被打断。
祝缨道：“说你怎么不下场。”
唐善道：“我下场了还有他们什么事儿？”
“那我陪你，金大哥，来！咱们一块儿。”
府里知道旧事的人都一声叫好。
祝缨、唐善、金良各展本领。祝缨先射第一箭，然后是金良，唐善最后。最后唐善第一，祝缨与金良相差倒不大。
郑侯道：“三个都有彩头！”
祝缨道：“给丫头换把刀吧。”
郑侯看看苏喆，说：“她的另算！你的也不会少。”
苏喆高高兴兴地也拿到了一柄刀，对郑侯说：“我拿绸缎与您换吧！”
郡主等人都笑着说：“不用、不用。”
此时再吃年酒，侯府里就没多少人会与祝缨开玩笑了，也笑，但说话间都透着一点敬。祝缨也不因此疏远他们，还是与甘泽、陆超他们说话，又看陆超的儿子。这小子已经在府里当差了，干着以前陆超的差事，现在还是在郑熹的跟前做事，而不是从小陪伴郑川。
祝缨又去看苏喆等人，让金羽几个不许喝醉了：“谁醉了，都捆起来直到酒醒。”
郑熹道：“你还说别人呢？”
“我不喝呀。阿彪，你也别喝太多。大人，您说是吧？”
郑熹道：“不错，身在禁军，更不能因酒误事了，你们看看温大，他就很好。”
宴散过后，郑府也往外送客。这一天来的都不大需要主人家亲自送，郑川带着弟弟送行。祝缨要看五个