祝缨揣慢悠悠地在京城的大街上踱步,京城的大街比去年此时热闹得多了。各地进京的人数目虽然不多，却带起了许多的热闹。贡士们忙着拜访名人求推荐以及会友，官员们也借着这难得的机会往各处走动。
祝缨先远远地看了一眼老马的茶铺,见里面坐着不少人，她就不去了。又往大街小巷里慢吞吞地转悠。
一个毛孩子从她的身边风一样地刮过，祝缨身子不动,脸却往另一边看过去。另一边,一个略高一点的孩子正站在那里,一只手才从袖子里伸出两根指头等着她自己把荷包送上门
祝缨含笑站着，只觉得此情此景,十分可爱了。两个小子尴尬地站在了原地，顿了一下，高个儿的那个叫了一声“撤”
两人飞也似地钻进人堆，不见了。
祝缨笑了笑,她今天出门没带人，也没穿那些锦绣衣服，一身青衣,揣着小江写的稿子准备去冷侯府上碰碰运气。哪知路上有人找她碰运气来了。
太久不在京城的街面上混了，京城的小偷们也迭代了,都不认识她了。
她不紧不慢地跟着，慢慢地找到了新贼窝。这里不是茶铺,而是一间小小的门脸，卖些小食,门前一口大锅,锅里浪花翻滚，翻起一些絮状的脂肪筋膜，空气里弥漫着一股肉汤的味儿。
一旁的木牌上写着大碗八文,小碗五文，饼两文。
祝缨在门外棚下简陋的木桌上坐下，
里面一个弓着腰的中年人跑了出来，他肤色黝黑，穿一件油腻腻的围裙，撩起围裙一边擦手一边说“官人要吃汤要饼不”
祝缨摸一摸腰间，抓出二十四枚铜钱来往桌上一放“把刚才进去的那两个小子叫出来，陪我喝碗汤。”
中年人陪笑道“官人说笑了，哪来的小子”
“掌柜的呢”
中年人将她打量了一下，吸了口凉气“官人稍待”
进去里面，不多会儿，一个穿着整齐些的男子走了出来，他没有围裙，身上也不油腻，乍一眼看上去干干净净的。祝缨伸出手指往桌面点了一点，他也坐下了，陪笑道“小人就是这里的掌柜，小本买卖，祖传的房子。不知何时入了官人的眼”
祝缨知道，自己做官这些年，身上是有股“官”味儿的，只要不用心伪装，落到“贼”的眼里，就像贼在她的眼里一样清楚明白。
祝缨道“我离开京城的时候王相公才从京兆任上拜相没多久，才回来，不知道京城街面变成什么样子了，想找个人请教请教。您贵姓”
掌柜的愈发不知道她的深浅，小心地说“您客气了，免贵姓钱。”
几句话功夫，有几个人奔着他们来，到了近前看清了祝缨，脚步声又迟疑了。钱掌柜不动声色地要使眼色，祝缨背后长了眼睛一般，往那人那里一指，道“你先顾他们。”
钱掌柜拱手道“您是行家请您里面坐。”
“不用，我就坐这儿。”
“哎。您稍待。”
他起身跑过去，将几个人嘀咕一回，再转回来，小心地问道“不知大人是个什么意思”
祝缨笑着指了指桌上的铜钱，道“来喝碗汤，我汤呢”
“就来。”
他亲自去盛汤，刚才的围裙中年人袖子卷到肘上，一手一个提着刚才的两个小子拽了过来。祝缨一看，对两人和善地笑了，两人蔫头耷脑，祝缨道“坐，忙了一早上了，吃了吗”她又摸出十个铜钱，让拿五张饼过来，请两个小子一块儿吃。
两个小子看着钱掌柜，钱掌柜点了点头，他们才谢过了祝缨，伸手捧起碗来吸着热汤。祝缨也拿起一张饼，泡着肉汤慢慢地吃。吃完了，才对钱掌柜道“您这儿味道不错。还有别处好吃的小食吗”
钱掌柜陪笑道“官人容禀，干小人这一行的，可不敢胡乱说出去。”
祝缨道“好吧，那我自己去找，等到找齐了，我攒个局，请你们一同吃个饭。”说完，她又不紧不慢地走了。
京城的偷儿从此被她盯上了，不但偷儿，还有打架殴斗的狠角色、坑蒙拐骗捞偏门的，无不被她跑到窝点门口看两眼。被她撞上正在犯事儿，当场被看破是最轻的。最见效的是拐卖人口的，被她摸着了就招来京兆的衙役直接抄了老窝。也因如此，京城街面为之一肃，京城道上的人终于发现了这是大理寺卿吃饱了撑的出来找事儿来了
原本过年前是走偏门的人也跟着过年的好时节，今年被她这么一搅，好些人的“生意”都做不下去了，总担心背后有一双眼睛盯着他们。
进入腊月，京城黑道叫苦不迭“本以为没了京兆尹能过个好年了，哪知来了个阎王”
亏得还有人知道老马茶铺，钱掌柜是当贼的，与老马是一路，他这一行里最先就想到了老马。于是几个相熟的人公推了钱掌柜当头儿，一同找上了老马“那位大人究竟想干什么呢他老人家划下个道儿来，咱们也好有个数咱们可不敢惹官家的人呐”
老马也莫名其妙的“什么我也不知道啊我这铺子
从前头马老爹手里接过来时就金盆洗手了的”
钱掌柜道“你洗手了，可毕竟在道上混过，总要有些香火情的吧不能眼看着弟兄们没活路呀拜托老哥哥给问问”
老马为难地道“我这样的人，哪配登大人的门呢”
钱掌柜道“我们共同凑了份儿礼，不叫老哥哥你空手过去，怎么样”
老马问道“你们都犯了什么事”
“就是没有”钱掌柜哭丧着脸说，“都是街面上干的营生。是，是有些偏门，可咱们就是吃这行饭的出格的事儿是真的没干呐就是两个小毛孩子不长眼，没认出菩萨真身来，不合下手，被识破了”
老马听了就放心了“那不碍的，以前也有这样眼拙的，大人也没有很计较。”
钱掌柜身后一个专干算命骗钱的神棍忍不住道“我可没骗到他门上啊怎么也被盯上了”
他这一声，几行捞偏门的都蹿了出来，都说自己没跟这位头上动土，让老马好歹看面上帮忙打听一下。他们真凑了一份厚礼，让老马送去祝府打听。
老马硬着头皮，把茶铺暂关了一日，一脸上刑场的样子到了祝府门上。他也没有名帖，到了门上，张张口，不知道怎么说自己。门上的随从是跟着祝缨到过茶铺喝茶了，倒热情地招呼“老马你怎么来了”
老马吞吞吐吐了老半天，把来意讲了。祝虎道“哎大人这些日子总爱自己到街上逛，我们还说大人干什么去了呢你进来坐”
把人让到门房里坐下，又给他倒了一杯热茶。
老马坐卧不宁，直熬到祝缨在街上又揪住了几个倒霉蛋，然后一身轻松地回家。
祝缨踏进大门，老马从门房里蹿了出来。胡师姐“锵”一声，佩刀抽出来一半。祝缨道“是老马。”
老马抹了一把汗，弯着膝盖就要跪下，道“大人。”
“起来吧，里面说。怎么来了”
老马手足无措地看看脚边的礼物，祝缨道“这是什么你妹子家才安下来，拿这些做甚”
老马躬身凑了上去，道“不是我妹子，她在家收拾些野菜腊肉，要过两天才送过来呢。”
“又不跟她要这个一年到头的不容易，送礼，拿得出手的，自己就要肉疼。拿不出手的，脸上又怕不好看。跟我还弄这些做什么”
老马忙说“要的要的，一片心，您不要是您心地好，我们不能没良心。这个是小钱他们”
“哦”
老马斯斯艾艾地“他们说您到街面上转悠，他们有些怕。大人”
祝缨与他一面往里走，一面问“什么”
两人到了小厅，祝缨坐下，指了指下手的位子，老马斜着身子坐下半个屁股，才说“道儿上这个鬼，是怕官府的。可是叫他们怕得太过了，就怕有亡命徒。您是金贵人儿，不合自己冒险的。有什么话叫下头人传去就行了。”
祝缨道“没找你，就是让你安心过日子的。我与他们另有账要算，你不要总往里面掺和，过你的日子吧。你说的事我知道了，回去吧。把他们的东西带走。”
她已经很久没有跟京城的黑道直接打交道了，十几年过去了，道上都换了一批人了。真老马都死了，她还死盯着茶铺收集消息，容易耽误事儿。且京兆府现在还没个正经的京兆尹，就算有了，还不知道是个什么样子。
接下来她要在京城混，朝廷上的局面也不太明朗，在街头巷尾有些耳目是必须的。也顺手收束一些这些捞偏门的，别做得太过份。
鸡鸣狗盗，自有其用处。