“哦是吗外面还有什么说法呀”祝缨状似很感兴趣地问,丝毫看不出来生气的样子，完全不像传闻中那般与王云鹤十分亲近的样子。
不熟悉她的人看不出一点儿破绽，熟悉她的人多半是见过王云鹤的,心中满是不解。
现在坐在祝缨厅里的是一个出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至与祝缨的各路关系都搭不上边儿。只因听到了一些传闻,又自思籍贯离京近两千里,于朝廷方舆的规划上算得上是“南方”,便也递了张帖子，自己找上了门来。
今天是他第三次登门了。
第一次登门的时候，他在祝府等着,祝缨与他客气地见了面。互致了问候，他携带了一份礼物来。明着的理由是感谢大理寺之前在他们州的一桩案子上没折腾他们，案子虽然有毛病,但是大理寺给的批复很详细具体,重审之后很快就过了。
方刺史道“多亏大理有文书,我才能硬气起来。本也觉得事有蹊跷,然而吃罪不起。”这又是一个“休致的老大人家”的故事,老大人自是希望“家丑不外扬”。可是事情闹得有些大，方刺史知道有内情，却无法彻查。
大理寺的公文给了他一个查的理由。
祝缨收了他的一些礼物，又回赠了四样礼品。
第二次再登门的时候，两人就亲切了不少,方刺史是以请教为名而来的,听说祝缨也在南方任职过，方刺史是询问一下祝缨对“南人”的看法。
祝缨则是回答“人无分南北，皆是赤子。”
眼下是第三次了,方刺史凭自己的本事跟户部、吏部周旋了出来，公事办完，闲适地与祝缨坐着喝茶聊天。做陪的是赵苏，今天他和祁小娘子抱着孩子过来看祁泰，那边祖孙三代共享天伦，这边则是说着些散布京城的小道消息。
京城的小道消息祝缨当然是知道的，祝青君渐渐在京城熟悉了起来，比起祝缨当年在京城厮混了近十年的熟稔差了一些，却也上了正轨。
祝缨想知道的，是方刺史周围关于王云鹤的流言。
方刺史道“不过是那么一些，我冷眼瞧着，王相公情势不利呀哎呀，做了一辈子的好人，晚节不保未免可惜了。可惜可惜”
“就这么可惜”
方刺史道“王相公以往都好，我见他时，他也不曾刻薄于我。以往也不曾见他弄权。可是近来传闻很多，他做丞相已经很长时间啦算起来，先帝朝几位丞相秉政的时间都不短呢我一时也弄不明白，他竟是为自己多，还是为国家多。”
祝缨道“最好是公私两便。咱们也能舒服些。世上多的是只顾自己，不顾别人的。”
方刺史道“也对。”
方刺史又约了等到下回下雪红梅开了，他在京城包个园子请祝缨去喝酒“还有一些同乡，都想拜见您呢，只他们不好意思。央了我做东请您。”
祝缨笑道“那怎么好意思我必是要还席的，正好，我这里还有几个年轻人，都是梧州学子。”
“那可真是太好了”
祝缨微笑着把他送了出去，方刺史道一声“留步。”赵苏再接着将他送出大门，方刺史又额外与赵苏再多聊了两句，赵苏也给了他一张自己的名帖，方刺史与他交换了名帖，扳鞍上马，在寒风中意气风发地走了。
赵苏回到厅内，见祝缨伸指敲着桌子，上前低声道“王相公的情势虽然不妙，可他做事一向稳重。有受损的，也有获益的，仕林也有为他说话的人呢。”
祝缨道“当然有啦，只可惜声量不大，且容易为人误导。你想，这世上是见过他的人多呢还是没见过他的人多是与他共过事的人多，还是没与他处过的人多他这一回，是真的要受损了，好在情况还没有坏到不可收拾。”
赵苏问道“最坏”
祝缨摇了摇头，心道还没到那个时候呢。
赵苏低声道“可惜了，王相公确实，秉政太久。”
祝缨看了他一眼，道“咱们的人，在外面不要评论这件事。”
“是。”
赵苏最终忧虑地问道“义父，王相公能够平安终老吗”
祝缨道“他自己不在乎。”
“可是”赵苏说了两个字，没再说下去，他还是有一点在乎的。他自幼聪颖，但是打开他眼界的第一本文集，是祝缨带给他的那是王云鹤写的。
他以前不怎么相信“君子”，认“义父”也是权衡利益居多，祝缨只要“买卖公平”他就愿意投效。长久相处，才对祝缨多了许多的信任与依赖。祝缨在京城有两个比较亲近的人，一个是郑熹、一个是王云鹤，二人是迥然不同的
人就怕对比。二十年下来，他也看明白了祝缨对这二人的不同。起初，他看祝缨给两人送礼之厚薄，以为对郑熹更加亲近。亲近他，就多给他好处，这是最朴素的道理。但是到了现在，即使祝缨给郑家仍然送着厚礼，与郑府戏笑自如，在王云鹤面前还持之以礼。
他还是觉得，自己的义父应该是对王云鹤更亲近的。
义父，不担心吗还是别有打算
赵苏不敢催促，以他的眼光，看得出来王云鹤此行之险，当然也知道这事对他这样的人的好处王云鹤与义父，在某些事情上是一致的，与郑熹反而不同路。
情势复杂又凶险，他心中所想甚至不能对妻子言明。义父根基在京中也是单薄得紧，他不能轻易将自己二十年的观察随便说出口，让别人对义父另有防备。
这一盘大棋，他还没资格与人博弈。但是如果有机会出一点力，襄助一二，他愿意为义父出这一把子力气。南人又怎么样獠女之子不也站在皇城里了吗
赵苏下巴微微扬起。
祝缨却持续着沉默。
事情还照办、宴会照赴，施鲲家里照跑，刘松年的饭她也去蹭。但却不轻易发表意见了。
相熟的人里，其他人，包括刘松年，竟也什么话都不说了。
施鲲在家里养花，祝缨今年再到他家里，就见他在府中建了个大暖房。
祝缨笑道“什么花儿我不太懂，到南方净吃果子去了。不瞒您说，家父家母在南方天气湿热，我很担心，设法为他们修建山中别业以避暑消夏。但是南方的果蔬之丰富，确是二老先前从未享受过的。”
“唔，南方的果子运到了京师，无论如何也不如枝头新摘来得鲜美。我那大郎，曾未到极远，回来亦说，运到京师的瓜果，不如当地吃着香甜。尤其荔枝一类，驿马送了来也都变了味儿了。福橘倒还勉强，也是因它本就不太易坏。”
两人就吃喝玩乐聊了挺久，施鲲已从儿子那里知道了大理寺没再动多余的手，但他更看得明白上一轮已经打完了。
眼下这是休息呢
施鲲不多言，只先看着。郑、王二人到底没有对立，虽然有些矛盾，但也在弥合。这是施鲲愿意见到的，至于最终会不会闹掰，施鲲不愿意去想。他只要拉住了儿子别往里面冲，现在施家仍是安稳的。
施鲲感慨了半天的南方水果，祝缨心道办法其实也有，但是劳民伤财，若成了惯例就是罪过了。我才不弄呢
陪他感慨了半天，回家之后派人给施鲲送了两罐子的荔枝蜜，收到了施鲲手书的一封感谢帖。
祝缨顺手把帖子扔到了一个匣子里存着。
只有陈萌嘀咕两句“王相公何苦心怀天下，也要兜得住，真不想看到他没了下场。现在休致，他的名声也比先父好。要是更早，只怕是个人人称赞的圣人了。你也免受些夹板气，郑相公可不是个好相与的。”
祝缨笑道“我做陛下的臣子，谁能给我气受”
陈萌道“我算服了你了，行了吧听说朝上新进了几个人，怎么样了”
他说的“朝上”便是指日常的早朝，身着朱紫的那一批。
“乏善可陈。”祝缨撇嘴。
“你可不要太不放在心上啊他们这些人，在史册上占不了两行字，站在咱们面前，你我还不是要笑脸相迎”
祝缨道“我明白你的意思，可确实乏善可陈。做人没特色，做事也不出意料。坏都坏不出新意。记在史册上，也都是流水账。”无趣到她都盼着陈萌和骆晟赶紧回来了
陈萌道“只怕都还收着。信不信，日后给王相公排头吃的，就有这些人。”